- Да, я и не волнуюсь, - ответила я, по-прежнему бросая нетерпеливые взгляды в Лондонскую комнату.
За окном слышались шорохи, тихие голоса магов и команды старших по званию. Я знала, они не дрогнут. Пять, а может уже минуты две и все начнется. Всего ничего и я снова стану собой.
Вот мы услышали команду "Внимание", а значит, те пять минут закончились и в следующий миг я буду абсолютно бессильной, как и всю мою жизнь до прошлого лета.
- Эли, - Рани крепче сомкнула руку, и наши сердца забились в унисон.
Проход исчез, диадема угасла. Мы в прямом смысле этого слова отсчитывали секунды. Что казалось бы минута времени в сравнении часа, дня, года? Но в тот миг казалось, она была бесконечна!
- Еще немного, - несдержанно прошептала Ранисия. - Еще…
Она не успела закончить, как из окна донеслись крики, маги начали копошиться, а мы напряглись. Неужели они снова пришли за мной? Я не отрывала взгляда от диадемы, которая мертвым грузом лежала передо мной. Она бесцветна, кажется жизнь попросту покинула ее. В ней не было сил, не было магии…
- Все, - выдохнула Рани, и ткнула пальцем в диадему. - Смотри!
Колдунья оказалась права, реликвия постепенно возвращала себе силы, она обретала цвет, и спустя несколько мгновений диадема заблестела красным огнем. Одним быстрым движением я схватила ее со стола, натянула на лоб, и, забыв о проходе, который снова появился в зеркале, стремглав помчалась вниз на улицу.
Открыв входную дверь, чуть не врезалась в стену из Магов Огня, которые заметив меня, тут же окружили живым щитом.
- Все в порядке, - произнесла я и направилась к месту, где поселилась паника. - Что произошло?
На окраине леса колдуны собрались в группы и непрерывно всматривались вглубь Огненного леса. Они видимо что - то слышали и теперь с минуты на минуту ожидали появления чего - то или кого - то.
- Мы услышали крик…
- Страшный крик…
- Женский…
Маги, как и я невероятно взволнованы, тяжело даже представить, кому принадлежал тот крик и кто мог пострадать. Все готовились отразить любую нежелательную атаку, в случаи приближения врага, но вместо этого взору предстала совсем иная картина.
- Колдовская Сила, - услышала я со стороны магов Огня. - Кто это?
- Расступитесь, - наверное впервые приказала я подобающим образом.
Маги отошли, и я наконец узрела странную непонятную фигуру двигающуюся прямо на нас. Из тьмы леса очень медленно двигалась живая тень. Маги, не смотря на яростный протест, снова окружили меня. Они вытянули руки вперед и пальцы их тут же заискрились опасной магией.
- Не атаковать, - услышала я голос странной фигуры. - Мы не опасны!
Сердце радостно забилось, а мозг лихорадочно думал. Неужели это и правда тот, о ком я думала последним временем все чаще и чаще, и кто мерещился мне по поводу и без?
- Эльза, - мое имя из уст пришедшего пробудило меня от раздумий. - Может, поможешь или так и будешь стоять без толку?
Подняв взор на новоприбывшего, я лишь подтвердила догадку. Это был ни кто иной, как Лукас. Совсем не изменился, такой же дерзкий, такой же воинственный и такой же… стоп, а что это у него на руках? На тело, которое он аккуратно нес, я внимание обратила лишь сейчас.
Не став больше ждать ни мгновения я оттолкнула магов и подбежала к Истоку Воздуха.
- Кто это? - спросила, я, не отрывая взгляда от глаз, изучающие меня без доли стеснения.
- Ну, тебе лучше знать, - вот и знакомая кривая улыбка подоспела. - Эта колдунья с тобой же пришла, не так ли?
Даже не знаю, что мешало мне осознать слова мага, может долгая разлука, а может тот факт, что я соскучилась за его удивительно прозрачными глазами, но так или иначе стояла и глупо глазела поочередно то на него, то на девушку, так и не услышав слов толком.
- Я ее не знаю, - пожала плечами и стала ее рассматривать.
Это была молодая девушка, азиатка, с нежной белой кожей, длинными, черными, как смоль волосами, маленьким ртом и аккуратным носом. Ее одежда полностью изодрана, руки и ноги в порезах и в данный момент кровоточили. Если не брать в счет раны, колдунья была похожа на нимфу, маленькая, хрупкая и очень, как по мне, красивая.
- Что - что, а ее я бы запомнила, если бы сама привела, - снова взглянув на Лукаса, произнесла я.
- Лукавишь, Эльза, - не отступал маг. - Ну ладно, так и быть, познакомлю вас еще раз.
- Что ты…, - попыталась я перебить мага и надоумить сказать правду побыстрей, как тот сам изрек.
- Исток Огня, позволь мне представить тебе Исток Земли собственной персоной. Более известной тебе в образе волка, своего животного тотема, который постучался в Лондонский дом.
После обретения силы меня трудно удивить, но этого я никак не ожидала. Переведя взгляд на девушку, я замерла в полном и не предотвратимом оцепенении. Передо мной на самом деле был Исток Земли собственной персоной, а Исток Воздуха оказывается был в Лондоне этой зимой.
* * *
- Поговорим? - услышала я голос мага у двери красной комнаты. - Куда исчезла? Хотя бы поприветствовала, как подобает.
- Если пришел позлорадствовать над тем, что слепа, как крот, не проницаема, как курица и…
- Эй - эй, - поднял Исток руки, словно сдавался. - Всего на всего хотел тебя поприветствовать. Давно не виделись, не так ли?
Я подняла на него взор, маг мило, что совсем не свойственно ему, улыбался мне.
- Я, правда, очень рада видеть тебя, - буркнула я, неохотно подходя к колдуну. - И впервые обрадовалась еще тогда в Лондоне.
- Правда? - поднял он в удивлении брови и ухмыльнулся. - Все таки заметила?
- Ты себя выдал, - хитро улыбнулась я, припомнив самодовольную физиономию парня за углом кафе.
- Я этого и хотел, - ответил он, и совершенно внезапно, потянул за руку, прижимая к себе. - Извини, что не выдал себя раньше, я бы мог предотвратить то, что произошло.
Произошло? А что собственно произошло? Я до сих пор не знала, что твориться, почему Исток Земли прибывала все это время в облике волка, почему принеся мне послание, не дала о себе знать, почему никто из магов не узнал Исток и почему Лукас нашел ее в лесу в таком жалком изодранном виде. Все это до сего момента было абсолютной и нерушимой загадкой.
Я все еще стояла в объятиях Истока Воздуха. Ни он, ни я не решались отойти. По какой - то неизвестной нам причине, мы не решались нарушить тишину. Я взглянула в зеркало и увидела свое отражение, он держал в руках прядь моих волос и очень пристально рассматривал ее.
- Странно видеть тебя таким, - пробурчала я, не совсем понимая действия Истока Воздуха.
- Ну, ты же хотела, чтобы я стал подружелюбней, - самодовольно хмыкнул тот. - Вот смотри, я само дружелюбие!
- Что ты делаешь? - вдруг заметила я действия мага в отражении.
- Как они отросли, так быстро? - не обращая на меня внимания, спросил парень. - Еще несколько месяцев назад они точно были короткими.
- Сама не знаю.
Отпустив мага первой, я медленно приблизилась к зеркалу, тоже взяв прядь волос.
- Задавалась этим вопросом долго, но не найдя ответа перестала искать ответ, - наконец произнесла я и повернулась лицом к Лукасу. - Что на счет тебя?
- А что я? - удивленно приподнял бровь маг, не отводя от меня взгляд.
- Какого черта исчез, даже не попрощавшись? - скрестив руки, на груди пытала я Исток взглядом. - Тяжело было подождать и дать мне шанс тебя поблагодарить?
- Виноват, - наигранно закивал головой Лукас и, подойдя к дивану, упал, лениво на нем развалившись. - Так уж и быть, благодари. Я внимаю!
- Чурбан неотесанный, - бросила я ему в ответ. - Может для тебя это и были шутки, а для меня, что б ты знал…
- Что? - кривая улыбка снова засияла на его лице.
- Ты спас нас всех, - опустив глаза, пробурчала я. - Ну, вот поэтому… спасибо, что ли.
Минута молчания затянулась, нужно было что - то говорить, но как - то язык не поворачивался.
- Давай забудем то, что было прежде, сейчас у нас иные проблемы, - голос стал, как прежде холодным и строгим. - Так или иначе, перерождение магии не прошло не заметно.
- Ты о чем? - не сразу поняла я.
- О том, что я вынес из леса раненого Истока, - пояснил он. - Это неспроста.
- На нее напали дикие звери? - предположила я.
- Ну, что - то в этом роде, - кивнул Лукас, но в этом кивке было уж слишком много иронии. - Дикие, не то слово!
- О чем ты?
- Эльза, у нее пытались украсть диадему, - Лукас не отводил от меня взгляд, в глазах прежний холод и откровенная опасность.
Мои глаза округлились в удивлении. Мне очень хотелось чтобы это на самом деле были просто звери, которые приняли Исток Земли за чужака, но теперь… Колдовская сила, теперь все куда сложней.
- Но, - начала я, садясь перед ним на пол. - Не значит ли это, что…
- Что Мастер и его звери - припевалы знали о пребывании Истока Земли на территории Истока Огня? - прочел вопрос в моих глазах маг. - Думаю, это очевидно.
- Вот черт! - ругнулась я. - Значит, все заранее продумано! Но как?
- Ну, это уже совсем другой вопрос, - пожал плечами Лукас и выпрямился. - Ты же знаешь, что смерть родителей Истока Земли несомненно подстроена Мастером.
- Я думала это лишь догадка, - поправила я.
- Для меня все очевидно, - буркнул Исток. - Кому еще нужно чтобы Исток Земли осиротел?
- А каким именно образом Мастер узнал о ее местонахождении?
- Хотел бы я знать об этом, - пожал плечами Лукас. - Предположим Исток Земли искала у тебя, мага, который обладает сверх силой..
- Я бы попросила, - прервала я иронию Лукаса. - Посерьезней, Исток!