- Как вы могли предать магию Земли! - как только рот Акиры освободился, обвинения в сторону Джеро сана посыпались сами собой. - Вы не стоите ни одной пылинки! Вас отправят в ссылку и поверьте, я уж точно самостоятельно этим займусь!
- Ой, как же страшно, - надув губы съерничала Белинда. - Я бы на вашем месте воздержалась от слов будущего. У вас, мой Исток Земли, его может и не быть.
Такой поворот событий нас не устраивал и как только нож в руке ведьмы подступил к горлу Акиры, Джеро сан дал мне команду, которую я, казалось, ждала с момента первого шага в пещеры Нара.
В моей голове, сознании последующие действия происходили медленно, будто слайд-шоу. Вот я молниеносно надеваю доселе надежно спрятанную диадему, превращаюсь в огненное начало, не дожидаясь какой либо реакции врага, вытягиваю обе руки вперед, чертя тот самый неподражаемый круг могучего огня, отбрасываю его от себя подальше и что есть мочи ору наистрашнейшее заклинание стихий - exitiym!
Все должно получится… Должно было! Белинда, которая вот-вот могла убить Акиру мертвым грузом, как тряпичная кукла свалилась на пол пещеры. Вокруг загробная тишина. Темные маги не знали, как реагировать, ведь Истоки не прибегали к такому методу уничтожения очень и очень давно!
Все было слишком просто, слишком предсказуемо. Возможно на несколько мгновений проблемы и казались решенными, но при одном взгляде на Рана, вид которого говорил о полном спокойствии, увы, свидетельствовал лишь о начале противостояния.
- Говорил же тебе, что ты идиотка, - хмыкнул он. - Сюрприз!
Проследив его взгляд, я уставилась на мертвую Белинду и ужаснулась увиденному. На земле лежала уже не она, а маг в зеленном балахоне. Так вот зачем нужно было зомбирование магов Земли. Она выдавала их за себя. Одного за одним я буду убивать их в ее подобии. Мерзавка обезопасила себя, как могла.
- Ты трус! - крикнула я во все горло - Ты полное ничтожество!
- Кричи дальше, милая, - из противоположного тоннеля появилась очередная Белинда с таким же ножом в руках. - Это тебе не поможет, а ее не спасет. Диадему быстро!
Новая Белинда стояла перед Акирой и бесцеремонно шарила по карманам, пытаясь найти реликвию и несомненно прибрать к рукам.
- Где она?! - негодовала колдунья.
- Неужели я настолько глупа, что принесу ее с собой? - на этот раз ухмылялась Акира. - Мне нечего терять, ведьма. А забрав мою жизнь, ты ее никогда не найдешь…
- Заткнись, - этого колдунья не ожидала. - Я переверну твой город вверх тормашками, но силу отберу, чего бы мне этого не стоило.
- Вперед, - кивнула Акира, не желая сдаваться даже в такой безвыходной ситуации.
Я не видела иного решения, как снова вытянуть руку и нарисовать огненный круг в воздухе, однако неожиданный крик Акиры заставил одуматься и утихомирить внутреннее пламя.
- Не убивай! Они мои подданные, Эли! - не успокаивалась она. - Они дороги мне!.
- Но как тогда вывести ее на чистую воду?! - не понимала я. - Тебе больно, но другого выхода…
- Есть, - вдруг громыхнул Лукас, вспомнив слова Джеро сана в письме к нему. - Иди сюда!.
Что, черт возьми он творил?! Сперва непонимание, но как только сильные и требовательные губы Лукаса ополчились на мои уста, озарение настигло меня подобно яблоку Ньютона. Джеро сан не ошибся ни в чем! Тот постоянный рык за нашими спинами принадлежал одному из провожатых в тоннеле. Внезапно, его факел упал на пол, а лицо из мужского преобразилось в прекрасное женское, принадлежащее никому иному, как треклятой темной колдунье.
- Сестра! - недовольно крикнул Ран. - Ты обещала…
- Заткнись! - бросила она ему в ответ и подбежала к паре. - Уйди от него!
Белинда оттащила меня за волосы и бросила на пол. А темперамента ей не занимать, ревность и ненависть. Казалось еще миг и она испепелит меня одним взглядом.
- Я знала, что ты предашь, но на кого, мать твою, ты променял меня? - не смотря на меня, рявкнула Белинда Лукасу. - Она же…
- Эли давай! - не желая слушать бредни, крикнул Лукас. - Это твой единственный шанс!
Я тут же подпрыгнула на ноги и лихорадочно, дрожащими от нетерпения руками, стала рисовать в воздухе круг огня. Но в третий раз проделать ту же операцию было не суждено. Колдунья взяла в заложники всех, кто был мне дорог. Акира стояла в заточении Рана, Рани, Лукаса и даже Джеро сана окружили темные маги. Им не выйти живыми, им не спастись. Беллинда же грациозно и уверенно двигалась в мою сторону.
- Ну что ж ты молчишь? - напрашивалась колдунья на колдовство. - Давай, говори, да вот только боюсь, кто-то сейчас преждевременно окочурится и более чем уверенна, что не я.
Нож Рана, как по команде, занесся над сердцем Акиры, ожидая моего решения.
- Не слушай ее, Эли, - кричала колдунья. - Моя жизнь не стоит того, чтобы ты из-за нее подвергала опасности жизнь всего живого на земле.
- Слушай ее, Эли, слушай, - издеваясь, кивала Белинда. - Убей меня, девочка…
- Заткнись! - Лукас, как никто другой, понимал, как тяжело мне было, он понимал, что я не могла принять столь важное решение в одиночку.
- Так или иначе, - , не обращая внимания на происходящее, продолжала Белинда. - Я уйду из этого города с реликвией полной силы. И мне совершенно наплевать, кому она будет принадлежать, вам Исток Земли или же тебе, моя малышка Эли.
- Что это значит? - не понял Лукас.
- А то, что я не уйду с пустыми руками, - объяснила Белинда. - Я не умру, поверь мне. Более того, я получу все, что необходимо, ты ведь прекрасно об этом знаешь, милый. Я всегда получаю желаемое…
- Что?..
- Ты видел все, Лукас, - продолжала она. - Ты помнишь первый сон? Тот, где я показала тебе исход? Кому, как не тебе знать, что делать дальше?
- Лукас о чем она? - святая магия, я уже совершенно ничего не понимала.
И тут для пущей убедительности, а может сверх эмоциональной драматичности со всех тоннелей начали выходить самодовольные подобия Белинды. Я поворачивалась и ужасалась количеству пораженных темной магией колдунов Земли. Они все перемешались. Они запутали меня до такой степени, что я вновь не имела ни малейшего понятия, кто из них кто. Их по меньшей мере сорок, а я одна.
- Что мне делать? - словно требуя спасательный круг, я обратилась за помощью к Лукасу; чего он так обреченно на меня глядит? - Лукас, как мне быть?
- Никак, - тихо ответил маг. - Слушай…
- Нет…
- Я сказал, слушай внимательно, - перебил меня маг. - Один из нас должен отдать полную силу реликвии Мастеру. Акира, ты, я - это неважно, кто, но кто-то должен пожертвовать собой, чтобы остальные спаслись… Хотя бы сейчас.
- Нет, - покачала я головой, понимая, к чему клонит Лукас. - Не смей!
- Блуждающий Пророк говорила не о тебе, Эли, а обо мне, - продолжил маг. - Не ты должна жертвовать собой. Это не твой час, понимаешь?
- Как мило, - в один голос произнесли все сорок Белинд.
- Заткнитесь, - не выдержала я иронии. - Ты не можешь вернуться, Лукас, они тебя убьют!
- Нет, если я отдам им власть самостоятельно, - покачал головой маг. - Я нужен ей живым… Она пришла за мной.
Его слова казались не более чем жалким абсурдом, да вся ситуация, к чертям, жутко абсурдна! Мы ведь могли рискнуть и побороться с ними, но… Мы бы умерли… все… Она недаром выбрала эти тоннели и пещеры за обитель. Она завалит нас всех здесь, а сама… Да, она спасется, как и в прошлый раз. В отличии от нас у нее был Мастер, покровитель, который никому не отдаст свою милую девочку в костлявые руки жнеца.
- Я не хочу, - снова покачала головой я, слезы неосознанно затуманивали взгляд. - Просто помоги ее вычислить и все!
- Прости, - Лукас отказался. - Я не могу жертвовать их жизнями ради нас. Да ты сама знаешь, что я прав.
- Я не обязана…
- Обязана! - на этот раз голос Лукаса снова стал холодным. - И я тоже.
- И долго мне еще ждать? - голос сорока Беллинд в который раз оглушил пещеру.
- Ты знаешь, что делать, - ответил ей Лукас. - Не медли!
- Будь, по-твоему, милый! - на этот раз из толпы вышла лишь одна колдунья и стремглав направилась прямиком к магу.
Она схватила его за руку, обняла, шепнула что-то на ухо и темная дымка плавным потоком влетела в его натянутое тело. Глаза потемнели, он очарован и более не принадлежал самому себе. Еще мгновение и темные маги включая Рана, Беллинду, а теперь и Лукаса превратились в стаю летучих мышей и лихорадочно разлетелись в разные стороны.
Они исчезли в мгновение ока. Беллинда снова получила то, чего так страстно желала. А я… Я в отчаянье упала на землю пещеры, не имея больше сил на любые физические движения.
Эпилог
Когда мы вернулись в город, обессиленные, грязные, но живые, маги Земли не чаяли себя от счастья. Мы вернули заколдованных колдунов в их семьи. Мы вернули их предводителя, мы вернули покой в Нара.
Несколько дней спустя, когда мы с Рани собирались возвращаться домой, я оказалась в саду Пророка. Безусловно намеренно. Все эти дни я бродила по аллейкам, пытаясь найти покой и очистить мысли. Я пыталась не думать, о том, что мои запретные чувства уже, грубо говоря, не нуждались в решении. Проблема отпала сама собой, но почему-то так хотелось вернуть ее на место!
То, что случилось со мной в этом магическом городе, уже не казалось мне загадочным. С самого начала с нами играли и каждый шаг был продиктован голосом врага. Убийство родителей Акиры, мой приход в Нара, встреча с Блуждающим Пророком, сны Лукаса - сейчас все казалось простым и незамысловатым. Вот бы знать обо всем в нужный момент. Сейчас было уже слишком поздно!