- Извините, но никого по имени Далан Рилуа в списке не значится. Вы уверены, что действительно не ошиблись?
- Простите, шериф, - эльф невольно повысил голос, - но как можно перепутать город, в котором прожил полтора века? И на жетоне выбито - Маратон. Этой мой город и мой дом, в котором живут какие-то самозванцы!
Роган побарабанил пальцами по столу и полез за новой папкой. Надпись на ней гласила: "угодья и землевладельцы".
- Особняк на клеверном поле, западная дорога, вешка номер 342. Это он?
Чиновник ткнул пальцем в страницу, где схематично изображалась карта с размеченными границами дома. Точно такая же, только с подписями и фамильными печатями, лежала в бронированной банковской ячейке.
- Да!
- Вы уверены!
- Конечно! Я же утром там был. У эльфов очень хорошая память, господин шериф. Мы помним все, что было и сто лет назад, а не каких-то десять.
- Хорошо, успокойтесь пожалуйста. И посмотрите внимательно на графу "владельцы".
Далан скосил взгляд. Красивым каллиграфическим почерком там было написано: де-Валлен.
- Видите? Это на самом деле не ваш дом…
- Да быть того не может! - заорал эльф, стукнув кулаком по столешнице.
И сразу после этого, будто после условного сигнала, в кабинет вломились два огра в белых робах. Они повалили Далана на пол и в считанные секунды спеленали по рукам и ногам.
- И этот сошел с ума на войне, - печально вздохнул шериф. - Сколько их теперь - не счесть. Надеюсь, у вас осталось место?
Огры молча кивнули и поволокли орущего благим матом ветерана на улицу. Там уже стоял экипаж белого цвета с черным крестом на борту - знаком ордена душевного здоровья. Именно он заведовал всеми психушками в королевстве.
Эльф не собирался сдаваться без боя - орал, брыкался, пытался укусить толстокожих великанов. Но у тех лопнуло терпение и они так отходили пациента, что очнулся тот уже в больнице.
Глава 2
Комната оказалась столь тесной, что до потолка и соседней койки можно было дотянуться рукой. Но эльф этого сделать не мог, так как лежал в смирительной рубашке, а на голове поблескивал жуткий шлем, очень похожий на клетку для птиц.
Далан вскочил, ударившись прутьями о дощатый потолок и завопил. В ту же секунду в забрало ударила подушка, опрокинув пленника на спину.
- Тише! - прошипели над ухом. - Иначе тебе опять вольют зелье, и ты совсем дураком станешь!
Далан повернул голову. Рядом с ним стоял сосед - тощий гоблин с длинными огненно рыжими волосами, острым, похожим на клюв носом и крохотными красными глазками. Из-под нижней губы гоблина торчали небольшие клыки, кончик левого был обломан.
- Что значит совсем? - обиделся эльф.
- То и значит, - хмыкнул гоблин, плюхаясь на свою кровать. - Хватило ума у шерифа дом клянчить.
- Как ты узнал про дом?
- Тебя что, на войне контузило?
- Как ты узнал про вой…
- О боги! - гоблин воздел тощие ручки к потолку. - У тебя татуха на виске - раз. Дом отобрали - два. Выходит, ты драконий ветеран. Поэтому прошу тебя - не бузи. Иначе опять дадут успокоительного, и ты станешь овощем.
- Я ничего не помню, - сказал Далан и ощутил странный холод на макушке. Можно сказать, неестественный.
Медленно приподняв голову, эльф не ощутил привычной тяжести своей роскошной шевелюры - гордости любого сына лесного народа.
- Волосы! - заорал воин, вскочив и снова стукнувшись головой о потолок. Благо шлем защитил. - Мои волосы! Мой дом! Elsen! Talsa!
Гоблин пытался его успокоить, но тщетно. Ветеран не реагировал на удары и брыкался, скинув с койки покрытый ржавыми пятнами матрас и одеяло. Тем временем в коридоре раздались шаги, заскрежетал ключ в замке. И гоблин принялся орать громче буйного соседа, прыгая по всей комнатке словно бешеная макака.
В палату вошли двое орков и гном - все в белых мантиях. Гном нес в руках черную штуковину, похожую на огромную клизму. Орки, не обратив внимания на стонущего эльфа, изловили гоблина, взяли его за руки и ноги, а после растянули как на дыбе.
Гном, протиснувшись меж зеленых коренастых тел, засунул гоблину в рот носик клизмы и с силой сдавил ее. Несколько секунд рыжий дергался и скулил, потом осоловел и затих. Орки бросили тельце на кровать и злобно зыркнули на второго пациента.
Далан к тому моменту совладал с собой и лежал тихонько, не шевелясь. Санитары удалились, громко хлопнув дверью.
- Эй! - позвал эльф.
Но гоблин не ответил.
Сосед пришел в себя поздно вечером. Эльф ориентировался во времени суток с помощью крохотного зарешеченного оконца, больше смахивающего на бойницу. Рыжий затряс головой и шумно втянул воздух. Выглядел он как с бодуна и чувствовал себя, похоже, так же.
- Зачем ты сделал это? - удивился Далан.
- Меня до этого не успокаивали, - проскрипел сосед. - А вот тебя двойная доза свела б с ума. Поэтому на будущее - не буянь. Если, конечно, хочешь выбраться отсюда. Я - Йоджи.
Далан представился. Пожать руку новому знакомому он, увы, не мог.
- Слушай, Далан - я вижу, парень ты крепкий и в боях закаленный. Если не профукаешь мозги - есть реальный шанс отсюда свинтить.
- А дальше что? Дома у меня нет…
- Нет, - Йоджи кивнул, прикрыв глаза. Ни дать ни взять умудренный годами монах. - Как и у всех южан. И не только. Шериф и бургомистр - та еще банда: отбирают земли, а настоящих хозяев кидают в психушки или тюряги. В Маратоне у них все схвачено, кроме нижнего круга. Там свои законы и порядки. Такие парни как ты там очень пригодятся.
- На что ты намекаешь?
- Банда, Далан, банда. Сперва чужая, потом своя. Ты - отменный воин, если тату на виске настоящее. Сперва будешь рубакой, а я - взломщиком. Потом поднимемся по лесенке и заживем. Забудешь про свой дом, весь город будет наш!
- Я… не знаю.
- Не знаешь?! - Йоджи всплеснул руками. - Паря, я ради тебя это дерьмо выпил, ты мне что, не веришь? Или хочешь устроить кровную месть за отобранное жилище? Так вот - забудь. У шерифа ты на карандаше, морда твоя лысая уже на всех постах развешана. Только увидят тебя в среднем ярусе - убьют сразу. Пойми, паря, я без тебя отсюда не выберусь. Помоги мне - я помогу тебе. Есть связи в нижнем, связи неплохие. А не захочешь - ну и топай на все четыре стороны!
- Ты сам как сюда попал?
- Как и все, паря. Раньше у меня была мастерская в среднем круге. Я часовщик, понимаешь? Но помимо этого еще делал замки, дубликаты ключей… отмычки, иногда. Так и вышел на одних товарищей из нижнего. А потом пришлось ехать на родину, хоронить бабушку. Теперь я здесь. Не знаю, заметил ты или нет, но в квартале ремесленников остались только люди, иные расы выгнали. А лавки и мастерские поделили между друзьями и родственниками бургомистра.
- Беспредел, - фыркнул Далан.
- Он самый. Так ты со мной, паря?
- Пока не выберемся из психушки - да. Там видно будет. И каков твой план?
- Все зависит от того, как хорошо ты бьешь орков.
Эльф усмехнулся.
- Однажды мой меч сломался и пришлось душить дракона голыми руками. Так что с орками как-нибудь справлюсь.
Йоджи удовлетворенно кивнул.
- Почти все местные обитатели, кроме меня и тебя, накачаны зельем и толку от них ноль. Надеяться можно только на свои силы. Я уже позаботился об отмычке, но внутренний двор хорошо охраняется, а за воротами дежурит стража. Устранять охранников надо тихо - мордобой тут будет бесполезен. Если забоишься и не сможешь свернуть зеленым шеи - можно даже не начинать.
- Для начала надо избавиться от рубашки.
- А, - гоблин махнул рукой, - это мы мигом.
Ловкие сильные пальцы с острыми коготками быстро развязали узлы. Далан с превеликим удовольствием стянул опостылевшую робу и размял затекшие мышцы. Оставался только шлем-клетка, который был заперт на замок.
Йоджи попросил повернуться и сесть на корточки. Секундой позже послышался шорох и металлический лязг.
- Почему твоя отмычка так воняет? - наморщился эльф.
- А как ты думаешь, где мне пришлось ее прятать?
Далан хотел выругаться, но замок сухо щелкнул. Йоджи стащил шлем и бросил на кровать.
- Ночью большинство лекарей расходится по домам. Остаются только сиделки, но те дрыхнут без задних ног, - бурчал гоблин, ковыряясь в двери. - Главная проблема - стража снаружи. И запомни, паря - если нас схватят, то так напоят зельем, что мы забудем как нас зовут. Поэтому прошу тебя - не мешкай.
Беглецы шмыгнули в коридор, освещаемый лишь тусклым лунным светом. В отличии от палат, остальная лечебница не казалась гномьей норой - вполне себе цивильная постройка с высокими потолками и большими окнами. Стены богато декорированы портьерами, на полу видавшие виды, но все еще симпатичные ковры.
Из соседних каморок доносился храп и сдавленное бормотание. Далан хотел отыскать свои вещи, но Йоджи запретил - времени и так мало, незачем искушать судьбу.
Входная дверь запиралась на засов снаружи, но идти через главный вход никто не собирался. Спутники выбрались через окно в левом крыле и спрятались в густых зарослях сирени. Чуткий слух эльфа первым уловил тяжелые шаги неподалеку, гоблин насторожился чуть позже.
Мимо топал орк-охранник в плотной кожаной куртке поверх белой робы и кольчужном шлеме. В руке зеленокожий держал обмотанную бинтом увесистую дубинку. Поравнявшись с кустами, орк приставил оружие к стене и расстегнул портки. Под журчание и веселый свист Далан добрался до оружия и со всего размаха врезал охраннику в висок.