Деревянный кулак схватил мужчину за руку и впечатал ладонью в столешницу. В жалком сантиметре от кончиков пальцев приземлилась дубинка. От удара чайник подпрыгнул, а чашки перевернулись, расплескав содержимое на скатерть.
- Не ври мне, пес, - зарычал Брус, тужась изо всех сил. Выглядел он действительно страшно - черный как черт, глаза навыкате, желваки играют, клыки блестят. - Щас буду твоей жене кости ломать. Ух как я люблю ломать кости, еле сдерживаюсь! Так что отдавай золото!
- Сейф… под шкафом в спальне, - сглотнув, заикающимся голосом ответил Джордж. - Только не калечьте.
- Так бы сразу.
Далан, слушая этот диалог, улыбался во весь рот. А сам старательно углем выводил на стене проломленный череп.
Глава 8
- Итак, сударыня, что у вас украли?
- Все! - женщина всхлипнула и закрыла лицо руками.
Старший инспектор Адам Францин тихо выругался. Его оторвали посреди ночи от бутылки вина и объятий любовницы, чтобы выслушивать глупую бабу. Адам был чрезвычайно зол, но изо всех сил старался держаться вежливо и учтиво - жертвы ограбления были повязаны с шерифом и бургомистром. А с ними ссориться очень опасно даже для представителя полиции.
Адам был человеком лет сорока, успевшим в столь раннем возрасте заработать плешь на макушке и седину. Ростом Францин не вышел, обильные возлияния и несдержанность в еде сильно сказались на его внешнем виде. Но занимаемой должности он добился по праву - лучшего сыщика в Маратоне не найти.
Адам носил короткие заостренные усики и окладистую бородку. Вкупе с бежевым камзолом и пенсне, он очень походил на университетского профессора. Однако бросавшаяся с первого взгляда миролюбивость была весьма обманчивой. В своих расследованиях Францин не гнушался ничего: пытки, шантажи и запугивания считались его любимыми инструментами.
В его отделе по особо важным делам числились ушедшие на пенсию наемники, отставные палачи и целый штат соглядатаев в каждом из городских кругов. Подчинялся Адам лишь шерифу, потому о законных методах расследования в последний раз слышал во время обучения в академии юриспруденции.
Более того, Адам имел тесное знакомство с гильдией убийц. И горожане, от которых требовалось избавиться по тем или иным причинам, могли не особо рассчитывать на железное алиби или политический иммунитет.
- Итак, давайте еще раз, - Францин достал блокнот и карандаш, но сделал это лишь для вида. Инспектор обладал абсолютной памятью. - Как все произошло.
Джордж хотел рассказать все сам, но Адам велел увести его в соседнюю комнату. Для полноты картины опрос требовалось проводить поодиночке. Инспектор не раз сталкивался с различного рода махинациями для получения страховки. Как правило, кто-нибудь из мошенников проговаривался и четко заученный план разрушался от единого слова.
- Мы пили чай перед сном. Все было спокойно, только под окном орали дикие коты. А затем раздался громкий хлопок и треск, после в кухню ворвалась целая толпа орков, - Марта высморкалась в платочек и промокнула им глаза.
Адам поморщился.
- Дальше?
- Они все были грязные как шахтеры. В руках деревянные дубинки. Один чуть не сломал моему Джорджу пальцы, - женщина опять завыла, но быстро пришла в себя. - Разбойники постоянно угрожали, что поломают нам все кости. Пришлось сказать им, где спрятан сейф.
- Что было внутри?
- Около сотни золотых - деньги на тот случай, если наши ценные бумаги и валюта обесценятся. Состояние Джордж хранит в банке, разумеется. А еще в сейфе были мои свадебные драгоценности - бриллиантовое колье и сережки.
- Это все?
- Нет же! Говорю, они вынесли почти все, до чего дотянулись. Украли одежду, посуду, ковер из гостиной, даже чайник. Все складывали в большие мешки.
- Ясно. Благодарю вас за содействие. Мои люди останутся здесь до завтрашнего вечера. На случай если вы еще что-нибудь вспомните.
- Спасибо вам, господин инспектор. А эти… бандиты не вернутся?
- Заявляю со всей уверенностью - нет. Дважды один дом на моем веку еще никто не грабил. Постарайтесь успокоиться.
Марта пробурчала что-то неразборчивое и снова заплакала.
Показания жены полностью совпадали с показаниями мужа. Множество явно нечеловеческих следов по всему дому и характерный запах указывали на то, что в поместье на самом деле ворвались орки. Но кто настолько охренел, что не испугался ответных мер в свой адрес? Что за банда окончательно растеряла страх?
Адам внимательно осмотрел рисунок на стене и повторил его на листе блокнота. После отдал подчиненному с просьбой доставить в нижний. К утру на этом же листе должны быть название банды, имя вожака и адрес двора, где она обосновалась.
Молодой орк по кличке Череп разливал по глиняным кружкам третью бутылку. Накануне банда стрясла нехилые деньги за крышу и теперь праздновала всем составом. Не меньше сорока нелюдей разных полов и возрастов поднимали тосты за удачливого и дерзкого вожака.
Двор едва мог уместить такую ватагу, все гудели и кричали, тискали девиц и порой били морды друг другу. Так, по-дружески. Выяснение отношений у Костоломов не только не запрещалось, но и поощрялось.
Череп предложил выпить за всех тех гремлинов, что отдают последние медяки, стоит лишь сломать им палец. Слухи о жестокости и несговорчивости банды разошлись по всему сектору. Очень скоро вотчина Усача перейдет в его, Черепа, загребущие лапы. Осталось разобраться с парой мелких шаек и можно получать ярлык у старших кланов.
Вдруг ворота распахнулись, во двор вбежал гоблин-дозорный. Он успел крикнуть: "шухер!", прежде чем ему в шею вонзилась стрела. Пьяные и осоловелые бандиты не сразу поняли, что происходит. Очухались лишь тогда, когда ворота развалились на части под ударом ручного тарана.
В нору ворвались солдаты в кожаных панцирях поверх длинных кольчуг. На головах закрытые шлемы, на плечах белые повязки, за спинами алые плащи с вышитыми золотыми нитями гербами города - четырехлистными клеверами.
Бойцы разрядили арбалеты и выхватили короткие мечи. Пьяных орков за считанные секунды загнали в угол и порезали как свиней. Не пожалели никого - ни женщин, ни совсем юную шпану. После тараном снесли подчистую все хижины, окружавшие двор.
Убедившись, что живых не осталось, стража покинула руины.
- Вы слышали? Вы слышали?!
Рано утром в трактир влетел взмыленный огр, тряся брюхом и дыша как загнанная лошадь.
- Ты о чем? - ехидно спросил Далан, оторвавшись от игры в домино.
- Да Костоломов порешили ночью!
- Ужас какой, - охнул эльф. - Бандитские разборки?
- Да хрен там! - Брюхо плюхнулся на край лавки, заставив четверых орков подскочить на месте. - Соседи говорят, городская стража устроила облаву. Только никого не заковала, а просто перерезала. А двор полностью разрушила.
- Даже так? Брус - бери парней и живо за досками!
Подельники побросали кости и вылетели во двор. В трактире остались только Борода и Йоджи.
- Так, - тихо произнес Брюхо, легонько хлопнув ладонью по столешнице, - рассказывай, что вы ночью учудили. А то мои парни ничего толкового не говорят.
- Обычная подстава, - хмыкнул Далан. - Достаточно пригрозить сломать кости и нарисовать на доме знак банды. Вот и все. Стража адекватно отвечает за наезд на дружков бургомистра. Мы так на войне делали. Воровали яйца одного племени и подкладывали другому. А потом наблюдали, как драконы грызут друг дружку.
- Ну ты… даешь…
- А как ты хочешь? Война с ящерами, война за территорию, война за жизнь - это один черт война. И там действует те же законы. Ты своей долей доволен?
По договору Брюху досталась половина золота и серьги. Колье Далан забрал себе.
- Конечно, я таких бабок уже давно не видел.
- А чего такой хмурый?
- Да как-то… не по себе немного. Ты, паря, или правда контуженый, или прирожденный воевода. Побаиваюсь я, как бы и в мой двор ночью стража не нагрянула.
Далан перестал ухмыляться и посерьезнел, заставив Брюхо невольно икнуть.
- Слушай, я эльф прямой и говорю тебе сразу - сектор буду подминать под себя полностью. Тебя по дружбе оставлю на потом, но если заартачишься - войны не избежать. Поэтому предлагаю сразу - присоединяйся к Быстрым.
Огр вздохнул и почесал живот.
- Я поговорю с парнями.
Солдат кивнул. Брюхо, посидев в задумчивости еще немного, встал и вышел.
- Зря ты так резко с ним, - заметил Борода. - Уйдет еще к другой банде.
- Не уйдет, - ответил эльф. - Костоломы были последней реальной силой в секторе. Теперь тут осталась всякая шушера и мы - стремящиеся и перспективные.
Далан достал из висящего на шее кошеля бриллиантовое колье и швырнул на стол.
- Как думаете, сколько стоит?
Тролль присвистнул.
- Целое состояние.
- Вот и хорошо. Йоджи, собирайся, пойдем к Пивнюху.
Перед походом Далан вырвал все бриллианты из оправы. Самые большие сунул в карман, остальные спрятал под половицей. Золотую цепочку передал Мик, чтобы вернувшиеся орки переплавили драгоценность. Эльф прекрасно понимал, что подарить ожерелье целиком - значит навести на себя подозрение.
Полиция наверняка будет расследовать налет, и если украденное всплывает где-нибудь, клубок размотается очень быстро. Даже если Пивнюх сплавит подарок куда подальше.
А вот камушки можно объяснить как угодно, для зацепки они мало годятся.