Возле окна стояла на вид удобная деревянная скамейка. Расположившись поудобней, я приступила к выпутыванию колтунов. Руки ныли, большая часть спутанных волос, повинуясь закону подлости, оказалась на затылке и добраться до них не просто. Увы, волосам не объяснишь, что только утром их чесала и даже заплетала в косу.
Шнурок для волос, подаренный Ягутой, я потеряла. Полагаю он остался на первом дереве, за которое я зацепилась. Из-за этого коса переплеталась каждый час. Увы, уже через пятнадцать-двадцать минут волосы расплетались и превращались в подобие прически а-ля "я упала с самосвала - тормозила головой". Не знаю, сколько я мучилась, но результат определенно был. Мигрень я этим дерганьем заработала. Покончив с пыткой расческой, я все-таки пошла мыться.
Горячие струи воды приятно ласкали кожу. Небольшая ванная комната наполнилась запахами луговых трав. Я радовалась как ребенок наличию обыкновенного душа. Не бане, что считалась модной, не доступной мне помывке в тазике или озере, к коим я привыкла в деревне, а обыкновенной сантехнике. Кто бы мне сказал год назад, что я стану радоваться столь привычным современному человеку моего мира благам?
Смыв с себя всю грязь и снова прочесав непослушные волосы, я оделась в единственную чистую одежду по погоде. Лето подходило к концу, но все равно было очень жарко и простой деревенский сарафан, пришелся к месту. Кожаные босоножки без каблуков, что мне подарила Ягута, позволили ногам дышать.
Пусть люди думают, что я просто девушка из деревни с магическим даром. Так будет меньше вопросов. И нелюди пусть тоже так думают. Только теперь нужно и за мыслями следить, раз есть те, кто может их читать.
* * *
Потратив еще немного времени и, приведя себя в относительный порядок, я пошла ужинать. Ника и Леди увязались следом. Полчаса спустя и три раза зайдя в тупик, возвращаясь обратно в главный холл, я все-таки нашла нужное помещение. В столовой - тихо, большинство студентов еще не прибыли на занятия. В окошке раздачи я получила свою порцию: две котлеты, суп и вареная картошка. Хорошо тут студентов кормят. Вопрос номер два: чем кормить собак? И на какие деньги?
Дверь открылась и в столовой с шумом появилась группа мужчин. Если напрячь воображение, предполагаю, их можно назвать преподавательским составом. Преподаватели о чем-то бурно дискутировали, мелькали края просторных мантий. Я шла к ближайшему столу, когда меня заметил профессор Йоган. Кажется, я вновь слишком громко думала. Он посмотрел на меня, на собак, опять на меня. Что-то прикинул и двинулся к окошку. Обратившись к пышной даме на раздаче и через пару минут шел ко мне, а за ним по воздуху плыли две огромные миски.
- Не волнуйтесь. Вы не знали. Не вы одна прибыли на обучение с хищными компаньонами. - профессор кивнул на собак. - Мы знаем, что нужно кормить братьев наших меньших и для них повар готовит отдельно. Теперь, когда берете еду себе, напоминайте, что вам нужны две порции для хищников и проблем не будет! - он собирался уходить, после того как поставил миски перед собаками, которые спокойно смотрели на представленную им еду.
- Спасибо большое, профессор. Вы меня очень выручили, - я приветливо улыбнулась профессору. - Можно Ника, можно Леди.
На всякий случай понюхав еду, они с огромным энтузиазмом принялись есть. Профессор улыбнулся, кивнул и двинулся в сторону стола, откуда доносились отголоски бурного спора. Готовили здесь вкусно. Все, что в меня не влезло, я отдала собакам, честно поделив пополам. Все-таки порции у них не маленькие.
Глава Пятая
На следующее утро приведя себя в порядок, я отправилась на совещание. Небольшая группа студентов выстроилась в очередь перед кабинетом, бурно перешептываясь и делясь впечатлениями. Пристроившись в хвост человеческой змеи сразу за небольшой компанией ребят, я стала ждать своей очереди. Меня записали в утреннюю группу и уже в ней нас запускали по живой очереди.
Мимо нас в столовую шли уже приехавшие на занятия старшекурсники. Они шумными группами пересекали холл, обсуждая, кто как провел лето и с интересом рассматривая новоприбывших. Умноженный эхом шум подавлял, а я начала подумывать, что лучше использовать от головной боли - одну из травяных настоек или топор. Неожиданно, раздражающие разговоры перешли в шепот, я осмотрелась в поисках причины моего внезапного спасения. В дверном проеме стоял эльф, которого я увидела впервые ступив на мощенный крупными камнями двор Магической Академии. Он чуть свысока картинно рассматривал людей и нелюдей, находящихся в помещении.
- Правда красивый? Это лучший студент четвертого курса Эландриэль. Он - чистокровный эльф! - ну и новости - четвертый курс. Стоящая сразу за мной юная блондинка с восторгом взирала на вошедшего. Наверное я выглядела так-же, в первый раз рассматривая эльфа.
- Красивый, но гордый и холодный как ледышка. На него с этой надменным выражением лица смотреть противно, - я еще помнила, каким презрительным взглядом он встретил меня. Мое женское самолюбие пылало жаждой мести!
- Да ты что! Он считается самым красивым и желанным во всей Академии! - девушка задыхалась от негодования, с каждой фразой повышая голос. - Он вроде бы принц или граф их эльфийский.
- Вот именно. Нечего мне на него засматриваться. Он знать, а я из деревни четыре дня назад приехала. Пусть его благородные девицы очаровывают. Скажу тебе по секрету, - на заговорщически понизила голос до шепота. - его жена непременно будет серой мышкой. С любой другой они подерутся за право смотреть на себя в зеркало часами на пролет - мы с девушкой весело засмеялись.
А я поймала взгляд злющих зеленых глаз. Упс, по-моему он услышал наш разговор. Внимательно осмотрев очередь, что длинной змейкой тянулась в обе стороны от меня, я заметила, что многие с жадностью прислушиваются к нашему разговору. Эх! Гулять так гулять!
- А вообще-то я не интересуюсь красивыми блондинами. Говорят - они просто бревно в постели. Одно разочарование. - чтобы закрепить успех, я достаточно громко зашептала новой знакомой.
Его лицо просто побагровело, глаза сузились. Кажется, правду пишут отечественные фантасты про тонкий слух эльфов. Я улыбнулась от уха до уха, посмотрев в неестественно синие очи эльфа, что удивленно расширились как только наши взгляды встретились. Держи фашист гранату. Нечего подслушивать чужие разговоры, для твоих длинных ушей не предназначенные.
- Я Зоя. - представилась моя собеседница.
- Марина, очень приятно, - я приветливо улыбнулась новой знакомой.
Позабыв об удивленном эльфе, что задумчиво рассматривал меня, мы обсуждали наши впечатления о столице, о здании Академии и представленные нам комнаты. Зоя оказалась милой смешливой девушкой, впервые приехавшей в столицу. За разговорами подошел мой черед проходить собеседование и сделав глубокий вдох я шагнула к двери.
- Марина! Ты когда закончишь, подожди меня. В общежитие вместе пойдем. - я на секунду остановилась, повернулась к ней и с улыбкой кивнула.
- С удовольствием. Пожелай мне удачи?
- Ни кикиморы ни вурдалака! - на секунду я опешила. Что она сказала?
-- Ась?
-- Я говорю, ни кикиморы ни вурдалака!
-- К эльфу! - я довольно хихикнула, поймав еще один удивленный взгляд эльфа и скрылась в проеме двери.
В уютной просторной комнате с широкими окнами в которой я оказалась, за огромным столом расположились маги, коих я еще вчера наблюдала в столовой. Я стала перед комиссией, нервно играя с кончиком косы и ожидая вопросов.
- Ну что-же. Приступим. - седовласый маг поднял лист с моей анкетой. - Марина из села Кузенки, двадцать два года от роду, помощница деревенской ведьмы, - он достал еще один листок. - Характеристику магесса-подмастерье Ягута прислала весьма лестную. В своем письме она извещает приемную комиссию, что обучала вас азам магии. Продемонстрируйте нам, чему вас учила ваша наставница.
Я сделала глубокий вдох и усилием воли подавила нервозность, поймав подбадривающий взгляд Магистра Йогана. Несколько пассов и проговоренное на одном дыхании заклинание, с вложением силы в каждый слог, и перед комиссией предстал мой клон. Девушка улыбнулась и отвесила шутливый поклон.
- Иллюзия? - седой маг поднял бровь.
- Да. Простая нематериальная иллюзия. - моя копия неудачно повернулась показывая себе во всей красе, смахнула со стола листки бумаги. - Ой...
- О ее эфемерности думаю мы могли бы поспорить. - все тот же маг поднялся со своего места и обошел стол. Осторожно коснувшись иллюзии, он провел ладонью по ее волосам. - Хороша иллюзия. На сколько вы использовали резерв?
- На... - я прислушалась к себе. - Где-то на четверть.
- Что-же. Магией должного уровня вы владеете, иначе не прошли бы ворота. Рекомендации у вас есть, и если я не ошибаюсь, то пред нами та девушка о которой вы рассказывали, Профессор Йоган, не так ли?
- Она. Чистейшая аура, мысли светлы и прозрачны. Я рекомендую принять эту девушку на первый курс. - как только седой маг повернулся ко мне, Профессор хитро подмигнул мне.
- Ну раз так, то добро пожаловать. Пройдите к сфере, посмотрим к чему вы предрасположены. - один из магов снял до того срывающий прозрачный шар платок. - Не волнуйтесь дитя, это совершенно безопасно. Положите ладонь на шар. Вот так. - я послушно следовала его инструкциям, сгорая от любопытства.
Один за другим промелькнули значки факультетов. Первым и самым ярким - знак Боевого факультета, факультеты Ментальной магии и Артефактов появились вместе, после них - факультет Алхимии и факультет Целительства. Последним - факультет Некромантии. Я немного удивилась, что во второй и третий раз значки появились парами.