Иласэ мрачно задалась вопросом: придется ли ей выносить подобное представление всякий раз, когда он будет возвращаться? Тартис любил быть в центре внимания, даже если его единственным зрителем оказалась всего лишь низкорожденная девчонка.
- У тебя есть что-нибудь съедобное? - тон не оставлял сомнений в уверенности, что ничего такого у нее быть просто не могло. Однако взгляд Тартиса скользнул сперва к кучке припасов, потом к ней, и Иласэ отчетливо поняла: он не постесняется отобрать еду силой.
Внезапно девушка осознала, какой была дурой: нужно было поесть прежде, чем Темный проснется.
- Да, - проговорила она ровным тоном, - фрукты, ягоды и коренья.
Заботясь, чтобы и ей досталось хоть немного завтрака, Иласэ торопливо положила себе на колени два грушевидных фрукта и пригоршню ягод. Тартис поймал ее подозрительный взгляд, его серые глаза зло сузились; широким шагом он подошел к припасам, сел рядом, забрал себе, сколько смог, то есть почти все, отодвинулся в сторону и начал есть.
Темный не поблагодарил ее, да Иласэ уж и перестала этого ожидать.
- Ты уверена, что это съедобно? - спросил он, глядя на один, особо уродливый, корень.
- Будет замечательно, если ты отравишься, - буркнула девушка сердито, стараясь побыстрее съесть свою долю, а то вдруг Тартис решит, что ему мало. Темный скривился, но проигнорировал ее слова, не желая отвлекаться от еды. Как Иласэ и предполагала, он оказался очень голоден, и даже не жаловался, что некоторые фрукты начали подгнивать, а другие еще недозрели, что ягоды уже дают сок. Тартис ел жадно и быстро, хотя довольно опрятно, но кожуру и косточки просто бросал, куда придется.
- Нет, не оставляй их лежать здесь! - возмутилась Иласэ, - это привлечет муравьев, птиц, и кто знает, кого еще! Когда поешь, собери мусор в кучу и унеси подальше от поляны.
Тартис зло глянул и нее и намеренно бросил кусок кожуры подальше:
- Я что, похож на слугу? Если тебя это так волнует, убирай тут все сама.
Иласэ вспыхнула: что за урод! Видно, что ему в жизни не приходилось ничего самому делать - жил всегда на готовеньком.
- Здесь нет слуг убирать за тобой! Если не хочешь сидеть в грязи - приберешь!
- Нет слуг, - с легкостью согласился Тартис, бросив в рот еще одну ягоду, - но есть кое-кто, великолепно подходящий для грязной работы. - Он сделал широкий жест в ее сторону. - Твои предки были слугами столько поколений, что тебе и учиться ничему не надо - все в крови.
С каждым его словом Иласэ злилась все больше:
- Ты, надменный аристократический ублюдок!
- Мои родители женаты, - уточнил тот спокойно, - а так ты права.
- Ты, ты…
Пока она пыталась подобрать слова, он запрокинул голову и расхохотался:
- Ну и легко же тебя поддеть, - проговорил Тартис весело. Иласэ вспыхнула, в ее голову тут же с готовностью пришло великолепное оскорбление, однако здравый смысл подсказал сменить тактику. Он казался в достаточно хорошем, для Тартиса, расположении духа. Если она продолжит с ним ругаться, то только разозлит, а ей нужно получить ответы на некоторые вопросы. Но ответит ли он, если она спросит его напрямик? Нет, лучше не рисковать.
- Не могу поверить, что ты продержался так долго без слуг. Как ты это сумел, Тартис?
Он презрительно скривил губы:
- Я вполне способен сам о себе позаботиться. Ничего сложного.
- Должно быть, и впрямь было легко, - кивнула Иласэ, - раз даже ты выжил в лесу и вернулся.
Он прищурился:
- У тебя бы не получилось.
Так, непрямая тактика не срабатывает: он не отвечает ей, а просто пытается поддеть. Хорошо, попробуем иначе.
- Но что там было? Что ты видел?
Тартис тяжело, страдальчески вздохнул, как если бы она была надоедливой малолеткой, достающей его глупыми вопросами, однако начал, со множеством драматических преувеличений, рассказывать о своем путешествии. Иласэ постаралась запомнить все детали и мысленно порадовалась, что Тартис так обожал себя слушать. Эту особенность Темного она открыла еще давно: за два года совместного обучения сложно не заметить столь выдающееся тщеславие.
- Значит, вокруг ничего нет, - подвела девушка итог, когда он закончил рассказ.
- Абсолютно ничего, - согласился Тартис мрачно, - только деревья, деревья, и опять деревья.
* * *
Темный быстро потерял интерес к теме своего трехдневного путешествия. Кивнув на аккуратно сложенные растения, надеясь, видимо, что это тоже еда, он поинтересовался:
- Для чего они?
- Я собирала полезные части тех растений, которые смогла узнать, - с готовностью начала рассказывать девушка. - Вот ватша, если понадобится долго не спать, а эта лоза, - она взяла в руки раздвоенный прут из незнакомого Тартису дерева, - поможет найти источник воды.
Темный хмыкнул:
- А зачем он тебе нужен? Вода, вот она - прямо здесь!
Иласэ открыла было рот, но передумала и только сердито посмотрела на него: ведь все прекрасно понял, но, видите ли, хочет поиздеваться!
Тартис довольно заухмылялся, когда она ничего не ответила:
- Итак, ты наконец-то поняла, что никто не явится нас спасать. Величайшая всезнайка Иласэ Аллеманд в чем-то ошиблась, и даже признает это! Что подумает Старший магистр? Лишит тебя статуса самой многообещающей ученицы? Ай-яй-яй, какая потеря! - насмехаясь, он на мгновение прикрыл левой ладонью глаза в траурном жесте. - Ну да ладно, рад, что ты это осознала. Я-то был уверен, что придется силой тащить тебя с поляны.
Иласэ презрительно фыркнула:
- Это что, приглашение выбираться из леса вместе?
- Точно. Я сердечно приглашаю тебя вытащить меня отсюда. И будь благодарна: не реши я, что ты мне пригодишься, оставил бы здесь.
Где-то в глубине ее существа начал тлеть маленький пожар гнева, заставивший ярко вспыхнуть щеки:
- Позволь мне догадаться, - проговорила Иласэ ласково, однако слишком сильно показывая в улыбке зубы, - ты хочешь, чтобы я искала для тебя еду, убирала за тобой и спасала твою никчемную жизнь в случае опасности?
- Что-то вроде того, - хмыкнул Тартис, - но сперва ты должна понять, в какую сторону нам идти.
Иласэ вскочила на ноги, зло зашипев:
- Ты жалкий тупой паразит! Если я и отправлюсь куда-нибудь, то уж точно без тебя! - нелепость собственных слов была ей сейчас безразлична. В данный момент девушка предпочла бы слепо и в полном одиночестве шагнуть в непроходимую чащобу, но только не идти вместе с ним.
Тартиса ее слова сперва разозлили, но потом он засмеялся:
- Как будто ты сможешь меня остановить. Если уйдешь одна, я просто пойду следом. И вспомни свои собственные слова: мы исчезли вдвоем, и, если вернется только один, ему или ей не избежать неприятностей.
- Ты прав, я не могу тебя остановить, - выпалила Иласэ с горечью, - но, если собираешься пойти со мной, ты тоже должен внести свою лепту. Что у тебя есть полезного?
- Полезного? - переспросил он, томно развалившись у потухшего костра, потом лениво пожал плечами:
- Ничего такого у меня нет.
- А как насчет ножа?
Лицо Тартиса потемнело, он резко сел, рука инстинктивно метнулась к поясу:
- Ни за что! Это кинжал моего отца, редкий магический клинок, он не предназначен для грязных загребущих рук ствур!
Глаза Иласэ испуганно распахнулись, она невольно отшатнулась, не ожидая услышать в его голосе такую злость на свой невинный вопрос:
- Да пожалуйста, если тебе так жалко!
- Я серьезно. Коснешься кинжала - пожалеешь об этом.
- Хватит, Тартис, все уже ясно. Есть у тебя что-нибудь еще?
- Ничего, - с непроницаемым выражением лица ответил тот.
Иласэ разочарованно вздохнула:
- Тогда я не знаю, что делать. У нас нет полного Посвящения, и без колец обратиться к магии нам не проще, чем южным варварам. Вот если бы у нас был станин, ну хоть маленький кусочек…
- И что бы ты смогла из него сделать? Новое кольцо? - с ленивым интересом спросил Тартис.
Иласэ невольно фыркнула:
- Не говори ерунды! Только таирты в ранге магистров могут создавать кольца!
Дарен вновь пожал плечами:
- При твоем самомнении я бы не удивился. Другой вопрос, что бы из этого получилось… Так зачем все же станин?
- Ну, - Иласэ слегка покраснела, - существуют способы сделать из станина амулет пути, указывающий нужное направление.
- Что-то я не припомню, чтобы в Ордене учили такому, - заинтересовался Тартис.
- Я вычитала это в одной старой книге, - Иласэ выглядела теперь заметно смущенной.
- А не участвовала ли, случаем, в создании амулета кровь мага?
Иласэ кивнула.
Дарен расхохотался:
- Ну и ну! Святая Светлая изучает запретные книги по Магии крови! Что скажет Ролан! Ильмар! Старший магистр, наконец!
- Я просто читала! Я ничего оттуда не использовала, ничего! Это всего лишь информация! И эта книга не запретная, иначе ее бы не продавали в открытую! - отчаянно защищалась Иласэ.
- Ну, конечно, - посмеиваясь, закивал Тартис, - конечно, раз ты так говоришь. И все же, каким образом ты сумеешь создать такой амулет, будь у тебя, допустим, станин? Просто возьмешь и сделаешь, по рецепту, который читала Первые знают когда?
- Я помню! Это совсем не сложно, диаграммы можно начертить прямо здесь, на земле, необходимую для ритуала синюю разновидность Молчальника я видела на той стороне ручья, а вместо освященной в храме жертвенной осины прекрасно подойдет кора Золотой Лиственницы! - Иласэ выпалила это на одном дыхании и замолчала, зло глядя на Тартиса своими карими, яростно блестящими глазищами.