- Что же ты не взывала ко мне, когда поняла, кто я такой? Ты же знаешь о нашем знакомстве с твоим отцом, герцогом Санчийским. Да и сестру твою, Марседу, я прекрасно знаю. Учились вместе в Университете. Хотя, как вижу, ты и об этом прекрасно осведомлена, поскольку Марседа упоминает об этом факте при любом удобном случае, - все эти факты я прочел в уме девушки, коя, в отличие от сестры, не была отмечена даром волшебницы.
- Ого. Лихо те ее вычислил! Я и не заметил, как ты ментально сканируешь окружающее пространство! Как тебе удалось это скрыть от меня?
- Мне не пришлось ничего сканировать, - улыбнулся я реплике Учителя. - Мысли и эмоции девушек бушевали вокруг. Достаточно было чуть приоткрыться на прием, и вычленить их от ощущений пиратов.
Между тем названная мной девушка приподняла зареванное лицо.
- Я боюсь вас больше, чем их, - кивнула она на Хонка. - Извините…
Я удивился. Да, она говорит правду. Страх есть! Но почему? Чуть углубился в ее сознание и быстро нашел причину - оказывается, девушка случайно подслушала разговор отца с кем‑то из приближенных Императора, в ходе которого они обсуждали слив герцогом в сторону Леса заведомо ложной информации по одному интересующему Исиля вопросу.
И сейчас она боялась, что я выведаю у нее это знание и накажу герцога за предательство, ведь герцог Санчийский когда‑то в обмен на мою помощь в уничтожении эрцгерцога Элорно клятвенно обещал выполнять указания князя Леса.
- Я знаю причину твоего страха, - услышав мои слова, Сайти вздрогнула и в ее ментале разлилась новая волна паники. На сей раз она испугалась за отца. - Только мне до этого нет дела. Во всяком случае, пока… Как ты оказалась на корабле?
Вопрос я задал из чистой вежливости, поскольку уже знал ответ на него - Тремор Санчийский отправил свою дочь, выпускницу имперского Университета Торговли и Права, с инспекцией в торговое представительство, представлявшее на рынках западной части Лапира продукцию его многочисленных мануфактур.
- Мы возвращались из Таркона, где были по делам.
- Хочешь попасть домой? Вместе со всеми, - я кивнул в сторону остальных девушек. Те вскинули головы и устремили свои полные мольбы взгляды на Сайти.
- Хочу!
- Хонк сопроводит вас до Гарена, а вы, взамен, поможете обустроиться в Университете и будете поддерживать во время обучения морально и материально, если ему такая помощь будет необходима. Передашь Тремору… своему отцу мою скромную просьбу организовать все так, чтобы Хонк не имел проблем со стражей. Поняла?
- Поняла, господин, - обрадованно закивала Сайти, до конца еще не веря в свое спасение. - Только один нюанс… В Университете сейчас середина учебного года! Никакого приема нет!
- Предоставь этот вопрос мне. Хонк!
- Да, господин?
Чуть поколебавшись, я все‑таки решил дать ему маленькое напутствие:
- Там, в Университете, будь лучшим. Не подведи меня.
Маг в порыве чувств хлопнул себя по груди.
- Умру, но не подведу вас, господин! Я буду всегда лучшим!
И ведь действительно умрет, покончив с собой, если его не отнесут к числу лучших по окончанию первого же учебного периода!
- Он посредственный маг, - сделал свой вывод Учитель, полностью совпавший с моим. - Его максимум лежит на уровне мастера второго круга по имперской градации. Сейчас он достиг уровня подмастерья первого круга, так что… Получается, пройдет пара лет обучения, и наиболее талантливые студиозы оставят его позади, тем самым сподвигнув на самоубийство. Так?
- Ты прав. Надо помочь ему.
Склонившись над Хонком, крепко сжал его голову в своих ладонях и запустил в его ауру несложное заклинание - разведчик, предназначенное в кратчайшие сроки вскрывать сложные энергетические структуры и выводить их трехмерное изображение перед моими глазами. Удобная, кстати, вещь, позволяющая не рыться самому среди сложных нагромождений силовых линий, выискивая там источники энергии и подключившихся к линиям на всем их протяжении различных абонентов, коих оказывалось как правило великое множество.
Уже через сотые доли тим после активации разведчика я видел всю внутреннюю энергетическую структуру Хонка. Надо отметить, он и не подумал сопротивляться моему вмешательству! Наоборот, убрал все внутренние барьеры и деактивировал пару амулетов, защищавших его разум от стороннего вторжения.
- Хочешь увеличить пропускную способность магистралей? - предположил Учитель.
- И это в том числе. Помнишь, ты мне показывал структуру интегратора, позволяющего увеличить пропускную способность Ключа на десять процентов и подходящего только для магов, чей потенциал развития не превышает определенного уровня?
- Для местных магов этот уровень равен уровню архимага. В принципе, это в некотором роде будет выходом. Его потолок развития сразу повысится до уровня мастера первой ступени.
- Это еще не все, - продолжил я, начав процесс вмешательства в энергетику Хонка. - Если в его теле разместить сразу два интегратора… Первый мы уже обсудили, а второй будет давать Хонку возможность собирать энергию из всех возможных источников и преобразовывать ее в свою. Но самое интересное заключается в том, что этот интегратор будет работать в обоих направлениях! То есть будет преобразовывать энергию в любой необходимый Хонку тип. Захотел и сделал заклятие, относящиеся к Стихии Земли. Захотел и получил плетение из Стихии Воды! На каком уровне он будет в этом случае?
- Магистр - универсал. Редкий тип смертных магов.
- Помоги мне. Просчитай оптимальную структуру энергетического тела Хонка, с учетом увеличения проходимости основных магистральных каналов. Я пока сделаю интеграторы.
Разогнав сознание по максимуму и разделив его на несколько потоков, я за десяток тим сваял пару интеграторов. Особо пришлось повозиться над вторым, предназначение которого заключалось во взаимодействии с внешними источниками силы и преобразовании энергии Хонка в любой другой тип. По его выбору.
- Вот наиболее оптимальная структура, - одновременно со мной закончил свои расчеты Учитель, выдав сложную схему, состоящую из Ключа Хонка, моих интеграторов и оплетающей их сетки энергоканалов. - Имея такую энергетику, Хонк вполне может дать бой и архимагу.
- Спасибо, - поблагодарил я его и начал по схеме видоизменять энергетику Хонка, предварительно приведя того в бессознательное состояние. Иначе он мог не перенести болевые ощущения, наверняка сопровождающих мое вмешательство.
- Отлично! - вслух провозгласил я через терцию, оглядывая свое творение.
- Превосходно, - подтвердил Учитель. - Первая твоя сложная операция по изменению энергетики разумного существа завершилась успешно! Поздравляю!
После повторной проверки привел Хонка в чувство. Едва открыв глаза, тот пробормотал:
- Что со мной?
Вопрос, вызвавший у меня довольную улыбку. Черт подери! Я впервые вмешался в чужой организм магическим способом и все прошло как нельзя лучше!
- Ты стал лучше. Теперь можешь смело начинать учебу в имперском Университете Магии, - произнеся эти слова, я одним плавным движением переместился с палубы корабля в средние слои Астрала и сразу принялся раскручивать спираль "сканера", основной вектор которого направил в сторону второго материка Эриона - Сотэка.
Материка, соваться на который люди рисковали только в составе многочисленных экспедиции, включавших в себя большое количество магов - Сотэк населяли чудовища, против которых один в один не рисковали выходить даже сильные архимаги. Они появились там пару тысячелетий назад, когда в лаборатории, оборудованной на Сотэке несколькими магами - исследователями для своих экспериментов, произошел взрыв, и в окружающую среду были выброшены вещества, заставившие ранее безобидных обитателей материка мутировать до полной неузнаваемости.
- Почему ты думаешь, что зародившиеся боги все еще там? - спросил меня Учитель. - Они вполне могли уйти на основной материк.
- Ошибаешься! Информация Хонка довольно‑таки свежая. Зародившиеся боги собирают своих последователей, дабы дать им свое благословение! Если бы Непун и компания закончили этот "прием посетителей", то наверняка бы дали отбой. Иначе зачем рисковать жизнями своих немногочисленных адептов?
Накрывшая Сотэк сканирующая сеть результатов не дала, словно в том районе и не было ничего. В отличие от других направлений, по которым мой сканер начал выдавать обильную информацию: вот Ллос, с явным недовольством оборвавшая коснувшуюся ее нить сканирующего плетения; вот Ваэрон, с удивлением остановившийся перед развернутым зевом портала; вот непонятные образования, общим количеством в восемь единиц, разбросанные по поверхности Лапира…
- Это твои храмы, - усмехнулся Учитель.
- Почему там так много темной энергии?
- Ллос поставила в них свои аккумуляторы, решив за твой счет пополнить количество мест, в которых она может принимать своих поклонников.
- Чего??? А свои построить слабо???
- Нецелесообразно, поскольку у темной богини на поверхности Эриона гораздо меньше последователей, чем у бога Огня, покровительствующего всем, чей труд так или иначе связан с огнем.
- Хотя бы со мной согласовать этот момент могла, - проворчал я, делая сеть сканера в районе Сотэка более насыщенной.