- Саймон что-то натворил? Повел тебя на прогулку, а в следующую секунду, ну знаешь, держал тебя уже не за руку. - Ее глаза засверкали. - Парни. Они могут быть такими…
- Все не так.
- Если он устроил это дерьмо, можешь сказать мне. У меня было несколько подобных первых свиданий. Жаль, что я не могла тогда пользоваться заклинаниями. Особенно параличом.
- Все было не так. - Я встретилась с ней взглядом. - Правда. Саймон хороший.
Она посмотрела на меня.
- Ты уверена?
- Единственное, что он сделал, - поцеловал меня первым. Он был хорошим. Я-я же замерла.
- Ах - Она устроилась на моей кровати. - Первый поцелуй?
- Н-нет. К-конечно, нет.
- Знаешь, трудно врать убедительно, когда заикаешься, Хлоя. Так это был твой первый поцелуй. Важное событие. Мой первый был в прошлом году, и я заставила поклонника ждать до третьего свидания. Я не позволю навязать мне что-либо, если я не готова. Парни думают, раз я популярна… то легкодоступна. Я не такая, и к концу первого свидания они это уже знают. - Она разлеглась на кровати. - Значит, он поцеловал тебя, а ты застыла, и он подумал, что ты его не любишь. Такое бывает. Он должен был знать… какая ты пугливая.
Я посмотрела на нее.
- Ну, это правда. Просто скажи ему, что он удивил тебя и попроси не торопиться. Дай ему второй шанс.
"А что, если я не хочу второго шанса?"
Я закончила собирать вещи.
- Сегодня ночью эта комната в твоем полном распоряжении.
Она села.
- Что?
- Я собираюсь спать в соседней. Просто… я плохая соседка.
Я видела, что раню ее чувства. Сегодня я хороша.
Я остановилась в дверном проеме.
- Спасибо. За… все сегодня. Я ценю это.
Она кивнула, и я ушла.
* * *
Я должна была остаться с Тори.
Быть в одиночестве означало, что мне нечего делать, кроме как свернуться калачиком под одеялом и плакать, как ужасно неправильно пошла моя жизнь, а затем презирать себя за жалость к себе.
Я все испортила. Я не могла контролировать свои силы, даже когда от этого зависело наше будущее. Никто больше не говорил об освобождении Рей и тети Лорен и поисках отца парней. Нам повезет, если нас не запрут за мой призыв на кладбище.
Единственные люди, на которых я могла рассчитывать, - Дерек, Саймон и Тори. Но только они простили меня за мой косяк на кладбище, как я ранила чувства Саймона, вывела Дерека из себя и оттолкнула Тори.
Я хотела вернуться домой. Будь у меня кишка не тонка, я бы упаковала сумку и уехала прежде, чем стало хуже. Однако я не могла и помыслить об этом. Я так ненавидела себя за слабость. Я не смогла сделать ничего, кроме как рыдать, пока наконец не провалилась в сон.
Меня разбудил стук в дверь. Я покосилась на тумбочку, ища часы, и только тут вспомнила, что спала в другой комнате.
- Хлоя? Это я. - После паузы он добавил: - Дерек.
Как будто я могла спутать этот глубокий баритон, как будто я могла не разглядеть крохотную частичку себя, что сразу оживилась, точно нетерпеливый щенок: "Это он. Ну же! Узнай, что он хочет".
Боже, как я могла быть так слепа? Сейчас все казалось настолько очевидным.
Грустно и жалко.
- Хлоя? - Скрипнула половица. - Мне нужно поговорить с тобой.
Я ничего не ответила.
Новый скрип, на этот раз у самой двери, и я вскочила с постели.
- Эй! - крикнула я. - Ты не можешь…
- Прости, - пробормотал он. - Просто…
Он вышел на лунный свет. Специально. Он хотел, чтобы я видела, как его глаза горят жарам, кожа покраснела, а волосы промокли. Он хотел, чтобы я сказала: "Боже, ты обращаешься", - выпрыгнула из постели и побежала с ним на улицу, помогая пройти через обращение, как я делала прошлые два раза.
Я посмотрела на него и снова легла.
Он шагнул вперед.
- Хлоя…
- Что?
- Это… снова.
- Вижу.
Я села, свесила ноги с кровати и встала. Он вздохнул от облегчения. Я подошла к окну.
- Пройди по этой тропе примерно тридцать футов и слева увидишь поляну. Хорошее место.
В его глазах вспыхнула искра паники. После того, как он повел себя со мной сегодня, я должна была сказать "хорошо". Но я этого не сделала. Не могла.
- Хлоя…
- Что?
Он почесал руку. Почесал так сильно, словно кожа пузырилась, а мышцы извивались. Он посмотрел на меня, и его взгляд был таким несчастным, что мне пришлось сжать челюсть, удерживаясь от желания сказать: "Хорошо, я пойду с тобой".
- Что? - сказала я вместо этого.
- Я… - Он сглотнул. Облизал губы. Попытался снова. - Я…
Он даже не мог попросить меня пойти с ним. Раньше ведь ему не приходилось этого делать.
- Я… Мне нужно… - Он снова сглотнул. - Я хочу… Ты пойдешь со мной?
Я подняла взгляд на него.
- Как ты можешь даже спрашивать меня об этом? Сколько раз ты орал на меня сегодня? Заставлял почувствовать себя, что все пошло наперекосяк, и это всецело моя вина?
Его глаза расширились от искреннего удивления.
- Я не это имел в виду. - Он отбросил потную челку назад. - Если я сделал тебе больно…
- Ты еще сомневаешься? Сегодня утром, после произошедшего на кладбище, мне нужна была твоя помощь. Твои советы. Но ты лишь заставил меня почувствовать себя еще хуже, чем было, и поверь, мне было нелегко. Затем, вечером, с Саймоном, ты вел себя так, словно все моя вина, и даже когда ты увидел, как я расстроена, как плохо себя чувствую… - Я сделала глубокий вдох. - После стоянки у придорожного кафе, после нашего путешествия… Я думала, мы друзья.
- Мы друзья.
- Нет. - Я встретилась с ним взглядом. - Очевидно, что это не так.
Увидев его лицо, растерянное и жалкое, мне стало еще хуже, и это меня разозлило. Он не имел права приходить сюда и ждать помощи, заставляя меня чувствовать себя виноватой за отказ.
- Хлоя, пожалуйста… - Он провел рукой по горлу. Вены и сухожилия пульсировали. Пот бисером выступал на лбу. - Все происходит быстрее на этот раз.
- Тогда ты должен идти.
- Я не… я не… - Он сглотнул и посмотрел на меня, лихорадка сделала его глаза такими яркими, что, казалось, они светятся. - Пожалуйста.
Это было не просто "пожалуйста". Это была абсолютная паника в глазах. Он боялся обращения, так как не знал, сможет ли его завершить, если с ним что-то сделала генетическая модификация, и именно поэтому он продолжал страдать, проходя через этот процесс, только чтобы терпеть неудачу, не дойдя до конца.
Он никогда не говорил об этом. Может быть, я слабохарактерная, но я не могла отправить его проходить через такое в одиночку. Так что я схватила куртку и кроссовки.
- Спаси… - начал он.
Я прошла мимо него к двери.
- Пойдем.
Глава 19
Мы держались в тени двора в случае, если кто-то выглянет в окно и увидит, что мы направляемся к лесу. Как только мы вышли на тропинку, Дерек остановился около меня и бросил взгляд в мою сторону с таким удрученным видом, что я лишь сильнее разозлилась, потому что не хотела чувствовать себя виноватой, но я все равно испытывала муки совести.
Я хотела оставить все в стороне и вернуться к нормальной жизни. Но когда он посмотрел на меня, я могла подумать только о том взгляде - ужасном взгляде, когда я сказала, что Саймон считает, что мне нравится Дерек, - и это убило любой порыв помириться.
- Ты хотела поговорить о том, что произошло на кладбище, - наконец нарушил тишину Дерек.
Я ничего не ответила.
- Мы должны поговорить, - настоял он.
Я покачала головой.
Мы пробирались по тропе. Я попыталась отступить, позволяя Дереку взять главенство со своим прекрасным ночным зрением, но он продолжал идти рядом.
- О дне, когда я накричал на тебя из-за того, что ты призывала без кулона… - сказал он.
- Все нормально.
- Да, но… Я просто хотел сказать, что попытка призвать без него была хорошей идеей. Мы должны попытаться…
Я повернулся к нему.
- Не делай этого, Дерек.
- Не делать чего?
- Я пошла с тобой на обращение, и теперь ты чувствуешь себя обязанным помочь мне в ответ.
Он сильно почесал руку.
- Я не…
- Именно это ты и делаешь. Теперь, давай найдем подходящее место, прежде чем ты начнешь обращаться на середине тропы.
Он продолжил чесаться, и из царапин на руке побежала кровь вниз по кисти.
- Я просто хочу…
Я схватила его за ладонь.
- У тебя кровь.
Он посмотрел вниз, пытаясь сосредоточиться.
- Ой.
- Идем.
Я сошла с тропы, направляясь к поляне, которую заметила ранее.
- Я слышал, что Эндрю сказал сегодня утром, - признался Дерек, - Обо мне.
- Я догадывалась, - ответила я мягче, чем хотела, так что я прочистила горло, стараясь снова пробудить гнев.
- Он отчасти прав. Я не…
- Ты нормальный. Эндрю идиот, - отрезала я. Великолепно. Я пробудила гнев и отправила его в неправильном направлении. - Он неправ, ладно? Ты же знаешь. Давай просто забудем об этом.
- Когда я взорвался по поводу кладбища, я… я не хотел. Я расстроился и…
- Пожалуйста, - попросила я, поворачиваясь к нему. - Просто остановись, ладно?
Он сделал это спустя пять шагов.
- Я был расстроен. Мы застряли здесь. К тому же началось обращение. Я понимаю, что это не оправдание.
Я взглянула на него. Он смотрел на меня. Он хотел, чтобы я сказала, что может быть это все объясняет. Дала ему поблажку. Проблема в том, что я хотела этого. И если я так поступлю, то в следующий раз, когда он захочет на меня наброситься, то не будет сдерживаться.