Я посмотрела на Маргарет. Ее лицо ничего не выражало. Она в шоке? Должно быть. Хотя она казалась не из пугливых, она только что увидела, как я подняла мертвое животное без ритуала, ингредиентов и сознательной попытки. Уставится в ужасе как Тори вполне нормальная реакция на произошедшее. Но она просто смотрела, как нечто ползет к нам, подтягивая свое искаженное тело.
Труп поднял голову, как будто чувствуя, что я смотрю. У него не было глаз, ни морды, ни ушей, только череп, покрытый клочками разодранного меха и кожи. Его голова качалась во все стороны, как будто он пытался понять, кто призвал его.
- Хлоя, - одернула Маргарет. - Как бы ужасно ни была эта штука. - Ее голос немного дрогнул: - твой приоритет - призрак этого человека. Притяни его, быстро.
- Н-но если я…
Она сжала мою руку и приказала на грани паники:
- Ты должна сделать это, Хлоя. Быстро.
Существо быстро сокращало расстояние между нами. Это была белка, я могла видеть пучки длинного серого меха, оставшегося на хвосте.
Она начала стучать зубами - дребезжание вышло ужасным, скрипящим - подняла голову, повернула пустыми глазницами в мою сторону и продолжила ползти вперед, оставляя за собой след из меха и кожи и источая по ветру запах гниющей плоти.
Тори хлопнула рукой по рту.
- Сделай что-нибудь, - прошептала она.
Я собрала волю в кулак, закрыла глаза и подалась вперед, бросая всю ментальную силу в один огромный бросок, представляя, как тяну призрак…
Под нами задрожала земля. Тори вскрикнула. Маргарет ахнула. Я распахнула глаза. Земля дрожала и стонала, а затем с оглушительным треском раскололась прямо перед нами.
Тори схватила меня за руку и дернула на ноги. Мы дали задний ход. Земля разверзлась с громовым ревом. Из расселины потекла грязь, взметнулась фонтаном, разнося по ветру затхлую вонь.
Пропасть становилась шире и глубже. Лавина грязи неслась во все стороны. Надгробные плиты покачивались и грохотали. Одна из них рухнула. Земля продолжила раскалываться, пока не показалась верхушка гроба. Она тряслась и грохотала.
- О, нет, - прошептала Тори. - Нет, нет, нет.
Она схватила меня за руку и попыталась увести. Я отмахнулась от нее, встала от могилы на достаточное расстояние, чтобы быть в безопасности, закрыла глаза и сосредоточилась на освобождении духов. И если эти слова звучат невероятно спокойно для меня, то просто скажем, что в тот момент тряслась не только земля. Я должна упасть на колени, прежде чем они выберутся.
Я зажмурилась и старалась, даже когда Маргарет схватила меня за плечи. Она кричала, чтобы я встала, но я сконцентрировалась на освобождении.
Освобождение, освобождение…
Кто-то закричал. Затем кто-то другой. Я вскочила и огляделась. Рядом с трещиной, которая теперь достигла минимум двадцать футов в длину, никого не было. Из земли торчало полтора десятка гробов.
Земля успокоилась, единственным звуком был шелест листьев. Я посмотрела вверх. Ветви деревьев были покрыты крошечными новыми почками. Но не они издавали шум.
Я перевела взгляд на гробы. Не шелест, а царапанье, будто скребут ногтями изнутри шкатулки. Потом слабые, приглушенные крики призраков, пойманных в ловушку гнилых тел, пытающихся выцарапать себе путь…
Я снова упала на колени.
"Освободи их. Это твое задание. Твое единственное задание. Освободи эти души, прежде чем зомби…"
Еще один вскрик, на этот раз у меня за спиной. К нам двигалась новая группа скорбящих. Мужчины несли гроб к открытой могиле на краю старой секции.
Они остановились и уставились на гроб. Я начала приближаться к ним, медленно, осторожно, уставившись на этот гроб и говоря себе, что они остановились из-за подземных толчков.
Толпа услышала. И тут я услышала тоже, что и они, - удар из гроба.
Бух-Бух.
"Расслабься. Расслабься и освободи. Освободи, освободи, ос…"
Из гроба раздался тихий стон, и каждый волосок на моем теле встал дыбом. Еще один стон, громче. Приглушенно. Затем сдавленный всхлип.
Двое носильщиков опустили ручки. Их конец гроба надавил весом на остальных четырех, те испугались и бросили его. Гроб упал, ударился об надгробие, и крышка с грохотом открылась.
Толпа скорбящих загораживала мой обзор, каждый схватился за ближайшего: некоторые - за поддержкой, другие - чтобы оттолкнуть и бежать.
Когда толпа рассеялась, я увидела руку на земле, остальное тело все еще скрывало надгробие. Она просто лежала, ладонью вниз, рука в рукаве костюма. И тут пальцы шевельнулись, растопырились как когти и вцепились в землю. Труп подтянулся вперед, направляясь в мою сторону, к тому, кто его призвал и…
"И тому, кто отправит его обратно. Немедленно!"
Я зажмурилась и представила себе этого мужчину, смутную фигуру в костюме. Я представила, как отпускаю его душу, извиняюсь перед ним, освобождаю…
- Хорошо, - прошептала Тори рядом со мной. - Он перестал двигаться. Он.… Нет, подожди. Продолжай. Хорошо, он не двигается. - Пауза. - Не двигается. - Она задохнулась от облегчения: - Ты справилась.
Может и так, но я не открыла глаза. Тори пошла проверить ситуацию, а я продолжала освобождать души, представляя людей в костюмах и в платьях, людей всех возрастов и духи животных - духов всякого рода; и пока я представляла, я слышала, не только крики и вопли живых, но и удары, скрежет и царапание восставших из мертвых.
Когда я открыла глаза, Тори шла по дорожке ко мне, держась справа от трещины. Люди выстроились с обеих сторон, настороженно рассматривая пропасть, ожидая очередного толчка. Но ничего не произошло.
- Мертвые вновь мертвы, - пробормотала Тори, садясь рядом со мной. - Все тихо.
Маргарет стояла около расщелины с остальными. Когда я позвала ее, она медленно повернулась, посмотрела мне в глаза, и я увидела в них страх. Нет, не просто страх. Ужас и отвращение.
"Ты не такая, как она. Теперь она это понимает, понимает, что ты можешь сделать, и это ее пугает. Пугает и вызывает отвращение".
Она махнула нам идти обратно к машине, но не двинулась сама, как будто не могла идти рядом со мной.
- Глупая стерва, - пробормотала Тори. - О, давайте приведем некроманта со сверхсилой на кладбище. Ты ведь, конечно, не собираешься воскрешать мертвых, дурашка.
- Можно сказать, я ей показала, хотя я бы предпочла обратное.
Смех Тори дрогнул.
- Наверное, стоит убраться отсюда, пока никто не стал задавать вопросы.
- Не слишком быстро, - сказала я. - Мы не хотим, чтобы это выглядело, как будто мы бежим с места преступления.
- Точно.
И мы пошли, тараща глаза, - иначе выглядело бы странно. Мы изумленно уставились на трещину, посмотрели на небо, указали на упавший гроб и шептались всю дорогу, идя так быстро, как только можно, пытаясь показать шок и смятение как у остальных.
- Девушки! - позвал какой-то человек. - Подождите.
Я медленно повернулась и увидела несущегося к нам мужчину средних лет. Я попыталась привлечь к себе внимание Маргарет, сказать ей, что мы в беде, но она смотрела в другую сторону, оставляя нас справляться с проблемами самим.
Глава 13
- Вы в порядке, девушки? - спросил мужчина.
Тори кивнула.
- Вроде бы.
- Ч-что это было? - спросила я. - Землетрясение?
Он кивнул.
- Кажется. У нас такого не случалось лет двадцать.
К нему подошла молодая женщина в длинном кожаном плаще.
- И не было бы, если бы прошлым летом не стали снова рыть карьер.
- Мы не можем тыкать пальцем, пока не будем уверены, - заметил мужчина.
- О, я уверена. Вот причина, по которой экологи хотели, чтобы это место не трогали, и причина его закрытия в первую очередь… после последних толчков двадцать лет назад. Как думаете, это совпадение? Но нет, понадобилось стучать и копать рядом с тевтонскими плитами. А теперь посмотрите… - она указала на разлом и нахмурилась, - Каменоломня заплатит за это.
- Все невредимы? - спросила я. - Кажется, я слышала крик.
- О, просто… - Она махнула рукой на гроб, который все еще лежал на земле, и группу скорбящих, ожидающих, что может кто-нибудь добровольно решится вернуть тело. - Сегодня хоронят моего двоюродного деда. Когда задвигалась земля, тело тряхнуло, парни испугались и бросили гроб.
Мужчина откашлялся, предупреждая ее, что нам не нужны чудовищные подробности, но незнакомка продолжила:
- Гроб открылся, дядя Эль выпал, земля снова задрожала и… - она пыталась подавить смешок, - Люди подумали, что он, ну знаете, движется.
- Ооо… - откликнулась Тори. - Я бы тоже закричала.
- В любом случае, - отрезал мужчина. - Я вижу, что ваша бабушка хочет, чтобы девочки шли к машине. Я не виню ее. Мать-природа могла еще не успокоиться.
Мы поблагодарили их и направились к стоянке. Маргарет по-прежнему шла в двадцати футах позади.
- Тевтонские плиты? - не поняла Тори. - Здесь вместе с мертвыми хоронят немецкую керамику?
Я должна была рассмеяться над этим, но вышло немного неуверенно.
Тори продолжала:
- Чтобы вызвать землетрясение тектонических плит, нужна линия разлома, которая, вроде бы, на другой стороне страны.
- Но объяснение звучит хорошо. И именно это имеет значение. Дерек и Саймон говорят, что люди всегда так поступают, если видят проявление сверхъестественного - придумывают логическое объяснение. Если ты не знаешь о некромантах и видела произошедшее, чтобы ты подумала? Землетрясение? Или кто-то воскрешает мертвых?
- Логично. И все же, тевтонские плиты?