Хелл смачно отхлебнул эля, перепачкав губы в белоснежной пене, и одобрительно кивнул мне, предлагая тоже попробовать. Мне не хотелось начинать день с алкоголя, но отказывать бастарду отчего-то не хотелось. Я немного отпила из кружки, чувствуя на языке приятный вкус хорошо сваренного хмеля. За это время поваренок успел принести две глиняные миски, полные огромных кусков еще дымящегося мяса. Кабан пах настолько аппетитно, что мой рот мгновенно наполнился слюной, и я не стала ждать особого приглашения Хелла, набросившись на еду, как нищий. Голодный желудок тут же обиженно заурчал, словно напоминая, что я не ела уже второй день.
Бастард, откинувшись, неспешно потягивал эль из кружки, изредка отрезая себе мясо, и улыбался мальчишке, когда тот бросал взгляд в нашу сторону. Глаза Хелла странно блестели, он наслаждался атмосферой, и я понимала, что сюда он привел меня не просто так. Насытившись, я была готова его слушать, но мужчина не спешил. Пара моряков поднялась из-за стола и скрылась в дверном проеме. Только после этого бастард отодвинул кружку в сторону и наклонился ближе ко мне.
-Эверин, я решил, что мы должны кое-что предпринять относительно Уэн, - спокойно и неторопливо начал он, по привычке косясь в сторону поваренка, который сновал туда-сюда из зала и на кухню.
-Что ты хочешь этим сказать?
-У меня есть план. Не думаю, что он понравится тебе, но это наш единственный выход заставить твою служанку пойти на отчаянные действия. – Взволнованность в его голосе говорила о том, что и ему самому план не очень-то и нравится.
-Ведь ты говорил, мы не должны ничего предпринимать, пока не узнаем, кто является второй сестрой.
Хелл раздраженно отмахнулся от меня, как от надоедливой мухи.
-Я помню. Но ведь иначе Уэн может начать действовать. Я даже побоялся говорить об этом в замке, потому что не уверен, что она не имеет кое-какой власти в стенах Дейста.
Дикая дрожь пробежалась по моему телу. Страх, что внушала мне девушка, был очень велик. Когда-то я едва не погибла от её руки, хотя девушка умело обманула волчицу, которая видела перед собой мужчину. Жаль, что Нилли раньше не узнала её запах, иначе бы я не оставила служанку в замке со своей сестрой Дикси. Да и с Ленсом. Мало ли, что могла придумать она.
-Ну и в чем состоит твой план? – не дождавшись от Хелла никакого продолжения, подтолкнула я к откровениям.
-Пустить по замку слух, что ты беременна, моя королева, - взволнованно прошептал Беллс. Видимо, даже безопасность портовой таверны не внушала ему полного доверия.
-Ты с ума сошел? – поразилась я, тут же вспоминая утренние слова принца. Отчего-то весь замок будет гудеть о том, что я беременна. Какой все-таки силой обладал мой муж, если он смог это предвидеть?
-Кто я? Кто я? Псих или просто безумец? Я не знаю, но это единственный план, который мы сейчас в силах осуществить, Эв, - горячо и убедительно начал Хелл. Я была готова выслушать его доводы.- Узнав, что ты беременна, и что у трона может появиться прямой наследник, сестры предпримут план быстрой атаки. Они не позволят себе того, чтобы ты родила. Иначе их план покатится к Дарку. Ведь они планируют поженить на второй, как я понимаю, сестре Силенса, а с прямым наследником и первенцем это будет бессмысленная затея. Трон все равно унаследует твой ребенок, а не её. – Хелл остановился, чтобы отпить из полу опустевшей кружки.- Это риск, я даже не буду этого отрицать, но риск оправданный.
Я задумалась над словами советника. Разум мой понимал, что Хелл абсолютно прав. Такой слух заставит сестер действовать практически немедленно, и их действия будут сумбурными и плохо продуманными. Но душа в груди отчаянно билась от страха. А что если Хелл не сумеет меня обезопасить? Или не придет вовремя на помощь, если Уэн все-таки самостоятельно попытается меня убить? Эти сомнения терзали мою душу, как стервятники измываются над трупом животного.
-Мы не можем упускать такой возможности, Эв. Твои обмороки, тошнота, малиновые листья, которые несла тебе в покои Хелзгуд и которые Уэн сама заваривала – всё это лишь подтвердит слухи, которые мы распустим. Моя сестрица очень импульсивная девушка и действует практически всегда в эмоциональном порыве. Ты могла в этом вчера убедиться на тренировочном корте…
-Да, насчет вчерашнего утра, - поспешила я использовать эту заминку, дабы тщательно обдумать предложение Хелла. Ведь мне придется принять решение, не спрашивая об этом у Силенса. Еще одна недосказанность между нами просто сломает меня изнутри. Все-таки, скрывать что-то, кроме того, что Хелл приходится принцу братом, я просто не сумею.- Ты не хотел бы мне рассказать, что же все-таки произошло?
Хелл обворожительно улыбнулся, проведя рукой по светлым волосам. Иногда он был таким жеманным, как будто его специально воспитывали для того, чтобы он соблазнял женщин. Некоторые повадки бабника читались в его поведении.
-Я имел наглость флиртовать с собственной сестрой, - смущенно сообщил Хелл. На самом деле на его лице не было и капли смущения. – На войне все средства хороши, знаешь ли, и я должен знать своего врага максимально полно. Пусть и этот враг – моя родная кровная сестра, - к концу предложения голос его посуровел.
-Но…
-Эверин, она посягает на трон, который принадлежать ей никак не может. Точнее, они посягают. Мы рождены бастардами. У нас прав на Дейстроу не больше, чем у этого мальчишки, который подносил нам эль. – Хелл говорил страстно, даже увлеченно, видимо, он не раз размышлял над этим.- Да, в нас течет королевская кровь, но это ничего не значит.
-Хелл, но ведь она твоя сестра, и твоя мать…
Хелл остановил меня. Не движением, не взглядом, а просто эмоцией на лице. Болью.
-Я понимаю, что ты видела мои самые сокровенные тайны. Да, я обещал матери заботиться о сестрах, но… Они пошли против моих принципов. Я не позволю им делать то, что вздумается. Пусть это жестоко звучит, но если будет нужно, я, не задумываясь, убью их обеих за тебя, моя королева, - голос его был жестким, но уверенным. Хелл ни капли не лукавил.
Вчера я поняла это, но все же слышать такие слова прямо и без обиняков было достаточно сложно. Не думаю, что я бы смогла предать семью ради короля Энтраста. Но ведь ради Силенса я, скорее, всего это бы сделала. Хотя, если признаться, нужно смотреть глубже, ведь Хелл заботиться не столько обо мне, сколько о своем Королевстве, которому принадлежит душа бастарда.
-Эв, это больше, чем просто слова какого-то сумасшедшего бастарда. Я действительно так считаю. Это в моей крови. Я сам в себе воспитал такие чувства, я сам хотел отдаваться полностью Королевству. – Слова трогали за душу, ведь я сама ощущала в себе оттенки этих суждений и мыслей. После того, как я стала женой кронпринца, я стала верной Дейстроу. Как может быть иначе? Силенс дал мне время, чтобы я разобралась со своей магией, и я его использовала сполна. Динео. Эта магия теперь будет мне помогать в достижении наших целей.
Глубоко вздохнув, я собралась с силами, понимая, что должна принять решение.
-Я согласна, Хелл. Давай воплотим твою задумку в жизнь. Может, что-то из этого получится, но знай, от Силенса я не буду скрывать правды. Достаточно того, что доверие между нами чуть не рухнуло вчера, - сказав это, я ощутила некоторое облегчение.
Советник задумчиво посмотрел на меня, его зелёные глаза были полны понимания. Он сам вчера видел, в каком гневе пребывал Силенс, и знал, что может произойти, если кронпринц, вдруг решит, что я действительно беременна. Мой муж вчера позволил себе посчитать, что Беллс является моим любовником. Что случилось бы, если бы он решил, что я ношу ребенка не от него?
-Конечно, моя королева, ты вольна рассказать обо всем принцу… - Его заминка о многом мне сказала.
-Хелл, то, что ты бастард короля, Силенс не узнает от меня никогда, если только ты сам об этом не попросишь. Я клянусь. – Последняя фраза усилила моё обещание, и Беллс заметно расслабился, одним глотком допивая оставшийся эль. Я с неприязнью посмотрела в сторону раскричавшихся моряков, между ними явно назревала ссора.
Здоровый бугай, ростом под два метра, тяжело поднялся, откинув шаткий стул в сторону. Второй подвыпивший мужчина не желал подниматься, поэтому грубая рука схватила его за ворот и выдернула из-за стола. На такое оскорбление моряк ответить был просто обязан. Я съежилась, страх поднимался откуда-то снизу, Хелл, казалось бы, совершенно ничего не замечал. Два пьяных верзилы в дешевом заведении могли просто напросто убить друг друга. Стража, патрулирующая город, вряд ли отправиться в порт, чтобы разнять двух драчунов, пусть и Дейст сейчас был полон мобилизованных солдат. Кулак первого великана смачно прошелся по без того изуродованному лицу второго, тот истошно взвизгнул, как недорезанная свинья, и вытащил из-за пояса потрепанный жизнью нож. Лезвие тускло блеснуло в его руке, а разбитые в кровь губы растянулись в злорадной беззубой улыбке. Я схватилась пальцами за цепь, которая мгновенно натянулась, чувствуя моё напряжение. Зрачки у Хелла пораженно расширились, когда он увидел на моей талии серебряную цепь.