Когда она произнесла эти слова, бледно-голубые глаза Марши затуманились, на ее лице отразились шок и боль потери. Пока она говорила, свечение вокруг нее усилилось, и внезапно Рыбка все понял. Все эти люди, озаренные серебристым светом, которых он видел, потеряли кого-то из близких.
Затем глаза Марши увлажнились, она промокнула их кружевным платком, но только в уголках глаз, и это не дало никакого эффекта. Слезы грациозно текли по ее пухлым щекам.
Сьюзан ошеломленно смотрела на сестру:
- Редж умер! Ох, Марша! - Ее голубые глаза тоже наполнились слезами, да так, что покраснели веки, а из носа потекло.
Рыбка медленно вдохнул, он был охвачен страхом и скорбью. Реджинальд Пауэр был одним из немногих, с кем Рыбка чувствовал себя непринужденно, с кем можно было дружески помолчать и не ждать ненужных разговоров. Но сейчас нельзя было раскисать. У Рыбки было дурное предчувствие, что что-то происходит, что-то скрывается за этой трагедией. Он нервно озирался по сторонам, неосознанно ища демона. Никаких очевидных причин тому, что демон имел отношение к смерти Реджа и сносу их дома, не было, но Рыбка был уверен, что он причастен к этим событиям. Он вздрогнул, вспомнив о бедах, которые недавно приключились с их знакомыми. Например, смерть священника их прихода.
- Это произошло сегодня утром, - продолжила Марша. Она странно моргнула и отвела взгляд. - Как гром среди ясного неба. Страшно подумать, как одна секунда может навсегда изменить всю твою жизнь!
- Но что?..
- Я хотела тебе сразу же позвонить, дорогая, но я просто рассудок потеряла! Плакала, не могла остановиться! А потом я немного успокоилась и все звонила тебе и звонила, но ответа не было… - Она с укоризной посмотрела на Сьюзан.
- Прости, нас дома не было, да и все равно его сносили… - Сьюзан высушила глаза салфеткой и заплаканно улыбнулась Марше.
- Так что, я тут ждала одна-одинешенька и думать не могла, что ты почувствуешь мою боль и приедешь! - Марша в исступлении сжала руки.
Сьюзан содрогнулась.
- Послушай, Марша, я хочу помочь тебе и очень рада, что мы приехали, но у меня не было никакого предчувствия. Мы приехали, потому что по ошибке снесли наш дом и нам негде жить.
Марша непонимающе посмотрела на сестру.
- Нам придется пожить у тебя, - решительно произнесла Сьюзан.
- Ох, дорогая! Это так благородно! Мне определенно не повредит компания, если, конечно, вы готовы мириться с несчастной рыдающей вдовой.
Сьюзан глубоко вздохнула.
- Что ж, тогда договорились, - сказала она успокаивающе. - Может, что-нибудь выпьем, ты наверняка за весь день ничего не съела. Рыбка с радостью заварит чай. - Она посмотрела на сына с улыбкой.
Рыбка тут же вскочил и направился в кухню. За какую-то минуту он вскипятил воду в чайнике, достал молоко из холодильника, нашел чашки и вернулся в гостиную с подносом в тот самый момент, когда Сьюзан сказала:
- Марша, ты ведь нам так и не рассказала, как Редж… что с Реджем случилось.
- Это был такой шок! Вот он здоровый и счастливый идет на соседнюю улицу купить газету, а через секунду он уже мертв! Вот так вот!
Опустив поднос рядом с мамой, Рыбка изучающе посмотрел на Маршу, его светло-карие глаза подмечали все детали. Марша снова моргнула и отвела взгляд. Мальчика осенило, что она не хотела рассказывать, как умер ее муж.
- Почему это мальчик на меня уставился? - внезапно спросила Марша. За жалобным тоном послышались резкие нотки.
- Рыбка, ты же знаешь, людей это расстраивает, - сказала Сьюзан, разливая чай и не поднимая головы.
Рыбка вздохнул и сосредоточился на подливании молока в чашки. Он разливал молоко прямо из бутылки, поленившись перелить его сначала в кувшин, это явно не понравилось его тете, которая поджала губы и недовольно на него посмотрела.
- Этому мальчику нужна помощь, - сказала Марша.
Чудно, но люди часто говорили о Рыбке так, как будто его не было рядом. Он не возражал, предпочитая, чтобы его не замечали.
- Он в порядке, - парировала Сьюзан.
- Он для своего возраста слишком маленький. И чего вы его Рыбкой зовете?
- Послушай, он умный, здоровый мальчик, и если он предпочитает не говорить без надобности, то я не вижу поводов для волнений, понятно? - произнесла Сьюзан озабоченно.
- Ладно, дорогая! - пожала плечами Марша.
- В школе он успевает, у него есть несколько хороших друзей…
Рыбка кивнул. Это была правда, у него был Джед, который любил яркие цвета и не расставался с любимой красной курткой, и Элис, она хотела стать репортером новостей. Они говорили в его присутствии и с ним тоже, хоть он и не отвечал, и были этим вполне довольны. А то, что Джед звезд с неба не хватал, а мама Элис все время забывала постирать ее одежду, к делу не относилось. Они вместе помогали Джеду с уроками, и Элис, как правило, не забывала помыться, так что пахла она не так уж плохо. А если и забывала, Рыбка ей напоминал, он не любил, когда демоны грязи висели, запутавшись в ее волосах, или взгромождались ей на плечи и пялились на него своими глазищами илистого цвета. Так как Элис знала, что именно в таких случаях видит Рыбка, она сразу же шла домой и принимала душ. Обычно она удалялась при этом с видом человека, которого слегка мутит.
Марша фыркнула, выражая несогласие, но ничего не сказала.
- Теперь, - продолжала Сьюзан, - так как мы даже свои вещи спасти не можем, нам понадобится какая-то одежда, зубные щетки, все в этом роде…
- Что же вам помешало вещи собрать, дорогая?
Хотя Рыбка редко им пользовался, но сегодняшний день был исключением, и мальчик посмотрел на Маршу своим особенным взглядом. Он поверить не мог, какая она бестолковая, даже принимая во внимание смерть мужа. Взгляд Рыбки подействовал: Марша вздрогнула.
Сьюзан поморщилась:
- Я же тебе объяснила. Наш дом снесли…
Впервые за день Марша покинула свой воображаемый мир и услышала, что ей говорила Сьюзан. В то же мгновение вернулась прежняя Марша, которая скрывалась под всеми этими оборками, Марша, которая знала, как заботиться о своей младшей сестре.
- Господи Иисусе, Сью! Это как же?
- Они адресом ошиблись, представь себе. - На мгновение голос Сьюзан задрожал.
- Подай на них в суд, - жестко сказала Марша, - у меня хороший адвокат. Можете жить здесь сколько хотите. - Она послушно посмотрела на Рыбку. Он улыбнулся в надежде утешить ее. Должно быть, это сработало, потому что она едва заметно улыбнулась в ответ.
- Спасибо, Марша. Мы обе многое пережили сегодня. - Сьюзан печально улыбнулась. - Но то, через что ты прошла, просто ужасно. - Она нежно дотронулась до руки Рыбки, мальчик понимал, что она была бы рада потерять только дом, а не близкого человека. - Но ты ведь так и не рассказала, что произошло.
В этот раз Марша не стала отводить взгляд. Она замолчала и уставилась в чашку, ее лицо медленно наливалось румянцем.
- На него овца упала, - наконец произнесла она.
- Прости?
- Овца. Упала на него. - Несколько секунд она боролась с эмоциями и наконец выпалила: - Это все так… так… НЕЛЕПО! - Теперь, когда они знали правду, Марше не терпелось выговориться, слова вылетали прежде, чем она успевала подумать. - Он пошел за газетой, как всегда по утрам делает, а они там посреди проспекта дом строят с дорогими апартаментами, там в лесах все. И Редж, наверное, срезал путь и прямо через стройку пошел. А кто-то, как выяснилось, ворота в выгоне не запер, одна овца-то и выбежала и каким-то образом забралась на эту платформу, и ее вместе с ней и подняли! Ну и она запаниковала, конечно, попыталась слезть вниз и… свалилась.
Все молчали. Цвет лица Марши от красного перешел в мертвенно-бледный, она сидела выпрямившись, сложив свои пухлые руки в кольцах на коленях.
- Я… мне… так жаль!
- Упала с высоты нескольких этажей. Реджа сразу убило. Овца тоже, конечно, погибла.
- Конечно, - слабо прошептала Сьюзан.
Опять воцарилось молчание.
Рыбка сел рядом с тетей и сжал ее руку в своей. К этому времени сияние вокруг нее усилилось.
- Спасибо, дорогой, - сказала она и залилась слезами.
* * *
Вечером, когда Рыбка был один в своей спальне - у Марши было несколько свободных, - он осторожно осмотрелся в поисках демона, но так, чтобы тот ничего не заподозрил, если бы и впрямь оказался в комнате.
В поисках какой-нибудь пижамы Реджа Рыбка заглянул в шкаф и заодно обнюхал каждую полку. Закрывая окно, он проверил, нет ли кого за занавесками. Потом он уронил часы и нагнулся, чтобы поднять их, а заодно глянул под кровать и как бы невзначай посмотрел, не прячется ли демон там.
Он там не прятался, к облегчению мальчика.
Теперь можно было ложиться спать. Рыбка забрался на кровать, с опаской выключил свет и уставился в сумраке в потолок. В комнате было не совсем темно, потому что Рыбка никогда не занавешивал шторы, чтобы внутрь проникал свет и не собирались шепоты. Хотя сегодня его беспокоили не они.
Пока демона не было видно, но Рыбка не сомневался, что он еще объявится. Он размышлял, видел ли демон, как овца оступилась и свалилась со строительных лесов и погубила его дядю. Если это существо приносило с собой беду, где оно было сейчас, не страдал ли из-за него еще какой-нибудь бедняга, пока оно наблюдало и делало заметки?