– Сюда! – позвал нас выглянувший из открытой двери какой-то каморки охранник. – Деньги готовьте. Пол-империала сутки.
– Коля, расплатись, – поймав многозначительный взгляд хлопавшего ладонью по дубинке мужика, не стал справляться я о неожиданном обвале цен.
– Ты говорил… – не врубился в происходящее Ветрицкий.
– Заплати, сколько сказали, – в упор уставился на него я.
– А не дешево? – поднял на охранника взгляд от бухгалтерских книг сидевший в каморке за столом молодой парень. – Виктор велел…
– Сема, чему тебя в университете только учили? – перебил его охранник. – А как же конкуренция и свободный рынок? Мы же не монополисты…
– Двадцать два пятьдесят с вас, – не стал вступать в дискуссию парнишка и макнул железное перо в чернильницу.
Ветрицкий молча выложил на стол два червонца и три золотых чешуйки, забрал стопку мятых банкнот и вышел к нам.
– Погодь. – Счетовод кинул ему кольцо с двумя ключами. – Второй этаж, двенадцатый блок.
– Понятно.
– Чего тащите? – легонько пнул охранник прислоненный Напалмом к стене брезентовый сверток, из которого торчали какие-то палки.
– Орудия труда, – усмехнулся Напалм и сунул сверток мне. – Пошли, что ли?
– А и верно, чего время зря терять, – вместе с нами отправился к лестнице охранник. – Как разместитесь, за углем спускайтесь. Два ведра вам причитается.
– Обязательно спустимся, – кивнул я. – Еще чего?
– А ты как думаешь? – ухмыльнулся во все глаза пялившийся на Веру мужик. – Уговор какой был? Без меня с вас бы три шкуры содрали.
– Коля, выдай товарищу полуимпериал за посреднические услуги, – распорядился я.
– А стоит ли?.. – тяжело вздохнул Ветрицкий, но деньги все же достал. – С червонца сдача будет?
– А ты давай вот так… – ловко вынул у него из руки золотую пятирублевку и две отчеканенные на монетном дворе Торгового союза чешуйки охранник. – Вот, а сдачу себе, знаешь куда, можешь засунуть?
– Догадываюсь, – не стал грубить в ответ Николай и начал подниматься на второй этаж.
– И не гадьте там, – предупредил охранник, направившийся к клетушке с выдавшим нам ключи парнем. – Приду, проверю.
– Милости просим, – усмехнулся ему в спину Напалм и шикнул на нас: – Шевелитесь уже…
На втором этаже оказалось ничуть не чище, чем на первом: все та же облупившаяся побелка стен, закопченные потолки. В углах – кучи мусора. А вот дверь с криво намалеванной цифрой "12" как ни странно была весьма добротной: мало того, что лист железа чуть ли не в полсантиметра толщиной, так еще и штыри в косяк входят. Даже если петли спилить, ничего путного не выйдет. Ну и замок не из самых простых, ключ весь в каких-то прорезях, загогулинах. Хотя, по нашему времени, проще долбануть по двери заклинанием помощней, чем отмычки подбирать.
– Как заселяться будем? – отперев дверь блока, поинтересовался Ветрицкий.
– А чего тут думать-то? – хмыкнул я. Комнат, как и обещали, оказалось две. Та, что прямо – поквадратней и поменьше. Та, что налево – подлинней и побольше. И вот у них двери чуть ли не фанерные. На такую чихни – вместе с косяком выпадет. Но ладно хоть что-то есть: располагавшийся справа от входа совмещенный санузел даже занавеской не задернут. На дрова дверь пустили, что ли? – Мы втроем в большой комнате, Вера в маленькой. Хотя можно и в одну заселиться, чтобы уголь зря не переводить.
– Не, смотри, печь сразу две комнаты греет. – Пиромант поставил в угол брезентовый сверток. И точно – в разделявшей комнату стене пробили дыру и в проломе сложили кирпичную печку, труба которой уходила в форточку. – Хитро придумано.
– Ведро вынести давно пора, – заглянула в туалет девушка и, опираясь о стену, прошла в комнату. – Худо мне…
– Неудивительно. – Напалм расстелил на панцирной кровати матрац. – Тебе сутки постельного режима положены…
– Кто о чем, а тебе только постель подавай, – пошутила присевшая на табуретку Вера.
– И это правильно, – не стушевался пиромант. – Давай, располагайся, сейчас горячего похлебать принесу и таблеток новую порцию.
– Не хватит уже? – перебралась на кровать девушка.
– Все только начинается.
Заперший за нами дверь на засов Ветрицкий прохромал в большую комнату, я направился вслед за ним. Кинул ранец на кровать, подошел к окну и задернул аляповатые занавески. А то как в аквариуме – метрах в пятидесяти соседняя пятиэтажка стоит.
– Напалм, сбегаешь за углем? – Я снял ушанку и принялся доставать из ранца припасы.
– Сначала печь проверю. Кастрюля есть, хоть приготовлю чего-нибудь. О, а распечатки можно будет на растопку пустить.
– Только попробуй, – погрозил я ему кулаком. – Самого тогда на растопку пущу.
– А чего такого? На фига они тебе? – Напалм опустился на колени рядом с печкой и открыл закопченную дверцу.
– Пригодятся еще. – Я кинул ему листы с информацией об обнаружениях замороженных трупов. – Остальное не трогай. И вообще – зачем тебе растопка?
– Я и так в последнее время за двоих работаю. – Пиромант поднялся и направился к двери. – Мне тоже поберечься надо. А то скрутит отходняк в самый неподходящий момент.
– Ладно, вы тут обживайтесь, а я пока пойду, прошвырнусь, – широко зевнул я, решив никого с собой не брать. Из Веры и Николая ходоки еще те, а Напалм хоть за ними присмотрит.
– Далеко собрался? – Ветрицкий потер синяк на скуле и начал разматывать с запястья эластичный бинт.
– Попробую кореша своего из пограничников найти. – Я умолчал о намерении дойти до Салавата, а заодно передать по назначению полученный от Гадеса листок.
– Ты уже решил, что мы будем делать дальше? – зачем-то вздумал уточнить Николай.
– Надеюсь, нас выведут из Форта.
– А потом? – уставился на меня Ветрицкий.
– Суп с котом, – кривовато ухмыльнулся я.
– Офигенный план.
– Какой есть.
– Ничего умнее не мог придумать?
– А чего тут думать? – Я вытащил из ранца дозу супермагистра и сунул ее в карман. – Ты согласен с тем, что в Форте нам не жить?
– В принципе – да, – кивнул Коля.
– А раз так – в первую очередь надо отсюда свалить. Все остальные проблемы будем решать по мере их возникновения.
– Типа, я подумаю об этом завтра? – захлопнул железную дверь вернувшийся с двумя ведрами угля пиромант. Ан нет – уголь только в одном ведре, в другом – снег.
– Типа того, – кивнул я. Все, о чем можно было подумать, уже на сто раз передумано. У меня выбор, вообще, небогатый: если получится при помощи ножа через Границу уйти, значит – получится. Нет – буду по всему Приграничью от Хозяина и Хранителя, как заяц, бегать. Пожалуй, стоит подельников с собой сблатовать: глядишь, через Границу переведу. Ну а нет – вместе веселее. Но все же есть у меня на нож надежда: как ни крути, он именно для этих целей, а вовсе не для того, чтобы людям глотки резать, предназначен.
– Ты куда? – заметил мои приготовления Напалм.
– До Юго-восточных ворот прошвырнусь.
– Сдурел? – покрутил пальцем у виска пиромант. – Это здесь глухомань, а на проспекте Терешковой первый патруль – твой.
– С чего бы это? – уставился я на него.
– Ты на себя в зеркало давно смотрел? – издевательски издалека начал Напалм. – Или и дальше собираешься в опущенной на лицо шапочке по Форту шастать? Дак тепло на улице – один такой будешь.
– А так – мигом в гетто отправят, – сообразил я, ощупывая опухшее лицо. – Блин, придется, Напалм, тебе идти.
– Ага, разбежался, – отказался складывавший в печку тонко наструганные чурочки пиромант. Сверху положил пару поленьев и, сунув под низ скомканный обрывок компьютерных распечаток, чиркнул колесиком одолженной у Ветрицкого зажигалки. – Раздевайся пока, сейчас посмотрю, что в аптечке подходящего есть.
– Да мне Вацлав таблетки дал, – достал я пузырек.
– Закешь… – протянул испачканную в золе руку Напалм. – Ага! Этих три штуки выпей…
– И поможет?
– Само по себе нет. – Пиромант начал копаться в аптечке. – Так, экомаг есть, абсорбент мой остался еще и антишоковое…
– Ты чего там мутишь? – забеспокоился я, когда пиромант поставил аптечку на подоконник и достал из нее два одноразовых шприца.
– Расслабься пока. – Напалм осмотрел на просвет поднесенный к окну пузырек с зеленоватой жидкостью. – И перекуси чего-нибудь, потом часа два точно есть не сможешь. Отпустит тебя на время. Ты ведь все равно супермагистр колоть собирался? Сегодня пойдешь? Тогда активного вещества жалеть не буду.
– Вы меня пугаете, доктор… – Голода я не чувствовал, но к совету прислушался и достал из кармана шоколадный батончик. – Будет кто?
– Нет, – застеливший одну из кроватей Николай улегся и отвернулся лицом к стене.
– Ты? – уточнил я у пироманта.
– Я – буду. И Вере предложи.
– Само собой. Вера, ты шоколад ешь или фигуру блюдешь?
– Мне б чего-нибудь горяченького, – зашла к нам в комнату закутавшаяся в одеяло девушка. – А то никак согреться не могу.
– Сейчас все будет. – Пиромант глянул на печь, которая как ни странно, совсем не дымила. – Сейчас со Льдом закончу и готовкой займусь.
– А ничего, если я с вами побуду? – уселась девушка на скрипнувшую кровать рядом с Напалмом. – Здесь теплее.
– Оставайся, конечно, о чем речь. – Располосовав финкой батончик на три примерно равные части, я раздал угощение и тут же сунул свой кусок в рот. Сладкого охота – сил нет.
– С арахисом, – с сомнением пробормотал пиромант. – Вредно это.
– Не ешь, – рассмеялась Вера.
– Будешь? – предложил ей свою долю пиромант.
– Хватит, – покачала головой девушка.