Или, на самый-самый худой-подтощалый конец, запасные батарейки к фонарику! Кирилл, чертыхнувшись, чуть ли не побежал обратно к тропе имени пламенного вьетнамского революционера. Увлекшись детальным исследованием пугала, он только сейчас заметил, насколько ослаб свет фонарика… Идиот… Там Маринка с ума сходит, а он нашел дурацкое чучело, - и разинул рот, забыв обо всем на свете… "Юрок у нас задумчивый, увидит чего - все из головы вон…" Кирилл у нас тоже задумчивый…
Он шагал уже по проселку, вновь без света, экономя батарейки, - и ругал себя последними словами. Нашел, называется, загадку…
Нет, конечно, над странной нетленностью кителя и каски можно поломать голову (если не рассматривать всерьез версию о великой праведности и святости их прежнего владельца либо владельцев). Можно - но незачем. Кирилл считал, что знает ответ.
Болото!
Болото Сычий Мох!
Случается, что в глубине некоторых трясин (не в каждой, опять же всё зависит от химического состава) процессы гниения не происходят. Вообще. Не выживают гнилостные бактерии, и все тут. Кожа, ткань, людские тела, - все нетленно. Например, в мемуарной литературе описаны случаи: в Отечественную шли бои на берегах залива Сиваш (он же Гнилое море, а по сути - огромное болото). Снаряды, попавшие в топь и взорвавшиеся в глубине, порой выворачивали останки красноармейцев армии Фрунзе, утонувших двадцать с лишним лет назад. Абсолютно не тронутые тлением трупы; шинели, буденовки - постирай, высуши, и хоть сейчас на склад. Такая уж там болотная жижа.
Сычий Мох, сомнений нет, обладает схожими свойствами…
(Да-а-а… В той трясине - бойцы Фрунзе, в этой - ополченцы-фрунзенцы; любопытные порой каламбуры подкидывает матушка-история.)
Но "черным следопытам", равно как и их "красным" коллегам, такая особенность болот помогает мало. Трудно обнаружить лежащий в глубине трясины небольшой объект, достать - еще труднее. Даже танки и самолеты извлекают редко, при особо благоприятных условиях… Однако этого солдата вермахта (а то и двух) - извлекли. Не из-за формы и амуниции, надо полагать, и не из-за дефицита одежды для пугал… Кирилл подозревал, что и не из-за оружия. Нет, тут ставки в игре куда выше… Солдатики - так, побочный продукт, отвалы при добыче знаменитой "деньги"…
Кирилл неожиданно понял, что его первоначальное любопытство: за продажу чего именно, черт возьми, ту "деньгу" получают? - угасло. Исчезло. Испарилось, как и не было. Ни к чему… Поля тут большие, п<У>гал много требуется… Не ровен час, какое-нибудь из них украсят твои джинсы и куртка…
…Тем временем небесный Чубайс вовсе уж закусил удила: дернул за все рубильники, и выставил на максимум все пантографы, и заменил толстенными "жучками" все предохранители. Сверкало и грохотало беспрерывно. Но все-таки в стороне от одинокого путника тропы Хошимина. Трудно оценить в темноте расстояние до огненного столба молнии, однако казалось: главная мишень Рыжего Громовержца несколько поодаль. Где-то в районе гривы. Или Сычьего Мха.
А потом в почти непрерывном сверкании Кирилл кое-что разглядел…. Прошел чуть дальше, снова всмотрелся: ну так и есть, тропу Хошимина куда правильнее было бы окрестить "тропой Сусанина"…
Неподалеку высилась насыпь бетонки, ведущей на свиноферму… Проселок тихонько-легонько, практически незаметно, - но забирал-таки влево…
Он тремя прыжками преодолел кювет и откос насыпи, вышел на дорогу.
Так, ферма - там, Загривье - там… Ладно, не такого уж крюка дал…
По бетонке Кирилл двинулся легкой трусцой.
Небесное буйство продолжалось, и когда очередная вспышка высветила низенькое приземистое строение, стоявшее чуть в стороне, Кирилл хлопнул себя по лбу.
Клава! Черт… Ну точно: домик без окон, "вроде баньки"…
Совсем забыл про девушку, проклятый склеротик! А ведь она ждет, наверняка ждет…
Он повернул было к баньке, но тут же трусца сменилась быстрым шагом, затем шагом медленным, затем какое-либо движение вовсе прекратилось.
Всё не так просто…
Совсем не просто…
Он ведь не сможет заскочить на минуту-другую: привет-пока, бежал, дескать, мимо, а теперь извини - дела…
Нет… Если он войдет в этот домик, выйдет не скоро… "Ты бы ушел от такой женщины, Козлодоев?!" Он не Козлодоев, но быстро уйти не сможет… И Марина…
А может, ну ее на хер, твою Марину? - задумчиво поинтересовался внутренний голос. Причем, подлец этакий, впервые употребил подобное выражение касательно законной супруги Кирилла. Почувствовал слабину своего альтер эго, не иначе.
Не все так просто…
Кирилл застыл в неподвижности на дороге - ни дать, ни взять Буриданов осел между двумя ослицами. Или ослихами? Без разницы, но ты-то точный осел, решай быстрей, сколько можно торчать столбом на бетонке…
Решили за него. С неба упала крупная, тяжелая капля, еще одна, еще, еще, еще…
- На хе-е-е-е-р-р-р-р! - громко оповестил он пустынную дорогу и Великого Электрика.
И припустил к приземистому строению. А вот так, дорогая! Дождь приключился, Неимоверный Тропический Ливень. Едва успел спастись в какой-то сараюшке, а то бы точно смыло в Рыбешку, оттуда - в Лугу, потом в Финский залив, в Балтику, в Атлантику, к черту на кулички, к теще на блины…
Однако спасся, а ты посиди-ка дома. Посиди, поломай голову, где твой муж - в Атлантике или у черта на блинах. Помучайся, любимая, - как он мучается насчет твоей псевдобеременности. На хер, милая, на хер!!!
Опаньки-и-и-и…
Возле самой двери домика Кирилл остановился.
Не из-за сплетения свастик, грубо и небрежно вырезанных, за полным отсутствием наличников, прямо в полотне двери, - нашли чем удивить, право слово…
Не в том дело. Дверь оказалась взломана - топором, а может и ломом.
Да-а-а… Старик Некрасов, хоть и сграфоманил как-то про топор дровосека, хоть и жульничал безбожно, играя в карты, но в женщинах таки понимал толк. В таких вот, русских, настоящих … Может, Клава нынешнего железного коня на ходу и не остановит, - тяговое усилие трактора помощнее, чем у крестьянских лошадок. Но в горящую избу войдет, сомнений нет. Вошла же в запертую - ради него, Кирилла!
- Тук-тук! - сказал он громко и весело. - Клава, ты здесь?
Кирилл быстро шагнул через порог, не дожидаясь ответа, - дождь с пугающей скоростью превращался в настоящий ливень; посветил фонариком.
Она была здесь…
Но уже никому, никогда и ничего не смогла бы ответить.
2
Если бы ЭТО продолжалось еще достаточно долго, Марина сошла бы с ума; или не сошла бы, а наоборот, взяла бы себя в руки, а заодно - тоже в руки - взяла бы что-нибудь острое, или тяжелое, или совмещающее оба названных качества, и, вооружившись этим острым-тяжелым, распахнула бы дверцу холодильника "Самарканд"; а может, она бы…
Впрочем, неважно.
Потому что ЭТО: полтергейст? Галлюцинация? Буйство одичавших крыс? - прекратилось.
Холодильник накренился вовсе уж сильно. Дверца полностью распахнулась. Содержимое рухнуло на пол.
Не крысы.
И, естественно (глупо было бы ожидать), не двадцатилетней давности труп Маришки Кузнецовой с раздувшимся, позеленевшим лицом.
На пол рухнуло то, что Марина час назад своими руками уложила в холодильник, - оскаленная башка мадам Брошкиной.
Холодильник стоял тихо-мирно - дверца наполовину распахнута, никаких самопроизвольных движений.
Голова лежала на полу. Но не совсем тихо и не совсем мирно…
В сенях имелось одно, но достаточно большое окно, - так называемого "верандного типа": относительно маленькие стекла в густом переплете.
Молнии за окном сверкали постоянно - голова на миг освещалась мертвенным светом, причем световые пятна хаотично чередовались с черными тенями, отброшенными рамой. Затем вспышка гасла - очертания мадам Брошкиной едва угадывались в слабом свете свечи. Новая молния - пятна и тени на свинской морде чередуются уже чуть по-другому, а глаза вновь вспыхивают отраженным светом - загадочным и неприятным… Вновь полумрак…
От перепадов освещенности казалось: голова шевелится. Движется. Движется к Марине. Медленно, но уверенно и целеустремленно… Вспышка - и свиной пятачок повернулся под другим углом. Вспышка - пасть распахнулась пошире… Вспышка - ухо Брошкиной чуть сильнее прижалось к голове… Вспышка, вспышка, вспышка… И все ближе к ее ногам - с незаметной неумолимостью минутной стрелки, ползущей по циферблату.
Марина долго наблюдала за зловещей игрой света и тени. Или ей лишь показалось, что долго…
А потом негромко рассмеялась - совершенно безрадостным смехом. Кирилл, услышав такой смех, наверняка бы придумал срочное дело, позволяющее оказаться подальше от законной супруги.
Прочие же граждане, плохо знающие Марину, решили бы: молодая симпатичная женщина смеется какому-то печальному воспоминанию, - но уже пережитому, уже способному вызвать смех… Пусть и абсолютно безрадостный. И, соответственно, означенные граждане отнюдь не постарались бы немедленно увеличить расстояние между собой и Мариной.
Глупцы.
Потому что она только что решила кое-кого пристукнуть. Может, и не с летальным исходом, но оч-чень качественно. Она даже подозревала, что знает, кого именно…
Дело в том, что Марина не сразу обратила внимание на один любопытный факт, - все еще находилась под впечатлением выходок "Самарканда" и своих догадок о виновниках сего "полтергейста".
А зря, факт того стоил.
Бумага! Упаковочная бумага, - вернее, полное отсутствие таковой. Когда совсем недавно Марина убирала голову в холодильник, та была тщательно упакована. Теперь же сияла бесстыдной наготой…
Вывод?