- Более того, когда мы узнали, что на тех двух дорогах, по которым мы собирались атаковать, неизвестно откуда появились укрепления и нам пришлось изменить время нашего наступления, то, как мне кажется, у меня есть некоторые причины для волнения.
- Да, мы не предвидели, что они сумеют обнаружить нашу армию до того, как мы войдем в город.
- Да, верно. Но наши разведчики говорят об укреплениях, и это заставляет меня спросить себя о том, что наши враги сумели узнать.
- Ну, и даже если они действительно что-то узнали? И даже если у них было несколько дней на подготовку? Что с того?
- Быть может они могли найти способы узнать о наших преимуществах. Мы оба знаем, что с их волшебством, некромантией и этим языческим Восточным искусством, мы не в состоянии победить их на поле боя - хотя наша армия больше их.
- Поверьте мне, кузен; вы не сказали мне ничего, чтобы я не знала. Но…
- Ну?
- Какие способы они могли найти?
- Я не могу придумать ни один.
- И я.
- Тем не менее вы должны понимать, почему сейчас я, как вы заметили, кажусь нервным.
- Мой добрый кузен, вот-вот настанет время действовать, и, как вы сами сказали, когда оно наконец придет, вы будете совершенно хладнокровным. Нам осталось только дождаться последнего донесения разведчиков, и вам нужно будет только отдать приказ идти в атаку.
- Что с нашим Атирой?
- Он готов.
- А отряд Тсанаали в городе?
- Мы обменялись сигналами, и они ждут только подходящего момента для удара.
- Я очень надеюсь на них. Вы понимаете, что все остальное только ложный маневр для этой настоящей атаки.
- Я осведомлена об этом, кузен.
- Если он потерпит поражение…
- Он не может потерпеть пражение, для этого нет никаких причин. Тсанаали идеально подходит для рискованных предприятий такого рода, и у него было время обучить своих солдат. И, как вы заметили, они находятся в городе уже несколько недель, и никто даже не подозревает о них.
- Да, но подумайте о сложности согласовния наших действий. Наземная атака, морской десант, наша некромантия, ответ на нашу некромантию - тут есть о чем беспокоиться!
- Неужели? Разве мы не заручились помощью бога?
- Да, но можем ли мы полагаться на этого бога?
- Надеюсь, что да.
- И, вдобавок, подумайте о том, что мы открыли дверь опасных силам.
- Мы можем закрыть эту дверь, в любое мгновение.
- Да, верно.
- Вот видите.
- Что с Островитянами?
- Они за горизонтом. Мы получили от них слово, при помощи связной лодки; они говорят, что им даже не надо грести, так как ветер самый благоприятный них - вы разве не заметили, что дует сильный юго-восточный ветер, или, даже, почти полностью южный? Невозможно вообразить себе что-то лучшее. Возможно это работа Три'нагора; вы же знаете, что это в его силах.
- Да, хорошо, что им не придется грести; они будут здесь раньше и у них останется больше сил для боя.
- Точно.
- Итак, все готово?
- Седьмой раз.
- Да, но, видите ли, в последний раз вы не ответили.
- Верно.
- И?
- Да, все готово. Что касается меня…
- Ну?
- Хотела бы я посмотреть на лица наших врагов, когда они поймут, что все их волшебство, некромантия, эта странная Восточная магия, все это бесполезно.
- Действительно.
- Теперь вы удовлетворены?
- Почти. Да, согласен, до этой минуты дела шли так, как мы хотели. Если все продолжится таким же образом еще несколько часов, тогда, да, мы победим.
- Действительно, все идет великолепно. И, более того, вы уже вписали свое имя в историю войн.
- Вы так думаете?
- Убеждена. Подумайте о том, что вы уже сделали, дорогой кузен: собрали армию, больше чем в двадцать тысяч человек, из мелких груп по десять-двадцать солдат, в четырех днях пути от цели, вооруженную, снабженную едой и запасами, а враг даже не заметил ее. Такие вещи еще не делал никто и никогда.
- Ну, мне немного помог бог.
- И что с того? Разве от этого ваши действия стали менее замечательными?
- Да, моя дорогая Хабил, я согласен, что эта часть плана прошла без малейшей помарки.
- Это просто триумф.
- Вот тут я вынужден не согласиться.
- Как, вы не согласны?
- Конечно нет, ведь мы еще не победили. Вот если мы победим, тогда, да, вы можете использовать слово "триумф".
- Да, я поняла вашу точку зрения. Хорошо, но может быть вы согласитесь с "замечательным подвигом"?
- Вы настаиваете на этом?
- Да, конечно.
- Тогда я согласен.
Как раз в этот момент к ним подскакал Изаак и сказал, - Ваше Величество, я прошу разрешить мне отрапортовать.
- Да, Генерал?
- Вернулись последние два разведчика - никаких изменений нет. В укреплениях находятся войска, но вперед они не идут.
- Количество?
- По этой дороге возможно тысяч пять. Кавалерии нет. Столько же на Хартской Дороге. Что касается их резервов, точных сведений нет.
- Об этом, - сказал Кана, - я знаю от моих агентов в городе. Около канала есть парк, и там ждут примерно десять тысяч солдат врага.
- То есть ровно столько, сколько их на дорогах?
- Да, кажется.
Изаак пожал плечами.
- Очень хорошо. А что с гаванью? - спросил Кана.
- Отдельные группы солдат, в целом не больше ста человек. Вполне возможно, что они даже не стоят на посту, а просто шляются по пирсу, выискивая те сомнительные развлечения, которые солдаты могут найти в такого рода местах.
- Отлично. А с чем нам придется столкнуться на этой дороге?
- Три фаланги копьеносцев.
- А на Хартской?
- То же самое.
- Ну, по меньшей мере враг последователен. Известно ли имя того, кто командует их обороной?
- Нет, мы не знаем, Ваше Величество. Но мы совершенно уверены, что это не Кааврен.
- Почему?
- Ну, мы совершенно точно знаем, что его уволили со службы.
Кана и Хабил обменялись взглядом и улыбнулись, - Да, верно, - сказал Кана.
- Тогда, сир, приказы?
- Вы будете должны начать атаку сразу по обоим дорогам; отряд легкой кавалерии и два копьеносцев. Как только начнется бой, пошлете еше два отряда, которые ударят им по флангам, с обоих сторон. Как только кавалерия завяжет сражение, посылайте легко вооруженных, поскай бросят свои копья. И, под конец, удар пехоты. Все ясно?
- Судите сами, Ваше Величество: легкая кавлерия, два отряда копьеносцев. Потом еще два отряда кавалерии, метатели копий, потом пехота.
- Да, все верно.
- Я понял, Ваше Величество, но…
- Да?
- Предположим, что, когда мы сойдемся с ними, они изменят свою диспозицию?
- В таком случае, Генерал, вы будете должны изменить вашу диспозицию так, как сочтете нужным.
- Очень хорошо.
- Пошлите гонца к Леди Брор с теми же приказами.
- Да, Ваше Величество.
- И, конечно, не начинайте атаку, пока не получите приказы от меня.
- Я буду ждать вашего слова.
Кана кивнул, глубоко вздохнул, и сказал, - Подайте сигнал для Островитян, пусть начинают.
- Да. Ваше величество, могу ли я кое-что сказать?
- Да, и что это, Изаак?
- Со своей стороны я не хочу ничего другого, как загладить свою вину в поражении, которое мы потерпели в последнем сражении.
- Ну, Генерал, у вас есть шанс, я вам верю и надеюсь, что вы оправдаете мое доверие.
- Да, Ваше Величество. Я прикажу подать сигнал.
- Хорошо. И как только корабли появятся из-за горизонта, немедленно известите меня.
- Слушаюсь, Ваше Величество.
Пока Изаак уезжал, Кана с беспокойством следил за ним. Затем он спрыгнул с коня и стал ходить, заложив руки за спину, потом опять сел в седло и дважды спросил свою кузину, все ли готово. Он уже собирался сделать это в третий раз, когда Хабил заметила, - Мне в голову пришла одна мысль, кузен.
- И какая, кузина?
- Вы должны подумать о том, чтобы жениться.
- Как, жениться?
- Конечно. Хорошо, когда у императора есть наследник.
- Да, но на ком я должен жениться?
- Я бы предложила какую-нибудь Леди Дракон.
- Да, но, как вы понимаете, есть множество таких леди.
- Тогда я бы предложила ту, которая сейчас не замужем. Таким образом, как вы понимаете, ей не придется становиться вдовой прежде, чем она станет супругой Императора.
- Да, конечно, но, видите ли, все равно даже таких чересчур много.
- Да, но разве плохо, если у вас есть большое число девушек, из которых вы можете выбирать? Благодаря этому вы сможете найту ту одну, которая вам подойдет.
- Напротив, дорогая кузина. Так намного тяжелее.
- Как, вы так думаете?
- Конечно. Если бы была одна, да, принять решение было бы самой простой вещью на свете. Но, поскольку их так много, я даже не знаю, где я должен начать искать.
- Если вы не против, я могу попытаться выбрать вам кого-нибудь.
- Ну, уж если я обязан жениться…
- Да, Ваше Величество, я уверена, что это хорошая мысль.
- Тогда подберите мне кого-нибудь.
- Очень хорошо, если вы уверены, что у вас нет никого на примете.
- Нет, никого. Более того…
- Да?
- На самом деле, если говорить начистоту, я бы вообще не хотел жениться, по крайней мере сейчас.
- И, тем не менее, это была бы хорошая мысль.
- О, я в этом не сомневаюсь, вот только…
- Да?
- Почему эта мысль пришла вам в голову именно сейчас?