Поковырявшись в доспехах и не найдя там ничего приемлемого, Импориус подошёл к куче золота и, покопавшись там, нашёл с десяток драгоценных камней. Сложив их в мешочек на поясе, рыцарь в этот момент почувствовал, что что-то или кто-то пытается сожрать его ботинок. Импориус глянул вниз и увидел маленькое зелёное существо, внешне походившее на дракона. Оно нагло грызло его бронированный ботинок, пытаясь прокусить пластины чёрной стали. Голова у существа была точно как у драконов, только на длинной шее как у виверны, С шеи и до хвоста тянулись два ряда шипов. Остальное все как и у драконов: две передние лапы, две задние, на которых, собственно, это существо и передвигалось.
– Это ещё что такое? – Искренне удивился Импориус.
В этот момент над ним с визгом пролетел дракончик, оставив в воздухе след ангельской пыли. Он приземлился в аккурат на вершину кучи золота.
– Я летаю! Летаю! – Запищал он.
– Ну и что? Драконы ведь все летают, – спросил Импориус.
– Да, летают, – с восторгом ответил дракончик, – но не в тридцать лет! У меня ещё крылья слишком маленькие для полётов.
– Хм… – Импориус задумался и перевёл взгляд на мучителя своей обуви, – Слушай, что это за извращение такое?
– Это? – Дракончик пригляделся, – Ну, похоже на детеныша виверна, только он странный какой-то.
– Я и сам понял, что странный, я думал услышать более вразумительный ответ…
В этот момент "проснулся" Дух книги:
– Перед вами смесь дракона и виверна. Виверны живут относительно не долго: до трёхсот лет, в отличии от драконов, которые доживают и до десяти тысяч.
– Ну, а ближе к теме можно? – Возмутился Импориус.
– Хм… ну, в принципе, эта помесь весьма интересна тем, что не настолько тупая, как виверн, но и не настолько умная, как дракон, что позволяет приручить данную особь…
– Ты поаккуратнее с потоком слов, смотри, человек… то есть, Импориус, уже "закипает", – вклинился в разговор Тамика, – Тебя же попросили покороче и пояснее.
– Это и так весьма коротко, – ответил Дух, – Я же не говорю…
– Вот и не говори! – перебил его Импориус, – Я наслушался достаточно. Тамика, кинь сюда шлем с забралом, и побольше.
Некромант, покопавшись в куче доспехов, отыскал довольно большой шлем и бросил Импориусу. Рыцарь, схватив шлем на лету, ловко накрыл им виверна. Послышалось непонятное шипение и глухие удары о железо, затем всё стихло.
– Вот и славно, – сказал Импориус, пряча шлем в бездонную сумку.
– Интересно, это сколько надо было выпить, чтобы такая тварь получилась? – Проронил Тамика, но Импориус на него зашикал.
– Тут же дети… А ты такие пошлости спрашиваешь! Вот его родители прилетят, у них и спросишь.
– Мне кажется, если они прилетят до того, как мы отсюда уберемся, то это будет последний ответ в наших жизнях, который мы услышим. Так что мне как-то не особо хочется с ними знакомиться.
– Тогда добываем "драконью кровь" и убираемся подобру-поздорову, – ответил Импориус.
– Это что, мы должны его зарезать? – С недоумением спросил Тамика, поглядывая на дракончика. В глазах появился нездоровый блеск.
– Вот это ты зубошифер не просвященный! "Драконья кровь" – это экстракт из этого растения, – и Импориус кивнул на стену. Там произрастало нечто, все из крючковатых стеблей, обильно усеянных шипами. По цвету оно было похоже на ржавчину.
– И что с ней делать? С травой этой? Нарвать и намять? – Удивленно спросил некромант.
– Угу, собрать, засушить и скурить, – устало, но с иронией ответил рыцарь.
Тут вмешался Дух книги:
– Нужно сорвать стебель и выдавить из него сок, благо, его там предостаточно. Кстати, вот из-за таких, как вы, драконы и очутились на грани вымирания.
– Ну, ты поговори тут ещё…
– Ладно, не ссорьтесь, девочки. – Бросил Тамика и направился к непонятному растению. Пока он его срывал и выдавливал сок, который по виду и густоте напоминал кровь, Импориус пытался испепелить Тамику буквально адским взором.
Где-то далеко в глубине пещеры послышался знакомый издевательский смех, и какая-то возня. Импориус насторожился и пошёл дальше. Чем дальше он шёл, тем больше сужалась пещера, и вскоре впереди показался небольшой ход метра два в высоту и не более метра в ширину. Наполовину он был завален серебряными монетами и разной металлической утварью. Возня слышалась именно оттуда.
Импориус начал присматриваться, ему показалось, что где-то далеко в глубине этого туннеля подрагивает отблеск факела. В этот момент подлетел дракончик. Импориус, не отрывая взгляда, спросил:
– А что там?
– Это? Я и сам не знаю, что это. Мы туда сваливаем не нужные вещи, – с безразличием ответил дракончик и улетел.
– Дядя Поря! – Раздалось сзади, и спустя пару мгновений к нему подошел Тамика. – Ты куда подевался? Я уже крови насобирал – залейся. Что тут происходит? – Спросил некромант, увидев проход.
– Что, что… ничего… – Тихо проговорил Импориус, медленно повернувшись к Тамике, – Я сейчас тебя ударю чем-то тяжёлым, честное слово… вот только искать это что-то тяжёлое совсем лень.
– Лентяй ты, демонская рожа. – С подколкой усмехнулся Тамика, – Валить пора отсюда.
– Точно ударю… – Тихо произнёс Импориус, но сделал вид, будто ничего не слышал. Присмотревшись вглубь странного хода, он продолжил:
– Что-то уж очень знакомый смех, надо бы разузнать, кто там живёт.
– Да что тут узнавать, я этот смех теперь до гроба буду помнить, там твои бесы шастают. – Презрительно проронил Тамика.
– Хм… – Протянул Импориус, глаза его вспыхнули зелёным, а под шлемом губы растянулись в улыбке. Пригнувшись с горем пополам, Импориус полез по туннелю вперёд.
Теперь уже точно было видно, что это отблески факела, дальше туннель поворачивал куда-то вправо. Импориус очутился в обширном зале, уложенном мраморными плитами. На стенах повсюду висели факелы, отбрасывая причудливые тени. Но самое интересное, что плиты на одной из стен были разобраны, а от стены практически ничего не осталось. Во всяком случае, она превратилась в громаднейшее углубление. Там стояло несколько огромных печей, меха и какие-то плавильные приспособления, возле которых суетились бесы. Они топили печи, и подносили туда серебро. Некоторые из бесов вытаскивали из форм готовые слитки и переносили их в зал, где складывали в огромные кучи. Часть бесов продолжали расширять пещеру, выкапывая серу.
– И здесь тоже самое… – Осмотревшись, сказал Импориус, затем его взгляд упал на два портала, стоящих в зале. Один был зеленого цвета, второй – фиолетовый.
В этот момент сзади послышался грохот чего-то тяжелого, после чего по пещере разнеслось знакомое "матерное наречие", эхом отскакивающее от стен.
– Бес же твою мать! – Это были самые цензурные слова, произнесенные некромантом, ибо грохот был оттого, что он выполз из прохода и свалился вниз. После чего на него сверху упали доспехи и куча монет. Апофеозом всего действа был серебряный подсвечник, застрявший между шлемом и наплечником.
– А тебе идет, теперь носи только серебро. – Усмехнулся Импориус, увидав теперешний вид Тамики. Его окружало уже десятка два бесов, остальные, бросив свои занятия, тихо перешёптывались, поглядывая то на рыцаря, то на некроманта.
– Ну и как вас сюда занесло? – Спросил Импориус ближайших бесов.
– За порталом приглядываем, – скромно ответил бесёныш, кивнув на фиолетовый портал.
– Они еще и разговаривают? – Удивленно спросил Тамика.
– Ага, ещё и как, – с ухмылкой сказал Импориус, поглядывая на то, как сзади к некроманту подкрадывается парочка импов с вилами.
– А это что за портал? – поинтересовался некромант, указывая на зеленый портал.
– Этот ведёт к развилке, а второй – в Седьмой Круг Ада. – Ответил бес, отрицательно помахав головой. Два беса позади Тамики поняли знак и сделали вид, что тащат серебряную утварь.
– Понятно, а что за развилка? – спросил Тамика.
– Я, кажется, припоминаю, – начал Импориус, – Это зал, в котором один портал ведёт в мир Глюков, второй в горы Казематы… Да, давно это было, и неправда.
– И что теперь?
– Теперь мне пора назад, – сказал Импориус, делая шаг к фиолетовому порталу.
– Куда – домой?
– Да, точно, ты так и не сказал, что за кристалл душ тебе дали в Аду? – Напомнил Импориус.
– Ну, чтобы насобирать души и отдать его. Демону главному, как его там, Эвилу.
– Эвил… – проговорил Импориус, глаза его загорелись красным, руки сжались в кулаки.
– Что, знаешь такого?
– Эвил – второй Владыка Ада, который возжелал абсолютной власти, пошел против Его воли! Предал Его идеалы и стал плести интриги, играя с огнем! Он сам не понимает, на какой грани сейчас балансирует! А тот, кто посягает на верховную власть – должен быть наказан. Будь то демон, или человек! – Со злостью отчеканил рыцарь.
– Да ладно тебе, будь проще, и эльфы к тебе потянутся… – махнул рукой некромант, в глазах плясал издевательский смех, а губы под шлемом растянулись в ухмылку.
– Одумайся, человек, – начал Импориус – за твои деяния тебе в "небесной канцелярии" давно уготован приговор без разбирательства твоего дела. Тебе гореть в огненной геене до конца этого мира. Только лишь за твое согласие плясать под дудку Эвила на твоей судьбе поставлен крест! Но у тебя есть шанс – присягни на верность Темной Госпоже, или… Или вступай в Легион. И тогда Он поведёт тебя путём истины. Настала пора увидеть всю тьму света и весь свет тьмы. – С каждым словом Импориус выпрямлялся, а голос обретал такой тон, который проникал в саму суть существа, в саму душу.