Сам Импориус развалился неподалёку на берегу. Огромный двуручник был воткнут в землю, там же лежал здоровенный топор и мачете. Возле оружия суетилось с полдюжины бесов, пытаясь вытянуть меч из земли. Каждый раз, когда кто-то из них задевал лезвие, вспыхивал сноп искр, и нечисть с воем разбегалась в разные стороны. Но их интерес перевешивал осторожность, и они всё равно собирались вокруг меча.
Импориус не обращал внимания на возню бесов и упоительно глядел в небо, развалившись на земле. Одну ногу он согнул в колене, а руку подложил под голову для удобства. Над ним кружилась бабочка. Рыцарь воздел правую руку вверх с поднятым указательным пальцем.
Бабочка приземлилась на палец, передёргивая крылышками. Импориус повернул кисть руки влево, затем вправо, рассматривая бабочку с разных сторон. Насекомое пошевелило усиками и, взмахнув крыльями, полетело дальше. Рыцарь, проследив за полётом бабочки, опять уставился куда-то в небо.
Тамика, медленно шагая по траве, нашел место обетования Импориуса. Увидев эту картину, некромант как-то странно, по-детски, хихикнул.
– Я смотрю, ты сливаешься с природой? – Спросил он, подходя ближе.
– Ты меня уже всё утро достаёшь, так ещё и сюда припёрся. Сделай так, что б я тебя долго искал, – устало ответил рыцарь.
– Долго, говоришь? Тогда я обратно в избу, там Яга одна… – Как-то двусмысленно сказал Тамика и, развернувшись, направился обратно к дому.
– Наконец-то тишина… – Мечтательно произнёс Импориус, глядя в облака. Его глаза загадочно переливались всеми цветами радуги. Рыцарь явно впал в эйфорию. Оглянувшись, Тамика только резко сплюнул, и пошел к домику.
Войдя в избу, он подошел к лавочке и устало плюхнулся за стол. Взяв свою чашку, он задумчиво в нее посмотрел, и, увидев на дне осадок некогда бывшего чая, залпом его выпил.
– Ну? – спросила Яга.
– Ну, он сказал, что заплетет брови в косички и уйдет в монахи… – Задумчиво проговорил некромант.
– Чьи брови? – Переспросила Яга.
– Бес его знает, сказал, кого поймает, того брови и заплетет. Я предлагаю лучше дверь на щеколду закрыть… на всякий случай.
Яга как-то странно посмотрела в зеркало, на ее лице явно читалось удивление, граничащее с непониманием происходящего.
Тут из сумки вылез Дух книги:
– Вечером вам нужно выдвигаться на болото. После второго колокола расцветает на болоте огненный лотос. Только вот одна незадача – его собирают как местные болотные вурдалаки, так и лесные упыри, поэтому вам веселье гарантировано.
И дух скрылся обратно в книге.
– Ну, до вечера еще далеко, я бы сейчас не прочь переспать… ну, в смысле поспать. – Вовремя поправился Тамика, увидев как изогнулась тоненькая, как ниточка, бровь Яги и она готова была ответить.
– Я же не он, я не… во всяком случае, не настолько. – Улыбнулся Тамика и пошел к печке. Взяв кастрюльку, в которой варился чай, он долил себе остатки и, отхлебнув, вместе с кружкой ушел на место своего ночлега.
– Ну вот: один спит, второй природой наслаждается, – молвила Яга, подкрашивая губы.
– У тебя есть другое предложение? – Тут же откликнулся некромант, резко развернувшись.
– Да, – кратко ответила Яга, подводя ресницы, – Могли бы себе в дорогу еды собрать.
– Еда – это, конечно, интересно, но она после сна лучше собирается. – Ответил Тамика.
– Иди спи уже – отмахнулась Яга.
– Вот так всегда, а я, между прочим, некромант пятого ранга… – Вздохнул Тамика, уходя в угол избы.
– А я колдунья в седьмом поколении – хошь, в лягушку превращу? – Улыбаясь, спросила Яга.
– Да… грозная ведьмочка… ладно, все… – некромант немного подумал и внезапно резко выбросил руку вперед. Перед лицом Яги расцвели какие-то странного вида цветы зеленого цвета.
– Иди спать, подлиза, – ласково сказала Яга. Она хлопнула в ладоши. Из угла прискакала метла и начала подметать пол. Сама колдунья ушла к столу переливать реагенты.
– Я не подлиза, я… – Глухо ответил Тамика и завалился спать.
20
Солнце уже скрылось за горизонтом, подул прохладный ветер. У пруда появилась туча комаров, от чего, собственно, и проснулся Импориус. Мелкие твари пролазили даже под доспехи, мало того, они летали прямо над шлемом. Комариный писк разбудил бы даже мёртвого. Открыв глаза, Импориус увидел над лесом полную жёлтую луну. Отмахнувшись от парочки назойливых насекомых, рыцарь, зевнув, тихо сказал:
– Уа-ам… одно слово – упыри.
Затем Импориус поднялся, неспешно собрал оружие и отправился в избу.
– О, ты уже? – Спросила Яга, выставляя на стол небольшой кувшин с каким-то варевом.
– Угу, – только ответил Импориус.
– А я вам вот уже собрала в дорогу провианта немного и парочку снадобий.
– О, вот это ты хорошо придумала, спасибо. – Импориус взял свёртки со стола и положил их в сумку.
– Кстати, тут я кое-что нашла, на столе лежит.
Импориус поднял небольшую сумочку, которая несколькими ремнями пристёгивалась на пояс. В ней было вставлено три пробирки, заткнутые странными пробками.
– Это ещё что такое? – Искренне удивился рыцарь.
Тут вылез Дух книги:
– Я поясню вместо Яги, – начал книжный умник, – Это особая сумка из кожи дракона, она не рвется, не горит, и обладает устойчивостью к магии. В неё помещаются три пробирки для сбора эссенции. Они тоже из особого стекла, которое выдерживает прямое попадание с катапульты.
– То есть, если я ее брошу в голову Импориуса, она не разобьется? – Уточнил Тамика, подходя к столу.
– Пожалуй, да, – ответил Дух, искоса глядя на Импориуса. – Но лучше такой эксперимент ставить не стоит.
– Вот я тебе сейчасас рот как заткну этой сумочкой из жо… хм… кожи дракона…
– Кому чего не хватает… – перебил Импориуса некромант и тоже зевнул.
– Яга, теперь бы перекусить и в путь можно двигать. – Сказал задумчиво Тамика.
– По дороге пожрёшь, – довольно резко бросил Импориус, пряча провиант в свою бездонную сумку.
– Надо же, как ты, Яга, преобразилась… прямо Импориус вылитый. – Съязвил некромант, как-то странно осматривая рыцаря.
– Ты какой-то бред спросонья несёшь, – все так же резко ответил Импориус. Он посмотрел на кристалл в рукояти меча. Тот чуть налился синим светом.
– Я думаю, мы не скоро вернёмся, порталу ещё очень долго перезаряжаться.
– Я тут ещё камень портала зачаровала – пусть останется у Тамики, чтобы он мог вернуться, когда найдёт последний ингредиент, – сказала Яга, кладя на стол камень с изображенной на нём руной.
– Спасибо тебе, о прекраснейшая. – проговорил Тамика, пряча камень в складках плаща.
– Ну, спасибо за еду да за пристанище, мы пошли, – сказал Импориус, подвесив сумку на пояс.
– Приятно было пообщаться, колдунья седьмого поколения. – Проронил некромант, попытавшись изящно поклониться. Однако, спросонья у него это не особо получилось, и он чуть не свалился на пол.
– Странно… вроде не пил… – Пробормотал Тамика.
Яга рассмеялась, элегантно прикрыв рот ладошкой, а затем, кокетливо помахав ручкой, кратко молвила:
– До скорой встречи.
– И тебе до свиданья, – хихикнул Импориус, и потянув Тамику за плечо, скрылся за дверью. некромант лишь успел один раз взмахнуть рукой, прежде чем Импориус вытащил его из избы, оставив Ягу наедине с очередным букетом дымчатых цветов. Они, подобно туману, плавно перетекали в воздухе, медленно меняя свою форму.
21
По лесу пробирались двое. Впереди шёл Импориус – с помощью шлема он отлично видел дорогу, в отличие от Тамики, который всякий раз спотыкался о корни деревьев и получал ветками по шлему. Огромные деревья заслоняли собою всё небо, луны не было видно, и посему вокруг была кромешная тьма. На дороге попадались странные кусты, над которыми кружились светлячки. Почти каждый раз ноги погружались в обильно произрастающий здесь мох.
Под ноги Импориусу попалось какое-то пушистое существо. Рыцарь пнул тварь, и та с визгом скрылась в темноте. Получив очередной раз веткой по голове, Тамика не выдержал и нарушил такое приятное во всех отношениях молчание.
– Красивая она баба.
– Ну, во-первых, не баба, а женщина, – сказал Импориус, не сбавляя ходу, – А во-вторых, не ори на весь лес: белок разбудишь. Ты когда так орёшь, мне Грохариуса напоминаешь.
– Так вот, – отмахнулся от рыцаря некромант, – Интересная она… женщина.
– В каком месте? – Поинтересовался Импориус.
– В месте духовного общения. Хотя… в тех местах тоже… очень даже ничего… – Ответил Тамика.
– Да, эстетика на высшем уровне, – согласился Импориус.
– Как она там живет – одна? – Сказал, не заметив фразы Импориуса, некромант.
– А откуда ты знаешь? Мало ли деревень поблизости, – усмехнувшись, тонко намекнул Импориус.
– Гаденыш – умеешь испортить приятные мысли, – фыркнул некромант.
– Эх, Тамика, люди зачастую сами не знают, чего они хотят, – начал Импориус. Немного задумавшись, добавил, – И не только люди.
– Не знаю, как люди, или еще кто, но я – точно знаю чего хочу. – Обронил, все еще резко, Тамика.
– Ха, не буду копаться в твоих мыслях, скажу лишь одно: настоящий рыцарь должен пронести сквозь жизнь в своём сердце единственный и неповторимый образ той избранной дамы. И перед ликом смерти понять, как сильно чувство любви преобладает над всеми горестями, утратами и поражениями. И становится важно лишь одно – как сильно мы любили на этой земле.