– Приплыли… – Кратко констатировал Импориус. – Вот и водяной.
Из камышей на плиты выпрыгнуло маленькое существо. Оно больше походило на шар, укрытый розовым мехом. Три выпученных глаза уставились на Импориуса.
– А, это опять ты! – Заорало существо.
– Узнал… ё… – Произнёс Импориус. Затем он медленно развернулся и, выхватив меч, открыл портал – Валим отсюда!
Но больше рыцарь ничего сделать не успел. Розовое существо, сделав сальто, хлопнуло плавниками. Заряд магии полетел в Импориуса и разбился о латы. В этот момент на землю упал плащ и груда доспехов. Меч встрял рядом в землю, к нему же откатилась и сумка. Тамика почти мгновенно подбежал и, с трудом вытащив меч из земли, засунул его в сумку, после чего сгреб доспехи в плащ и сунул туда же. Подхватив сумку, некромант скрылся в портале.
18
Тамика, выпрыгнув из портала, оказался на поляне. Позади него высочил лес. Слева было небольшое озеро, возле которого находился довольно большой амбар. Около амбара сидели с десяток бесов. Перед некромантом стояла избушка на курьих ножках.
– Похоже, пришли.
– Ква-ква. – Раздалось из сумки. Тамика обмер. Посмотрев по сторонам, он никого, кроме бесов, не заметил. "Странно, бесы, насколько я знаю, не квакают", подумал некромант.
– Ква… – Раздалось снова. Теперь не было сомнений, что кваканье исходило изнутри сумки. Тамика взял сумку и вытащил оттуда плащ с доспехами. Но из-за веса он не удержал плащ. Тот, упав на землю, раскрылся. На чёрной материи лежала груда доспехов, на вершине которой находился шлем.
– Ква, – раздалось из-под шлема. Некромант подошёл поближе и склонился над шлемом, а затем, приоткрыв забрало, заглянул внутрь.
Внутри, сидела большая, зелёная лягушка.
– Импориус? – Неуверенно произнес Тамика.
– КВА! – Истерично заорала лягушка.
– Точно ты?
– К-В-А!!! – Был ему ответ.
– А чего, похож, такой же злобный и пузыришься, когда злой… – После этих слов изо рта лягушки начали вылетать булькающие звуки, никак не похожие на обычное кваканье.
– Только вот не надо выражаться, ладно? А то бесов перепугаешь, смотри, уже как таращатся. – Цыкнул на лягушку некромант. В этот момент двери избушки отворились, и на порог вышла симпатичная девушка. Перед её взором была лишь задница некроманта, который склонился и разговаривал с доспехами.
– Во народ пошёл, никакого уважения, – сказала девушка. – Наверное, белены объелся, раз с доспехами говорит. – Она задумалась на пару мгновений, затем догадавшись, что её по-прежнему не замечают, спросила:
– Эй, благородный воин, вы всегда говорите с доспехами? Или только в присутствии женщин?
Тамика чуть не подпрыгнул, резко развернулся и застыл на месте. Перед ним стояла девушка: длинные белокурые волосы ниспадали на плечи, зеленые глаза изучали некроманта. Обтягивающее платье зеленого цвета подчеркивало ее стройную фигуру, а вырез на груди отвлекал от окружающей действительности.
– Э-э-э… – Только и смог выдавить Тамика.
– Молодой человек онемел? – Удивленно переспросила красавица.
– Ну… э… я это…
– Простите? Как вы сказали?… – Округлила глазки колдунья.
– Ну… нет, то есть, да. Фу, запутали вы меня. Я это… волшебницу ищу, Ягой кличут, не видели такую?
– А, собственно, зачем? – поинтересовалась девушка.
– Ну, для начала надо бы проблему решить… в шлеме.
– В шлеме? – удивленно переспросила она – У меня проблем с шлемом нет.
– Собственно, вот. – И Тамика поднял забрало. Девушка подошла ближе.
– КВА! – Почти рёвом раздалось оттуда. Это было столь неожиданно, что девушка отпрянула, и если бы некромант ее не поддержал, она свалилась бы на землю, придавив бесов.
– Это что такое? – спросила Яга.
– Лягушка. – Невозмутимо ответил Тамика.
– К-В-А!!! – Понеслась истерика из шлема, да, зря Тамика обозвал Импориуса лягушкой.
– Что-то для лягушки она слишком сильно орет, как будто понимает, о чем мы говорим. – Задумчиво проговорила Яга. После этих слов лягушка передней лапой захлопнула забрало шлема.
– Мы с товарищем шли, чтобы Ягу отыскать, но по пути встретили водяного, и вот… – под конец фразы Тамика развел руками.
– И куда он делся?
– Я же говорю – вот. – в ответ некромант снова указал на шлем, – Я сгреб доспехи и все. Еле успел в портал прыгнуть, который он мечом открыл.
Тамика снова глянул на шлем. Оттуда на него глядели два маленьких немигающих глаза, словно два уголька тлели в темноте.
– Точно он, у него глаза также светились.
Яга, подойдя поближе, открыла забрало шлема:
– Кажется, знаю я вашего товарища. – Задумчиво обронила колдунья.
Лягушка внимательно на неё посмотрела и внезапно цвет глаз сменился на жёлтый.
– Точно знаю: это Импориус, – утвердительно сказала Яга и сняла с пояса какой-то мешочек. Высыпав на ладонь порошок, она обсыпала им лягушку. Шлем вместе с рептилией как-то странно заискрился. Яга наклонилась над шлемом и поцеловала лягушку.
Доспехи окутало загадочное белое облако, которое прорезала вспышка света, после чего стало понятно, что в латах уже что-то есть. И этим чем-то был Импориус. Яга же так и осталась обнимать шлем. Она даже не заметила, как одна рука рыцаря оказалась где-то чуть ниже ее поясницы, а вторая загадочным образом переместилась колдунье за спину, прижав ее ближе к холодным доспехам. В этот момент Яга поняла, что происходит, и тут же раздался голос Импориуса:
– Может, продолжим внутри избы? – Зря он это сказал, ибо в тот же миг раздался смачный шлепок пощечины, и колдунья захлопнула забрало на шлеме, после чего резким движением поднялась и ушла в избу, громко хлопнув дверью.
– Чего это она? Какая-то странная… – Проговорил некромант. В этот момент Импориус поднялся с земли, машинально потирая шлем на месте удара.
– Вот это женщина… – Странно протянул рыцарь, его глаза светились странным фиолетовым цветом… И тут дверь избы отворилась и в проёме появилась Яга:
– А ты мужлан! Неблагодарный! – И в Импориуса со свистом полетела сковородка. Раздался оглушительный звон. С грохотом рыцарь рухнул на землю, как подкошенный, рядом упала сковородка, оставив на наплечнике явство, которое в ней жарилось.
– Ой, боже! – Всплеснула руками Яга. Она в один миг очутилась возле рыцаря. Но только склонилась над ним, как из-под шлема раздался нежный голос:
– Так может, всё-таки продолжим?
– Ах ты, похотливый демон! – В этот момент ей под руку попалась сковородка, и Яга со всего маху ударила Импориуса по голове. Опять раздался звон металла, и сковородка вылетела из рук колдуньи.
– Благо, я в шлеме… – Раздалось из доспехов. Яга же была уже возле избы. Только Импориус договорил, как раздался новый грохот: колдунья закрыла дверь, бросив через плечо:
– Ко мне даже не подходи! – рыцарю повезло, что он не видел глаз колдуньи, ибо в том взоре, который она бросила на него, можно было посчитать все огненные гиены, кои находились во всех Преисподних сразу.
– Огонь, а не девушка… может, скажешь, как зовут сию прекрасную фею?
– Фея! Так меня еще никто не оскорблял! – Раздался из избы возглас негодования.
– Кажется, ты её добил, – как-то цинично протянул Импориус, съев очередной кусок блюда, которое свисало с шипов наплечника. Рыцарь задумался, затем протянул Тамике кусок явства.
– Омлет будешь? – Как-то спокойно спросил он.
– Из Трёхногого Двухохвоста? – Также спокойно спросил некромант.
– Это финал, – как-то двусмысленно и непонятно протянул Импориус. Кажется, аппетит у него сразу пропал.
– Хотя, ладно, давай, – и Тамика снял с наплечника кусок омлета.
– Вы там всю вечность торчать будете, или зайдёте? – Раздался голос Яги из Избы. Рыцари переглянулись.
– Ты первый заходишь, – сказал Импориус, кивнув на двери.
– Ладно, – пожал плечами Тамика. Подойдя к двери, он постучал. Через несколько мгновений двери открылись и Яга оглядела рыцарей. В этот момент некромант прокашлялся и спросил:
– Не подскажет ли столь прекрасная дева столь никчемному некроманту своё имя? – во время этой фразы Тамика, как мог и умел, поклонился.
– Что никчемному, я вижу… ладно, так уж и быть: Ягой меня кличут, вот уж поди… а, неважно, сколько лет.
– Так это же отлично! А мы тут к тебе идем… по делу, только вот, по какому?… бес его знает.
– Это какой из них? – Поинтересовался Импориус. Тамика оглянулся: на поляне позади него было не меньше двух десятков бесов. И все с вилами.
– Только попробуй… – Прошипел он, уставившись на Импориуса. – Тебе тогда никто не поможет, даже они. – Он кивнул в сторону толпы бесят.
– Не боись… дуршлаг из твоих поножей – никакой.
– Ну, собственно, мы тебе кое-что принесли… – Начал издалека Импориус.
– Неужто ли ещё одну жабу? – Ехидно поинтересовалась Яга.
– Что-то я смотрю, тут у вас в деревни изощренные фантазии: то жаб целуют, то в хлев прячутся… причем с маленькими детьми. Странные дела творятся.
– Про жаб – ты, это, попроще, – начал Импориус, а затем тихо прошептал, – Ты про село не шибко рассказывай, а то Яга подумает, что там местные совсем одичали.
– Присядьте за стол, что ли, а то вы стали, как истуканы, – перебила его Яга, не отрываясь от печки.
– Давай присядем, а то у нее возле печки видал, сколько сковородок?… мало ли, запустит. – И некромант подтолкнул рыцаря локтём в бок.