– Паук тот очень давно сожрал одного мага и, получается, невольно охранял один артефакт.
– Что ещё за артефакт? – Устало спросил Импориус.
– Он, наверное, по поводу Кристалла, ибо я только что его добыл, правда, не себе, но все же. – Пояснил некромант, от нечего делать засветив правую руку зеленоватым сиянием. Поглядев на это пару мгновений, он стряхнул свечение и уставился на Импориуса.
– Нда… И часто ты великие артефакты просто так для кого-то добываешь? Кстати, ты что, барыгам его продал? – спросил Импориус.
– Нет, не продал, а просто отдал.
– Слушай, а давай ты мне просто найдёшь и отдашь кусок Клинка Первого Ловца Душ, – с лёгкой издёвкой предложил Импориус. Помолчав, он продолжил. – Кстати мне ещё с десяток артефактов из Казематного Монастыря найти надо, так что работы тебе хватит.
– Да я бы сам за артефакт Первого Ловца Душ кого угодно… – после этих слов некромант сделал пару пассов, и в воздухе появилось изображение фигуры, после чего он свернул ей голову. Изображение тут же пропало. – А Кристалл – он мне просто не был нужен.
– А напрасно, – вмешался Дух книги. – Этот Кристалл и есть ключ к великому артефакту, открывающему порталы. Ему необходима подзарядка из эссенции, состоящий из крови дракона, адской травы, планабиса и травохода.
– Ядреная штука, судя по описанию, – констатировал Импориус. Он перевёл взгляд на Тамику, – А вот насчёт снести башку – это хорошо. У нас этот артефакт, кто-то из Ада благополучно спёр. И этим кем-то был явно Пушок…
– Хм… интересно, я и не думал, что этот шарик является такой вещью. А что за Пушок? – Поинтересовался некромант.
– Владыка одной части Ада… был… пока совет Архидьяволов на чистую воду не вывел.
– Ясно. Кстати, мы скоро придем? А то я топать уже немного под того, в смысле, подустал, – задал вопрос Тамика, так как просто идти, без каких-либо приключений, ему никогда не нравилось.
– Есть у меня знакомая одна, в зельях и травах разбирается хорошо. Она-то уж точно сварит эту эссенцию. Надо бы к ней в гости зайти. Так что пошли в Тёмный лес.
– Может сперва поедим, а потом уже пойде в твой Темный Лес? Не знаю за тебя, но я уже есть хочу.
– Ну, ты такое придумал… и зачем оно тебе надо – есть? Ты ещё скажи, что ты три раза в день ешь. – Посмеялся Импориус, а затем добавил, – У меня у самого уже живот к позвоночнику прилип. А у меня даже мешка с провиантом нет. Надо было хоть кедов варёных набрать.
– Дались тебе эти кеды. Вон я лес вижу. Вот в нем какую-нибудь тварь и поймаем. Пошли, немного осталось протопать. – И Тамика с новыми силами и воодушевлением, пошел вперед к видневшемуся впереди лесу.
– Ну, чего ты стал? Пошли. – Обернувшись через плечо, крикнул некромант, увидев, что Импориус стоит, явно о чем-то задумавшись.
– Это куда тебя послать? – Переспросил Импориус, догоняя некроманта.
– Но-но-но, попрошу не выражаться. Кстати, это тот лес или не тот?
– Конечно же, нет. Вот пройдём через этот лесок, и, по идее, должны прийти.
Незаметно они подошли к деревьям. Под ногами что-то захрустело. Тамика глянул под ноги. Вся тропа была усеяна костями. В ближайших зарослях кустарника что-то зашевелилось. Некромант только успел заметить горящие зелёным светом глаза, прежде чем на них что-то прыгнуло.
В тот же миг что-то рядом вспыхнуло. Послышался ужасный вой. Импориус успел двуручником полоснуть тварь и отрубить ей одну лапу. Чудовище взвыло и попыталось ускакать обратно в кусты. Рыцарь в три шага догнал монстра и потащил его за огромный шипастый хвост. Тварь злобно кинулась на Импориуса, но в этот момент что-то произошло – Импориус сперва не понял, что именно, но факт остается фактом: вот тварь хотела отгрызть ему голову, а вот голова Импориуса вся в мокрой и густой дряни, фиолетового цвета, а у твари, соответственно, уже нет головы. Поглядев по сторонам, Импориус заметил Тамику, который стоял поодаль, опуская руку вниз.
– Меткий посыл черепа, не так ли? – Усмехнувшись, спросил некромант.
– Угу, меткий стрелок… – Сказал Импориус, оттирая шлем от липкой фиолетовой крови.
– Это что вообще было? – Спросил Тамика.
– Хм… – Импориус задумался и перевернул тушу. Поглядев на мощные когтистые лапы, бронированный живот и ярко-жёлтую шерсть, он констатировал:
– Это позимон… несомненно. Только нажрался он тут непонятно чего.
Импориус достал мачете и вспорол монстру брюхо. Выкинув на тропу внутренности, он начал срезать большие куски мяса.
– Ты что – жрать это надумал? – Удивленно спросил Тамика.
– Да, а что? Мне лично пополам, чем оно являлось до того, как это зарезали. И глубоко всё равно, что оно делало: мычало, хрюкало, выло или говорило…
– Хм… ладно, только его приготовить надо, или ты сырым жрать намерен?
– Нет конечно, а ты его целиком предлагаешь пожарить?
– А почему бы и нет? Вот только огонь нужен. Предлагаю, снять с него шкуру и зажечь тут не по-детски, – предложил некромант.
– Толково придумано, Тямка! Сейчас мы тут устроим лесное гуляние! – поддержал некроманта Импориус, срезая с позимона шкуру. После того, как шкура была удалена, некромант и рыцарь, словно по команде, привнесли в сию часть леса огонь животрепещущий.
12
Устроившись на оставшихся от каких-то деревьев пеньках, путники со звериным аппетитом сожрали приготовленную пищу, и, так как уже начало быстро темнеть, а по темному лесу шастать как-то не особо хотелось, они решили остаться тут на ночлег. А чтобы было мягче спать, Тамика услал землю ветками, и, устроившись на них, попробовал уснуть, но у него ничего не получилось.
Импориус развёл на поляне костер. Развесил мясо позимона на ветках. Всё что не влезло на ветки, подвесил над костром коптиться. Лезть на дерево было бессмысленно. Позимон и так пожрал всю живность в округе. Импориус уселся под большой сосной, опершись спиной о ствол дерева. Он сидел и, о чём-то размышляя, доедал кусок хвоста позимона. Тут чётко на шлем ему упала шишка. Забрало чуть не захлопнулось. Рыцарь поглядел вверх.
– Белка… – Как-то неуверенно сказал он.
– Это тебя от чего так накрыло? – Спросил Тамика. Но тут ему в лоб, ибо он снял шлем, с треском влетела вторая шишка, и некромант чуть ли не подпрыгнул от неожиданности. – Ты прав, белка… – Теперь уже Тамика совсем не понимал, что происходит: либо их накрыло двоих из-за того, что они сожрали позимона, либо тут действительно остались белки, которым удалось спастись от этого монстра.
– Спи уже… белочник, – сказал Импориус и, завалившись на правый бок, накрылся плащом. Тамика же, что-то промычав, тоже лег спать, но на всякий случай вернул шлем на место.
Импориус проснулся от глухого удара по шлему. Он открыл глаза. Рядом валялась шишка.
"Опять белка", – подумал Импориус.
Костёр на поляне уже давно потух. Раннее утреннее солнце осветило поляну и кучу следов у костра. Какая-то ночная живность всё-таки ухитрилась спереть мясо.
Импориус поднялся на ноги. Вытрусив плащ, он отправился в ближайшие заросли кустарника. Затем, справившись с "утренними делами" он подумал, что неплохо было бы чего-то поесть. Этим "чем-то" опять оказалось позимоново мясо. Пока он ел, перевёл взгляд на спящего Тамику. Тот и не думал просыпаться. Импориус подошёл поближе и потащил за одну из веток. Некромант даже ухом не повёл. Затем он вытащил ещё одну ветку. В конце концов Тамика остался спать на земле. Спустя некоторое время, когда Импориус дожевывал очередной кусок мяса, некромант как-то странно пошевелился.
Неприятно было спать на сырой земле, ибо в лесу, даже небольшом, земля практически не нагревалась, и холод проникал во все клетки тела. Поворочавшись туда-сюда, Тамика с умопомрачительным вздохом открыл глаза. Увидав, как Импориус жрет мясо – учитывая то, что на ветке остался только среднего размера кусок – Тамика просто обалдел.
– Ты сожрал все мясо? Бес же твою маму на четыре стороны, как оно в тебя все влезло?! – Сон с некроманта слетел полностью.
Последний кусок мяса исчез в темноте шлема, и рыцарь захлопнул забрало.
– Ты слишком переоценил мои возможности. Кто-то сожрал его ещё до меня.
Тут Тамику что-то довольно больно кольнуло в бок. Он оглянулся – сбоку стоял бесёныш, тыкая его вилами.
– Это ещё что за…? – Обалдел некромант.
– Ну, как? – Удивился Импориус. – Сам сказал: бес и так далее. Вот, хотел беса – получи.
– Не хватало мне такого счастья, вали отсюда. – Последние слова были обращены к чертенку.
– Исчезни! – Прикрикнул Импориус и щёлкнул пальцами. Бесёныш растворился в воздухе.
– Мой тебе совет: никогда не чертыхайся – всё может сбыться. – Добавил рыцарь.
– А не пошел бы ты некоторым образом туда, где такому, как ты, подобает находится, ввиду того, что ты тоже являешься Ловцом Душ? – На одном дыхании ответил Тамика. Настроение у него испортилось, а в такие моменты он начинал выражаться путано и витиевато.
– Гы-гы, – только и послышалось от Импориуса. Под забралом шлема растянулась улыбка. Рыцарь молча свернул шкуру позимона и уложил её в свою бездонную сумку. Тамика все же сумел найти один кусочек мяса и съесть его. После этого у него немного – самую малость – поднялось настроение.
– Ну что? Теперь куда? – Поинтересовался некромант у Импориуса.
– Так, сейчас пойдём в Тёмный лес, потом… похоже, потом придется идти через одну из деревень. Ты только не надейся ни на что. Местные аборигены не слишком любят странников.
– Да? А, может, они не особо любят тебя? Ибо, сдается мне, что ты свободно мог там накуролесить такого, за что тебя уже пять раз повесить хотят… причем, за причинное место.