– Ну… не так уж много времени. Как только подобрал шифр, дело совсем уж быстро пошло. За пару месяцев управился. Ну так вот… – Златко осторожно полистал дневник, нахмурился. Потом лицо его прояснилось, и он перевернул еще пару листов. – Вот слушайте, – Синекрылый прокашлялся и медленно – ведь текст тут был зашифрован – начал читать: – "Я точно знаю, что это связано с каким-то заданием, которое Король дал моему предку. Что же это было за дело? Странное какое-то это было задание. Нигде о нем нет никаких записей. Если бы не случайность, то и я бы не узнал. Но вот что бесспорно – это было что-то весьма необычное. Ведь именно после того, как Родрик вернулся – а уезжал он более чем на пару месяцев (и ни одна хроника, которые весьма подробно описывали жизнь Короля в тот момент, что также, разумеется, касалось и его ближайших друзей, не указала, где он был все это время, хотя все отметили его отсутствие в такой острый момент, как война с шаманом Эзгио), – Король и передал ему во владение эти земли, теперь мы называем их родовыми. Тогда это была такая даль, что страшно даже представить. Родрик еще непродолжительное время покрутился при Короле и отбыл сюда, где и провел остаток своих дней. В те времена бытовало, да и сейчас бытует мнение, что это решение принял сам Родрик. Все источники говорят о его нелюдимом характере. Да и нуждались эти земли в заботе истинного хозяина. Опасно тут было – в защите они нуждались. Так что Родрик служил Королю и вдали от него.
Только вот гложут меня сомнения: а так ли это? Может, это была не награда, а наоборот? Способ удалить с глаз долой неугодного? Или того, кого по каким-то причинам не хотелось больше видеть рядом с собой? Как объяснить, что в такую горячую пору, как война с шаманом Эзгио, Король отослал от себя того, кто столько раз помогал ему и в более сложных ситуациях? Не могу этого понять. С освоением этих земель можно было еще пару лет подождать. Одно из двух: или Родрик сам умолил его об этом, или все же это была негласная опала. Но Родрик был предан Королю как собака. Как он мог оставить своего властелина, когда тому была ой как нужна его помощь, его поддержка, его сила и войска, в конце концов? Как бы он ни устал от бесконечной войны, но это как-то не вяжется со всем, что я о нем знаю. Сначала я даже подумал, что его магия иссякла, как поговаривали злые языки. Но последующие события свидетельствуют об обратном: в частности, нападения ледяных великанов и всплески первородной силы, что активизировали нежить, – именно борьба со всеми этими напастями стала доказательством – колдовство в моем предке было о-го-го какое.
Тогда возвращаемся к первому вопросу. Что же это было за дело? Мне кажется, если я узнаю, что приказал Король Родрику, то я пойму и суть проклятия.
Еще одно не дает мне покоя. Ведь земли были не единственным подарком Короля. Именно к тому времени относится первое упоминание о наших синих крыльях. Кстати, кто додумался назвать так и замок? Не род, а какие-то тайны сплошные! Конспираторы гоблинские!
Ха! А все-таки у Короля явно было чувство юмора. Это же надо – сделал подарочек. Словно в доказательство поговорки: будьте осторожны с вашими желаниями, ведь они могут сбыться. Родрик всегда хотел летать, а левитация ему не давалась. Вот тебе, пожалуйста, крылья. Хотя… может статься так, это только сейчас проблема. Мне – магу со стажем – приходится прилагать немало сил на управление ими, а про вызов их вообще молчу: когда хотят тогда и появляются. Впрочем, надо признать, что если уж они возникают, то вовремя. Но ведь так не могло быть всегда. В противном случае – какой же тогда это подарок? А Король никогда не увлекался бессмысленными или даже вредными подарками. И неблагодарным не был. Умел помнить и плохое, и хорошее, и то, что трудно отнести к одной из этих категорий. Вот и еще один вопрос вырисовывается: что же произошло с нашими крыльями? Следует помнить: их не было ни у брата Родрика, ни у племянника, а вот у сына последнего и внучки Короля были… Хотя он не был прямым потомком Родрика. Значит, крылья – это не столько династическая принадлежность по прямой линии. Они – это наследие. Каким, к примеру, являлся замок. Мальчик родился уже, когда племянник Родрика был владельцем этих земель. Вот и появились у него крылья. Что-то в этом не так… только не могу понять что. Надо обо всем хорошенько подумать. Какая же запутанная история! И как же мне узнать о поручении Короля?"
Златко оторвался от записей. Его карие глаза возбужденно блестели. Он словно уже был там – или в далеких временах рядом с самим легендарным правителем людей, или же подле хитроумного мага, автора дневника, помогая ему решать эти задачки. Потом Синекрылый сморгнул и вернулся в этот грешный мир.
– Дальше он описывает способы, которые можно для этого использовать. Он все это перепробовал. Потом очень большое количество времени нет записей вообще.
– Вырваны? – заинтересовался Калли.
– Нет, просто не писал ничего. А затем идет вот эта… – Бэррин вновь стал спешно перелистывать страницы. Искал долго, потом еще какое-то время вглядывался в шифр. – Вот послушайте: "Я все понял. Боги – это ужасно. Все мои идеалы рухнули. Я просто не верю в это. Так не бывает. Вернее, нет, я понимаю, что такое возможно, но все равно, только не с Бэрринами. Мы всегда стояли на принципах верности, чести и долга… А тут такое – нет, этого не может быть! Я не знаю, как я бы поступил в такой ситуации. И это страшнее всего. Значит, прав был тот, другой, прав… Как ужасно! Как это ужасно!.. И все же, что теперь делать? Не знаю, не могу поверить… Значит ли это, что мы должны будем всегда расплачиваться? Или этого все же можно избежать? Не знаю, не знаю, не знаю, что делать!!! Всемилостивые боги, подскажите!
Вот когда понимаешь, что своей мудрости не хватает. Но… но мудрость была у тех, кто был до нас. Теперь я все постиг. Да, кристально ясно. Пожалуй, я даже знаю, как мне поступить… Сомневаюсь, правильно ли это или нет, но я так сделаю – пусть все будет как было. И мы продолжим платить за свои ошибки. Разве не так поступают все люди? Это же разумно. В голове все путается, мысли просто разбегаются. Боги, боги, дайте мне мудрости… И еще – я, наверное, промолчу… Промолчу, да, – так тоже будет правильно. Надо подумать… подумать… собрать замок веры опять… Ха, зато теперь я понимаю, почему наше родовое гнездо носит такое название. Какая ирония! А еще, говорят, что предки не обладали чувством юмора. Обладали, да еще каким… Все, спать, спать… Отосплюсь, обдумаю все еще раз и, наверное, так все и оставлю – или нет? Нет, я сейчас не в состоянии что-либо решить…"
– Да, как его… – выразила общую мысль Дэй.
– Да. – Златко, даже перечитывая это место уже, похоже, не по первому разу, все равно переживал.
– Что могло мага довести до такого состояния? – подумала вслух Ива.
– Не знаю, в этом-то и беда. – Синекрылый выглядел расстроенным.
– А есть еще что-нибудь? – спросил Калли.
– Только одна фраза, – Бэррин перевернул страницу и произнес явно давно выученную строчку: – "Пусть будет как было и будь что будет".
– Гы, а прикольно звучит, – хохотнул тролль.
– Да, забавно, – согласился эльф.
– Что же такое мог узнать этот Адриан, раз не стал ничего делать, хотя столько времени и сил положил на разгадку этой тайны? – произнесла Дэй.
– Это меня беспокоит почти так же, как само проклятие, – признался Златко. – Но теперь я уже не смогу остановиться, пока все не узнаю. Адриан пишет о рухнувших идеалах. Пусть так, но я не успокоюсь, пока не узнаю, что да как и с проклятием, и крыльями, и с заданием Короля. Я верю… Я откуда-то знаю, – Бэррин аж побледнел, – что должен это сделать.
– Да, проклятие – штука такая, от нее надо избавляться… – Вот не умел Грым думать на высокие темы. Его всегда интересовали только практические вещи.
Зато это отвлекло Златко от его грез.
– Вы мне поможете? – спросил он.
– Конечно, – кивнула Ива.
– Еще бы, – хмыкнула гаргулья. – Теперь и нам интересно.
Друзья рассмеялись.
– А есть хоть какие-нибудь идеи по поводу того, откуда начинать поиски? – спросил Калли.
Синекрылый хитро прищурился.
– Даже не просто идеи. Есть практически точный путь, на котором мы можем найти многие ответы.
– Да?! – аж встрепенулся Грым. – Так чего же ты молчишь?!
– Я не знаю, насколько это опасно, – признался Златко.
– Когда мы боялись опасностей? – поинтересовалась довольная гаргулья.
– Когда мы думали? – подколол ее эльф.
– Да прекратите уже, – высказался тролль. – Все равно ведь пойдем. Так чего себя обманывать? Веди, Синекрылый, мы готовы.
– Завтра, – кивнул Златко. – Чтобы весь день был перед нами. Подготовимся. Оденемся соответствующе, снаряжение возьмем…
На том и порешили, а пока с чистой совестью отправились обедать. Благо, обедали здесь поздно.
Утром собрались "на дело". Златко настоял на полном облачении: походная одежда, оружие, магические принадлежности, кое-что из еды, что занимает мало места, но можно растянуть на несколько дней.
– Синекрылый, ты уверен: нам действительно все это понадобится? – недоумевал Грым.
– Надеюсь, что нет. У нас совсем мало времени до Зимних праздников, мы не можем опоздать. Я сказал предкам, что повезу вас посмотреть старую башню.
– А что за башня?
– Да есть у нас одна. Так, ничего особо интересного по сравнению с тем, что мы уже перевидали, но в округе считается достопримечательностью. Я в детстве просто не вылезал оттуда, поэтому немудрено, что ма с па поверили.
– А далеко она?
– Ну… версты три, – подумав, ответил Бэррин. – А что?
– А как быть с лошадьми? Ведь заметят, что те в стойле.
– Все продумано, не боись, Грым. Что у меня верных людей нет?