Ответа на такую загадку юные чародеи не нашли, поэтому заказали обед в номер и отправились к девушкам общаться и думать. Ведь если логически развить известную пословицу, то три головы хорошо, а пять – лучше.
А за окном все так же бушевала метель. И, похоже, она решила делать передышки только ночью. Да и то ненадолго.
– Надеюсь, никто не будет спорить с тем, что два самоубийства за два дня в одном месте – это слишком подозрительно? – Златко решил сразу взять быка за рога.
Они только пообедали в комнате девушек, и сейчас Синекрылый восседал на одном из перетащенных сюда стульев и размахивал ложкой, что с ним периодически случалось, когда он задумывался или начинал рассуждать вслух.
Ива вздохнула. Как бы ни хотелось ей отстраниться от всего этого, но Бэррин явно не оставлял ей такой возможности. Да и… не привыкла знахарка прятаться от всякого рода неприятностей.
– Не будем, – поддержал друга тролль и вопросительно-угрожающе посмотрел на остальных.
Эльф и девушки пожали плечами. Синхронно.
– А что у нас есть из подозрительного? – задумчиво высказалась Дэй. – Ведь надо иметь что-то посущественней, не только совпадение. В жизни чего только не бывает, хотя, конечно, подозрительно донельзя. Ива, что скажешь?
Травница подергала себя за длинную прядь.
– Если предположить, что кто-то им все-таки помог, – начала она, – в первом случае ясно, что у него или нее была целая ночь, чтобы туда-сюда войти-выйти. А вот во втором? Ведь как мы выяснили, через окно никто не вылезал, а дверь была заперта.
– Ну-у, – протянул тролль, – вообще есть способы, чтобы закрыть дверь изнутри со стороны коридора. Я знавал таких умельцев.
– Думаешь, это можно сделать быстро? – поинтересовался эльф. – Ведь когда этот парень упал, Ива закричала. Максимум секунд через десять после того, как это случилось. Вам много потребовалось времени, чтобы выскочить в коридор? – Он повернул голову к Златко и Грыму.
Те переглянулись.
– Да нет. Подскочили как ужаленные, – пробасил тролль. – Я, не раздеваясь, спал. Меч схватил и рванулся за дверь. Даже еще проснуться толком не успел.
– Та же гоблиня, – кивнул Синекрылый. – Выскочил в дверь ну максимум на секунду позже Грыма.
– А в коридоре кто-нибудь уже был? – Синие глаза Калли смотрели очень серьезно.
Парни вновь помолчали и переглянулись.
– Да, был, – припомнил Бэррин. – Этот самый… как его… дышащий огнем.
– На пару с клоуном ихним, – пробурчал тролль. – Я только не сказу понял, что это он. Без грима гоблин узнаешь.
– Да-да, – подтвердил Златко. – А потом двери так и захлопали, начали открываться, народ посыпался гроздями, но мы уже на лестнице были.
– Это ты был на лестнице, а я так спрыгнул, – поправил его Грым. – Там всего ничего высота.
На взгляд Ивы высота там была очень даже приличная. Но тролль на то и тролль, чтобы такие вещи воспринимать иначе.
– Как думаете, они могли вас опередить? – вопросила Дэй. – Или они уже были в коридоре? Вполне может оказаться, что кто-то из них вышел не из своего номера, а из комнаты убитого.
– И так быстро сумели провернуть фокус с закрытой изнутри дверью? – не поверила травница.
– Долго ли умеючи, – огрызнулась гаргулья. – А кстати, Грым, много времени надо на этот фокус?
– Не знаю, – пожал плечами тот. – Правда, не знаю, но почему-то мне кажется, что не пара секунд. Ювелирная работа.
– С другой стороны, – осенила Златко мысль, – могло быть и так, что дверь вовсе не была закрыта изначально. Ведь сначала все рванулись во двор, посмотреть, что случилось, а уже потом в комнату к погибшему. Кто-то вполне мог воспользоваться этим временем, чтобы закрыть дверь изнутри.
– Неужели никого не было в коридоре? – удивилась Ива. – Не все ведь такие шустрые, как вы. Народ с разной степенью быстроты просыпался и вываливался из комнат.
– Но версия хорошая, – одобрила гаргулья. – Предлагаю ее проверить. По возможности установить, кто и когда где был. Можно этим после обеда заняться.
– Гора работы, – недовольно проворчал Грым.
– Все равно заняться нечем, – отчего-то довольно ответил Синекрылый. – Что у нас еще странного?
– Следы когтей. Крысиных, – произнес Калли.
– Угу, со следами вообще проблема, – вздохнул Бэррин. – Получается, что следы есть, а ни одной норы нет. Да и грязи от целой стаи – крысы наверняка принесли бы ее на лапках – тоже нет.
– Есть еще одна странность. – Эльф даже чуточку поморщился, что выдавало крайнюю степень его недоумения.
– Какая? – Грым так и не научился ждать, когда Светлый расскажет в своем темпе.
Калли бросил на него негодующий взгляд, но все же начал говорить:
– Помните, мы обсуждали странное поведение этой стаи? Ну, не тронута еда, которая была в непосредственном доступе.
Все покивали. Даже Ива.
– Так вот, есть еще странность. Я внимательно осмотрел пол. В месте, где мы нашли следы, доска действительно не очень хорошая, что и позволило нам заметить эти следы. В других же – с полом все нормально. Но там полно обычной пыли. Так вот самое удивительное, что на пыли следов нет. Вернее, кое-где есть, но далеко не везде. А кое-где, ну там где ходили чаще всего, нет пыли, но… но все равно… такое впечатление, что звери шли ровненьким косяком, прямо на кровать. Разве такое возможно?
– То есть ты хочешь сказать, – запуталась в хитросплетениях эльфийской мысли Дэй, – что эти крысы не вылезали отовсюду, а шли ровной дорожкой?
– Да. Да и неоткуда им было вылезать. Ни одной норы! Остается только через дверь. Но в ней тоже нет ни единой дыры. Если только она была открыта. А кто на ночь открывает дверь нараспашку?
– Тот, кому выгодна была смерть этого человека, – ответил Златко.
– Но если этот кто-то желал зла погибшему, то тот вряд ли бы открыл ему дверь, – возразила Ива.
– Это мог быть тайный враг.
– Тоже верно, он мог потом и закрыть дверь. Даже изнутри. Но почему крысы не тронули его?
Все задумались.
– Дрессированные? – предположила гаргулья.
– Целая стая? – хмыкнул Грым. – Хотел бы я на это посмотреть.
Ива неприкрыто содрогнулась.
– Мне кажется, реальней другое, – вновь прозвенел дивный голосочек Светлого, – стаей могли управлять с помощью магии.
– А такое возможно? – заинтересовался Златко.
– Насколько я знаю, да, – кивнул эльф.
– Ива? – Синекрылый повернулся к травнице. – Ты же у нас направление Природа.
Знахарка ответила не сразу.
– Вообще сама я такого никогда не делала, но даже мне кажется, что осуществимо. Есть в нашем направлении такая штука как призывание. Имеется в виду, призывание животных. Преподы говорили, но это изучается на более поздних курсах. Думаю, я вполне способна к призыванию. Правда, не думаю, что мне отзовутся крысы. Тут очень важна специализация: ну, кому какое животное или животные подходят… Но это я о себе, а у кого-то другого нечто подобное вполне может получиться.
– И что же… это призывание позволяет полностью контролировать действия животных? – Тролль даже подался вперед, отчего стул, на котором он сидел, жалобно заскрипел, хотя на вид был вполне крепкий.
– Не то чтобы полностью контролировать. – Ива мучительно пыталась вспомнить, что по этому поводу говорил преподаватель по их направлению. – Скорее они просто выполняют волю призывателя.
– Удобная штука, – осклабился Грым. – Животные делают за тебя всю работу.
– Насколько я знаю, там уйма ограничений, – покачала головой знахарка. – Во-первых, животные не берутся из ниоткуда. То есть их достаточное количество должно быть в округе.
– Ну, в отношении крыс это может быть и вполне выполнимое условие. – Троллю явно нравилась эта идея.
– А во-вторых, – несколько удивленно посмотрела знахарка на приятеля, – это все-таки магия, и ее требуется довольно большое количество.
– А кто-нибудь додумался измерить магический фон? – встрепенулась гаргулья.
– Конечно, – с некоторым высокомерием заметил Калли. – Сразу как вошли в комнату, я это сделал. Ну, разумеется, после того, как подтвердилось отсутствие живых существ в ней.
– Ну разумеется, – легонько передразнила Дэй.
Однако эльф сделал вид, что не заметил. Вывести Светлого из себя вообще было трудной задачей.
– И что? – нетерпеливо спросила Ива.
– Магический фон не был потревожен.
– А мне показалось, что был. Чуть-чуть… – Синекрылый тоже, разумеется, проверил магический фон. – Но я списал это на повышенный эмоциональный фон.
– Чей? Твой? – съехидничала гаргулья.
– Общий, – огрызнулся Златко. И было отчего. Ведь, по сути, его обвинили в страхе, а разве дворянин и потомок Короля Всех Людей мог бояться? Вообще-то, конечно, мог, но Бэррину это лучше не говорить. – Куча народу на взводе, да еще именно в этой комнате был самоубийца, его эмоции тоже должны были отразиться на такой тонкой штуке как магический фон.
– Так, значит, изменения ты заметил по своему направлению? – уточнил Калли. Представители разных направлений с большим трудом отслеживали колебания неродных магий.
– Ага. Только магия направления Разум могла измениться из-за эмоций людей.
– Но в случае призывания должна была быть потревожена магия направления Природа, – почти возмутилась Ива.
– По Природе у нас ты! А ты осталась в номере. Надо было идти с нами!
– Златко!!! – возопили сразу Дэй и Калли.
Синекрылый, впрочем, сам понял, что перегнул палку и поднял руки в знак примирения.
– Ладно-ладно, будет вам.