Внутреннее убранство всех жилищ трагги, я полагаю, одинаковое: у них не принято иметь личные вещи. По крайней мере, тот шатер, в который мы зашли, ничем не отличался от того, в котором мы с Темьяном очнулись после заклинания. На полу такие же ковры и расшитые шелками подушки.
По примеру жреца мы с Темьяном уселись среди подушек, поджав ноги. Жестом трагги показал, что готов к разговору. Чтобы сделать Темьяну приятное, я заговорил по-саарски:
– Что происходит на Ксантине, жрец?
– Ты задал неправильный вопрос, Ученик Бога. Спрашивай конкретно.
– Кто такой Черный Чародей?
– Твой вопрос вновь неверен.
– Перестань юлить, жрец! Ты должен отвечать на мои вопросы. И отвечать правдиво, иначе сделка не состоится.
– Я готов выполнить свою часть сделки, Ученик Бога.
– Кто такой Черный Чародей? - с нажимом спросил я. Странно, но у меня такое чувство, будто я не вопросы задаю, а плыву против течения, настолько сильный встречный ментальный поток мне приходится преодолевать. Вероятно, жрецу очень не хочется отвечать на мои вопросы!
– Кто такой Черный Чародей, жрец?
Он раздраженно вскинул голову, на миг теряя свой невозмутимый вид.
– Говорю тебе: на этот вопрос нет ответа! Я не знаю никакого Черного Чародея, по крайней мере, в этом мире. Нет его здесь! Нет! Понятно?
Темьян похоже совсем обалдел от этих слов. Мне удалось справиться с собой быстрее. Выругавшись про себя, я попробовал зайти с другой стороны:
– Тогда кто вызвал на Ксантину вас? Кто ваш хозяин?
Жрец посмотрел на меня, и в его темных бездонных глазах мне почудилась издевательская усмешка:
– На Ксантину нас вызвал… один из амечи.
Я ошарашен. Как же так? Ведь неизвестный ломился на Ксантину из мира дейвов! Не амечи!
– Точно амечи, жрец? Не дейв, принявший чужое обличие?
– Ни один дейв не сможет обмануть трагги - мы видим самую суть живых существ, особенно наделенных магией. Наш хозяин - амечи. На Ксантине он известен как Бовенар Третий, Венценосный Король Кротаса.
Всё. Это оказалось чересчур и для меня. Моя голова пуста, мне нужно осознать услышанное.
Тут подал голос Темьян:
– А Нефела? - нерешительно спросил он, переводя взгляд с меня на жреца.
– Что ты хочешь узнать о ней, Зверь?
– Где она сейчас? Кто ее купил и зачем? Ее убьют?
– Нет, ее не убьют. Она нужна живая. Где она сейчас, я не знаю, вероятно, на пути в Кротас.
– Живая! - Темьян воспрянул духом. - Ее точно не убьют? Разве она предназначена не для обряда? Чтобы расколоть мир?
– Для обряда нужна девственница, - возразил жрец, - а дочка графа Барконы уже знала мужчину.
– Но… как… - забормотал Темьян. - Разве… Когда джигли выкупали ее у отца, разве она не была девственницей?
– Нет. - Жрец спокоен, бесстрастен и, на мой взгляд, честен. Он действительно сказал то, что знал. Но являются ли его знания истиной, предстоит решить мне. - Ее персону обсуждали при мне, так как вначале именно мы должны были выкупить ее у графа.
– И какова ее роль? Для чего она понадобилась Бовенару? - спросил я, сочувственно покосившись на Темьяна. Оборотень сидел, нахохлившись, и напоминал обиженного медведя, которого грубыми пинками выгнали из вкусного малинника.
– Вот этого я не знаю, - ответил жрец, - но у Хозяев на нее большие виды. Она - одна из ключевых фигур их замыслов.
У меня родилось сразу два вопроса:
– Каковы их замыслы?
– Не знаю. Я только слуга.
– А почему ты говоришь "Хозяева" во множественном числе?
Жрец пожал плечами:
– Их же двое.
– Бовенар-амечи и?..
– Дейв.
Ага. Значит, дейв все же есть. Но какая необычная парочка! Неизвестный амечи и странный дейв (Миссел или другой?)
– А в каком виде выступает дейв?
Жрец помолчал, тщательно обдумывая ответ.
– Если ты спрашиваешь про официальный статус, то его просто нет, - наконец, сказал он. - Дейв выступает в разных ролях, постоянно меняя внешность. Иногда он копирует самого Бовенара.
– Но дейв и амечи точно союзники? Не враги?
– Я отвечаю за свои слова, Ученик Бога! - надменно вскинул голову трагги.
Я поторопился его успокоить:
– Ничуть не сомневаюсь в правдивости твоих ответов, жрец.
– У тебя еще много вопросов, амечи?
– Пожалуй, всего два. Первый: откуда пошла молва о Черном Чародее, и второй: что за чушь с Темными Небесами? Зачем понадобилось разрушать Храмы?
– На второй вопрос отвечу своей догадкой. Предупреждаю - я не знаю, соответствует ли она истине.
Я кивнул. Он продолжал:
– Разрушая Храмы, Хозяева пытаются привлечь внимание Богов, чтобы те прислали кого-то на Ксанитину. Может, тебя, волшебник?
Я пожал плечами:
– А может, они ждали настоящего Бога, и я оказался для них сильным разочарованием.
– Возможно. Что же касается первого вопроса… Не Хозяева придумали Черного Чародея, а людская молва. Создавая веру Темных Небес, Хозяевам, естественно, пришлось использовать магическую силу для подчинения остальных волшебников Ксантины. К тому же меняющий внешность дейв… Возникновение порой двоих Бовенаров сразу… Разные другие трюки, неподвластные местным магам… В общем, люди обожают сочинять. Им необходимо всему давать названия. Они скользят по поверхности явлений, не стремясь проникнуть в суть. Впрочем, чего еще ожидать от "вечных"! Они глупы, ведь у них впереди еще очень много времени!
Прозвучавшая в словах жреца горечь вызвала у меня искреннее сочувствие. Пожалуй, стоит помочь трагги избавиться от их страшной участи. Неизвестно, правда, как отнесется к своей роли в Ритуале Судьбы Темьян. Есть там пара щекотливых моментов… Ладно, посмотрим.
Жрец встал.
– Я начинаю готовиться к Ритуалу, - сказал он. - Это займет некоторое время. Скоро вам принесут еду. Вы можете выходить из шатра, если захотите.
– А если у меня возникнут еще вопросы?
– Пока идет подготовка к Ритуалу, я отвечу на любые твои вопросы, Ученик Бога, - ответил жрец и оставил нас одних.
Темьян по-прежнему вял и подавлен.
– Ну, ты чего, а? - Я подсел к нему и положил руку на плечо. - Разве так важно, был ли у нее до тебя кто-то или нет?
– Дело не в этом, Эрхал, ты не понимаешь. Просто Нефела казалась мне такой… неискушенной… уязвимой… а она…
– А что, она?
– В том то и дело, что теперь я уже и сам не знаю. Я не могу отличить правду ото лжи. Видишь ли, у меня уже была одна…
Нас прерывает девушка-трагги с подносом, уставленным тарелками и кувшинами с вином. Она молча ставит поднос у наших ног и, не удостоив нас взглядом, выходит.
Разливаю вино в глиняные кружки, протягиваю одну из них Темьяну.
– Рассказывай, Темьян, не тушуйся.
– Ее зовут Кайя…