Нет, так нельзя. Иначе я уподоблюсь Мисселу, который в похожей ситуации не выдержал, вмешался в Дзенте, после чего они с Темьяном были вынуждены бежать из города с погоней на плечах.
Из Малки нам пока уходить рановато. Значит, никаких драк.
Помню, нас обучали справляться с похожими ситуациями без кулаков и магии. Занятия проводил сам Ювис. Выбирался некий мир, некий город со шляющимися по улицам бандами и прочими крайне агрессивными человеческими особями, правда, абсолютно не владеющими магией.
Нас, Учеников, по одному помещали на улицы с заданием "нарваться" на подобную банду. Мы должны были вступить в конфликт и выпутаться из него, не прибегая к кулакам или магии. Проще говоря, мы изображали этаких слабачков, не способных постоять за себя физически.
Обычно нападение подобных молодчиков начиналось с разговора типа: "Дай табачку!" или "Отличная куртка, дай померить!" А дальше независимо от ответа начинали бить. Били, если строил зверскую рожу и орал: "Да я вас щас одной левой, сосунки!" Били, если сразу снимал куртку или отдавал годовой запас табака. В общем, в любом случае - били.
Помню, выпутались без драки только двое, не считая меня.
Арвин в ответ на вопрос о куртке поспешно ее сорвал и протянул агрессорам со словами:
– Вы поосторожнее с ней, а то я недавно сифилисом переболел. Не, теперь-то уже все в порядке, но мало ли что…
Мы, невидимые наблюдатели, покатывались со смеху, глядя, как неудавшиеся грабители со всех ног несутся прочь от "сифилитика".
Ювис Арвина похвалил: дескать, молодец, простенько и со вкусом.
Второй, Корис, прибег к более классическому способу.
На вопрос: "Табачку не найдется?", он завизжал во всю силу легких: "Пожар!!! Горим!!!" Дома в городе были в основном деревянными, и в нападающих сработал въевшийся в кровь инстинкт. Позабыв о первоначальном намерении, они заозирались в поисках источника опасности. Их внимание оказалось переключено, что резко снизило первоначальную агрессивность. К тому же из домов на крики стали сбегаться люди, и Корису удалось улизнуть, воспользовавшись суетой.
Ювис остался решением Кориса недоволен: дескать, традиционное мышление и все такое.
Моя очередь была последней. Вдоволь насмеявшись, глядя на потуги товарищей, я отправился на задание в приподнятом настроении, и когда меня окружило семеро парней с вполне определенными намерениями, я не смог сдержать хохота, представляя, какие комментарии сейчас отпускаются приятелями в мой адрес.
В общем, я захохотал, чем привел в замешательство агрессоров. Их лидер, правда, попытался повернуть ситуацию в нужное ему русло словами:
– Весело? Ща грустно будет!
На что я опрометчиво выпалил:
– Э, так не честно! Вы меня сперва насчет табака спросите!
– И спросим! - насупился другой из нападавших - "бычок" с кулаками такого размера, что я даже удивился, как это он постоянно таскает подобную тяжесть на себе.
Я тут же с восхищением поделился своими соображениями с хозяином кулаков, предложив завести для них специальную тележку. Как ни странно, моя шутка пришлась по вкусу остальным парням, а сам обладатель кулаков был явно польщен таким необычным комплиментом. Обстановка слегка разрядилась, и я поспешил закрепить успех:
– Ну что, бить-то будете?
– Ты че, псих, что ли? - неуверенно уточнил лидер. Он не совсем понимал, как себя со мной вести: я никак не укладывался в привычные рамки жертвы.
– Не, не псих, но я же понимаю - так надо.
– Кому надо? - тупел прямо на глазах лидер.
– Вам надо, - напомнил я, безуспешно стараясь сдержать смех.
– Чего надо? - терял всякую связь с реальностью лидер.
– Избить меня, чего ж еще.
– Слышь, парень, ты чего к нам привязался, а? Мы тебя что, трогали? - внезапно плаксивым тоном выступил один из молодчиков.
– И впрямь, Сохатый, повалили отсюда, - предложил "бычок" лидеру. - Этот малый видать травки обкурился, раз ни с того ни с сего на людей кидается.
Лидер-Сохатый выпал из ступора, радостно навесив на меня ярлык: "тьфу, обкуренный псих, человек конченный", и поскорее увел свою банду прочь, посоветовав мне напоследок: "бросить дурить, пока совсем копыта не откинул".
Ювис, помню, мной остался недоволен. Дескать, скоморох ты, Эрхал. Скоморох и везунчик, а удача-то она штука переменчивая…
…Я отвлекся на воспоминания и совсем позабыл, что меня ожидает кое-что неприятное. Впрочем, сейчас задача проще, чем была тогда - сейчас мне никто не запретит использовать магию. Немного, совсем чуть-чуть.
Бросаю простенькое заклинание "серый неприметный человечек". Таким в глазах приближающейся компании должен выглядеть я - скучный, унылый, бесцветный. Такого даже избивать неинтересно - кулаки собьешь, ноги оттопчешь, а удовольствия все равно не получишь. Заклинание срабатывает мгновенно: один крепыш откровенно зевает мне в лицо, обнажая на редкость ровные белые зубы; остальные, мазнув по моему лицу скучающими взглядами, проходят мимо, тут же позабыв о моем существовании. Ну вот, проблема устранена, правда от использования магии в малых дозах на меня накатывает слабость и ноги как ватные, но это скоро пройдет, и потихоньку можно идти дальше.
А что касается моих предыдущих невеселых размышлений тут уж ничего не поделаешь: в так называемых войнах за веру всегда гибнет очень много случайных людей, а на поверхность всплывает "пена" - потенциальные садисты и убийцы, которых в мирное время крепко держит узда законности. К сожалению, такова человеческая природа и не дано ее изменить никому, даже Богам. Впрочем, с точки зрения одной моей зеленоглазой знакомой, и сами Боги далеки от совершенства…
Прогоняю прочь воспоминания вместе с философией и иду дальше, продолжая невольно разглядывать следы побоищ. У большинства уцелевших домов окна и двери закрыты наглухо так, словно их обитатели приготовились к длительной обороне. Против бандитов и мародеров, надо полагать.
Впрочем, надо отдать должное королю Беотии: не знаю, как в других городах, но в своей столице он старается поддерживать хотя бы видимость порядка - пару раз мне навстречу попались патрули, сколоченные из королевских гвардейцев. Патрульных мало, но они трезвы и внимательны. Их новые черные доспехи и темно-синие плащи украшают вышитые бисером красные кресты, а у сержантов я даже разглядел выложенные рубинами на ножнах знаки нового верования.
М-да, вероятно восстание готовилось заранее, неторопливо и очень тщательно, раз успели изготовить для войска новую форму и оружие. И куда только смотрела Богиня Весны? Ну не могло не просочиться что-то "наверх" хотя бы в виде слухов и доносов! Почему же Богиня Ксантина не предприняла ничего, а спокойно наблюдала за невероятными событиями в подвластном ей мире?!
…Пару раз меня останавливали патрули. Я врал, что являюсь ярым сторонником Темных Небес, и честно отвечал, что направляюсь в Башню Пространства и Жизни. Не знаю, верили ли они, но моя персона всерьез заинтересовала их лишь однажды. Тот патруль возглавлял явно мучающийся несварением желудка, заносчивый, злой на весь мир сержант. Тяжело вбивая каблуки сапог в булыжники мостовой, он так и рыскал взглядом по улице, мрачно разглядывая редких прохожих с откровенной надеждой сорвать на ком-нибудь зло. И тут ему на глаза попался я.
Меня остановили, спросили, как я отношусь к Богам. Я откровенно сказал, что по-разному отношусь: некоторые из них довольно симпатичные, а некоторых я и на дух не выношу. К примеру, Эгорис, Бог Вулканов, тот еще тип - склочный кляузный развратник, положивший (было дело) глаз на мою Динантру. Я потихоньку вошел во вкус, от души разоблачая некоторых из будущих "коллег". Я рассказывал пикантные истории из их жизни. Сыпал сплетнями и подробностями - иногда мрачными, чаще анекдотическими.
Слушатели посмеивались, но естественно не верили, считая меня кем-то вроде скомороха. К сожалению, так считали все, кроме сержанта. Гнусно усмехаясь, он достал из кармана плаща маленькую сувенирную статуэтку Бога Молний и предложил плюнуть на нее. Вопреки его ожиданиям, я сделал это с видимым удовольствием. Еще бы - не упускать же такой случай безнаказанно сделать гадость Верховному Богу и любимому Учителю, который с откровенным удовольствием изощренно шпынял меня все три сотни лет обучения! Затем я поинтересовался, нет ли в наличие для оплевывания еще каких-нибудь Богов. К примеру, я бы с удовольствием оплевал упомянутого выше Бога Вулканов, который долгое время буквально стоял у меня поперек горла. Тут уже с досадой сплюнул сержант и был вынужден меня отпустить.