- А мы со Стасом знакомы давно. Еще с подземных озер Шамбалы. Близко познакомились, надо сказать. И воспоминания приятные остались, не скрою, - кокетливый голосок был похож на журчание ручья, как и сама струящаяся, полупрозрачная фигура обнаженной девушки, стоящей по щиколотку в ледяной воде.
- Ты, сестрица, когда повзрослеешь уже? Все мысли у тебя про блуд да про удовольствия, - хрипло проворчал маленький бородатый человечек, казалось, выросший прямо из земли. - Чего это Саламандра к нам в гости не спешит? Али напутал чего, чародей? - гном внимательно рассматривал Стаса.
Костер ярко вспыхнул, выбросив в небо сноп искр, и из него стайкой в разные стороны разбежались десятки маленьких горящих белым ослепительным пламенем ящериц. Закружившись в хороводе и немыслимом танце вокруг костра, взметнулись в воздух ярким фейерверком, который тут же был подхвачен резким порывом ветра. Уже через секунду рядом с Сильфом, обдавая всех жаром, танцевала языками живого пламени фигура девушки, сотканная, казалось, из самой плазмы.
- Заждались, родственнички? Давненько мы вот так вместе не собирались. Кое за кем уж и скучать начала, - рассмеявшись, весело произнесла Саламандра, протягивая руки к Сильфу.
- Ты, сестрица, без спецэффектов обойтись никак не можешь, - ворчливо пробормотал Дух земли. - Да ладно уж, природа у тебя такая - непоседливая. Зачем позвал нас Архонт, то нам известно, - обращаясь к Стасу, заговорил гном. - Коль добрался до древнего заклятия и, главное, сумел его произнести - поможем решить твою проблему, хоть это и не проблема вовсе.
- Видишь ли, князь, - прошелестел Ветер, - мы не очень любим друг друга и стараемся встречаться с глазу на глаз как можно реже. Сестрицу Саламандру я, конечно, чрезвычайно рад видеть, но вот Ундина и, главное, этот старый ворчливый карлик меня раздражают до невыносимости. Так что предлагаю с формальностями покончить по возможности максимально быстро.
- Я тоже тебя рада видеть, братец, - обращаясь к Сильфу, игриво пропела Ундина. - Своих глиняных или деревянных солдатиков ты мог бы оживить и сам, князь. Для этого всего лишь нужна капля мертвой воды. А пользоваться изначальными силами стихий они бы и так смогли, ведь их создатель - ты.
- Ладненько, пообщались маленько, и будет. Иди, лепи своих человечков, князь. Будет в них сила немалая. Али еще чего надобно? - гном вопросительно посмотрел на молчащего Стаса. - Ну, вот и хорошо. Дел невпроворот. Бывайте здоровы, - Цверг исчез, растворившись в земле.
- До встречи, Стас, я тебя теперь часто навещать буду. Да и ты обо мне не забывай. Особо когда с девицами в воде развлечься надумаешь, - весело хохотнув, Ундина рассыпалась водопадом брызг и ушла вместе с потоком воды под лед.
- Хоть и зол я на тебя, Архонт, да больно уж ты личность занятная.
- Чем же я тебе-то не угодил, Сильф? - Стасу наконец удалось вставить слово в непрерывную перебранку соскучившихся по общению родственников.
- Работать на себя заставил, не спросив моего желания. Любимое ущелье ветряками загородил, разгуляться негде. Да, впрочем, вы же все такие - человеческое племя. До встречи, князь, зови, коли нужен буду, - взметнувшись небольшим торнадо в небо, Сильф исчез.
- А ты что скажешь, Саламандра? Как-то уж больно ты спокойна, не так я себе представлял изначальный Дух огня, - Стас внимательно разглядывал дышащую жаром первородного пламени девушку.
- Сильф был прав, мы не очень любим друг друга, но еще меньше любим представителей твоего рода, Стас. Человек постоянно пытается нас подчинить своей воле и заставить работать на себя. Ты сегодня провел древний, очень древний обряд, сам до конца не понимая всех его последствий. И мои драгоценные родственники не стали тебя посвящать в мелкие детали.
- А есть и детали? Мне, собственно, нужны были только работоспособные големы.
- Со своими "буратинками" ты вполне можешь разобраться и сам, дело-то копеечное: создал программу подчинения и развития, прописал навыки, умения, параметры, спрыснул мертвой водичкой - и готово. Ты же сегодня не просто вызвал элементалей - ты провел древний, как сам мир, обряд подчинения стихий. И мне до сих пор не до конца понятно, как ты умудрился справиться с энергетическими полями такой силы.
- Ты хочешь сказать, что мне подчинены стихии? И при необходимости я могу обратиться к вам за помощью? - такого результата Стас не ожидал и был приятно поражен.
- Можешь. Хоть ко всем вместе, хоть к каждому по отдельности. Достаточно лишь позвать, произнеся Имя. Но учти, что, воззвав к активной помощи, ты не всегда сможешь нас остановить. Даже мы сами иногда теряем контроль над своими первозданными силами, составляющими нашу сущность. А это может привести к катастрофе. - Девушка подошла к Стасу, который, несмотря на защитное силовое поле, ощутил нестерпимый жар изначального Огня, несколько секунд внимательно смотрела ему прямо в глаза, а затем вспышкой яркого пламени исчезла в языках взметнувшегося костра.
- И ты серьезно полагаешь, что появление сразу четырех элементалей в одном месте может остаться незамеченным? - улыбающаяся Девана материализовалась в двух шагах от Стаса, кокетливо, по-кошачьи потянулась и, опираясь на рогатину, продолжила: - Нынешнее вече первородных сущностей вызвало такую бурю в тонких полях планеты, что твое предыдущее эффектное исчезновение с сотнями фантомов кажется сейчас детским баловством...
- Я тоже необычайно рад тебя видеть, богиня, - прервал Стас Девану, но на этот раз он говорил совершенно искренне, потому как за истекшие месяцы вынужденного отшельничества изрядно соскучился по простому человеческому общению.
- Давай оставим обмен любезностями на потом. Гончие псы Сварога уже идут по следу. На твое счастье, я оказалась рядом, да и лучше всех остальных знаю твою неповторимую манеру творчества. Нам нужно бежать, и лучше всего уходить по временной координате.
- Нет, Девана. Я тебя приглашаю к себе в гости. У тебя ведь на генетическом уровне заложен запрет на использование торсионных полей времени, разве не так? Я бы на твоем месте не спешил с подобными экспериментами.
- Но нам необходимо немедля укрыться. У тебя есть убежище? Куда ты меня зовешь, Стас? - уверенности в голосе Деваны слегка поубавилось, послышалась даже растерянность, столь несвойственная ей ранее.
- Да сварганил по случаю шалашик. Думаю, Сварогу он не по зубам будет, - улыбаясь случайному каламбуру, произнес Стас.
- Уверен? - Девана явно не разделяла веселья Стаса.
- Вот заодно и проверим вместе. Случая провести экспериментальные испытания как-то не подвернулось до сих пор. Пойдем. Кофе и теплый прием я гарантирую. А остальные проблемы будем решать по мере их возникновения.
Они стояли у подножия скалы на ледяном зеркале замерзшей реки и любовались бликами света, отраженного от хрустальных ледяных фигур, сотканных по прихоти ветра, воды и мороза. Конечно, именно природа проявила весь свой гений и величие творца, изваяв замысловатые ледяные фигуры, украсив хрустальными барельефами его нынешний дом. Но все же Стас ощущал и свою причастность к этому немыслимому по замыслу и гениальному по воплощению шедевру и с нескрываемой гордостью наблюдал за восхищенной богиней охоты. На самом краю своего ментального локатора Стас ощутил движение и, взяв Девану под локоть, повел к начавшим отъезжать воротам.
- Прошу в мое скромное жилище, богиня. Погода портится. К вечеру метель начнется. Да, и сразу приношу извинения за беспорядок и некоторую незавершенность объекта, я гостей не ожидал. - Стас открыл двери лифта и, пропустив девушку вперед, вошел следом. - Чуть не забыл, в нашем направлении достаточно быстро движется довольно крупный объект. Правда, он еще верст за сто отсюда. Не знаешь, кто бы это мог быть?
- Обычно на поиски Сварог посылает грифонов. Сами по себе они не очень опасны, хоть и сильны, но нюх у них потрясающий, и по следу идут до конца. - Девана с удивлением и восторгом рассматривала стены лифта и шахты, трогая руками лакированную обшивку дверей. - Какова структура защитного поля? Я никак не могу разобраться. Насколько оно надежно?
- Это мы скоро узнаем. Минут через двадцать, я думаю. Насколько я понял, грифон - всего лишь ищейка, нападать он не будет, но вот сможет ли нас заметить - это мы сейчас и проверим.