- Проклятые обезьянцы! - простонал старпом в перерыве между приступами рвоты. - Вечно они… Что-нибудь… Придумают, ооооох-х!!!
Он рухнул навзничь и забился в судорогах. На губах выступила пена.
Стоявшего ближе всего к пиратским говномётам Хлюпика буквально смело этим залпом - он отлетел на несколько шагов и заскользил по палубе прямо под ноги обезумевшей толпе. Уворачиваясь от мечущихся в слепой панике пассажиров и стараясь дышать только ртом, он высматривал Адиррозу. Наконец, он увидел её - у самой сцены. Стоя на четвереньках, сипапоккула избавлялась от завтрака. "Как же она всё-таки красива! - успел подумать Хлюпик. - Даже когда её тошнит!" Тут его самого вывернуло наизнанку. А на палубу "Махагонии" с гиканьем и свистом съезжали по канатам обезьянские пираты - "Тяжёлая Дума" взяла суперлайнер на абордаж.
* * *
Ведьма целеустремлённо шаркала по городским улицам. Чёрный кот бежал рядом, стараясь не отставать - несмотря на протез, скорость у Перегниды была крейсерская. "Бедные мои короткие лапки, - подумал кот. - Бедные, бедные, бедные…"
- "В "Дерибассе" можно найти всё, в "Дерибассе" можно найти всё", - раздражённо передразнила кого-то ведьма. - В этом долбаном "Дерибассе" действительно можно найти всё - кроме того, что нужно.
- Хозяйка! Мы уже в четырёх магазинах побывали! Может, хватит на сегодня?! - взмолился кот, выбрав момент, когда рядом не было прохожих.
- Что бы ты понимал! - сквозь зубы процедила Перегнида. - Мне просто необходима хорошая убивалка!
- Но тебе же предлагали стоеросовую дубинку! Тот небритый тип, помнишь? Зачем ты так с ним обошлась, хозяйка?
- Во-первых, он мне сразу не понравился. Чтоб ты знал, для ведьмы это вполне достаточный повод сделать то, что было сделано. А во-вторых, он назвал меня "старушенцией"! И гнусно ухмыльнулся при этом! Тут уж я просто вынуждена была наглядно продемонстрировать ему разницу между старушкой и женщиной в возрасте, но с молодою душой.
- Да я же не спорю… Но дубинку можно было и подобрать, когда оно уползло…
- Не люблю я эти стоеросины, - буркнула ведьма. - То ли дело хороший молот чёрного дерева! Таким ка-ак дашь - и мозги всмятку.
"Кое у кого здесь точно мозги всмятку", - подумал кот. Перегнида вдруг хмуро покосилась на него. Кот моментально принял самый невинный вид, какой только умел.
- Можно было бы воспользоваться чугунной сковородой, - пропустив группу прохожих, предложил кот. - Вполне традиционное оружие для ведьмы.
- Ты же видел, здесь продают только эти дурацкие жестянки с тефлоновым покрытием и непонятно какой ручкой! Да они развалятся при первом же ударе! Тоже мне, кухонные гуманисты! Да найди я сковородку приличной убойной силы, вопрос об оружии отпал бы моментально!
Ведьма свернула в узкий переулок - почти что щель между двумя высокими покосившимися домами. Мостовая тут вся была в выбоинах, между камнями брусчатки пробивалась чахлая белёсая трава.
- Что мы здесь-то делать будем, хозяйка? - удивлённо спросил кот.
- Сама не знаю, - призналась Перегнида. - Но что-то подсказывает мне заглянуть вон в ту лавчонку.
Ведьма толкнула облупившуюся щелястую дверь - ржавая пружина жалобно застонала - и оказалась в небольшом полуподвальном магазинчике. Тут продавали всяческую канцелярию - стопки бумаги громоздились до потолка, установленные наклонно деревянные лотки являли глазу тысячи одинаковых карандашей, скрепок, блокнотов. Пахло бумагой и мышами. Невысокий прилавок отделяла от покупателя сероватая кисейная занавеска. Назначение её Перегнида поняла не сразу - только после того, как в уши ей проник противный писк, а прямо на кончик носа спикировал малярийный комар. Ведьма сбила его щелчком.
- Всё летят и летят, госпожа, - кривобокий очкарик за прилавком нервно улыбнулся ведьме. - Приходится вот отгораживаться.
Ещё один комар приземлился Перегниде за ухом и, не тратя времени, воткнул свой хоботок. Сразу два авиатора спикировали на лоб. Писк нарастал - основные силы кровопийц были на подходе. Ведьма медленно подняла руку и оглушительно щелкнула пальцами. Комариная стая на миг застыла в воздухе, а затем мёртвые насекомые беззвучным дождём посыпались на пол. "Ой", - тихонько сказал продавец.
- Ты либо плотника вызови, чтобы он тебе дверь починил, либо подвал химикалиями обработай, - задушевно обратилась к нему ведьма. - А то нехорошо получается, смекаешь?
- Да-да, конечно! Я всё понял!
- Ну вот и лапочка, - ведьма осклабилась. - Что это там у тебя такое поблёскивает на полке?
- Это? О, это степлеры.
- Что они делают?
- Ну, это такие, знаете ли, штуковины, чтобы прибивать что-нибудь скобками.
- Прибивать, - с удовольствием повторила Перегнида, словно пробуя это слово на вкус. - Пришибать. Давай-ка их сюда…
- Вот сюда вставляются скобы, вот здесь нажимаете… - принялся объяснять продавец.
Перегнида отмахнулась.
- А почему ты не дал мне вон тот, самый большой?
- О! - продавец смущённо заулыбался. - Эта штука была сделана по спецзаказу. Понимаете, одна фирма занимается обивкой фургонов, и они решили, что степлером это можно будет делать быстрее. Только вот не учли, что у нормального человека вряд ли хватит сил дожать рычаг до конца, даже двумя руками. Смотрите: видите, какие здесь скобы? Конечно, такая прошибёт любой, даже самый толстый, брезент, но…
Ведьма взяла степлер в руки и стала его разглядывать. Потом попробовала нажать на рычаг. Рычаг был тугим.
- Если бы они взяли на работу обезьянца-гориллоида, тот, возможно, смог бы работать такой штукой, но…
Перегнида сощурила глаза и склонила голову набок.
- Но как бы там ни было, всё в точности соответствовало чертежам, поэтому вернуть деньги мы отказались. А они сказали, что эта штука фактически бесполезна для них, и…
БАННГ!
Кисейная занавеска вдруг резко дернулась, словно по ней стеганули бичом - да так и застыла; казалось, её зачем-то приклеили ко лбу продавца. В магазинчике повисла тишина. Спустя несколько секунд из-за прилавка послышался лёгкий треск разрываемой ткани и шум падения.
- Кхм… Я извиняюсь, - прозвучал, наконец, несколько смущённый голос ведьмы. - Рука соскочила.
Чёрный кот прыгнул на прилавок и заглянул за продырявленную кисею.
- Это была случайность, - обороняющимся тоном заявила Перегнида. - Я не думала, что…
- Как бы там ни было, эта штука - то, что тебе нужно. - Кот нервно взмахнул хвостом.
- Ну да… Похоже… Лобную кость только так прошибает…
- Тогда пойдём?
- Пошли. - Ведьма решительно сунула степлер в карман и направилась к двери. - Жаль только, запасной обоймы нету. Я ведь даже собиралась заплатить…
* * *
Изенгрим Фракомбрасс в белоснежном кителе расхаживал по палубе "Махагонии", заложив руки за спину. Собственно говоря, этот китель был единственным предметом капитанского туалета и первой вещью, которую он соизволил на себя надеть впервые за много лет. Остальные пираты, добродушно переругиваясь и зубоскаля, потрошили корабль. Все они вырядились в форменные мундиры корабельных офицеров. Приказ капитана был строгим и недвусмысленным - прежде всего раздобыть белые одежды, и они первым делом вломились в каюты экипажа и разнесли платяные шкафы.
Старый Хуак Даридуда соригинальничал - он напялил на себя кружевную дамскую сорочку и теперь весело скалился коричневыми пеньками зубов, рассматривая жалких, дрожащих и донельзя униженных пленников.
- Здорово ты это придумал! Ты просто гений какой-то, кэп! Они - в говне, а мы - в белых рубашках! - загоготал один из пиратов. - Теперь пусть-ка кто-нибудь попробует назвать меня грязным обезьянцем!
Капитан задумчиво кивнул. Шутка и в самом деле удалась на славу - офицеры "Махагонии" скрипели зубами от позора. Большинство пассажиров согнали в бассейн, предварительно продырявив его в нескольких местах. Вода, естественно, хлынула на нижние палубы, заливая каюты и трюмы, - короче, досталось всем. Нападение было столь внезапным, а фекальный обстрел - столь эффективным, что среди пиратов обошлось почти без жертв. Пострадали лишь двое: молодой матрос, ходивший на "Тяжёлой Думе" всего около месяца, и один из канониров. Матрос просто промахнулся мимо каната в горячке абордажа и с громким воплем улетел вниз, а канонир подвернул ногу, поскользнувшись на чьей-то блевотине.
- Хуак, - краем рта процедил Ёкарный Глаз. - Я хочу, чтобы ты нашёл кого-нибудь посмышлёнее среди этих олухов. Я буду говорить с ним.
Единственный глаз Даридуды оценивающе прошёлся по пленникам.
- Вот ты, оторва, - обезьянец наставил корявый палец на молоденького стюарда. - Вылезай.
Паренёк уцепился за край бассейна и попытался выбраться, но руки его всё время соскальзывали. Хуак, вздохнув, протянул длинную лапу и, сграбастав несчастного за шкирку, без видимых усилий втащил на палубу.
- С тобой будет говорить капитан, оторва, - прохрипел он прямо в расширенные зрачки стюарда. - Отвечай ему быстро и по существу. И учти - сейчас я дал тебе очень хороший совет!
- Как твоё имя, малой? - спросил Фракомбрасс.
- Крипа… Крипа Тварош.
- Крипа Тварош, сэр! - поправил его Хуак.
- Т-так точно… Да… Сэр!
- Скажи-ка, Крипа, - капитан приобнял стюарда за плечи и заглянул ему в глаза. - Скажи, у вас тут есть хороший повар?
Стюарда начала бить крупная дрожь.
- Да, сэр! Конечно, сэр! Есть!
- Отлично, просто отлично, - промурлыкал капитан.