- Мой дом сгорел вместе с родителями. Я остался жить, но огонь изуродовал мое лицо до неузнаваемости. Я чуть не умер, но, возможно, смерть была бы лучше, чем подобная жизнь. Меня забрал некромант: он знал о моих магических способностях, поэтому и увел в свой замок. Люди не перечили - все знали, что жить мне осталось недолго. Но я не умер окончательно. Хозяин воскресил меня, воскресил еще до смерти, поэтому во мне осталась людская часть, но лишь часть. Теперь я узник, раб и ученик Тьмы.
- Это ужасно, - содрогнулась от всего услышанного Энин.
- Уже привычно, - опустил взгляд Сандро.
- Мне жаль тебя… - Энин замялась, не зная, как обратиться к мальчику. После секунды замешательства, выпалила: - Хозяин. - Она жалела его и в этом не лгала, но ненависть к некромантам слишком глубоко укоренилась в ее сердце.
- Сандро, - нахмурил единственную бровь некромант. - И не надо меня жалеть: у тебя судьба не слаще. Но я постараюсь ее изменить…
- Как? - не поверила Энин.
- Я сделаю так… я постараюсь сделать так, чтобы ни тебе, ни твоей сестре не пришлось больше жить в страхе…
- Как? - повторила свой вопрос Энин.
- Ты это увидишь - скоро, очень скоро, - уверил Сандро. - А сейчас… идем обратно.
Сандро подал руку, вспоминая, что так должны делать мужчины, но Энин встала без помощи. Мальчик не обратил на это особого внимания, привычными размашистыми шагами пошел прочь с балкона.
- Если ты не против… - выговорил Сандро, накидывая капюшон. Так он чувствовал себя увереннее.
- Не против, - запоздало ответила Энин и покорно пошла следом за некромантом.
* * *
Мальчик остановился у входа в келью, вытащил из замка ключ и протянул его Энин.
- Теперь ты сама решаешь, узница ты или нет. Можешь свободно выходить из комнаты.
- Ты не боишься, что я сбегу? - принимая ключ, спросила девушка.
- Я бы не советовал этого делать. Слуги Аргануса никого не выпускают за крепостные стены. С недавних пор и меня.
- Значит, я по-прежнему узница, но не кельи, а замка.
- Большего разрешить не могу. Я и сам узник.
- Спасибо и на этом, - сухо поблагодарила Энин. - А сестра может выходить?
- Да, - коротко ответил Сандро. - Виды внутри не самые лучшие, зато снаружи есть места покрасивее. Только не приближайтесь к крепостным воротам - это небезопасно.
- Хорошо, - Энин опустила взгляд. Мальчик и впрямь пытался помочь, но эта помощь не значит ровным счетом ничего. Он увеличил привязь, но ошейник все так же сковал свободолюбивую душу.
- Мне надо идти, мы увидимся немного позже. До встречи, - попрощался Сандро и ушел, не дожидаясь ответа.
Энин молча проводила мальчика сочувственным взглядом и тенью скользнула в комнату, где уже ждала взволнованная сестра.
* * *
- Где тебя носило? - нервно спросила Анэт, за недовольным голосом скрывая испуг и волнение. - Как ты смогла уйти?
- Сюда приходил некромант. У нас появился новый хозяин. Я была с ним, - едва дрожащим голосом пояснила девушка.
- Что он с тобой делал? - напористо спросила Анэт.
- Ничего.
- Что с тобой? Ты вся дрожишь, - приблизившись вплотную к сестре и обняв ее за плечи, поинтересовалась Анэт.
- Ничего… - твердила свое Энин.
- Он что-то с тобой делал? Говори честно. - Анэт выговорила так, словно могла бы защитить сестру, отомстить за нее некроманту.
- Ничего, честно, - промямлила в ответ Энин. - Он водил меня на балкон замка, показывал каменного дракона. Это было дивное зрелище, тебе тоже стоит увидеть, - посоветовала она уже более уверенным голосом. Страх медленно отступал: невольно девушке верилось, что новый хозяин не ужасный монстр, а вполне беззлобный мальчик.
- Мы узницы, ты не забыла? Я не смогу выйти из комнаты, - напомнила Анэт, наконец избавившись от ненужных переживаний: с сестрой все в порядке.
- Смотри. - Энин разжала кулак, в котором лежал проржавевший ключ. - Некромант отдал его мне.
- Ключ? Ключ от нашей темницы? - догадалась Анэт, невольно удивляясь увиденному.
Не дожидаясь ответа, с трепетной надеждой продолжила: - Мы свободны?
- Не совсем, - огорчила сестра. - Мы можем ходить по замку, даже выходить из него, но скелеты некромантов стерегут крепостные ворота - за них нам не пройти.
- Это все как-то странно, - задумчиво протянула Анэт. - Мне не верится в доброту нового хозяина.
- Почему? - глупо спросила Энин.
- Ты не знаешь некромантов? Они ничего не делают необдуманно. Ключ - всего лишь приманка. Он надеется, что мы сбежим, решил выманить нас из замка. Но для чего ему это? Может, хочет превратить в нежить?
- Неправда, он… он не такой, как другие некроманты, - сказала Энин и сама не поверила тому, что говорит. После секундного молчания, пошла на попятную: - Мне так показалось, сперва. Хотя он… ты права, некромантам нельзя верить.
- Моя наивная сестричка. Ты все еще веришь словам. - Улыбнувшись, Анэт обняла сестру, прижала к себе. - Тебе надо было ходить в храмовую школу со мной - там учили не только чистописанию, но и логике, истории, другим наукам. Эти знания помогают в жизни, не дают совершить опрометчивый шаг.
- Ты права, я слишком доверчива, - согласилась Энин. - Что ж поделать, кто-то должен был следить за братом, и у меня не было времени сидеть за книгами.
- Я могу научить тебя сейчас, - предложила Анэт. - А о некроманте забудь. Все они одинаковы, все как один злы и коварны.
- Хорошо, - опять согласилась сестра. - Я сделаю, как ты советуешь: забуду о сегодняшнем дне, как об очередном кошмаре. А учение… зачем оно мне?
- Знания никогда не бывают лишними, - вставила Анэт реплику наставницы, которая начинала каждый новый урок именно с этой фразы. С этими словами, девушка подошла к будуару и выудила из внутренней полки дневник с переплетом из бычьей кожи - подарок отца.
Энин недовольно посмотрела на книгу. Ей было неприятно все, что связано с именем предавшего их родителя. Она никак не могла смириться с тем, что родной отец продал ее и сестру в рабство - она ненавидела его люто, неизгладимо.
- Не обращай внимания на дневник, глупышка, - сказала Анэт, замечая неодобрительный взгляд сестры. - Это всего лишь книга, духи в ней не живут.
Считай ее источником знаний, а не подарком отца, - без труда догадавшись в чем причина недовольства, убеждала она.
Пересилив себя, Энин подошла к будуару и села в одно кресло с сестрой.
Внимательно посмотрела на незнакомые завитки и закорючки, которые Анэт называла чистописанием.
- Это Райдо, - указала та на завихристый символ и пояснила: - Он означает "распутье". Это Лагуз - "интуиция", а это Йер - "удача". Если прочитать все вместе, то получится "Распутье - интуиция, удача", а если расшифровать символы, выйдет приблизительно так: "Пребывая на распутье, полагайся на интуицию или удачу".
- Я ничего не понимаю, - уставившись на письмена округлившимися глазами, скривилась Энин.
- Не все сразу, со временем поймешь, - утешила Анэт, заново разъясняя построение рун.
- Я все равно не понимаю, это все слишком сложно, - выговорила Энин, в недовольстве отворачиваясь.
- Повторение - мать учения, - вновь произнесла Анэт слова наставницы. - Не все дается сразу. Я поняла грамоту только к концу обучения… - приободрила она сестру. - Главное - не останавливаться на достигнутом.
- Хорошо, - быстро сдалась Энин и вернула взгляд в книгу. - Объясняй свою грамоту.
Анэт широко улыбнулась, даже в этом копируя свою наставницу. Указала на изогнутую руну и продолжила урок:
- Это Гебо, что значит "партнерство"…