…Полицейские машины стояли хаотично. Некоторые из них уже горели, у иных полыхали лишь колеса. Сами полицейские слепо отстреливались от демонов, прятались за углами и в уцелевших домах, но неизменно находили свою смерть от когтей или зубов. Демоническая армия была многочисленна и разнообразна, но все демоны имели общую черту: невообразимо ужасный вид и нечеловеческую жестокость. К моменту, когда подоспели фургоны спецназа, копам удалось убить нескольких тварей, в том числе визжащих гарпий. Бойцы спецназа вступили в бой еще до того, как их грузовик остановился; застрекотали автоматы, в одном из домов ухнула граната, затем другая. Видели все: бой идет не за жизни жителей пригорода, а за жизни тех, кого еще не коснулось нашествие чертей. Полицейские старались не думать, что же именно происходит, и не из Преисподней ли в самом деле выползли кошмарные чудовища. Копы сражались, исполняли свой долг и гибли десятками, истерзанные, разорванные надвое, обезглавленные, пронзенные. Но старания их не смогли сдержать натиск сил Тьмы.
И демоны заполонили улицы центральной части Детройта. Вместе с ними в даунтаун подоспели первые армейские подразделения на больших темно-зеленых грузовиках и "Хаммерах". Застрекотали пулеметы, засвистели реактивные снаряды гранатометов, сверху огромными майскими жуками гудели вертолеты. Солдаты прибывали и прибывали, но демонов, казалось, меньше не становилось. Через два часа кровопролитных уличных боев город утонул в океане крови, скрылся под грудами трупов: солдат, полицейских, гражданских. Вертолет с разорванными пилотами и пулеметчиком без управления покружился какое-то время меж двух высотных зданий, а потом в предсмертном вое полоснул несущим винтом по стеклам одного из них, затем резко развернулся, ударил хвостом в стену и рухнул на парковочную площадку. Взорвался топливный бак, взорвался модный спортивный автомобиль, на который свалилась "вертушка", а после битком набитая парковка застонала от цепных взрывов.
Стекла не бьют,
Потому что их нет.
Сказка о том, где
Был солнечный свет…
Полицейские броневики и армейские бронетранспортеры - единственные на четвертый час боев машины - сносили на своем пути автомобили и какие-то непонятные завалы, хрустели колесами по стеклянному крошеву, без тени смущения переезжали по телам людей и демонов и постоянно в кого-то стреляли. Стрелки на пулеметах при полной боевой защите истекали потом от напряжения, страх они перестали чувствовать уже давно. Многие из бойцов предпочли погрузиться в состояние некоей прострации, когда сохраняется способность четко выполнять приказы и истреблять чудовищ, но пропадает эмоциональный фон и желание анализировать. В моменты крайнего физического и психологического стресса мозг отключает все, что мешает выполнению единственной задачи любого живого существа - выжить во что бы то ни стало.
Повсеместный пожар Детройта зашипел и запарил, когда с неба наконец-то хлынули потоки дождя. Город, лишенный электричества, затянуло туманом и гарью, частые всполохи молний призрачно отражались в дребезжащих от грома витринах и уцелевших окнах высоток. И в остекленевших глазах мертвецов.
С востока потянулись первые танковые подразделения. Развернув машины широким клином, танкисты с замиранием сердца шли на город. На город, стонущий от боли. "Абрамсы" недолго медлили, прежде чем внесли свою лепту в эту боль. Им помогали штурмовые вертолеты и мобильные минометные расчеты.
Через четыре с половиной часа у всех на устах было лишь одно слово: "война".
Через шесть часов после начала вторжения Детройт погиб окончательно. То, что не успели разрушить демоны, разрушили войска.
Через шесть с половиной часов солдаты получили приказ отступить от города в сторону Толидо.
Через шесть часов сорок пять минут пронесся слух, что из Кливленда направляется бомбардировочная эскадрилья. Говорили о ковровой бомбардировке Детройта и прилегающей местности, а кто-то уверял, что "Спириты" загружены ядерными бомбами.
Через семь часов пять минут, когда город уже оставили все армейские части, изрядно, к слову сказать, поредевшие в боях, под тучами низко пролетели несколько звеньев "Тандерболтов" в сопровождении F-15, но штурмовики обогнули Детройт по широкой дуге и устремились куда-то на запад. Спустя десять минут вослед первой волне боевых самолетов пошла вторая, более многочисленная и разнообразная по составу.
Через восемь часов двадцать минут командование официально опровергло информацию о том, что на Соединенные Штаты напали демонические силы Тьмы, прибывшие прямиком из Ада.
Через девять часов пять минут командование в лице самого президента официально заявило, что Соединенные Штаты, а также все другие государства подверглись вторжению сил Тьмы, прибывших прямиком из Ада. "Сейчас мы должны быть сплоченными как никогда", говорил президент заранее подготовленную для такого случая речь. Далее его слова полностью соответствовали словам голливудских киношных президентов, словно верховный главнокомандующий читал не речь, а сценарий фильма.
Через двенадцать часов стало ясно, что Соединенные Штаты от всего Западного Побережья до штатов Мичиган, Индиана, Кентукки, Теннеси, Алабама, Миссисипи и Луизиана более не Соединенные Штаты, а Преисподняя, где все еще ведутся жесточайшие сражения, но практически нет централизованного командования, а с большинством военных баз потеряна связь.
Через двенадцать с половиной часов из Кливленда, Ноксвилла, Атланты и Бирмингема в воздух поднялись стратегические ракетоносцы и бомбардировочные звенья. Их курс лежал на Чикаго, Милуоки, Сент-Луис и другие крупнейшие города. По-прежнему многие верили, что стратегическая авиация направляется для нанесения ядерных ударов.
Через пятнадцать часов стало известно о мощном землетрясении в Лос-Анджелесе и последовавшими за ним взрывами ядерных реакторов прилегающих атомных электростанций. Некоторые уверяли, что на самом деле взорвались не реакторы, а "Томагавки" кораблей Тихоокеанского флота, успевшего вовремя покинуть военно-морские базы. Также ходили слухи о боевых кораблях русских, по просьбе командования Армии США атаковавших побережье.
Через пятнадцать часов сорок пять минут сообщили о предварительном числе жертв среди граждан Соединенных Штатов. Число это лежит где-то между пятнадцатью и двадцатью пятью миллионами человек. Сразу за сообщением последовала сильнейшая волна суицидов, в том числе в Армии и Флоте. А за волной самоубийств пришло уточнение о количестве жертв. Заявляли, что их никак не меньше сорока миллионов. К счастью, самоубийства не превратились вновь в стихийное бедствие.
Через восемнадцать часов Пентагон секретной депешей донес до старших офицеров весть о том, что спутники зарегистрировали в Вайоминге, Колорадо, Неваде и Техасе несколько ядерных вспышек, однозначно указывающих на применение ядерного оружия массового поражения. Так как Пентагон еще не отдавал приказов применять именно это оружие, становилось понятно: американцы в глубоком тылу противника не могут сдержать натиск иными силами и прибегли к крайней мере. Отчего-то многих офицеров успокаивало то, что, судя по слухам, китайцы и русские тоже взорвали несколько ядерных бомб на территории своих стран. Еще о китайцах говорили, что они пытаются прорваться к Японским островам, эвакуируя население, но японцы расстреливают их корабли задолго до подхода к своим берегам.
Через двадцать два часа десять минут Пентагон все же отдал приказ на применение тактических ядерных зарядов малой мощности. Бронетанковые группировки у Бирмингема и Цинцинатти изготовились для экстренной переброски и последующей контратаки сквозь бомбардируемые территории. Контратака была необходима, чтобы прорваться к городам Индианаполису и Сент-Луису, с которыми удалось установить связь. У Индианаполиса в осаде находились несколько механизированных корпусов, а в Сент-Луисе войска защищали оружейные заводы и военно-воздушную базу, потерять которые ой как не хотелось.
Через двадцать четыре часа не осталось никого, кто бы не верил: наступил Судный День. К тому же, подтвердился слух, что местами военных действий стали вовсе уж неподходящие для этого места - кладбища. Многие видели, как трупы умерших людей выбирались из могил; в крупных городах, где все еще велись уличные бои, таинственное воскрешение мертвецов стало настоящим бедствием: десятки тысяч погибших солдат и горожан оживали и нападали на живых.
Первые сутки с начала войны прошли в жуткой панике, нечеловеческом страхе, боли и кошмаре. Американцы потеряли контроль над большей частью своей страны. Многие солдаты находились на грани сумасшествия или нервного срыва, участились случаи офицерского произвола, дезертирства и мародерства. Во многих местах ополоумевшие граждане обвиняли военных в неспособности противостоять демонам и линчевали их прямо на улицах. Произошло несколько столкновений полиции, солдат и гражданских, причем в различном соотношении. А в Нью-Йорке группа фанатиков объявила себя то ли апостолами, то ли мессиями, захватила здание фондовой биржи, после чего произошел акт массового самоубийства с применением взрывчатки. В результате высотка биржи сравнялась с землей. С Гавайских островов на всех парах мчались боевые и десантные корабли - планировалась высадка у Сан-Франциско.
Вторые сутки войны ознаменовались ядерной бомбардировкой демонических орд и началом наступления к Индианаполису и Сент-Луису. Военная машина наконец-то развернулась на полную, и войска несли гораздо меньше потери. На третьи сутки прокатилась вторая волна суицидов.