- Никак, - развел руками тот. - В этом мире магии почти нет. А определить, где мы или связать с Сандрой без этого не получается.
- А ты что скажешь? - Ева повернулась к Старику.
- У нас большие проблемы, - мрачно и не задумываясь ответил тот.
- Почему? - не согласился Оракул. - Отдохнем. Наберемся сил. Покинем эту негостеприимную планету. Все просто.
- Ошибаешься, - эльф вздохнул. - Я не знаю, как ее покинуть. А всей вашей магии, ребята, на это не хватит.
- С чего ты взял? - спросила Катрин, покидая Оракула. Теперь они стояли рядом.
- Я знаю, где мы. - Отозвался Старик. - Последний раз на этой планете завязли три Золотых Всадницы. Потребовалась помощь драконов и Звездных Всадниц, чтобы вытащить их отсюда. Так что. Мы здесь надолго…
Эти слова повисли в воздухе мертвого города, отдаваясь гулом в ушах каждого.
Надолго? Без еды, воды они долго не протянут.
- Не пугай. - Отозвался резко Рой. - Где мы?
- Это планета-загадка. Мертвый город, в котором полно еды, питья, жилья, одежды и развлечений. Пусть и синтезированных. Но все же здесь есть все. - Старый вздохнул. - Это, ребята, планета, которая породила Всадниц, Демонов и Созидателей.
Из всей речи Старика гулко отдавались слова между зданий, но три из них неожиданно породили сияющее яркое эхо, не только звуки заиграли, но и странные непонятные блики цветов.
- Как это? - Ева оглядывалась по сторонам, глядя как играет эхо. - Мы на их планете? Неужели здесь никого не осталось?
- Нет. Это одна из древних загадок. - Старый сел на небольшую скамеечку у работающего фонтана. - Очень давно красивая и цветущая планета начала превращаться в кладбище техники. Когда оставалось только два выхода - или погибнуть, или покинуть планету, народ разделился. Часть улетела с планеты, а часть - самые талантливые и умные люди, а также проходимцы, остались здесь. Они все пытались хоть как-то помочь последней агонии планеты. Но разгневались боги. Все люди, которые были на планете, стали великими - Всадницами, Демонами и Созидателями. А потом последние начали пропадать с планеты.
- Что было дальше?
- А дальше, - эльф пожал плечами. - На планете в конце концов осталась самая сильная и мудрая Созидательница. Мудрейшая. Только ее близкие друзья иногда подумывали, что она не просто старшая Великая, а богиня, которая сошла наблюдать за превратившимися людьми. Исчезли почти все Созидатели, а она строго следила за всем. Исчезая, она оставила несколько пророчеств.
- Каких?
- О них знают немногие. Демоны знают свое пророчество, Всадницы - свое. Есть еще несколько, но кто их хранит - неизвестно.
- И больше ничего неизвестно про Созидателей? - спросила, затаив дыхание, Ева.
- Почти ничего. Кроме того, что их родная планета скрывает много тайн.
- Ну, - Оракул повернулся, - тогда не будем терять время зря.
- А что будем делать? - спросила Катрин.
- Попробуем найти что-нибудь о Мертвой планете. - Рой потянулся. - Вначале нам стоит найти где остановиться, желательно поближе к какой-нибудь библиотеке, чтобы мы могли начать с истории.
- Эй! - Ева отошла от друзей и теперь с победным видом махала рукой. - Я нашла!
- Что? - поспешили к ней остальные.
- Вот карта города. Я взяла сразу несколько, чтобы было удобнее искать.
Наконец, искомое было обнаружено - почти рядом с библиотекой и огромным храмом располагалась коттеджная зона.
О том, что на город опускается ночь, показывало только то, что над куполом, который закрывал город, опустилась темнота и вдоль асфальтовой дорожки зажглись фонари.
- Неприятный мир, - проговорила грустно Катрин и поежилась. - Большой и мертвый. Тут живое что-нибудь есть?
Но ее вопрос остался без ответа. А живые, точнее не совсем мертвые, были. Несколько пар глаз следило за группой подходящей к коттеджам.
- Поможем им? - спросил один призрак у другого.
- Вначале - как всем. А там - посмотрим, - отозвался тот.
Оракул и Старик разом обернулись - но лишь пустота и тишина царствовали в городе.
Коттеджная зона сильно отличалась от бесплотных серых зданий в центре. Каждый домик был по-своему прекрасен и вокруг каждого из них были зеленая растения. Небольшие хрупкие деревца, кусты роз, клумбы из великолепных цветов, в большей степени незнакомых.
- В них есть искорки жизни? - глухо спросила Ева.
- Да, - ответил Старик, ласково проводя ладонью по цветам. - Кажется, это последствия наших попыток дотянуться до Сэн. Мы можем попробовать теперь их использовать, чтобы дотянуться до нее.
Не отвечая, Оракул вскинул голову вверх, где за куполом виднелись знакомые очертания созвездий. Но как группа не пыталась дотянуться до подруги, у них ничего не получилось. Контакт срывался, и даже крик о помощи не доходил до Сандры.
После нескольких бесплодных попыток, группа зашла в один из домов и, наскоро перекусив созданными синтетическими продуктами, легла спать. Через некоторое время вокруг дома бурно начала расти трава, пробиваться деревья.
- Небольшие призраки взлетели и растаяли. Во сне беспокойно заворочалась Катрин и села. Ей почудился зов одиночества и отчаяния. То, что было на этой планете, невероятно страдало.
- ей ответом.
На следующее утро все встали, с трудом привели себя в порядок и вышли на огромную площадь, которую невозможно было окинуть взглядом, настолько она была большой.
- Где мы? - спросила Ева, поворачиваясь на одном месте.
- По карте - это Королевская площадь. Куда идем сначала? - Рой огляделся.
- В библиотеку, - сделал выбор Старик. Разгоряченных лиц друзей коснулась струя холодного воздуха.
Огляделся Оракул, а Катрин взяла его за руку - в этом ветре она услышал зов, такой же, как и вчера ночью.
Библиотека оказалась высоким белым зданием, с несколькими башенками. Вокруг было множество цветущих растений.
- Даже сюда дошли наши цветы? - растерянно спросила Ева.
- Да, - Старик мрачно поджал губы. Он уже увидел то, что остальным только предстояло увидеть. На белоснежной стене здания кроваво-красная надпись.
"Привет. Мы не знаем, зачем вы появились в нашем мире и что привело вас сюда - жажда знаний или наживы. Мы не знаем - одни вы или будет вас кто-то искать. Мы не знаем про вас ничего. Но у нас осталось совсем мало времени и одна единственная надежда. Помогите нам!
Решите загадку Мертвой планеты и найдите, кто может ей вернуть ее прежний цветущий вид. Найдите Созидателей и Великих! Если вы можете - помогите нам, если нет - то вам лучше уйти".
Группа вышла и замерла - надпись ярко и вызывающе алела на стене. А Катрин поняла. Что за одиночество она почувствовала ночью.
- Кто вы? - крикнула она, вновь почувствовав их присутствие. - Я знаю, что вы здесь!
Но вновь тишина была ответом ей.
Глава 5
Недалеко от выхода на улицу, в небольшой комнате группа остановилась.
- Сэн, что это значит? - Эд подошел и взял девушку за плечи.
Она с неохотой повернулась.
- Сядьте. Вы не дослушали. А это было очень важно. После того, как город был запечатан жизнь внутри него не прекратилась. На улицах по-прежнему жил вирус, превращая новых "посетителей" в монстров. Самым страшным было то, что его жители могли и искать, и создавать, и у них было время повышать свое мастерство. На нас напали всего лишь пять монстров. А в городе их сотни.
- С чего ты взяла? - Рескатор повернулся к окну и выглянул в город. Пустынные чистые улицы, пустые дома, тишина - ничего не указывало на то, что город обитаем.
- Это было в истории Всадниц и Демонов, как самая глупая ошибка, которую они когда-либо совершали. И ладно если бы просто глупость превратила всех в монстров - нет, это было намеренное превращение.
- А нельзя ли было вернуть монстрам их прежний облик? - спросила Яна.
- Нет. Вирус был на улицах, а превращение было из-за науки, у многих тогда с наукой было плохо.
- Почему же не вмешались Созидатели?
- Они вмешались, но их не послушали. - Сандра села в глубокое и уютное кресло.
- И что теперь? - Эд первый понял, в чем опасность. - Если этот вирус цел до сих пор, то ты или Рескатор можете тоже стать демонами?
- Верно. Есть, конечно, средство, которое позволит потом вернуть облик превратившимся, но тогда в Империю вернутся не все.
Ирида дотронулась до лютни, начиная играть.
Всадница встала, прошлась по комнате, пока остальные думали. Нечаянно, Сандра задела ладонью небольшого цветного камешка в стене, и мир вокруг вдруг стремительно завертелся. Мелькали яркие всполохи огня, и девушка приземлилась в чужую жизнь. Здесь в этой комнате собрались когда-то трое, еще до неудачного эксперимента, - Демон и две Всадницы. Одна Черная, другая - Золотая.
- Мне не нравится эта идея с превращением нас в обычных людей, - мрачно произнес демон.
- Почему, Курт? - спросила Черная Всадница.
- Берта, - Демон покачал головой. - Да не там наши химики ищут решение. Мы не можем стать обычными людьми. Нам это теперь не дано. Нам надо развивать, совершенствовать свои способности, охранять миры по парам.
- По парам? А ты имеешь в виду - Всадница и Демон, - спросила с улыбкой Золотая Всадница.
- Да, Вел. Этот способ не сделал бы нас людьми, но мы могли бы не допустить похожей ситуации, как случилась в нашем мире. Сколько бы пользы мы принесли! Мы должны искупить нашу вину!
- Курт. Ведь ты талантливый химик. Ты знаешь средство, которое помогло бы нам остаться в нашем этом виде?