* * *
Дверь комнаты в которой была Ева, внезапно распахнулась и вошел импозантный пожилой мужчина.
- Здравствуй, - спокойно произнес демон, усаживаясь на небольшой стул.
- Вы кто?
- Меня зовут Херцен.
- Один из высших демонов?
- Откуда ты знаешь? - демон внимательно присмотрелся и понял. - Ты родилась в одном из миров, где управляют всем демоны. Плохо для тебя и для нас.
- Почему? - робко спросила Ева.
- Ты не можешь быть ключом к одному миру, но можешь стать отмычкой к двум.
- Нет, не может быть, - девушка попятилась и села к стене. - Ну зачем? Зачем? У вас есть свой мир, зачем вам нужен еще один?
- Послушай, девочка. Я бы не думал завоевывать новый мир, если бы наш не рушился. Я не хотел тебе все это говорить, но думаю ты имеешь право знать.
- Спасибо, - пробормотала девушка.
- Слушай. В нашем мире все рушится. Кто знает почему и какая причина. Но сама планета словно сошла с ума. Можно в один день увидеть деревень, а во второй - что деревни нет, там извергаются вулканы, растут горы и появляются моря. Так что, жить тебе еще долго. Не в наших интересах допустить, чтобы ты погибла. Второе, я честно не хотел бы, чтобы ты пострадала. Есть еще один шанс. И для нас, и для тебя. На нашей планете уже очень давно не было Всадниц. Так что твоя спасительница, что идет тебе на помощь, может быть поможет и нам. В таком случае, я отпущу тебя. А пока мы с Амаром позаботимся о том, чтобы она не нашла тебя в этом замке. Мы решим куда тебя отправить. И еще. Даже если у тебя есть связь с подругой, тебе это не поможет. Как только она появится на обитаемой территории, на нее начнется охота. Отдыхай, пока.
Ева с испугом посмотрела вслед демону. На темной стене трепыхнулась крохотная золотая бабочка и рассыпалась пыльцой.
Ева вскинула голову, ее рыжая прядь свалилась на лицо. Часть пыльцы попала ей на глаза, и девушка неожиданно для себя уснула.
* * *
Херцен тяжело поднялся к своей дочери и молодой чете.
- Ну что?
- Она действительно важна для нас.
- Она откроет для нас другой мир?
- Да, - кивнув произнес Херцен. - Но дело не в этом. Мы подождем Сандру. Если она пройдет сквозь заслоны, то она поможет нашему миру. Если нет - то эта девочка откроет нам сразу два мира. Словом, пока у нас есть шанс спасти нашу планету, нам необходимо им воспользоваться. А потом придется строить новое общество. Демонам нужно будет найти Всадниц и попытаться наладить с ними контакт. Старое поколение почти исчезло, а новое - умнее и терпеливее. Нам нужно будет учиться жить по-другому.
- А она просто идет, и ей никто не помогает? - спросила внезапно Элиза. - Я про Сандру.
- Ты имеешь в виду из демонов? - понял дочь Херцен. - Если она встретится с Рескатором, то он сделает все, чтобы привести ее сюда.
- А что делать с Евой? - спросил Амар.
- Увезти отсюда. Из этого замка куда-нибудь. Можно на одну из наших планет-колоний. Там будет надежная охрана, и мы сможем поговорить с Сандрой, когда ее подруга будет у нас залогом.
- И что тогда? - спросила Терана, удивляясь своей непривычной терпимости, Элиза, заметив состояние подруги, подмигнула ей.
- Мы поговорим с Сандрой, и если она согласится нам помочь, то мы отпустим ее подругу. А я лично выполню ее любое желание.
- Но почему? - возмутился вспыльчивый Амаретто.
- Первое - заклинание отмычки очень сложное, мне понадобится помощь других демонов, а они сейчас заняты спасением этого мира. И вряд ли кто-то из них захочет отвлечься. Дело в том, что сейчас наш мир рушится по кусочкам. Захват другого мира нам не поможет. Если это то, о чем говорила Созидательница, то мы разрушим и другой мир. Нам нужна чужая помощь. И если Всадница нам поможет, это будет то единственное, что пока еще может нас спасти.
Элиза отвернулась к окну. Она считала, что узнав, что в мире появилась Всадница, Рескатор сделает все, чтобы доставить ее живой к дверям дома демоницы, но только в том случае, если он действительно ее любил.
- О чем ты задумалась? - спросил Херцен, когда они с дочерью возвращались домой.
- Рискнет ли он всем?
- Не знаю, дорогая. Сандра не так проста, как кажется. Значит, он может попробовать завоевать ее.
Элиза внимательно взглянула на отца, ее хорошенькое лицо исказилось, и она поскакала к дому. Понимая, что дочери необходимо время, Херцен не торопился за ней. Демон ехал по дорожке и думал. Только старейшие демоны знали, что Созидательница оставила несколько пророчеств. А демонам она сказала четко, что в их мире будет круговерть, будут исчезать деревни, погибать демоны, рушиться замки. Причина - самая прозаическая, война. Демоны слишком долго были под властью алчности, они слишком часто уничтожали друг друга и Всадницы.
- Наш мир погряз в склоках и войнах, - тихо произнес Херцен себе под нос. - Остается надеяться, что Сандра поймет и поможет.
На плече демона рассыпалась бабочка, но демон даже не почувствовал магической нити, которая протянулась от него куда-то.
На следующее утро Амар зашел за Евой. Девушка уже не спала.
- Доброе утро.
- Вы пришли убить меня?
- Нет. Мы переправим тебя в безопасное место.
- Зачем?
- По двум причинам, - неожиданно искренне улыбнулся демон. - Отмычкой ты не будешь, слишком тяжело это, сил у нас на это не хватит. Здесь также очень небезопасно стало, а ты - залог хороших отношений с Сандрой. Тебя отправят в мир, похожий на тот, где ты родилась.
- Хорошо.
Девушку посадили в карету. Терана с интересом посмотрела на нее, когда та садилась в карету. Тягловые лошадки потянули карету к порталу. Несколько всадников, охраняющих карету, двинулись вслед.
После портала Ева повернулась к окну и всмотрелась в окружающий пейзаж. Похожее небо - светло-золотого цвета, которое тускло освещало долину, с травой приятных оттенков красного и синего цвета. Зеленым было озеро неподалеку от дороги. Ева прислушалась к себе и улыбнулась. Демоны ошиблись - и девушка была опасна. На ее планете любой житель имел вторую сущность - убийцы, которому ничего не страшно. Те же, которые прошли еще и специальную подготовку, были невероятно опасны. Они могли использовать в качестве оружия все, даже соломинку или стекло.
Маленькая бабочка села на кресло в карете, затем перелетела на плечо Евы. Девушка дернулась и попыталась понять, что происходит. На противоположном сидении кареты появилось мерцание. Над всадниками и конями вдруг появилась золотая пыльца, каждый из них почувствовал недомогание.
- Беги, - раздался издалека крик Сандры. - Ева, беги.
Глава 3
В спортзал решительно вошел Рескатор. В его глазах мелькнуло неподдельное восхищение и злость. Демон окинул девушку стоящую рядом с Эдом взглядом и понял, как можно оценить ее, а в случае удачи даже подчинить ее себе. Сандра оглянулась, Эдмонд хорошо видел как по ее губам пробежала усмешка, но в глазах измученной девушки появилось восхищение и даже удивление, словно она знала, что последует дальше.
- Я вызываю тебя на дуэль, - спокойно произнес демон, останавливаясь напротив Сандры.
- Ты же не собирался.
- Передумал.
Эд внимательно посмотрел на демона и хотел шагнуть вперед, но его успели удержать Оракул и Ирида.
- Поздно. Если сцепитесь вы - драться будете до смерти одного из вас, а так - лишь до того, как один обезоружит другого.
- В чем подвох? - граф повернулся к демону.
- Если она - проиграет и я выбью оружие из ее руки, то она будет моей. Наоборот - временно я от нее отстану, а она сможет выбрать что-то из драгоценностей моего рода, или же выберет сама.
- Если я выиграю, то сама выберу для отряда лошадей из твоих конюшен, - внезапно сказала Сандра.
- Хорошо, - Рескатор вытащил мечи. - Чем будешь сражаться ты?
Сандра не отвечая повела рукой, в ее ладони возник слабо гудящий воздух, у камина девушка позаимствовала огонь. И в ее руке возник посох, на одном конце которого золотилось лезвие огня.
- Ты готова? - спросил демон.
- Да, - отозвалась девушка, вставая в круг напротив.
- Твой дым? Он ставит нас в неравные условия.
- Его не будет.
Дым начал таять, собираться во что-то другое, Ирида испуганно прижала руку ко рту, остальные прореагировали спокойнее. Но завеса не исчезла. Теперь девушка оказалась одета в легкий атласный костюм. Штаны, короткий топик, на ногах - легкие сандалии. Вместо дыма - легкий плащ с капюшоном и тонкой вуалью.
Но даже так Рескатор на мгновение замер, понимая, что эта девушка может двигаться с приличной скоростью. И еще одна мысль посетила неожиданно Рескатора - почему она так и не открыла лица. А потом мысли исчезли, остался только ритм боя. В первое время Тор решил, что девушка неуверенно держит посох, потому что не умеет на нем сражаться, но несколько ее ударов, прежде чем Сандра ушла в глухую оборону, разубедили его в этом. Девушка была явно без сил, но сражалась просто великолепно. Несколько раз все-таки были опасные ситуации, когда казалось, что Тор выбьет оружие. Эд стоял молча, только в его зеленых глазах горел мрачный черный огонь. Даже Ирида избегала взглянуть в его глаза, боясь того, что там отражается.
Когда Сандра поняла, что достаточно изучила тактику демона, и начала свою атаку, уже Рескатор с трудом отражал ее удары. Оба противника отскочили и закружили вокруг друг друга. Демон несколько раз нападал, но девушка отражала, а потом сделала внезапный удар. Два меча и посох схлестнулись и замерли. Теперь все зависело от силы противников. Каждый оценивал другого. А затем Сандра, крутанув посох, выбила оба меча.