Один из последних прижизненных романов выдающегося американского писателя-фантаста Роджера Железны (1937–1995), в котором читатель встретится с доктором Франкенштейном и его чудовищем, с Джеком Потрошителем и Шерлоком Холмсом, а также со многими другими известными персонажами мировой литературы, но главное - с великолепным чувством юмора, никогда не изменявшим писателю.
Содержание:
1 ОКТЯБРЯ 1
2 ОКТЯБРЯ 1
3 ОКТЯБРЯ 2
4 ОКТЯБРЯ 2
5 ОКТЯБРЯ 2
6 ОКТЯБРЯ 3
7 ОКТЯБРЯ 3
8 ОКТЯБРЯ 5
9 ОКТЯБРЯ 6
10 ОКТЯБРЯ 6
11 ОКТЯБРЯ 7
12 ОКТЯБРЯ 7
13 ОКТЯБРЯ 7
14 ОКТЯБРЯ 8
15 ОКТЯБРЯ 9
16 ОКТЯБРЯ 9
17 ОКТЯБРЯ 10
18 ОКТЯБРЯ 11
19 ОКТЯБРЯ 12
20 ОКТЯБРЯ 14
21 ОКТЯБРЯ 16
22 ОКТЯБРЯ 19
23 ОКТЯБРЯ 23
24 ОКТЯБРЯ 27
25 ОКТЯБРЯ 29
26 ОКТЯБРЯ 31
27 ОКТЯБРЯ 31
28 ОКТЯБРЯ 32
29 ОКТЯБРЯ 33
30 ОКТЯБРЯ 35
31 ОКТЯБРЯ 35
Примечания 39
Роджер Желязны
Ночь в одиноком октябре
Посвящается
Мери Шелли,
Эдгару Аллану По,
Брэму Стокеру,
сэру Артуру Конон Дойлу,
Говарду Филипсу Лавкрафту,
Рею Бредбери,
Роберту Блоху,
Альберту Пзйсону Терхьюну
и создателям добрых старых фильмов
с искренней благодарностью.
Я - сторожевой пес. Зовут меня Снафф. Сейчас мы вместе с моим хозяином Джеком живем неподалеку от Лондона. Я просто обожаю ночной Сохо с его зловонными туманами и темными переулочками. В это время суток жизнь там затихает, и вот тогда появляемся мы. Давным-давно на Джека было наложено проклятие, и теперь большую часть своей работы он должен выполнять по ночам, чтобы не случилось нечто совсем ужасное. Пока он занимается своими делами, я стою на стреме. А если вдруг кого замечаю, начинаю выть.
Собственно говоря, мы - хранители даже нескольких проклятий, но наша работа очень и очень важна. Я, например, должен еще сторожить Тварь-в-Круге, Тварь-в-Гардеробе и Тварь-в-Паровом-Котле, не говоря уже о Тварях-в-Зеркале. Когда они пытаются вылезти, тут-то и вступаю в дело я - дом превращается в один из кругов Ада. Но они боятся меня. Не знаю, правда, что б я делал, реши они выбраться наружу одновременно. Но работенка не пыльная, хотя порыкивать приходится частенько.
Время от времени я приношу Джеку разные вещи: волшебную палочку или большой нож с выгравированными на лезвии древними письменами - я всегда знаю, где и когда могут потребоваться ему все эти штуки, потому что основная моя работа заключается в том, чтобы внимательно наблюдать за ходом событий и все знать. Мне по душе быть сторожевым псом, это куда лучше моего прежнего обличья, которое я носил в те времена, когда Джек вызвал меня к себе и поставил на эту должность.
Вот так мы в идем - Джек и я, - и все остальные псы шарахаются от меня. Правда, иногда я и сам не прочь поболтать с кем-нибудь о сторожах да их хозяевах, но хорошенько припугнуть их - это только на пользу.
Однажды ночью, когда мы заглянули на кладбище, ко мне подковылял старый сторожевой пес, и мы разговорились.
- Привет. Я сторожевой пес.
- И я тоже.
- Я давно уже слежу за тобой.
- А я - за тобой.
- Зачем твой человек роет большую яму?
- Там под землей, находятся кое-какие штучки, которые могут ему пригодиться.
- А…, Только мне почему-то кажется, что этого делать не разрешается.
- Могу я увидеть твои зубы?
- Вот. Пожалуйста. А можно взглянуть на твои?
- Разумеется.
- Думаю, все будет в порядке. Как ты считаешь, можно будет устроить так, чтобы где-нибудь поблизости появилась вдруг косточка посочнее?
- По-моему, это без труда можно будет организовать.
- Вы - те самые, что забредали сюда в прошлом месяце?
- Нет, тогда были конкуренты. В то время мы затоваривалясь в другом месте.
- У них сторожевого пса не было.
- Никуда не годится. А твои действия?
- Лаял, пока глотки хватало. Они перепугались и убежали.
- Недурно. Стадо быть, весьма возможно, что мы все еще впереди.
- Давно со своим человеком?
- Целую вечность. А ты-то давно кладбищенский пес?
- Всю свою жизнь.
- Ну и как?
- Жить-то как-то надо, - ответил он.
Джеку для своей работы требуется масса ингредиентов, так как скоро намечается одно весьма значительное событие. Но все по порядку.
1 ОКТЯБРЯ
Сделал пару кружков по дому. Тварь-в-Kpyre изменила свое обличье, превратившись наконец в весьма привлекательную и оч-чень соблазнительную собачку. Но я-то не дурак и в Круг кидаться не стал. Да и с запахами у Твари были пока явные нелады.
- Недурно вышло, - поведал я ей.
- Ты свое еще получишь, щенок, - огрызнулась Тварь.
Я проследовал мимо нескольких зеркал. Твари, заключенные в них, что-то бормотали и тихонько шебаршились.
Я продемонстрировал им клыки, и они тут же ушебаршили.
Тварь-в-Паровом-Котле гулко застучала по стенам, зашипела и расплевалась, стоило мне показаться поблизости
Я сердито заворчал. Она в ответ что-то пшикнула. Я рявкнул. Она заткнулась.
Затем я поднялся на чердак, проведать Тварь-в-Гардеробе. Когда я вошел, она царапалась в стенки, не только я приблизился, как она мгновенно замолкла.
- Ну, как там, внутри? - осведомился я,
- Было бы куда лучше, если б кто-нибудь был любезен повернуть своими лапками ключик.
- Для тебя, может быть, и лучше.
- Я могла бы натаскать тебе целую кучу сахарных косточек - огромных, свежих, сочных, со здоровыми кусками мяса на них
- Только что откушал, благодарствую.
- Так что ж тебе надо?
- От тебя - ничего такого.
- В общем так, я хочу выйти отсюда. Подумай там, во что это мне обойдется, и давай обсудим условия.
- Вскоре твое желание исполнится.
- Не люблю ждать.
- Крутехонько.
- Да уж, псина, покруче некоторых.
- Ц-ц-ц.
Тварь, используя куда более грубую лексику, перешла на личности, поэтому я удалился.
Я спустился вниз, на первый этаж, пересек библиотеку, вдыхая по пути запахи заплесневелых фолиантов, ладана, специй, трав и прочих крайне занимательных диковинок, и выбрался в гостиную. Там я улегся у окна и уставился на дневной свет. Сторожил, естественно. Такая у меня работа.
2 ОКТЯБРЯ
Прошлой ночью мы отправились на прогулку и в дальнем поле откопали корень мандрагоры. Растут такие корни только в местах, где когда-то было совершено убийство, но к данному случаю мы были абсолютно не причастны. Хозяин завернул мандрагору в шелк и, не медля ни секунды, прямиком направился домой, где сразу удалился к себе. Чуть позже я услышал, как он добродушно пререкается с Тварью-в-Круге. У Джека длинный список ингредиентов, и все должно происходить в полном согласии с графиком.
Крадучись, мягко ступая на подушечки лапок, к дому подобралась кошка, Серая Дымка, Обычно я ничего не имею против котов, кошек ли. Ну, я хочу сказать, либо я пути к городу, и, естественно, вынюхивала Серая Дымка своей хозяйки ради. Я рыкнул, давая понять, что ее засекли,
- Раненько сторожим, о преданный Снафф, - прошипела в ответ она,
- Раненько шпионим, Дымка. - откликнулся я.
- У каждого своя работа.
- Именно.
- Значит, началось…
- Началось.
- Ну, и как все идет?
- Пока нормально. А у вас как дела?
- Все так же. Думаю, сейчас проще спрашивать вот так, напрямик.
- Но в кошках затаена подлость, - добавил я.
Она вскинула мордочку, подняла лапку и внимательно изучила ее.
- Таиться порой так приятно.
- Кошкам, - опять-таки подметил я.
- И, кроме того, немало полезного можно узнать.
- Например?…
- Я не первая из тех, кто заглянул сюда сегодня. Мой предшественник оставил следы. Известно ль тебе это, о верный страж?
- Нет, - ответил я. - И кто это был?
- Филин Ночной Шорох, спутник Морриса и Мак-Каба. Я заметила его, когда он спасался бегством, завидев рассвет, и нашла перышко на заднем дворе. А перышко то было помечено прахом с мумии - специально, чтобы нагнать на тебя лихорадку.
- Почему ты все это мне рассказываешь?
- Вероятно потому, что я кошка, и мне доставляет удовольствие ходить самой по себе, кроме того, я оказываю тебе добрую услугу. Я заберу то перо с собой и оставлю у них под окном, в гуще кустарника.