- Каиса, - просто представилась я, поднимаясь. С юбки посыпался песок. - У меня есть один вопрос - куда я попала? Дело в том, что я совершила телепортацию, но ошиблась с векторами и понеслась через миры. Что это за мир?
- Ты умеешь открывать порталы? - четкие брови взлетели вверх в удивлении. Что в этом такого? В Долине это может сделать каждый ученик Высшей Школы. - Редкий дар, да еще и между мирами… тебя бы с удовольствием приняли в Художники. А может, и в Музыканты… хотя работать с порталами там сложнее.
- Орлен! - я прервала поток размышлений на непонятную мне тему. - Где я оказалась? Что это за мир? - повторила я вопрос, глядя прямо в янтарные глаза.
- В данный момент ты находишься в Длаире, - пояснил Орлен, вновь погружаясь в размышления и внимательно меня осматривая. - У тебя очень необычная внешность. Откуда ты?
- Что тебе говорит название "Аллотар"? - судя по виду мужчины, ничего. Он развел руками. - Я оттуда, и до недавнего времени считалось, что это единственный обитаемый мир из доступной части Переплетения.
- Я не знаю такого места.
- И как мне вернутся домой?
- Понятия не имею. Просто так открыть портал здесь невозможно, да еще и портал между мирами. Хотя… может, попробуешь?
Я помолчала. Вздохнула.
- Моя сила здесь не действует. Во всяком случае, не действует в виде заклинаний.
- В виде чего? - лицо Орлена вытянулось.
- Ты что, не знаешь такого слова? А слово магия тебе что-нибудь говорит?
Вздох, отрицательное покачивание головы. Интересно… он же сам маг.
- Хорошо. Вот у тебя есть сила? Знаю, что есть, видела. Как ты ее используешь, когда хочешь кого-то зачаровать?
- Играю на скрипке, - ответил Орлен таким тоном, словно бы я спросила у него, почему солнце восходит на востоке. Так…
- На чем?
- На скрипке, или флейте… Старшие Музыканты могут петь, но у меня с песней получаются только простейшие чары. А что, ты пользуешься своей силой как-то по-другому? - живо заинтересовался он. Янтарные глаза лучились неподдельным интересом. Пожалуй, с возрастом я погорячилась. Орлену было лет двадцать пять, не больше.
- Подожди… - я потерла виски, стараясь понять, как он таким образом обуздывает свой дар. - Ты хочешь сказать, что вы творите чары без формул, четких границ и хотя бы приблизительного наброска? Вы колдуете без железного контроля?
- Спасите меня Великие! Как можно творить что-то на основе каких-то формул и контроля, особенно как можно творить таким образом чары? Это… это ведь чистые эмоции, твое состояние души, не подвластное никаким формулам и расчетам. Конечно, есть основные каноны, сложившиеся эпохами, но не больше… формулы - это для торговцев, а не для Творцов.
- Ты меня совсем запутал, - выдохнула я, стараясь разобраться в иерархии здешних колдунов. - Объясни все по порядку. Кстати, где я могу остановиться на пару дней? Тут поблизости есть какой-нибудь город или поселение с постоялым двором? Деньги у меня не ваши, но монеты золотые. Вы золото принимаете?
- Принимаем, - кивнул Орлен. На его лице застыло немного странное выражение - такое обычно бывает у учителя, вынужденного читать лекции ничего не понимающим ученикам. И в данный момент в качестве ученика выступала я. - Пойдем со мной, я провожу тебя в Селиар, город, рядом с которым мы находимся. Я сам творить порталы не умею, но возможно, кто-нибудь из Старших Художников или Музыкантов сумеет тебе помочь.
- Хорошо. А заодно ты расскажешь мне о ваших традициях и обычаях, - краем уха я услышала, как Орлен еле слышно застонал. Видимо, прикинул мрачные перспективы введения меня в быт и нравы здешнего мира.
Дорога через памятную рощу оказалась довольно дальней, с утра я и не заметила расстояния за стремительным бегом. Но за разговором расстояние, равно как и связанные с дорогой неудобства, не ощущалось, к тому же мне действительно было очень интересно узнавать об этом мире. Оказалось, что мой мир Орлен все-таки знает, хотя и под другим названием. По его словам, Длаир был заселен как раз выходцами именно из моего мира, пуще того - из Долины, но с того времени прошло уже столько времени, что эта история заселения стала скорее мифом, чем чем-то реально существующим, поскольку все порталы между Аллотаром и Длаиром были сметены и больше не восстанавливались. Мужчина рассказал мне, что это было сделано потому, что в то время, когда произошло заселение Длаира, в моем мире шла война, и я даже припомнила лекцию, читаемую по войнам в Высшей Школе. Действительно, тогда люди ополчились против Долины, естественно, из-за разных суеверий, связанных с населяющими ее разумными нелюдями, и решили снести город с лица земли. Долина выстояла, но многие мирные жители были кто добровольно, кто насильно отправлены в самое безопасное место, а именно - их просто засунули в портал, ведущий в ближайший из пригодных к обитанию миров. Потом все порталы были опечатаны, и два мира начали новую жизнь.
То, как начал развиваться Длаир, мне понравилось. Сохранив память о войне как о чем-то страшном, они делали все, чтобы забыть о ней. Многие из спасшихся были магами, и они, не имея возможности, да и желания возвращаться назад, стали создавать свою концепцию силы и чар, весьма отличную от той, которая была распространена в Долине. Они создали магию не для борьбы, а для созидания, назвав ее Искусством, а себя Творцами. С тех пор магия и искусство сплелись воедино, и появились Музыканты, Художники и другие. Даже поединки стали не поединками ради нанесения ран одним человеком другому, а поединками ради красоты.
Они создали почти идеальный мир. А боевая магия… если о ней и вспоминали, то только с усмешкой и полным непониманием того, как чарами можно убивать. Странный мир. Но мне он почему-то очень нравился.
Итак, насколько мне удалось разобраться в сложной иерархии чаровников (слова маг, магия и заклинания здесь были практически архаизмами), основных ветвей было две - Дом Музыки и Дом Художников. Два самых влиятельных направления чаровничества, облекающих силу в нечто более-менее материальное. Но помимо главных, существовало и множество побочных ветвей, как то чары танца (если честно, я слабо представляла себе эту ветвь, но была уверена в том, что она не менее сильна, чем остальные), чары стихов, чары оружия (эта ветвь заинтересовала меня больше всего), и масса более мелких направлений. Чары были связаны со всеми сферами жизни, пронизывая их, и эти люди не представляли себе, как без них можно жить. Собственно, я тоже уже почти не представляла.
- Это город? - удивленно спросила я, повернувшись к Орлену. Он чуть приподнял бровь, видимо, удивившись моему вопросу не меньше.
- Что-то не так?
- Да нет, - я чуть смутилась. - Все так…
То, что расстилалось передо мной в низине, не могло быть городом, несмотря на здания, мосты, арки, колонны, скульптуры, фонтаны, улицы и стены. Это было… произведение искусства, отточенное и совершенное, и не верилось в то, что это создал человек… по красоте, от которой у меня захватило дух, Селиар мог соперничать только с Долиной, да и то… нет, я не могла назвать его красивее и лучше Долины, но и хуже он быть никак не мог. Просто он был… другой. И если в Долине природа и постройки органично сплетались друг с другом таким образом, что различие все равно было заметно, то в этом городе… природа словно бы перетекала в здания, а камень сам собой становился живым. Никогда не думала, что такое вообще возможно… даже опустевший город не выглядел бы мертвым, а Селиар был еще и наполнен людьми.
Я медленно повернулась к своему проводнику, смотревшему на город хотя и с восхищением, но восхищением обыденным. Он уже давно привык к этому месту, являющемуся ему родным домом, но все равно не мог сдержать эмоций. Я втайне порадовалась тому, что Орлен не видел человеческих городов моего мира: просто была уверена в том, что тонкие губы скривятся в разочаровании. Да и не надо этим людям в Аллотар, они не поймут психологии живущих там, да и сами не будут поняты.
- Пойдем, - Орлен мягко тронул меня за плечо, отвлекая от любования городом, над которым как раз уже начало золотиться марево заката. - Нам нужно еще поговорить с Музыкантами или Художниками. Хотя… - он на несколько секунд замялся, вслушиваясь во что-то. - Рабочий день уже закончен, и скорее всего тебя примут завтра, так что надо найти тебе ночлег.
Я кивнула и начала спускаться вниз по дорожке, ведущей вниз. Сумка, постоянно сползающая с плеча, мешалась, Орлен ее только что заметил и, рассыпавшись в извинениях о своей глупости, накинул ремень себе на плечо.
- Знаешь, по тебе сразу видно, что ты чужая, - вдруг сказал он, когда мы спустились-таки вниз и я возрадовалась тому, что вскоре смогу вымыться и пообедать.
- Почему? Неужели так сильно выделяюсь? - я сорвала какой-то белый цветок с лиловыми крапинками на лепестках и покрутила его в руках, принюхавшись. Жаль, но он ничем не пах. - Волосы, конечно, понятно, но остальное…
- Понимаешь… - мужчина чуть замялся, стараясь яснее сформулировать мысль. - Я сам не знаю, что именно, но помимо волос и одежды есть что-то еще… по тебе видно.
- Подожди… а уж одежда-то чем тебе не угодила? Обычное платье, сапоги…
- Покрой платья немного другой, у нас такого никогда не носили.
- Ясно, - тряхнула я головой. - Лавки, торгующие одеждой, надеюсь, еще не закрыты?
- Зачем они тебе?
- Во-первых, я хочу переодеться во что-нибудь чистое. Во-вторых, если уж я и так выделяюсь, то не хочу выделяться всем, - еще за время жизни в Аллотаре мне надоело, что на меня постоянно косятся и чуть ли не показывают пальцем, особенно в не слишком крупных городах. - Вот только…
- Что?