- Хочу! - на этой фразе лицо брата поменялось несколько раз, поскольку никто из них двоих не хотел признаваться в том, что боялись за меня до смерти. Слэрейн получил основательный тычок в бок, сдвинул брови на Алемида и с улыбкой обратился ко мне: - Я хочу рассказать тебе красивую легенду, которую услышал вчера вечером от бродячего менестреля.
Я сощурилась на Алемида заметив, что брат корчит какие-то рожи, причем взгляд его устремлен за мою спину. Парень не знал, что я на него смотрю, и продолжал что-то осторожно показывать пока еще не видимому мной собеседнику, делая страшные глаза. Терпеливо подождав, пока он изобразит на своем лице особо страшное выражение, я вежливо кашлянула. Алемид как стоял с таким лицом, так и застыл, только щека чуть дернулась.
- Да что происходит?! - возмутилась я, резко делая поворот назад. Теперь со страшным выражением на лице, да еще и с занесенной для шага ногой, застыл в нелепейшей и смешной позе Мьоллен, которого я опознала за несколько секунд по характерным глазам и волосам. - И ты здесь?! - возмущенно выдохнула я. - И что это значит???
- Понимаешь… - осторожно начал Слэрейн, смущенно ковыряя землю носком белого сапога, - мы за тебя очень волновались… ну ты же помнишь последствия предыдущей Охоты? Вот мы и решили тебя… подстраховать, если что. Всегда были рядом, Мьоллен вообще в любой момент помочь был готов, с крыльями-то. Амулет, опять же, у тебя самый сильный, зачарованный ко всему прочему на чуть более долгий срок. Правда, это не помешало тебе выжать его до последней капли…
- Так вы все время летали где-то поблизости, не дав мне почувствовать настоящую свободу? Контролировали каждый мой шаг и жест, сами решали, куда мне лететь, а куда нет?! - я задохнулась от возмущения, хотя была готова их понять. Я бы за любого из своих друзей сделала бы тоже самое. И я же сама подсознательно выискивала глазами Алемида или Слэрейна, наблюдая за тем, все ли с ними в порядке… - А зачем этот цирк с переодеванием? Я сама видела, что все люди были в своей одежде!
- Понимаешь, по негласному закону Охоты ллелы, если что-то случится, будут спасать только тех, кто принадлежит к их Дому, и в последнюю очередь - приглашенных людей.
- Чудные у вас законы Охоты, - хмыкнула я. - И почему тогда никто из вас не помог мне, когда я падала?
- Мы хотели, но затем тебя подхватил Дух Ветра, и мы поняли, что ты уже в безопасности, - пояснил Алемид, пожав плечами.
- Вы… вы знаете, кто?! - я гневно обвела взглядом всех троих. - Могли хотя бы предупредить, что будете за мной так бессовестно следить и контролировать?! Я-то, наивная, обрадовалась, на настоящей Летней Охоте побывала, впечатлений на всю жизнь!
- У тебя в прошлый раз остались… впечатления, - припечатал брат, в упор глядя на меня. - Три сломанных ребра и шрам, помнишь?
- Ну и что?! Мне уже двадцать два года и я вполне могу сама решать, что делать. В этой Охоте мне ничего не угрожало! - странно, я обычно редко злилась, но этим постоянным слежением и охраной жизни брат начал уже надоедать.
- Я дал клятву родителям о том, что защищу тебя от всего, от чего возможно, - спокойно ответил Алемид. Я фыркнула и резко развернулась, быстрым шагом направившись к городу.
- Как же вы мне все надоели!!! - крикнула я, обернувшись на секунду. Нельзя не сказать, чтобы они были не правы, но и совсем несвободной мне чувствовать себя очень наскучило. В конце концов, я выпускница Высшей Школы Стихий и могу за себя постоять в случае чего.
По мере приближения к городу ярость, клокотавшая во мне поначалу, стала утихать и я почти успокоилась. Но эта обида, как я сама понимала, очень детская обида, не хотела проходить, и я даже не обернулась, хотя прекрасно понимала, что друзья и брат кинулась следом.
Глава 7
Клинок больно ударил ученика по руке, и он еле слышно заскулил, приподнимаясь. Мастер посмотрела на него очень нехорошо.
- Оставайся воином даже в такой ситуации. К тому же, будь мужчиной, - совершенно спокойно попросила она, но эти слова ударили лучше любого бича. Ученик нахмурился. Встал, не пикнув, и даже не потер задетое место. Мастер усмехнулась. Когда-то ее учили так же.
- Каиса, перестань обижаться и открой! - в сотый раз донесся голос Слэра из-за запертой двери, а затем в кедровую доску замолотили кулаком. Хорошо так замолотили… я только удобнее устроилась на подушке, кинутой около входа, и снова попыталась приладить замок от книги к отверстию в переплете. Надо сказать, удалось мне это плохо, камешек на тонкой цепочке никак не хотел прочно сидеть в специально предназначенном для него пазу, постоянно вываливаясь. Впрочем, даже если он засаживался туда намертво, книга не хотела открываться - лишь полыхала пару раз зеленоватым светом, а затем передо мной повисала дымная надпись, предлагавшая вставить ключ правильно.
- А смысл? - философски заметила я, понимая, что с другой стороны наблюдается вполне занятная картинка - накрепко прилипшие к стене или двери трое рослых мужчин, которые прислонились к поверхности ухом - иначе меня было достаточно плохо слышно, поскольку говорить громко я даже и не пыталась. - Мне тут и одной хорошо, никто не мешает и не заботится о сохранности моей жизни каждые две секунды.
- Каиса! - рявкнул Алемид, и я даже подивилась тому, как быстро смогла привести брата в бешенство. Обычно мне это удавалось довольно редко, хотя в последнее время он стал каким-то раздражительным. Может быть, сказывается работа? Судя по звукам, доносившимся снаружи, там в четыре руки Мьоллен и Слэрейн оттаскивали брата, решившего самолично нарушить клятву и избавиться тем самым от проблем на всю свою жизнь. Я хмыкнула и снова положила ключ в отверстие, отбросив с лица пряди волос.
- Что?
- Открывай давай! Хватит, это уже глупо.
- Я и не говорила, что всегда буду вести себя умно, - ответила я, поджимая ноги под себя. Судя по всему, парням снаружи было более чем неуютно - ну еще бы, люди каждые две минуты проходят, и особо не покричишь, тем более что наследника в традиционной одежде не смог бы опознать только слепой. Слэрейн коротко рыкнул, я улыбнулась. В принципе, я на них совершенно не злилась, и та сцена на поле всего лишь была реакцией на копившееся уже несколько лет раздражение. Но теперь я уже получала некоторое удовольствие от того, что нервировала их, и поэтому я до сих пор не открывала, хотя с удовольствием бы посидела сейчас в компании друзей. Глядишь, и Л'арминдел придет, а заодно и объяснит мне, как вставить ключ. С другой стороны, я прекрасно понимала, что эти трое - не из тех, которые уйдут или отступятся, поэтому будут стоять над душой до последнего, пока мне наконец не надоест слушать эти горестные вопли и я не отопру замок. Телепортироваться они ко мне не могли даже через Долину, поскольку защита комнаты была настроена только на меня, и только я могла перемещаться сюда, да к тому же у них после Охоты и сил-то не осталось. Телепортация же требовала почти половину дневной нормы расхода силы, так что Главную Магическую Аксиому с одинаковым успехом и охотой костерили как студенты Высшей Школы, так и поднаторевшие в магии мэтры и мастера.
За стеной послышалось шушуканье - видимо, консилиум по поводу выдворения меня из моей же комнаты достиг своего пика. Я никак не отреагировала на это, только снова горестно взглянула на книгу и продолжила попытки.
- Каиса, - снова услышала я голос, на этот раз бархатистый мягкий баритон, и поняла, что пожертвовать в результате обсуждения решили все-таки Мьолленом. - Ну что ты там сидишь? Скучно же.
- Ничуть, - ответила я, отчаянно стараясь подогнать ключ ровно по размерам скважины.
- Да ладно, хватит терпение испытывать. К тому же, тут у нас есть кое-какой козырь…
- У них тут есть я! - воскликнул кто-то, и я с ужасом опознала в этом отчаянном голосе знакомые интонации. Л'арминдел? А уж его-то какие призраки сюда с заседания принесли? Я взглянула на временник и поняла, что заседание уже закончилось и у Главы Совета впереди половина дня совершенно свободна. - Каиса, пожалей, а? Сидеть в коридоре, подобно какому-то попрошайке, - на этой фразе до моего уха долетели три одновременных возмущенных фырка, - это ниже моего достоинства! Что бы сказали об этом предки? К тому же я тебе не объяснил, как пользоваться ключом.
- Объясняй через дверь, - спокойно посоветовала я, сама себе удивляясь. Вроде бы никогда не страдала стервозностью… Предки ничего Л'арминделу сказать не могли, поскольку все уже ушли на перерождение, так что я ничего не теряла.
- Не могу. Показывать надо.
- Каиса, открой! - уже не в три, а в четыре голоса взмолились мужчины. - Хватит комедию ломать.
С раздражением отложив неподдающуюся книгу, я встала с подушки. Действительно, пора заканчивать спектакль. Я осторожно приоткрыла дверь.
- Ну ладно, так уж и бы… ой, - я запнулась на полуслове, оглядев забитый народом коридор. Н-да, партер уже полон, публика даже на галерку залезла, чтобы посмотреть, как Глава Совета, наследник Правящего Дома (неважно, что не этой страны, главное - почетный гость города), алед, и еще какой-то никому не известный мужчина (но судя по одежде, тоже Высокородный и знатный) уже почти полтора часа околачиваются около запертой двери, не прося даже - умоляя пустить их и перестать кого-то обижаться. - А это еще кто?
- Да так… - Слэрейн дернул плечом. - Зрители…
- Понятно, - я тряхнула головой. - Ладно уж, заходите.