Спустя еще несколько минут Кельмар услышал топот копыт по опущенному мосту. Рвавшийся открыть ворота караульный отодвинул доску, закрывавшую смотровое окошко и прокричал:
- Кто вы такие?
- Энклед Первый, хозяин моря и земли, король Эн-Тике и островов. - Прозвучал ответ.
- Теперь открывайте, - приказал караульным Кельмар и двинулся обратно во двор. Встречать короля в каменном коридоре барбакана, путаясь под копытами его лошади, командору не хотелось.
Он услышал лязг засова и скрип петель за своей спиной. Отошел в сторону, пропуская всадников. Их лица Кельмар не успел рассмотреть, но по богатству одежды и конской упряжи король узнавался сразу. Когда всадники миновали барбакан, Кельмар поклонился, и его примеру последовали все слуги, оруженосцы и министериалы, находившиеся во дворе.
- Вижу, мое сообщение достигло вас, - сказал невысокий рыжеволосый мужчина с жиденькой бородкой и невыразительными чертами лица, ловко спрыгивая с лошади. - Надеюсь, все Магистры здесь?
- Да, ваше величество, - ответил Кельмар. - Мы получили послание и главы всех Орденов собрались, как вы и хотели. Комнаты для вас и ваших людей приготовлены, о лошадях позаботятся. Прошу следовать за мной.
Глава вторая
В полдень, в зале совета, расположенном в центральной башне Асфелосты, собрались все участники встречи.
Зал представлял собой высокое помещение с полом и стенами из серого мрамора. Многочисленные зеркала заставляли казаться и без того не маленький зал еще большим, чем он был. У стен располагались столики, за которыми обычно сидели кардиналы Орденов - сегодня их, однако, не позвали. В центре находился длинный стол. Некоторые полагали, что Элгар Атфитрит, традиционно занимавший место председателя, уступит его королю, но этого не произошло - Энкледа, со всем уважением, попросили занять место напротив.
Прежде чем начать говорить, Энклед бегло оглядел присутствующих.
...Тарго Къельдеф, Магистр Свинцовой Горы, высокий и грузный, едва умещается в кресле, которое угрожающе скрипит под тяжестью его тела. Когда-то о силе этого человека ходили легенды, но и теперь, не смотря на то, что от долгой спокойной жизни его мышцы заплыли жиром, он кажется старым, но все еще опасным огром. Выцветшие каштановые волосы, обильно присыпанные проседью, серовато-голубые глаза, мощные челюсти, утопающие в многочисленных подбородках, и руки, толщиной превосходящие ляжки худощавого короля. Тарго, оправдывая название своего Ордена, сам кажется горой - громадной, старой и непоколебимой. На Тарго одежда серого, зеленого и бурого цветов. Плаща нет, а пышный, но поизносившийся камзол грозит лопнуть, если его обладатель сделает слишком резкое движение.
Справа от Тарго сидит Тидольф Алкертур, Магистр Ордена Лилии, воплощающий в себе все внешние черты, традиционно приписываемые хальстальфарцам - соломенные волосы, голубые глаза, высокий рост, стройное телосложение. Если Тарго кажется олицетворением дикой первобытной мощи, то Тидольф - идеальный рыцарь. Он так привык к доспехам, что даже на эту встречу явился в парадной броне, отполированной до блеска.
Место напротив Тидольфа занимает изящный Лейнар Гельхаен, Магистр Ордена Семирамиды - темноволосый эйнаварец, тонкий в кости, роскошно одетый. Длинные пальцы украшены перстнями, одежда - драгоценными камнями. Не воин, а заклинатель и интриган.
Справа от Лейнара и слева от короля сидит глава Ордена, прибывшего на остров последним - Огинейз Хабул Китод, отпрыск семьи, ведущей свое происхождение из Алмазных Княжеств. Смуглая кожа, черные волосы и глаза. Огинейз одет в простую удобную одежду темно-серых цветов, его лицо ничего не выражает. Кажется, что если он отойдет от стола, то тут же, как и положено Крылатой Тени, растворится в полумраке в дальней части зала, куда не проникает падающий из окон свет. Энклед нисколько не сомневается, что в широких рукавах его одежды припрятаны метательные ножи, длинные игли или, может быть, даже небольшие механические арбалеты.
Последний из Магистров, на которого обращает взгляд Энклед - и первый по значимости среди них - наименее колоритен. Элгар Атфитрит, Магистр Ордена Полумесяца, облачен в длинную золотисто-серую мантию. Он не кажется ни изящным, ни громоздким, ни рыцарственным, ни чрезмерно таинственным. Грубоватое лицо, не вполне здоровая кожа, серые глаза, волосы с проседью - лицо и фигура обыкновенного крепкого мужчины пятидесяти лет. И тем не менее, его превосходство во всем ощущается сразу. Скрытая в нем сила угадывается во взгляде, в осанке, в пластике скупых движений.
"Согласится Элгар - согласятся и все остальные..." - Встречая взгляд Элгара, думает король. Однако, его томит предчувствие, что одними словами сегодня обойтись не удастся...
- Господа Магистры, рад видеть всех вас в добром здравии, - произнес Энклед. - Сорок шесть лет тому назад первый из Орденов прибыл сюда после сокрушительного разгрома в Ильсильваре. - Взгляд в сторону Лейнара Гельхаена. - Спустя несколько лет к нему присоединились Полумесяц и Свинцовая Гора, а затем Лилия и Крылатая Тень. - Упоминая каждый из Орденов, Энклед переводил взгляд на соответствующего Магистра. - Все вы дали клятву верности моему деду, подтвердили ее моему дяде, затем моим родителям, и, наконец, мне. Сегодня я хочу призвать вас к исполнению этой клятвы. Я знаю, что хотя сердца ваши и горели жаждой мести, до сих пор вам не доставало решимости осуществить ее. Но час пришел. Я собираюсь завоевать Ильсильвар и хочу, чтобы вы приняли участие в этом походе.
"Молодой идиот", - раздраженно подумал Элгар Атфитрит. - "И что не сидится этому сопляку в своем замке? Захотелось славы? Молокосос... Но добро бы, сдохни он в Ильсильваре один. Нет же, он тащит с собой и нас!.. И почему только короны достаются таким дурням?! Он готов пустить по ветру все, что так долго создавали здесь и мы, и его предки..."
- Что скажете, господа Магистры? - Произнес Энклед, прерывая затянувшееся молчание. - Я понимаю, что мое сообщение стало для вас неожиданностью, но подобные замыслы нельзя доверять бумаге, и именно поэтому я желал встретиться с вами лично.
- Замысел дерзкий, - хмыкнул Тарго Къельдеф. - Но неосуществимый.
- Простите, государь, но это безумие, - произнес Тидольф Алкертур. - Вы не представляете, какие силы будут выпущены на волю, если мы вновь ступим на землю Ильсильвара.
- Каков ваш план, государь? - Спросил Лейнар Гельхаен. - На что вы рассчитываете?
Огинейз Хабул Китод промолчал, Элгар Атфитрит холодно заметил:
- Я согласен с сиром Тидольфом. Это безумие. Вы не имеете представления, с чем столкнетесь в том случае, если в завоевании Ильсильвара вам будет сопутствовать успех.
- Вот как? - Король поднял бровь. - Что же именно я не представляю? Развейте мое неведенье. Расскажите мне о Школе Железного Листа что-нибудь такое, чего я еще не знаю.
Магистры переглянулись.
- Позвольте спросить, государь, а что вы вообще знаете о ней? - Поинтересовался Элгар Атфитрит.
- Знаю, что там полно бессмертных третьего поколения - мечей, корон и масок. Знаю, что Школа считает своим долгом вмешиваться в дела государства в том случае, когда Ильсильвар сталкивается с угрозой внешнего завоевания. Знаю, что многочисленные ереси, которые постоянно терзали Ильсильвар и особенно расцвели при короле Лекхаме, питаются духом Школы, укрытой в этой стране. Знаю, что один из мечей-оборотней разгромил ваш Орден, сир Лейнар, а другой - ваш Орден, сир Тидольф. Знаю, что бессмертные маски, принявшие облик высших членов Ордена Крылатых Теней, едва не уничтожили его - так же, как ранее уничтожили Орден Золотого Огня.
- Не стану спрашивать, откуда вам все это известно, - произнес Элгар. - Хотя ваша осведомленность удивляет. Но еще более удивляет другое: почему, зная все это, вы собираетесь атаковать Ильсильвар и, вдобавок, зовете нас в поход, который не может кончится ничем другим, кроме как еще одним бесславным поражением?
- О, вы так уверены в поражении... - Улыбнулся Энклед.
- Скажите нам, на что вы рассчитываете, - произнес Тидольф.
Выдерживая паузу и продолжая улыбаться, Энклед вновь оглядел всех присутствующих.