Вновь повисла тишина, но теперь она была недоумевающей. Рылся в поисках табака Баргез, зашушукались через гномий шлем на диване эльфы, Маури сладко, как умеют только коты, потянулся перед огнем и выпустил когти. Хрустнул суставами пальцев Друххук - для орка нет ничего хуже томительного ожидания. Взволнованно стала озираться по сторонам Салли. Даже Хлиис на своем кресле пододвинулся ближе к коллективу. Из всех присутствующих только Сержи сохранил показную невозмутимость.
- И Нагибатор вспоминал его среди наиболее талантливых выпускников интересующего нас профиля… - Слова эльфа рухнули, как сдерживающая бурный поток плотина, и оный поток не заставил себя ждать. Заговорили все сразу - наперебой, и невпопад. И, в основном, о том, как вообще можно взять Верховного магистра за самое дорогое - за его положение и власть?
- И что нам теперь делать? - Вопрос, переходивший из уст в уста, и в общем виде не имевший смысла.
- Интересно, как можно арестовать Верховного Магистра? - Интерес и вправду большой, кто бы спорил…
- А что еще о нем говорил Нагибатор? - Первый рациональный вопрос задала Налинна.
- Нагибатор описывал его как молодого, талантливого и очень амбициозного мага… - Начал вспоминать Сержи свой разговор с преподавателем. - Трэвес был отщепенцем, как и мы - без связей и протекций, но с большим желанием перевернуть этот мир, сделать его лучше… Высокомерный, заносчивый, как многие талантливые маги, и очень обиженный на систему приоритетов родства, а не таланта… Его не слишком любили за дерзость, и частенько, как это у нас говорят, "ставили на место"… Собирались его поставить на место и на выпускном экзамене, но он подготовился и выступил столь блестяще, что ставить кому‑то выше показалось издевательством даже экзаменаторам - всегда есть предел поощрений, после которого "ценность" оценки падает. Ставить себя совсем уж в никудышное положение никому не хотелось. На Трэвеса решили сделать ставку, как на молодого и талантливого, будущую гордость Академии, и он получил направление прямо в службу архимага. Трэвес ликовал, ведь ему удалось сломать систему. Систему, казавшуюся доселе незыблемой, но, увы, на этом его победоносное шествие и закончилось. Архимаг не слишком любит тех, чьи амбиции противоречат его интересам, так что вскоре юное дарование получило "повышение" - прямиком в кресло главы магистрата. Тоже неплохо для выскочки без роду и племени, но не тогда, когда он уже успел попробовать на вкус придворной жизни, положения и привилегий, которыми вовсю пользуются помощники архимага. После двора назначение в магистрат казалось постыдным вдвойне… и втройне, учитывая, что ему не давали забыть о его месте и роли, как прошлой, так и нынешней. Нагибатор считал, что именно эта обида помешала Трэвесу привести магистрат в порядок. Ему постыдна была роль служивой собаки… Но все же не настолько, чтобы он добровольно покинул кресло Верховного Магистра. В результате - интриги, подковерная борьба, и минимум реальных дел на благо столицы… Очень уж Нагибатор сокрушался по этому поводу…
- Бедный–несчастный!.. - Буркнул Баргез.
- Ты о Трэвесе или Нагибаторе? - Спросил Друххук.
- Оба хороши! - Орк сплюнул через приоткрытую балконную дверь.
- Любит Академия своих выпускников, как я погляжу. - В тон пробубнил Валек. - Особенно красу и гордость…
- Все маги так или иначе связаны с Академией… - Ответил в сторону Сержи. - Вот почему ее все эти волны интриг лишь омывают, оставляя целой, и где‑то даже невредимой… Вроде как островок воспоминаний о беззаботной и веселой юности, который всем хочется сохранить в своем сердце… А пространства для интриг вокруг и так хватает…
- Ага, беззаботной! Как же! Особенно для некоторых! - Валек готов был сплюнуть, окончательно уподобившись орку.
- Да, минимум реальных дел - это одно, а вся эта кутерьма - совсем другое, вам так не кажется? - резонно спросила Налинна.
- Ну, быть может, поначалу дело затевалось как не слишком криминальное… - Пожал плечами Маури. - Ведь трупы были незапланированными, а раскопки кладбища…
- Вскрытие королевских архивов в любом случае преступление высшей категории. - Резко вклинился Сержи в оправдательную речь мурриста. - И уж кто‑кто, а Верховный Магистр обязан это знать…
- Что‑то не чисто с этими архивами… - Встряла Дуча.
- Странно! - Сейчас Баргез по уровню сарказма готов был переплюнуть Тридрилла. - А я‑то думал, там хорошо убирают! Конечно, не чисто! В них все упирается!
- Что же там такое есть, что ему так понадобилось, и что он, глава магбезопасности столицы, не смог получить легальным путем?
- И при чем тут кладбище?
И снова тишина, временно отогнанная вспышкой эмоций и дискуссий, вступила в свои права. День за окном окончательно уступил свои права вечеру. На небе заиграли первые звезды.
- Вряд ли это было желание доказать всем свое превосходство… Королевские архивы - не тот огонь, с которым можно играть. - Уверенно сказала Салли. В играх с огнем ей, огненному магу, не было равных. Многочисленные подпалины тому порукой.
- У Верховного Магистра может быть и не такой уж высокий доступ к королевским архивам… - Проговорил Тридрилл, рассматривая задранные носки своих синих туфель. - Звучит странно, не спорю, тем не менее, он всяко ниже допуска рядового сотрудника службы архимага… Кем он тоже был…
- Вроде как "знай свое место, шавка"? - Уточнил Баргез.
- Да, что‑то в этом роде… Я не берусь за это ручаться, конечно - это, скорее, мой вывод… Но вывод, сделанный на услышанном пару раз ворчании по поводу того, что пока служба архимага рассмотрит магистратский запрос, возможный преступник успеет пересечь полконтинента, соскучиться в выбранной для пряток провинциальной дыре, вернуться, накуролесить снова и снова же свалить… Цитирую дословно. И если такая ситуация касается магистрат в целом, то, не исключено, она касается и Верховного Магистра…
- А помощники архимага туда как обращаются?
- Прямо… Это их ведомство. Особенно та часть архива, в которой собраны все дела, касаемые магии… Про этот отдел я только краем уха слышал… Любопытно было бы там покопаться, учитывая, что магические деяния и аристократия в этом королевстве уже давно неразрывно связаны… Как, впрочем, и во многих других, не будем тыкать пальцами в некоторых особо ушастых…
- Думаете, он раскопал там что‑то интересное в бытность помощником архимага, быстро получил под зад коленкой, не смог добраться до этого снова, и организовал грабеж? - Салли собрала цепочку воедино.
- Трудно сказать, особенно так линейно… - Пожал плечами Тридрилл. - но время на то, чтобы попытаться выцарапать нужные сведения официально у него были… Как было время и на то, чтобы спланировать нападение… Как бывший сотрудник службы архимага систему тамошней охраны он знал доподлинно… Но что он может делать с украденными данными? Стоит ему воспользоваться хоть крохой тех знаний, и он моментально станет подозреваемым номер один! А в таком деле церемониться не станут…
- Значит, ему нужно подстроить все так, будто он получил доступ к материалам архива легальным путем… например, нашел… - Ни к кому не обращаясь, безлично проговорил Сержи. - В результате раскрытия преступления, например… А нужная бумажка подвернулась под руку совершенно случайно, когда нужно было идентифицировать ворох материалов непонятного происхождения…
Теперь тишина стала звенящей.
- Не слишком ли грубо? - Уточнил Маури. - Вернуть только что украденное, чтобы получить награду - еще можно понять, хотя это опасная затея, учитывая уровень кражи. Но если Трэвес намеревается при этом воспользоваться чем‑то из "обнаруженного", то не выдержит никакая легенда. Архимаг же не идиот, в конце концов… И он в курсе, какими сведениями располагает его бывший подчиненный, а какими - нет. Например, сведениями об охране архивов. Которыми вряд ли обладает горстка встречных–поперечных, в плащах они, или нет…
- Значит, все будет тоньше. - Логично заключил Тридрилл.
- Да, но как? - Маури в упор посмотрел на напарника по темным делишкам своими желтыми кошачьими глазами.
- Тут мы этого не узнаем… - Развел руками гремлин.
- А это значит, давать магистру еще один шаг… - грустно констатировал Лоувель.
- Для нас не так важно, сколько шагов он сделает. Важно, чтобы он не перешел черту, из‑за которой мы не сможем выцарапать гномов. - Напомнила Налинна.
- Но с каждым шагом он увеличивает отрыв, добавляя картине элемент завершенности. Чем раньше мы сможем его сбить - тем лучше. - Возразил ее возлюбленный, но на этом развитие дискуссии и прекратилось - нет смысла перетирать то, что и так всем известно. Во всяком случае, тут любителей пустой болтовни не было.
- Пойду прогуляюсь… - Тридрилл решительно соскочил с комода.
- В магистрат? - Уточнил Сержи.
- А куда еще?! Самое увеселительное из всех возможных заведений! - Буркнул Гремлин. - Заодно проведаю наших гномов… Вдруг им там расческу не выдают, чтобы борода запуталась!
- Тридрилл!!! - Налинна уничижительно посмотрела на гремлина, но тому косые взгляды всегда были как силгу вода.
- Если будет возможность… - Как бы между прочим сказал Сержи. - Глянь в перечне архивных пропаж перечень запросов…
- Думаешь, он тоже пропал? - Спросил Маури.
- Первым номером. Я скорее боюсь, что магистрату перечень пропаж просто не передали. Вроде как секретная информация.
- Да, секреты от сыщиков - очень разумно… - Маури раздраженно дернул хвостом. - Так же разумно, как и забирать улику, гарантированно прикующую внимание следствия.
- Ложный след… - Пожал плечами Сержи. - В общем, так, будет перечень - глянь!