* * *
Ночь в общежитии - сложное явление. Можно даже сказать, сложное философское явление. И куда проще его постигать на практике, чем объяснять в теории - можно исписать десяток талмудов, описывая сложное социально–ячеистое взаимодействие, а можно просто разок переночевать в комнате, под которой усердно готовятся к контрольной, а над которой успешную сдачу этой контрольной уже отмечают. Или неуспешную. Но тогда не отмечают, а заглушают горе. Но все равно так же. Рвется связь времен и едет крыша. А ведь это еще не упоминалась деятельность комнат по сторонам и диагонали. Безумное смешение вражды и понимания, чувства локтя и ощущение задницы… И так каждый день, но никогда так же…
Про эту ночь можно было сказать, что она была теплая. Прощальный подарок уходящего лета, который так не хочется упустить, посему не удивительно, что большая часть окон была раскрыта. А вот яркая вспышка на уровне третьего этажа вызвала много удивления у ночных гуляк. Была она видна довольно далеко, как и далеко был слышан короткий и болезненный вопль. Звук же падающего тела слышали только те, кому "посчастливилось" быть неподалеку. А потом началась суматоха…
Наутро крайне невыспавшийся Сержи стоял на ковре перед столом декана. Он хорошо знал это место, как хорошо он знал и деканские настроения, менявшиеся довольно кардинально от выходки к выходке. Судя по всему, сейчас разумнее всего было уйти в несознанку.
- Итак, Сеерижжаккаад, я хочу знать, что это было… Я очень хочу знать, что это было… - Декан сцепил руки в замок на своем большом животе и внимательно разглядывал тощую фигуру старосты.
- Я тоже. - Сейчас ни один провидец не уличил бы темного эльфа во лжи. Даже обученный разбираться в оттенках полуправды, чем так славятся эльфийские дипломаты и их потомки.
- Хотите сказать, что не осведомлены о причине вспышки, произошедшей ночью в вашем окне? - Декан не спешил сдавать позиции и раскрывать карты. Эту партию следовало играть не торопясь.
- Я не знаю, что вызвало вспышку… - Эльф ступал на топкую почву риторики.
- Давайте начнем с того, что именно полыхнуло… - Объем опыта в общении со студентами не давал декану увязнуть в этом болоте. - Уж это‑то вам наверняка должно быть известно.
- Это сработало защитное заклинание… - Сержи пришлось отступить на шаг под давлением неопровержимых улик. - Но что вызвало его срабатывание…
- Секундочку. Вот о заклинании я, для начала, и хочу поговорить… - маневр с уклонением не удался. - Это вы ставили заклинание на окно?
- Я. - Обреченно признал эльф. Отпираться в этом вопросе уж точно было бессмысленно.
- И чем вас не устроило базовое защитное заклятие? - Тихо осведомился декан. Недобрый знак. - Мошкару оно не пропускает…
- Я желал обеспечить защиту от более… Крупных объектов…
- Активной энергозащитой четвертого уровня? - Сорвался на крик декан. Этот переход тональностей стоил седых волос многим посетителям этого кабинета, а некоторым даже приходилось после деканата посещать медкабинет и просить что‑нибудь от сердца. Но Сержи так просто было не пронять. Не меняя своего фирменно–каменного выражения лица, эльф сухо ответил. - Да. Я опасаюсь визита более защищенных гостей, чем мошкара. Как видите, небезосновательно. Скажем так, в заклинании был регулятор мощности, который среагировал на количество металла у визитера и некоторые вещества.
- И кого это, интересно, вы так гостеприимно встречали? - декан уже отошел от своей вспышки и снова развалился на кресле.
- А вот это я вас хотел спросить. Ночной визитер был опознан? - Сержи и бровью не повел. Уж что‑что, а свои тайны он выдавать не собирался. Даже декану.
- Нет. Тело забрали в магический магистрат еще ночью. Пока что я знаю только, что опознание изрядно затруднено из‑за степени ожогов. Не хотите что‑нибудь добавить к ответу на мой предыдущий вопрос?
- Нет. - пожалуй, так отвечать умеют только эльфы. Спокойное достоинство пополам с высокомерием. Гремучая смесь. Рекомендуется взболтать, но не смешивать, а главное - вылить куда‑нибудь подальше и ни в коем случае не дегустировать. Декан подумал немного над тем, а нужны ли ему тайны наследника опального эльфийского рода, и пришел к выводу, что не нужны. Ну совсем не нужны.
- Хорошо, что ваши окна располагаются не на первом этаже. Не хотелось бы расхлебывать последствия неудачного визита перебравшего студента, перепутавшего окна. Но в дальнейшем я попрошу вас ограничить мощность совершенствования оконной защиты общежития третьим уровнем.
- Вы считаете, что падение с третьего этажа после отталкивания заклинанием третьего уровня предпочтительнее? - Осведомился Сержи уже спокойнее. Это было совсем иное спокойствие - более умиротворенное, что ли? Трудно с этими эльфами…
- Да, опознавать легче… - В тон ему ответил декан и кивком отпустил старосту. Ситуация была достаточно щекотливой. В конце концов, Академия ведь несет ответственность за безопасность своих воспитанников, не так ли? А рассуждать о случайности столь странного визита… могли только в магическом магистрате.
* * *
Покинув деканат, Сержи осмотрел коридор, и кивнул, увидев как бы невзначай ошивавшегося там без дела Тридрилла.
- Узнал что‑нибудь? - Тихо спросил эльф у гремлина, когда тот подошел поближе.
- А то! - С неприкрытой гордостью ответил Тридрилл. Гремлин уже давно шастал в магический магистрат, как к себе домой. - Убийца к тебе пожаловал ночью. Прямиком из гильдии, можно сказать. Метка немного оплавилась правда, но спутать ее с чем‑то другим все равно сложно.
- Ясно… - Сержи был не слишком удивлен. Скорее эльф бы удивился, услышав обратное. Все‑таки лазать ночью по стенам, имея с собой сталь и яд - не такое уж распространенное развлечение. - Что‑нибудь еще?
- Извиняй, ушастенький, но номера заказа с расшифровкой имени заказчика у него при себе не было… Правила гильдии писали не совсем глупые люди. Ну а сам он без помощи хорошего некроманта уже точно никому ничего не скажет. А поскольку в штате магистрата таких отродясь не было… Не жалуют они почему‑то государственную службу, ну или это их самих на государственной службе не жалуют… Одним словом, вряд ли это дело заинтересует королевского волшебника, так что разрешение на подъем никто не выдаст, и подробностей мы, скорее всего, не узнаем.
- Да уж… - Сержи нахмурился. - Вот только странно все это, тебе не кажется? Убийцы с магами отродясь не ссорились… Мы не то чтобы можем числиться полноценными магами, но… сам понимаешь… Нарушение паритета наверняка влетело заказчику в немаленькую сумму, боюсь даже представить в какую, так что рассуждать о "случайности" визита, равно как и о несерьезном поводе для него не приходится…
- Ага! Версию о том, что убийцу подослал к Лоувелю отвергнутый, но уж больно ревнивый воздыхатель Налинны, можно не рассматривать… - Тридрилл хитро подмигнул эльфу. Он любил иногда напоминать заносчивому эльфийскому аристократу, что тот не один под этим небом, но в этом случае объект покушения действительно угадывался на раз. - Разве что скидывались оба рода, к которым ты как раз летом с посольством мира и любви мотался.
- И я почему‑то уверен, что убийцей был точно не эльф, хотя, если верить слухам, гильдия состоит из них чуть ли не на треть…
- Можешь поставить на это свои серые уши…
- Мда… - Сержи задумался. - Скажи, когда ты говорил, что без хорошего некроманта наш таинственный визитер и слова никому не скажет, ты имел ввиду что‑то конкретное?
Тридрилл задумался. Вырисовывавшаяся в голове пакость значительно превосходила рамки обыденности, и это не могло не заинтересовать гремлина. Но смущало отсутствие целесообразности - в том, что объект состоит в гильдии убийц, Тридрилл не сомневался, а большего поднятый и не скажет - в частности, имени заказчика. С другой стороны, а когда это отсутствие целесообразности мешало гремлину напакостить? Особенно если речь шла о пакости в крупных и официальных масштабах? Вот и говорите потом, что темный эльф не интересовался психологией подопечных…
- Хм… протащить Валека в морг магистрата… Предположим… Ну а дальше что? Предлагаешь взять за самое дорогое связного?
- Я могу быть очень убедительным. - Веско сказал Сержи, и Тридриллу не нашлось, что возразить эльфу. Почему‑то на ум приходили те вощеные таблички, которые темный тщательно уничтожал после каждого практикума по проклятиям. Убедительно. Очень.
Но на этом разработку плана пришлось временно прекратить - расписание занятий было неумолимо, и отщепенцам пришлось поспешить на следующий урок.
- Интересно семестр начинается… - Произнес на выдохе гремлин, заходя в аудиторию. - Нерешаемая задачка, визит наемного убийцы и очередная непонятная смерть на Закатной улице. Я, конечно, подозревал, что скучать нам не придется, но на такое я как‑то…
- Не надеялся? - Уточнил Сержи, садясь за парту.
- Не рассчитывал. - Внес коррективу Тридрилл, садясь рядом. Хотя версия темного эльфа была весьма близка к истине. Остальные студенты уже давно были тут, и сейчас с любопытством буравили две сидящие впереди спины. Такие непохожие на вид, как впрочем, спины любой другой, взятой наобум пары отщепенцев.