- Сомнительно. - Поморщился Лоувель. - В том то и дело, что их слишком много. Земля кладбища и вправду истоптана, а вокруг все дороги давно мощеные - по следам земли, как по дорожке не пройдешь. Да и любая ищейка запутается в том, что искать…
- Хм… Кроме ног существует еще и одежда… - Потер подбородок Тридрилл и спросил у Дучи - Скажи, ты не слышала, там никто не шнырял в модном желто–оранжевом балахоне?.. Не на самом кладбище… рядом…
- Думаешь? - Сержи приподнял бровь. - Связь между играющим в мистику чудаком и разорением кладбища под прикрытием мощного колдовства довольно тонка.
- А если чудак не один? - Заговорщицки подмигнул гремлин. - А если их много? И если не все они в мистику играют? И не все из них бесталанные чудаки? Бесталанные чудаки тоже нужны - могилы рыть, например, или в качестве разменных монет, если дело не выгорит, и нужно будет срочно заметать следы? Это как раз талантливых мало, а бесталанных чудаков - пруд пруди, и им ой как хочется почувствовать себя талантливыми… Собери вместе пятьсот человек и дай им в руки лопаты - получится хаос, а толковой работы не выйдет.
- Не выйдет. - Подтвердил Струк.
- Кроме магии и численности там была организация, притом была она там на высоте.
- А организации падки на символику, особенно если состоят из бесталанных и падких на мистику чудаков. - Согласился Лоувель.
- Нееет. - Решительно замотал головой Сержи, не понаслышке знакомый с разного рода тайными организациями. У темных эльфов это сродни клубам по интересам и зарождаются еще в детских садах. - В такую многочисленную организацию, до сих пор нигде не засветившуюся и при этом имеющую в своих членах вышеописанных идиотов, да еще и в большом количестве, я не поверю ни при каком раскладе. Игры в мистику - одно. Высшая магия - другое.
- А убийства с символами ты к какой группе отнесешь? - Тихо осведомился Тридрилл, и Сержи не нашелся, что возразить.
- Поспрашивать завтра на базаре на счет балахонов? - Деловито осведомилась Дуча.
- И прощупать фон вокруг кладбища… - Налинна покусывала себя за кончик локона.
- Про фон я в магистрате попробую разузнать. - Сказал Тридрилл. - Дело серьезное, и в обход королевского архимага оно никак не пройдет. А там умеют находить ответы на поставленные вопросы. К основному расследованию магистрат не привлекут - они будут на посылках бегать, как всегда, но в результаты посвятят наверняка.
- Скучно в этом магистрате работать. - Ухмыльнулся Друххук. - То убийцы работать не дают, то королевские маги… То‑то они вечно к нам цепляются, а это, оказывается, от скуки…
- Погодите, а мы не слишком‑то распыляемся? - Нахмурился Лоувель. - если уж речь все–равно об убийцах зашла… У нас как бы и своих проблем хватает, без всяких разоренных кладбищ…
- Проблемы, при которых разрывают кладбища под прикрытием мощнейших заклятий, по любому касаются всех, а не только нас, просто большинство умеет убедить себя, что их персонально это не касается… До той поры, пока не коснется так, что одним убеждением не отделаешься. - решительно заявила Салли. - Для чего может понадобиться такое количество костей? - Последний вопрос адресовался Сержи, Валеку и Баргезу - крупнейшим специалистам во всем, что касалось темной магии и укорачивания жизни.
- Много для чего… - Пожал плечами Сержи. - Но если хочешь одним словом, то для еще более сильного колдовства вполне определенной направленности.
- Вот! - Салли победно блеснула глазами. - Кто‑то еще считает, что нас это не касается?
- Ты пока не сказала, что нам делать с остальными делами… - напомнил Лоувель.
- А делать нам как раз пока и нечего. Если я правильно поняла, то сейчас настал черед Валека и Сержи. Сержи сейчас территорию Академии лучше не покидать, чтобы не попасть на кладбище, а Валеку лучше к кладбищам на полет стрелы не приближаться, как и любому другому здравомыслящему некроманту. Ну а мы вполне можем чего‑нибудь разузнать, пока они пытаются разговорить череп. Если бы я составляла вселенское расписание занятий, то разнесла бы эти события подальше друг от друга, чтобы у нас было время подготовиться, но выпало именно так… нам ведь не привыкать, правда?
- Это точно! - Согласился Струк. - Кстати, про занятия… К завтрашнему практикуму по "взаимодаву" все подготовились?
- Ёй! - лаконичный ответ, синхронное вжимание четырех голов и дружный топот стремительно удаляющихся ног был ему ответом.
- Мой конспект на нижней полке! - Прокричал Струк вслед убежавшим гулякам. - А то в ваших слишком много цветочков и потолочных перекрытий!
* * *
Практикум по "взаимодаву" прошел без потерь. Относительно, разумеется. Там, где у студентов теоретических специальностей взрывался мозг, отщепенцы отделались зубовным скрежетом и поминанием всуе национальных героев и их бессмертных подвигов по уничтожению проклятых людишек.
Профессор Баттер тоже был доволен - он вполне успешно подсунул вместо утвержденных задач свои, а посему считал, что день был прожит не зря. Из ступора выводить пришлось разве что Валека, пытавшегося под конец разглядеть нужную формулу в темноте дверного проема, да Баргез помог собрату выйти из‑за парты… Теоретические науки давались Друххуку с трудом - тот предпочитал грубую практику. Чем грубее - тем лучше.
- Ну–ну, можно подумать, все так страшно… - Благожелательно ворчал профессор Баттер, видя эту помощь пострадавшим. - Напрягать извилины тоже иногда полезно.
Времени на полноценный отдых после такого героического подвига, как практикум, у отщепенцев не было - вся Академия сегодня судачила о вчерашнем происшествии на кладбище. И ладно бы только об этом - основной новостью была та, что после занятий намечается еще одна полномасштабная проверка общежития.
- Видимо, проверяющим так понравился запах сигар Баргеза, что они решили повторить… - Хмыкнул Тридрилл. Впрочем, гремлин был непривычно серьезен, и это не могло укрыться от внимательных глаз.
- Ты чего как на иголках сидишь? - Осведомился Сержи.
- Да эта проверка несчастная меня беспокоит… - Буркнул Тридрилл.
- Прошлая, кажется, беспокоила тебя меньше, хотя повод был серьезнее… Или я ошибаюсь?
- Или. - Ответил гремлин. - Ты никогда не задумывался о том, что спрятать Йурика не в пример сложнее, чем мертвую голову? Хотя бы потому, что он все время болтает, а заткнуть ему рот кляпом не представляется возможным по техническим причинам?
- Ну, нашего‑то Йурика в болтливости пока трудно упрекнуть… - Ответил Сержи, но все же призадумался - проблемка и вправду имеется, да еще и какая.
- То, что он не желает общаться с нами на интересные нам темы, вовсе не означает, что он не преминет поболтать с проверкой… Более того, оно к этому весьма располагает… И рассказать он им может много всего интересного. В легком характере наш череп упрекнуть тоже нельзя. А уж повод у него имеется - лучше и не придумать.
- И что ты предлагаешь? - По–деловому осведомился темный эльф.
- А это я тебя хотел спросить… По части комплексной и нестандартной защиты ты хорошо соображаешь. А защита нужна именно комплексная и именно нестандартная - стандартными приемами Йурика не заткнешь. Пробовали и не раз, поверь мне…
- А нельзя его просто в один из гномьих схронов запихнуть?
- Я бы не стал этого делать… - Поморщился Тридрилл. - В этот раз проверка будет вполне определенная, и искать она будет остатки некроэнергии. Не хотелось бы, чтобы в придачу к Йурику они еще и наши запасники нашли. Тогда точно пиши–пропало. Не отмажешься.
- А ты, я вижу, оптимистично настроен… - заметил Сержи.
- Поверь, у меня на это все основания. - Кивнул гремлин. - Я больше думаю о минимизации потерь…
- Унести череп подальше на время проверки тоже не рассматривается… - Уточнил Сержи.
- Разумеется. По тем же причинам. От Йурика некроэнергетикой фонит как от целого кладбища, не будь оно помянуто всуе. На территории его точно засекут как инородное колдовство, так же, как и на выходе… Его надо спрятать именно у нас - тогда его магический фон сольется с общим, и ничего страшного не будет.
- Значит, лаборатория… - Еще раз уточнил Сержи, и гремлин кивнул. - Да уж, там не разгуляешься. И на закрытый предмет в магической пентаграмме внимание точно обратят…
- Ага! - гремлин сегодня был просто сама сговорчивость и покладистость - соглашался со всем, что ему говорили. - Ты думай, ушастенький, думай. У нас еще часа полтора до того, как можно будет начинать паковать вещи.
- Нет, ты сегодня точно само воплощение оптимизма. Ты мне лучше скажи, у нас в запасниках есть какие‑нибудь листья и травы, применяемы в зельях против нежити? Не особые, а обычные… Желательно много…
- Хм… Должно было остаться после охоты на градобоя… мы тогда брали все, что могло понадобиться в принципе, а использовали потом только малую часть. Да и после "бури" в саду госпожи Рэссер к нам много чего перекочевало…
- Отлично! - Сержи удовлетворенно кивнул. Мне понадобится обычный мешок для трав, куча этих листьев, два полотна с высокой степенью магического поглощения и какая‑нибудь коробка, куда поместится череп. Если уложишься в полтора часа, то будешь потом избавлен от необходимости паковать свой гардероб.
- Погоди, а коробка зачем? - Гремлин уловил суть плана, но детали остались ему не ясны.
- Наложить шумопоглощающий эффект на мешок нельзя, так? Во всяком случае, так быстро и качественно из‑за его формы и структуры. А вот на коробку можно наложить довольно стандартный набор, который помогает против шумных соседей! Эдакая комнатка для буйного и шумного черепа.