- Разговорить духа не просто, сам знаешь. - Сержи, как и Баргез не обратили на эскападу гремлина ни крохи внимания. - Особенно если узнать нужно то, что при жизни было не просто тщательно оберегаемой тайной, а чуть ли не основополагающим табу. Столпом сознания, якорем личности. Тайна заказчика должна храниться убийцей в том числе и после смерти - ребята вполне в курсе на счет некромантии. Для того чтобы дух выдал ее, он должен полностью отказаться от отождествления себя с тем живым, кем он когда‑то был. В естественных условиях на это уходят века, а ты хочешь, чтобы я сделал это за три дня, и при этом без возможности магического вмешательства…
- Про три дня я не говорю. - Поморщился Баргез. - Я говорю о том, что это наш единственный источник информации, и в грядущей битве нам будет тяжко, если ты его не разговоришь.
- А ты уже настроился на битву? - Спросил посерьезневший Тридрилл. Уж кто‑кто, а Баргез, потомственный шаман, чутьем на битву обделен не был.
- Еще нет, но что‑то будет… - Баргез полуприкрыл глаза и продолжил глухим голосом. - Стороной эта гроза не пройдет, а вот зацепит краем или накроет целиком - пока не ясно. Тучи сгущаются… Они уже трутся друг о друга. Гром не заставит себя ждать, но будет пустым - ветер не определился. Чтобы выстоять, нам надо знать… - Баргез открыл глаза, и продолжил уже нормально. - В этой истории много игроков. Даже слишком много… Мы их всех не знаем. Но я чую, что их много, и что за ними сила.
- Значит, будем узнавать. - Твердо кивнул Сержи и вновь обратился к Валеку. - Он хоть осознает свою смерть? И свое нынешнее состояние?
- Не до конца… Думаю, у убийц и подход к смерти немного другой, чем у простых смертных. Мне кажется, что он пока не понял принципиальную разницу между состояниями.
- Ладно, будем работать с тем, что есть.
- Мне вс–с–се же интерес–с–сно, где загуляли наши парочки? - Протянул Хлиис, глядя в ночное небо за окном. - Даже ес–с–сли встречать закат, а потом долго целоватьс–с–ся, времени прошло дос–с–статочно…
- Главное, чтобы до смены партнеров не дошло… - Скабрезно хихикнул Друххук. - А то от гномов и эльфов всего можно ждать…
- Волнуешься? - Неожиданно миролюбиво среагировал Тридрилл. - Зря. Жизнь вокруг продолжается, и мы не на осадном положении. К тому же каждый из них в состоянии о себе позаботиться, а уж все вместе - и подумать страшно.
- Во–во… - Пространно согласился Хлиис. Двусмысленность его согласия ни от кого не укрылась, и постепенно беспокойство завладело другими членами группы, тем более, что время шло.
- Да и ни к чему нам затворниками становится… - Теперь уже Тридрилл больше успокаивал себя, чем кого‑либо. - Это привлекает куда больше ненужного внимания, если уж на то пошло…
- Если уж на то пошло, то чтобы наше затворничество привлекло внимание, мы в принципе должны быть под постоянным наблюдением… - Заметил Сержи. Вот что значит, паранойя со стажем и длительной выдержкой.
В самом факте ночных прогулок ничего предосудительного не было - те же орки временами гуляли так, что магистрат неделю потом на ушах стоял, а хозяева питейных заведений подсчитывали убытки. Но то - орки. Эльфы любили встречать закаты, гулять по вечерним паркам, но редко задерживались надолго - ночью, как правило, эльфийская парочка совершала куда более опасные и четко спланированные вылазки. Гномы же были столь ярыми поборниками режима сна и трудовой дисциплины (кроме тех случаев, когда Струк присоединялся к оркам), что упрекнуть их в чем‑либо не получалось при всем желании.
Одним словом, когда в коридоре раздались знакомые шаги, группа вздохнула с облегчением, но после взгляда в сторону вошедших в комнату гуляк все глаза страдальчески закатились к потолку.
- Мне вот интересно, а можно так в город сходить, чтобы не нарваться на какую‑нибудь историю? - Страдальчески вопросил Струк у переплетения потолочных балок. Упавшего с потолка паучка все восприняли как ответ, и вновь перевели взгляд на вернувшиеся пары.
- Представляете, кто‑то переворошил все кладбище Старых Дорог… - Задыхаясь, выпалила Дуча новость.
- А что вы делали на кладбище?! - Тихо спросил Тридрилл, нарушая повисшую тишину. Громкий хохот орков, последовавший за вопросом мог подсказать парочку вариантов.
- Да неет… - Отмахнулся Лоувель. - Сейчас об этом весь город судачит! Мы услышали об этом недалеко от рыночной площади и поспешили туда - путь все‑таки неблизкий.
- А это где вообще? - Спросил Сержи, плоховато знавший топологию города по причине закоренелого домоседства.
- Старое кладбище у района Сизых Прудов. Не слишком большое - там хоронили тех, кто не хотел лежать вместе со всяким отребьем, но у кого на свой склеп денег все же не хватило. Когда‑то было окраинным, но когда столица начала быстро расти, там перестали хоронить - места всем желающим все равно не хватит. Но и убирать кладбище не стали - оно вполне приличное и на тамошних камнях вытесано многовато непростых имен.
- Ну чем не место для романтической прогулки? - Хмыкнул Баргез.
- Было приличное… - Брезгливо поправила Налинна.
- Так что там произошло? - Спросил Сержи.
- Я же говорю - перекопали все кладбище! - Встряла Дуча, отстаивая свое право на роль главного вестника группы. - Как будто ураган прошелся!
- Деревья‑то там как раз целы… - Покачала головой Налинна, впрочем, вряд ли гномы вообще обратили внимание на деревья, особенно когда под ногами творится такое.
- Кто‑то разрыл все кладбище. - Более сухо ответил Голан. - Не просто раскопал пару могил, как делают иногда приятели нашего Валека, а перерыл все кладбище. Действительно все. За ночь…
- Нету у меня никаких таких приятелей… - Буркнул Валек, впрочем, не слишком громко - грехи юности не позволяли.
- Но ты же сказал, что оно не большое? - Уточнил Сержи.
- Небольшое - по столичным меркам… Но несколько сотен захоронений там точно есть. Точнее сказать не могу - извини, не считал… - Пожал плечами Голан.
- Получается, кто‑то осквернил все могилы на кладбище? - Уточнила Салли.
- Не просто осквернил… Кто‑то украл все кости.
- Все? - Теперь уже отщепенцы удивились по–настоящему.
- Да, все! - Подтвердила Дуча.
- Это ж сколько работы надо провернуть за ночь? - Удивился Струк. Задачка ни с какого ракурса не выглядела простой.
- И что, никто ничего не заметил? - Изумился Маури. Мурриста задела гордость - украсть все кости с целого кладбища в центре города так, чтобы никто ничего не видел - это вам не одну голову из магистрата вытащить, пусть не понятно даже, зачем…
- В том‑то и дело… - Подтвердила Дуча. - Стража мычит что‑то невразумительное, магистрат вообще прикидывается истуканом…
- Как оригинально… - Не сдержался Тридрилл.
- Ну а все‑таки… Чтобы вскрыть одну могилу нужно пара часов, так? - Не унимался Маури, которому не давал покоя масштаб происшествия. - Тогда чтобы вскрыть пару сотен могил за ночь, нужно человек пятьсот! И это только на работу, не считая погрузки и вывоза костей… Лошади, телеги, шум… Неужели никто ничего не видел и не слышал?!
- Да, хотя можно и быстрее. Пара часов - если медленно и с почтением для ошивающихся рядом родственников. - Подтвердила Дуча, и тишина вновь накрыла комнату.
- Странно… - Резюмировал Сержи. - Произошедшее как‑то не помещалось в голове.
- А как бы ты решил такую задачку? - Любопытный гремлин дернул темного эльфа за подол мантии.
- Я бы за нее не брался… - Ошарашенно ответил Сержи.
- Ну а все‑таки? - Не унимался гремлин.
- Я не могу взять в голову, зачем нужна такая сложность! За одну ночь, в столице, целое кладбище… Это что, слет некромантов–экстремалов?
- Хорошая версия! - оценил Тридрилл, а Валек навострил уши - что еще за некроманты–экстремалы и почему он не в курсе? И хватит ли запертого в черепе духа убийцы для вступления в их ряды?
- Есть много способов попроще получить в свое распоряжение кучу костей… особенно если нужна именно куча…
- Ну а предположим, что перед тобой поставили именно такую задачу! - Гремлин твердо стоял на своем, и Сержи подобрался. В конце концов, рассуждать о целесообразности можно, только видя всю картину целиком. Ситуация сложилась и впрямь нетривиальная, и у того, кто смог ее создать наверняка хватило бы мозгов обдумать и альтернативные варианты.
- Учитывая масштаб и риск, то о полумерах речь не идет - Задумчиво проговорил Сержи. - Значит, всю территорию кладбища накрывали отводящим внимание заклятьем. Плюс, подъездные пути… Очень сильное колдовство, учитывая площадь…
- Кладбище проверяли на следы магии? - Теперь Тридрилл вцепился в очевидцев.
- Сотрудники магистрата там были, но вид при этом имели такой кислый, словно их заставят сейчас там все в порядок приводить… - Ответила Дуча.
- Было бы неплохо… - Согласился Голан.
- Сотрудникам магистрата это дело явно не по зубам. - Покачала головой Налинна. - Не их уровень, вот и стояли они кислые.
- А ты что скажешь? - Тридрилл не случайно допытывал Налинну - из всей четверки она была наиболее чувствительна к колебанию магического фона, как и положено дочери смотрительницы Древа.
- Я тоже мало что могу сказать, особенно нахрапом. Но то, что колдовали там очень серьезно - факт, понятный самому распоследнему магистратскому клерку. Без нормальной подготовки к анализу такого колдовства лучше не подходить - всегда есть шанс нарваться на какую‑нибудь защиту от любопытных… - Тридрилл кивнул. Его ответ эльфийки полностью удовлетворил.
- Кроме магии, должны быть еще и рабочие руки. Много! - напомнил Струк. - И ноги, которыми эти руки пришли на работу…
- А ноги оставляют следы… - Вставил Маури.