- Не облизывайся. Амулет мы сегодня же выкинем, а без него ты до туда не доберешься. Тем более, что допуска этого амулета и так не хватит.
- Это почему это выкинем? - Возмутился Маури.
- Сам мог бы сообразить. Пропажи хватятся завтра утром, когда нерадивый сотрудник упрется в первый барьер. После чего он поднимет шум и побежит к начальству. Эта часть защиты не постоянна и регулярно обновляется… Как раз на случай утери. Кроме того, я не уверен, что в амулет не вшито заклятье поиска… Чтобы пропажу искать не так трудно было. Со всеми вытекающими для того, у кого эта пропажа случайно обнаружится в кармане. Сечешь?
- Ладно… - Вздохнул Маури, и продолжил путь.
* * *
По негласному и никем не написанному своду правил, успешное проникновение на подобный объект может быть либо невероятно изворотливым, либо абсолютно прямым. Но, в обоих случаях - беспредельно наглым. Прямой способ нашим героям не светил, хоть по части наглости они могли поспорить даже с дворцовым шутом, ночующим под юбкой королевской фаворитки.
А изворотливый способ заведомо предполагает, что в парадную дверь заведения лучше не ломиться, какие бы там амулеты не были припрятаны в загашнике. Да и в целом, первого этажа касаться лучше только взглядом.
- Крыша так и просится, чтобы на нее залезть, и с нее спуститься через окно третьего этажа… - Со вздохом протянул Маури. - Посему отпадает…
- Угу… - Кивнул Тридрилл. - Я обычно поднимаюсь по одному из водостоков до второго, но тебя они, понятно, не выдержат.
- Какие будут предложения? - Муррист и сам бы с удовольствием порешал эту задачку, но время поджимало, а у гремлина уже наверняка заготовлен ответ.
- Открывать бал все равно мне… Ради экономии времени и удовлетворения твоей мстительной натуры, можешь забросить меня вон на тот карниз - Тридрилл ткнул пальцем в сторону небольшого выступа на втором этаже. Снизу казалось, что на ней даже воробьям будет тесно, но гремлин знал, что говорил.
- Я если я ненароком промахнусь? - Невинно уточнил Маури.
- Ну тогда в твоем распоряжении окажется блинчик, если попадешь в стену, и горстка пепла, если в окно… но все равно, в комплекте с проваленным заданием, так что ты уж постарайся… - Устало выдохнул гремлин.
- Хорошо, а дальше? - Не уточняя, что именно хорошо, махнул рукой муррист.
- Дальше я проникаю внутрь через малое оконце или форточку - в зависимости от того, какой набор "приветов" там сегодня, потом спускаюсь на первый этаж и достаю ошейник. Ты в это время слоняешься неподалеку и прикидываешься драным бродячим котом…
- Ррр… - Непроизвольно вырвалось у Маури.
- Потом потренируешься… - Отмахнулся Тридрилл, но, на всякий случай, на шаг отступил. - Затем я просто привязываю к колонне веревку и скидываю тебе. Ты демонстрируешь чудеса акробатики и забираешься по ней. Вопросы?
- Так просто? - Маури был разочарован.
- Ну, не считая того факта, что у тебя помощник со специальной воровской веревкой внутри здания, в кармане амулет, и на входе тебя будет ждать готовый ошейник, без которого ты там на пол не сможешь ступить, то да, не слишком сложно… - Гремлин смотрел в пол и произносил это с таким скучающим видом, что Маури почувствовал себя неразумным котенком.
Напарники дождались, когда мимо интересующего их окна пройдет патруль, и, не мешкая, покинули укрытие. Риск на этом этапе был велик, как и мерно покачивающиеся спины стражников, прошедших участок считанные секунды назад. Такой роскоши, как тень, тут не было и в помине, как и промежутка, когда весь участок стены у магистрата пуст. Нет уж, караул тут несли на совесть, так что полагаться приходилось только на бесшумные шаги мурриста и его молниеносную реакцию. Обернись стражники по любой нужде - хоть от хруста гальки, хоть от пролета ночной мыши - спасаться напарникам, как никогда раньше…
Бесшумное скольжение, мягкий бросок, подтягивание… Миг, и обернувшийся на карнизе Тридрилл попытался разглядеть в свете фонарей растаявшую фигуру. Тщетно. Не зря он именно Маури позвал с собой. Может, Лоувель тоже смог бы так же исчезнуть, но вот подкинуть гремлина на второй этаж - вряд ли. Хлипковаты эти остроухие… Ну да ладно, пора и за дело браться…
Защита окон второго этажа была достаточно номинальной… по сравнению с первым и третьим этажом, разумеется. Гремлин шепнул окошку парочку услышанных на последнем совещании слов, и беспрепятственно пролез внутрь. Вот щеколды тут и вправду были хлипкие - что да, то да. В здании городской стражи, что характерно, наоборот - чувствуется специализация, чувствуется…
Достать ошейник для гремлина проблемы не составило, хоть раньше он такой ерундой и не занимался - на этом участке он вообще чувствовал себя как дома. Дотащить ошейник до нужной комнаты - тоже - это же не кандалы из казематов… Еще миг на привязывание веревки, и пятнадцать долгих и томительных минут ожидания благоприятного момента… За эти пятнадцать минут Тридрилл успел трижды проклясть соленые шутки несущих службу стражников и дважды перебрать в уме особенности ночного зрения мурристов - разглядит его напарник в неверном сумраке тонкую, как волос, веревку… Разглядел. Разглядел, метнулся из непримечательного на вид клубка тумана и взлетел на второй этаж так, будто за ним по пятам неслась свора королевских доберманов - кошмарных собак из охраны короля, обученных нападать бесшумно.
Видимо, чтобы жизнь не казалась Маури совсем уж легкой, Тридрилл пропустил нить через весьма скромных размеров форточку… Пополнив свою коллекцию кошачьей брани и невинно пожав плечами в финале этого импровизированного конкурса по акробатике, Тридрилл торжественно, словно в качестве награды, вручил мурристу ошейник.
Маури смерил его тяжелым взглядом, затем так же осмотрел обновку. Тяжело вздохнул, и добровольно сдался за все содеянные им прегрешения.
- Сбылась мечта… - Осклабился Тридрилл. - Всегда хотел иметь кота на поводке!
- Я знал, что ты это скажешь… - Со скучающим видом произнес Маури. - Мог бы быть и пооригинальнее…
- Будет тебе пооригинальнее, прямо сейчас и будет… - Гремлин смиренно улыбнулся. - Я же не сказал, что у меня нет от него ключа…
Следующие несколько секунд Тридрилл с удовольствием наблюдал застывшую, словно во льду, фигуру мурриста.
- Как… Как это, нет?! - Выдавил из себя Маури. Гремлин пожал плечами.
- Ну откуда он у меня может быть? На проходной их не держат… Придется потом завернуть в кабинет к дежурному офицеру…
- А… а… а раньше сказать?! - Маури был все еще обескуражен выходкой напарника. Такой гадости он даже от гремлина не ожидал…
- Ну а ты бы согласился тогда ошейник одеть? - Все с той же интонацией осведомился гремлин.
- Нет…
- Ну вот и не мяукай!
После вышесказанного практически весь остальной поход прошел как в тумане - Маури беспрекословно слушался каждого жеста своего напарника, обходил ничем не примечательные плитки на полу, бочком проскальзывал у колонн и мимо картин, ползком пробирался под столиком с цветами… У него было много вопросов… и еще больше подозрений о том, что ушлый гремлин на полную катушку использует его скованность, и получает от процесса массу удовольствия… Но Тридрилл был серьезен, как на свадьбе. Он постоянно шептал себе под нос контрольные формулы прохождения, внимательно следил за перемещениями элементалей и четко отслеживал колебания магического фона.
Один раз Маури все‑таки пришлось продемонстрировать свою кошачью натуру, повиснув буквально на потолке. Острые когти сослужили коту хорошую службу, и он не раз возблагодарил создателя, пока под ним проходил патруль. Спустившись и переведя дух, напарники двинулись дальше.
Контрольные барьеры сладкая парочка преодолела беспрепятственно - амулет работал, да и ошейник тоже. Об ошейнике, кстати говоря, Маури в какой‑то момент уже и забыл - уж больно много внимания требовала постоянное прослушивание и контроль обстановки. Они скользили вглубь магистрата медленно, но уверенно. Ну, или стекали, если говорить о лестницах.
Наконец, перед их носами замаячила скромненькая дверца.
- Погоди, тут не все так просто… - Задумчиво проговорил Тридрилл, потирая подбородок.
- Очередная защита? - Спросил порядком уже подуставший Маури. Эта ходьба с невидимыми препятствиями и постоянное напряжение изрядно измотали мурриста.
- Ммм… И да, и нет… Смотри сам - внутри должно быть холодно, так?
- Ну да - это же морг… - Кивнул немного сбитый с толку муррист. Он не ждал такого начала.
- А холод означает магическую изоляцию помещения, так? Ну а кто тогда мешает вплести в эту изоляцию пару лишних рун?
- В морг? Чтобы клиенты почаще прибывали, да и до дверей добирались своим ходом? Ты параноик!
- Как и тот, кто проектировал эту систему… - Парировал гремлин все так же задумчиво. На это возразить было нечем - Маури не раз уже успел пожалеть, что вообще сюда сунулся, и многократно поклялся хвостом такого больше не повторять. Если бы не явная халатность служащих, у них бы вообще не было шансов так далеко пройти. А ведь есть еще обратный путь, да еще и с грузом.
- На самом деле я боюсь не столько активной защиты, сколько обыкновенного конфликта магии. Сферические заклятья капризны, и не любят, когда что‑то постороннее нарушает их структуру…
- Но тогда максимум, что нам угрожает - это сбой в температурной установке и падения купола…
- Не только… Как вариант - усиление охлаждения для компенсации внешнего тепла. Хочешь превратиться в ледяную скульптуру?
Маури затряс головой и поежился.
- Но нам и простое падение купола ни к чему - наверняка это обнаружит дежурный магистр и придет проверить…
- Ну не должно же это заклятье быть таким хрупким…