- Что-то я не поняла, - выгнула бровь моя Рысочка, - ведь должен был дежурить другой?
- А тебе разве не все равно?.. - немного опешил я от такого приема. Я-то уж думал, она запрыгает от радости и захлопает в ладошки.
- В принципе так оно и есть, просто… ладно! - махнула она рукой и начала собираться. - Ты уже готов? Тогда подожди немного, я сейчас!
Марга Вакара быстренько рассовала целую груду всяких ножей во всякие разные местечки, чем необычайно порадовала меня, так как показала себя женщиной предусмотрительной и запасливой - качестно в совместном хозяйстве, несомненно, полезное и необходимое.
Помимо этих метательных штучек, поверх пушистой душегрейки она обернулась широким поясом с притороченным к нему мечом. И в довершение всего ее наряд украсил тугой лук с колчаном стрел.
Сердце мое сжалось в умилении от вида моей несравненной. Еле сдерживаясь, чтобы не сказать ей об этом, я быстренько собрался сам.
Местом для караула мы выбрали высокую сосну, с которой была превосходно видна не только вся наша поляна, но и некоторые окрестности.
- Как ты можешь таскать с собой эту штуку? - ткнула Марга в мой ахаст, после того как мы залезли на дерево.
- А что в нем такого? Хороший топор, как раз по моей руке. - Я как-то по-другому представлял начало нашего разговора.
- Во-первых, он очень тяжелый: в бою руки быстро устанут. А во-вторых, он же просто огромен: неудобен в носке.
- Это для кого как, - с достоинством отвечал я, - лично мне нормально, не жалуюсь. Тот, что был у меня раньше, так действительно не в подъем. А этот мне подарил Ватгиль из Талат-Галена. Сказал, специально для меня ковали! - Не удержавшись, решил произвести впечатление на девушку своими друзьями и связями.
- Это который эльфийский вождь? Ты его знаешь?
- Кого, Ватгиля, что ли? Еще бы! - По-моему, у сизаря так не раздувается грудь перед подругой, как сейчас у меня. - И его знаю, и Йавиэвэн, женушку его! Я же у них на свадьбе гулял!
- Здорово! - кажется, искренне восхитилась она. - Так это, выходит, ты вышиб орков из Талат-Галена?!
- Ну… - скромно расправил я плечи.
- И, значит, это по твоему зову пришли эльфы под стены Уилтавана, когда мертвецы собрались брать его штурмом?
- Да так… - от смущения прошептал я, готовый приобнять свою поклонницу, - было дело…
- И именно ты изловил Шера, заодно начистив ему рыло?
- Это было несложно… - Я поудобней устроился на ветке, готовый прижать желанную к себе.
- И, если, все это про тебя, значит, именно ты до самой последней души вырезал женский монастырь Королевы-Мученицы, что недалеко от Вильсхолла?
- А… - Забыв закрыть пасть, еле удержался я на месте.
- И передо мной не кто иной, как сам монастырский убивец!
- Вообще-то Дож, по прозвищу Дырявый Мешок, а с ним еще полсотни хороших знакомых называют меня Висельником. Луккой-Висельником, - с достоинством в голосе и разочарованием в душе начал я оправдываться. - И хочу заметить, что это была самооборона. Дальше. Никого я там не резал. Можешь у Купа спросить, он там был.
- Значит, никого не убивал? - хитренько прищурилась Рысь. - А еще что не делал?
- Да ничего я там больше не делал! Забрали Винетту, она тогдо еще в принцессах ходила, и сделали ноги. А если бы не сделали, то монашки бы нас там точно всех уложили.
- Зачем?
- Что "зачем"?
- А зачем они хотели вас уложить? - обнажила красивые ровные зубы в очаровательной улыбке Вакара.
В моем сердце готово было вспыхнуть разочарование: неужели мамуля была права - и здесь, и все девушки за пределами Вечной Долины страдают отсутствием мозгов?!! Не верю!
Я запрятал нарастающее раздражение подальше и постарался разъяснить все как можно спокойнее:
- "Уложить" - значит "убить", "прибить", "лишить жизни"…
- А за что? Согласись, для того, чтобы кого-то "убить", нужны очень веские причины. Что вы там натворили?
- Да ничего особенного… Разве что только стену разнесли..
- Вы брали монастырь штурмом?!!
- Боги!!! - потеряв терпение, зарычал я. - Дайте мне сил не убить эту женщину, которую я собирался… - Что-то меня заставило вовремя заткнуться.
Я не без осторожности покосился на Маргу. Та, подперев щеку рукой, с интересом рассматривала мою наружность.
- Так что ты собирался с этой женщиной сделать?
- Ничего… - буркнул я, отворачиваясь.
- Нет, парень, так не пойдет! - попыталась она повернуть меня к себе. Ага, так я ей и повернулся! Девушка попыхтела, попыхтела и…
И внизу брякнул колокольчик! Мы замерли, всматриваясь в тьму. Перед тем как улечься спать, Асама-Заика понатягивал за несколько шагов от поляны кучу веревочек с колокольчиками. Задел одну - и мы уже наготове!
Рысь, осторожно снарядив стрелу, пристально выглядывала цель, водя луком перед собой.
- Может, зверюшка? - шепнула она.
- Вроде того… - указал я пальцем на самый край поляны, - у выхода из оврага. Рогатая сосна. Видишь? - И крайне осторожно начал снимать со ствола баргаут.
- Не вижу… - направила в нужную сторону свой эльфар Вакара, - кто там?
- Сможешь поднять наших? - не ответил я на вопрос, целясь в ползущую тень.
- Конечно. - Рысь, опустив лук, метила в сторону угасшего костра. - Так кто там, орки?
- Гоблины… - Я зло ухмыльнулся. - Ну, сейчас плясовая начнется!
- Какие гоблины?! Откуда они здесь? Что ты несешь? - зло прошептала Марта.
- Ты много спрашиваешь. Откуда здесь гоблины? А где их нет? Мне другое интересно: что это они такой толпой по ночам гуляют?
- Толпой? Ты сказал, толпой? - Тетива эльфара натянулась до предела. - Ну что, будить?
- Давай! - И спустил тетиву. Я не собирался убивать гобло - только остановить. Стрела воткнулась прямо перед его вечно вонючей мордашкой.
Длинная стрела Вакары, пущенная одновременно с моей, сшибла журавель, на котором еще висел котел с остатками ужина. Котел покатился по земле с таким грохотом, что я бы удивился, если бы наша ватага продолжила и дальше спать спокойно!
С оружием наперевес парни выскочили на поляну и, став кругом, зашарили сонными глазами окрест. Единственным, кто еще счастливо и нагло дрых, оказался мой разлюбезный братец Дуди. Видно, совсем вчера замаялся, бедняжка.
Между тем грязнули, кое-как сообразив, что их не только обнаружили, но даже уже и ждут, поднялись в рост и не спеша вышли из-за деревьев всем кагалом.
- У тебя случайно "эльфийского веера" нет? - снарядив вторую стрелу, начал я прицеливаться.
- Нет, у меня другая идея. - Вакара принялась разматывать веревку с огромными крюками на конце. - Когда начнется мордобой, мы с тобой быстро спустимся вниз, и у этих работки поприбавится.
- Хорошая мысль! - кивнул я. - Только не забудь при этом еще кричать и вопить, как тот ошпаренный. Знаешь, как они испугаются?
- Ты издеваешься?
- Нет, но согласись, что-то в этом есть.
Меж тем внизу творилось… нечто этакое. А именно: люди и гоблины стали друг против друга, обнажив оружие и зубы. Мечи, топоры, арбалетные болты, шипастые щиты в руках воинов и дубины, обожженные палки, рогатины, охотничьи крестьянские луки, пращи из скрученной коры и кожаные щиты в лапах гоблинов. Только на каждого из наших приходилось как минимум двадцать - двадцать пять голопузов. Шансы у нас, конечно, были… если сразу молча не затопчут.
Тем не менее Айдо рискнул попробовать разрешить встречу бескровным путем.
- Мир вам! - вышел вперед мастер боя. - Кто будет говорить со мной?
От толпы отделился более-менее крупный паренек с лохмотьями на бедрах и кошачьей мордой под остатками грязных волос.
- Сдавайтесь, - пропищал он, поигрывая дубинкой, - и останетесь живы! Мы заберем только лошадей, вещи и оружие, а остальное можете оставить себе! И не смейте противиться нам, потому что мы вместе! А вместе мы - сила! В единстве наша сила! - Его соплеменники одобрительно завопили, вскидывая вверх руки с разведенными в стороны пальцами.
Я прыснул со смеху. С последней моей встречи с этими ребятушками ничего не изменилось: такие же славные, простые и тупые. Присмотревшись повнимательней, я обнаружил, что здесь были только мужские особи. И что же тогда выходит? Они что, на войну собрались? С кем? Или просто поразбойничать? Интересно… даже очень интересно.
- Если мы вам отдадим все, что вы просите, что же тогда останется нам? - Айдо спокойно вел переговоры дальше.
- Ваши жизни, несчастные! - под восторженное улюлюканье проорал вожак.
- Но этого мало, - чуть не плача, взмолился учитель, - позвольте нам оставить хотя бы повозки! Все равно в лесу они будут вам только помехой!
- Что он перед ним унижается? - вспылила Рысь. - Перебили бы их, и дело с концом.
- Если успеем. Просто Айдо хочет без крови обойтись. Вера у него такая, кажется, финлопсопия называется, во!
- Хорошо, - важно кивнул главный замарашка, - мы не возьмем повозки!
- Благодарю вас, - искренне поклонился бор-От, - только боюсь, это будет неправильно… Посудите сами: ну где вы видели повозки без лошадей?
Если бы Дуди не проснулся, гоблины еще и свои дрова, в смысле оружие, отдали бы. Вместе с набедренными повязками в придачу.