- Ее. И мы уже уходить собирались, когда гоминиды…
- Точно?
- Точно. Если бы каменные не были такими игроками…
- Гадство! - сказал гоблин с чувством. - Сучье гадство!
Я умолк, так как пока мало что понимал. Ван Берг встал и шагнул к бассейну.
- Вечно эти случайности… - пробормотал он, стоя спиной ко мне. - Их не просчитаешь заранее, из-за них все беды.
Я сидел, глядя на осколки чашки, из которой только что пил чай. Гоблин наступил на нее и даже не заметил.
- Ну что, пойду? - спросил я. - Со всем разобрались, Ван?
- Нет, дорогой, пока еще не пойдешь. - Он вернулся и сел передо мной. - Ты, пусть ненароком, порушил очень важное дело. Есть еще возможность исправить его, и так просто я тебя не отпущу.
Что меня больше всего удивляло - он даже не интересовался, для чего мы шли в пустыню, что там прятали гномы. И это Ван Берг Дерен, который добился того, чего добился, еще и потому, что предпочитал знать все, что происходит вокруг! Получалось, сейчас его волновало нечто гораздо более важное. Жизненно важное для него.
- По сути, дорогой, это из-за тебя в порту столько гномов полегло. Как, думаешь, себя гномы поведут, если узнают, кто виновен в этом?
Я возразил:
- Но сжег их не я, а тот эльфийский князь.
- Все равно ты виноват. Конечно, ты князя завалил, но, если бы не ты, он бы вообще не появился в порту с заклинаниями. Я так это все понимаю, дорогой. Правильно я понимаю?
- Ну… правильно.
- И мне вы очень сильно все в Оазисе попортили со своими полузверями. Ты попортил. И теперь…
- Так щелкните пальцами, - перебил я.
Он замолчал, глядя на меня. По его морде расползлась улыбка.
- Что сказал?
- Сколько там ваших с самострелами?.. - Я обвел рукой заросли и деревья вокруг сада камней. - Тех, что сейчас за нами наблюдают? Десяток, больше? Эти самострелы, кстати, мы с лепреконами Грецки в город и протащили… Но это ничего не значит. Щелкните пальцами, Ван, или какой там у вас еще условный знак? Они сразу все и выстрелят. Ну и не надо будет дальше со мной разговоры разговаривать…
Ван осклабился:
- Не ерепенься. Ты парень неплохой, я тебя убивать не желаю.
- А что ты желаешь? - Как-то само собой получилось, что я перешел на "ты". - Что-то я никак понять не могу, чего ты хочешь. Разобраться, что произошло? Ладно, теперь разобрался. Что дальше? Денег у меня нет, сам понимаешь. То есть оплатить тебе твои потери не могу. Так что дальше? Или убей меня, или я пойду. Если убивать все же не хочешь, значит…
- А в имении?
Я осторожно переспросил:
- В каком имении?
- В бывшем имении баронов Дэви? Там разве твой батя ничего не припрятал? Я ж его помню, он такой расчетливый мужик был.
Я уставился на свою руку, обмотанную материей. Эта материя пропиталась грязевой кашицей, которой вымазал руку тролль-лекарь, и затвердела. В самом начале разговора я снял с шеи кожаную ленту и положил руку на колени, словно полено.
- Туда я до сих пор боюсь заходить, Ван. И не хочу об этом говорить.
- Семейные призраки беспокоят? Хорошо, не будем об этом говорить. Слушай внимательно. Ваши разборки с полузверями, то, что вы хотели у гномов в пустыне украсть, спаленный Оазис, это все мне по боку, дорогой. Меня интересует та вещь, которую мой человек должен был доставить из Оазиса, да не доставил. Макгаффин.
- Это что за макгаффин? - удивился я.
- Всего лишь слово. Так называется вещь, которая меня интересует. Вчера я заходил в Оазис, якобы чтоб прицениться к новым товарам, а на самом деле - чтоб посмотреть, все ли там тихо. Макгаффин должен был вот-вот прибыть, но я сам светиться не собирался. Оставил в Оазисе своего человека, который заклинание и должен был забрать. Но потом на Оазис напали полузвери, он сгорел, а мой человек пропал вместе с макгаффином. Где он, я не знаю. Теперь смотри сам, Джанни. У тебя выбор такой. Или ты мне до завтрашнего утра находишь макгаффин, или я рассказываю гномам, кто на самом деле виновен в этом шуме на пристани.
2
Ван Берг Дерен махнул рукой, из зарослей появился Сэмка Маркелыч. По приказу гоблина он принес новую чашку, и теперь мы снова пили чай. Сэмка не скрылся опять в зарослях, а отошел и присел на корточки возле одного из белых столбиков.
- Почему до утра? - спросил я. - Что за спешка? Ты хочешь, чтоб я нашел тебе этот макгаффин? Да, наверное, я могу его найти. Если, конечно, он в городе. Но мне нужно время. Сейчас уже полдень…
- Это надо сделать быстро. До утра, Джанки.
Я покачал головой:
- Не идет, Ван. Во-первых, я могу не успеть. Во-вторых…
Он перебил:
- Ты уже подумал? Подумай еще раз. Никаких торгов, считай, что тебя держат за горло, и только от меня зависит, сожмутся пальцы или нет. Благодаря твоей с лепреконами работе мои парни вооружены хорошими эплейскими самострелами. Отлично, я признателен тебе, и совесть не позволит мне убить тебя. Но с вашей стороны это была не благотворительность, для вас с Грецки это был бизнес. Ты не делал услугу лично мне, провозя оружие в город. Так что моя благодарность знает границы. Дальше. Именно из-за тебя мой человек не получил макгаффин в Оазисе. Макгаффин куда важнее каких-то самострелов. Но я ни за что не пойду на сделку с совестью, нет. Не буду сжимать пальцы. Я просто расскажу Старшей Голове гномьего анклава, кого они могут поблагодарить за эльфа-психа, свалившегося на них во время Большого Прилива. И посмотрю со стороны, как пальцы сожмутся. Тебе наступит конец через…
- Мне наступит конец через столько времени, через сколько Протектор вернется в Кадиллицы. Потому твоя угроза существенна, но все равно не слишком колышет меня. Это серьезно, Ван. Протектор и Неклон отомстят за самострелы. Что мне толку, если даже я найду макгаффин и вовремя доставлю тебе? Сделаю это, а потом меня пришибут ищейки. Или запрут в темницах Большого Дома. Я не вру, все так и есть.
Ван Берг кивнул и уставился в бассейн. С минуту он не шевелился и молчал, потом сказал:
- Протектор с Неклоном не будут сейчас доставать тебя, Джанки.
Я хмыкнул:
- Брось. Даже твоего влияния не хватит, чтобы заставить их передумать.
- Я и не собираюсь заставлять их. Я… отвлеку их. А вернее будет сказать - я уже их отвлек. Гарантирую тебе, что сейчас они не станут тобой заниматься. Если ты найдешь макгаффин, то у тебя еще останется время, чтобы спокойно покинуть город. Мое слово, понял? Поэтому сейчас главная твоя проблема не Протектор с колдуном, а старый гоблин Ван Берг Дерен. Решай.
Я выпрямился, глядя на камни, в форме и расположении которых присутствовала непостижимая для меня гармония. Сэмка Маркелыч все еще сидел возле столбика и крутил в пальцах цветок. Дерен выгреб из-под кальяна погасшие угли. Рядом лежала кучка сухих щепок, гоблин стал их одну за другой неторопливо класть на место углей.
- Ладно, - сказал я. - Значит, надо спешить. Мне нужны все сведения, которые ты можешь дать. Будешь отвечать на мои вопросы?
- По мере своих возможностей.
- Что за человек должен был доставить тебе макгаффин из Оазиса?
- Аскетка.
- А? - Это заставило меня по-настоящему удивиться. - Вспомнил. Я видел тогда в Оазисе какую-то аскетку. Зеленые волосы. Она?
Гоблин кивнул, не глядя на меня.
- Хм… вряд ли о ней можно сказать "человек" в обычном смысле…
- Ее зовут Мисга. Спрашивай дальше.
- Нет, подожди. Расскажи подробнее. Почему именно она? Почему не ты сам встречал макгаффин в Оазисе?
- Я уже говорил тебе - не хотел светиться.
- Светиться перед кем? Перед продавцом? Глупость. Он что, не знал и не догадывался, кому продает свой товар? Вы же вели переговоры, торговались… Были другие покупатели, желающие приобрести макгаффин, вот в чем дело. А может, ты вообще перехватил его у кого-то? Кто еще заинтересован в нем?
- Это не важно для тебя.
- Ладно. Но мы вернемся к этому позже. Где живет Мисга?
- В Жиже.
- Да? Хороший район. У нее была метка?
- Нет. Но был шар. Дальше.
- Кем она была? Кроме того, что работала на тебя, было у нее другое занятие?
Под кальяном начал разгораться огонек. Гоблин продолжал подкладывать щепки, не отрывая от плитки сосредоточенного взгляда.
- Хорошо, скажу. Не хотел, но это и впрямь может понадобиться. Она была постельничной Протектора.
- Стелила простыни самому Хозяину? Ван, только ты мог сделать своей шпионкой… - Я хлопнул себя по бедру. - Ха! Ладно, а в Большом Доме вы ее искали?
- Во всяком случае, мы знаем, что пока она там не появлялась.
- Возможно, ее убили. Возможно, похитили.
- Да, - согласился он. - Это вероятно.
- Это не просто вероятно. Скорее всего, именно так и есть. Отсюда…
- Нет. Не сосредотачивайся на этом. Есть причины полагать, что она испугалась и просто где-то скрывается. Я думаю, она где-то в городе - в общественном пятне появился маячок, пароль, о котором мы договорились на случай всяких осложнений. Мои ребята побывали у нее на квартире. Двое и сейчас дежурят. Сходишь туда. Может, заметишь то, чего не заметили они. После Оазиса Мисга вернулась к себе. Мы нашли ее жилетку всю в крови, а на столе - открытый флакон с мазью. В Оазисе она, скорее всего, получила ранение, вернулась, перевязалась и убежала. Почему-то не связавшись со мной. То есть со своего шара из квартиры. Она успела повесить условный маяк "Я в городе", а после что-то заставило ее спешно покинуть дом.