Поцеловала Андера еще раз и прижалась щекой к его плечу. Осознавая, как он мне дорог и как сильно я скучала по нему летом. Рядом послышался удивленный возглас. Я повернулась на звук и увидела, что какая-то девчонка-первокурсница смотрит на нас, широко распахнув глаза и чопорно поджав губы, явно не одобряя моего поведения. Я невольно улыбнулась - сама год назад была такой же! Родители будущей студентки позвали ее за собой, что-то шепотом выговаривая при этом. Девица еще раз оглянулась на нас с Андером, покраснела и поспешно отвернулась, увидев наши взгляды.
- Привет, подружка! - тихо изрек Андер.
- Здравствуй, друг! - откликнулась я, а потом мы одновременно воскликнули:
- Давай рассказывай!
Рассмеялись, а я загадочно сообщила:
- Мы с сестрами познакомились с демонами в Мейске. Один из них поцеловал Лиссу, а другой пытался околдовать меня!
- Знаешь, - задумчиво промолвил Андер, - я почему-то не удивлен. Вы умеете находить неприятности на свою… гм… шею! Я тоже кое о чем узнал! Давай сходим в "Приют непутевого мага", все обсудим?
Я согласилась, потому что и сама хотела поговорить с Андером.
Внезапно позади меня раздался слаженный женский вздох, а затем наступила тишина. Это было странно, так как лирну назад на аллее было очень шумно. Я удивленно оглянулась и остолбенела, потому что увидела… ЕГО!
По аллее в сторону академии, а значит, и нашу, важно вышагивал мужчина. Высокий, широкоплечий, статный, исполненный достоинства. Черный камзол с серебряной оторочкой, тонкая, явно дорогая белоснежная рубашка, узкие темные брюки и начищенные до блеска сапоги. Все это сидело на нем идеально. Толпа расступалась перед ним. Все спешили убраться с его дороги. Он двигался с воистину княжеским величием и наслаждался произведенным впечатлением! Женская половина присутствующих - от маленьких девочек до степенных барынь, восторженно замерла.
Когда мужчина проходил мимо меня, я ощутила исходящий от него чуть горьковатый аромат дорогого парфюма.
- Это кто? - потрясенно выдохнула я после того, как ОН скрылся за дверями академии.
- Это? - задумчиво глядя на меня, переспросил Андер. - Это новый магистр. Будет обучать нас боевой магии. На дополнительные тренировки к нему очередь образовалась, и он сам смотрел всех желающих. Я сегодня попал в его группу!
- А как его имя?
- Магистр мир Эсмор. Тебе он тоже понравился? Ты тоже попала под воздействие его обаяния или чар, как говорите вы, девчонки?!
- Вовсе нет! - поспешно опровергла я. - Не говори глупостей! - я потянула друга за собой. - Идем лучше к "Магу".
В таверне сразу же заказали себе по бокалу вина. Я взахлеб рассказывала Андеру про поездку в Мейск, про находки в заброшенной веси, обещала показать куклу и путевой клубок, а затем поведала про нагрудный знак дуайгара. Немного смущаясь, рассказала ему про Тарниона и его обещание. Друг смотрел на меня как на скудоумную.
- А что? - поспешила возмутиться я. - Мне нужно узнать все про дядюшку!
- Нет! Это надо же! Ей дракона и нага мало!
- Где же они? Их нет рядом, так ведь?! - беспечно махнула я рукой.
Андер преувеличенно тяжко вздохнул.
- Тебя невозможно исправить! Ладно, хоть узор обручальный не позволил и впредь не позволит тебе глупостей натворить!
- Я и не собиралась их творить!
Андер скептически посмотрел на меня, пришлось сменить тему:
- Ты про себя расскажи.
- Мы еще вернемся к этому Тарниону, - пообещал Андер, я показательно скривилась, а он продолжил: - Я в основном в городе был. Лишь на пару седмиц к Конорису в загородное имение съездил, жару переждал, с девчонкой познакомился… ой!
- С девчонкой? - удивилась я. - А как же Ольяна?
- А что с ней не так? Я и видел ее всего один раз! - преувеличенно равнодушно пожал плечами Андер.
- Что же это за девчонка такая? - полюбопытствовала я. - Ты в нее влюблен?
- Вот еще! - фыркнул Андер.
- Так! - вознегодовала я. - Меня ругаешь, а сам что творишь?
- Так ты же девица!!!
- О! Знаешь, как это называется? Мужской деспотизм! Об этом я в эльфийском романе прочитала! - с гордостью поведала я.
Андер очень изумился, потом немного помолчал и язвительно изрек:
- Зато у меня нет нареченной в отличие от тебя!
- Где ты видишь моего нареченного? - Я демонстративно огляделась. - Ау, дракончик! Ты где? Видишь, все молчат! А значит, его рядом нет, и я вольна делать все, что мне вздумается!
- На твоем месте я бы не был столь в этом уверен! - ядовито заметил Андер.
- Это почему? - прищурилась я.
Друг нахмурился и произнес:
- Все! Шутки в сторону! Теперь поговорим о том, что мне довелось узнать!
- Рассказывай! - потребовала я и подалась вперед.
Андер тоже приблизился ко мне и стал выкладывать:
- Не хочу тебя сильно огорчать, но похоже, что твоим нареченным и вправду стал сын Повелителя драконов и хозяин Ранделшайна. Этот зверь принадлежал к правящему клану сапфировых, к очень воинственному клану, которому не было равных на поле брани…
- Но ведь всех драконов давно уничтожили, - сконфуженно пробормотала я для собственного успокоения.
- Всех, - вдумчиво проговорил Андер. - Ну а ты знаешь, что твой нареченный осведомлен обо всех твоих… э-э-э… поклонниках?
- Знаю, - насупилась я, - но не обо всех, а только о тех, кто мне понравился, да и я тоже ведаю обо всех поклонницах дракона!
- Дела-а!
- Значит, все плохо? Ты говорил, что зверь теперь затаится и постарается спрятаться ото всех. Разве нет?
- Теперь не уверен! Твой сапфировый приятель…
- Он мне не приятель!
- Хуже! Он твой нареченный! И ваш союз одобрен богами!
- И я даже знаю какими! - с мрачным видом заявила я.
Андер бросил на меня удивленный взгляд, пришлось пояснить:
- В узор вплетены две буквы "Ш" и "Ф". Мы думаем, что этот союз организован Шалуной и Фрестом.
- Ну, драконы поклонялись Фресту, а он, вероятно, был их покровителем.
- Ты предполагаешь, что дракон будет меня разыскивать? - Мне вдруг вспомнилась ночь середины лета, танец на лесной поляне и обещание дракона. Я загрустила.
Андер подскочил, сел рядом и обнял меня.
- Эй, ты чего приуныла, подружка?! Может, все обойдется!
Я прижалась к нему, а он добавил:
- Знаешь, чего я еще узнал?
Я поглядела на него, а Андер поведал:
- Мы с учителем ир Бирганом обсуждали этого зверя. И бывший боевой маг рассказал мне еще одну легенду, которую очень часто повторяют в Бейруне. Знаешь, о чем она? А? В этом сказании говорится о смелой девице, которая превратила злого дракона в камень!
- Вот уж новость! - Я подняла голову и удивленно посмотрела на Андера.
- А еще мы с ир Бирганом в архиве библиотеки Совета магов случайно наткнулись на весьма любопытную запись в гостевой книге одной из таверн в небольшом городке Широне, расположенном в то время на окраине Номийского княжества. Догадываешься, к чему я это говорю?
Я призадумалась, внезапно поняла и разволновалась:
- Это же… это же… рядом с Бейруной и…
- И Ранделшайном, верно!
- О? И что там было написано?
- В книге упоминается некая девица Мирана двадцати двух лет от роду, которая попросила передать записку какому-то сапфировому дракону. Кроме того, есть сведения, что некая девица Мирана была практикующим магом в Широне и… - Андер сделал многозначительную паузу, - внимание, подружка, - снова пауза, - высшим целителем!
- О, как! - мысли лихорадочно заметались в моей голове. - Ты хочешь сказать, что эта самая Мирана и обратила моего нареченного в камень?
- Сам не знаю! Но такой вариант развития событий возможен!
- Тогда точно этот сапфировый меня убьет!
- Что за мысли?! У тебя есть я! С этим новым магистром я знаешь чему научусь?! Говорят, что мир Эсмор преподавал в Эртаре, так что понимаешь, чему он нас может научить?! И я прихлопну дракона как надоедливую муху, если он посмеет тебя обидеть!
Андер уверенно посмотрел на меня и снова обнял. Я слегка успокоилась, а потом достала из котомки подарок для друга.
- Держи, это специально для тебя! Сама поймала, сама зелье сварила. Оцени! - Я протянула ему склянку с рубиново-красной жидкостью.
Андер озадаченно принял ее из моих рук, вчитался в надпись и неверяще проговорил:
- Это же… это же…
- Да! Это снадобье из выползня! - подтвердила я.
- Знаешь, сколько оно стоит?! - возопил Андер.
Я серьезно посмотрела ему в глаза и молвила:
- Этим летом я узнала, что в мире есть вещи, которые намного дороже денег! Я понимаю, что наша дружба бесценна!
- Спасибо, - выдохнул друг и крепко прижал меня к своему сердцу, а я и не сопротивлялась.
Вечером зашла в комнату к подругам. С ними мы попили взвару и поболтали. Для них у меня тоже были припасены небольшие подарки. Поведала Элане и Зиле краткий вариант знакомства с демонами, а Нелика уже знала всю историю от начала и до конца. Девчонки охали и вздыхали. Элана рассказала нам о том, что все лето практиковала в родной деревне, а Зила, краснея и смущаясь, поведала, что к ней заходил Осмус. Потом они вместе ездили знакомиться с его родителями. Мы с девчонками выразительно переглянулись.
Утро первого листопадника выдалось пасмурным и дождливым. Радовало одно - старшекурсники в этот день отсыпались до обеда, потому что в первой половине дня у первокурсников проходило знакомство с академией.
По случаю сего, несомненно, знаменательного события тучи над Славенградской академией волшбы и магии светлой и темной господа магистры разогнали.