К домику мир Берна дуайгары с нами не поехали. И хвала богам за это! А то кто-нибудь из воинов точно бы не сдержался и вызвал их на поединок!
Пока ехали в карете по улицам Мейска, я заметно нервничала.
Жилище бывшего наемника оказалось небольшим, но уютным. Через калитку мы прошли вчетвером: хозяин дома, Демьян, я и Ждан. Последний все еще был сердит на меня. "Придется извиняться", - подумала я.
В домике царило уныние и скорбь. Внизу сидела жена мир Берна.
- Я привел целительницу, - объявил с порога одноглазый.
Женщина скептически осмотрела меня, но промолчала.
- Где ваш внук? - после короткого приветствия спросила я.
Меня отвели на второй этаж. В одной из небольших комнат находилась детская. Вся мебель в ней была сделана с любовью. Ребенок оказался не старше десяти лет от роду. Он лежал на спине, по лицу струился пот, дыхание было прерывистым и тяжелым. Рядом сидела его несчастная мать, на ее лице застыло мученическое выражение.
- Это целительница, пропусти ее, - скомандовал мир Берн.
Женщина поджала губы и проворчала:
- Здесь уже был мир Покон, и он отмерил моему мальчику седмицу мучений, после которых он умрет.
- Молчи, женщина! - прикрикнул на нее одноглазый.
- Сударыня, я тоже умирал, а эта девочка меня спасла, - сказал ей Демьян.
- Слыхала? Ир Корарду я верю больше, чем мир Покону!
В глазах дочери мир Берна вспыхнула мимолетная надежда, когда она посмотрела на меня. Я уже видела подобное выражение, но все еще сомневалась в своих силах. К тому же я не знала, понадобится ли мне мой дар высшего целителя и сумею ли я им воспользоваться без вреда для себя. Мир Самаэля, кто мог бы мне посоветовать и помочь, здесь не было.
Но действовать нужно было немедленно. Не обращая ни на кого внимания, я подошла к кровати, на которой лежал мальчик. Села рядом и прикоснулась к ребенку. Ладошки ощутимо потеплели, а "котенок", мурлыкнув, отправился играть. Я удивилась. Всего-то?! Ну то есть позвоночник оказался сломан, да еще была пара незначительных трещин на ребрах и ушиб головы, но… "Котенок" нетерпеливо бросился по телу мальчика. Темные пятна на ауре ребенка быстро исчезали, однако малыш целую седмицу терпел боль и нуждался в отдыхе. Поэтому я погрузила его в лечебный сон. Позвала "котика", открыла глаза и перевела дыхание.
Мальчик безмятежно спал, его дыхание стало спокойным и ровным. Я оглянулась. Люди, находившиеся позади меня, стояли раскрыв рты.
- Что-то не так? - осторожно спросила я и на всякий случай пояснила: - Ребенок здоров!
Мать мальчика бросилась мне в ноги.
- Вы сотворили чудо, сударыня! - пришел в себя мир Берн.
- Вы спасли очередную жизнь, Нилия, - улыбнулся ир Корард, а Ждан потрясенно изрек:
- Ваши руки светились, госпожа…
- Так у всех целителей бывает, когда они используют свою магию, - отмахнулась я, пытаясь поднять женщину с пола. Сделать это у меня не получилось, и я беспомощно воззрилась на мужчин.
Бывший наемник подошел к своей дочери и, глядя на меня, произнес:
- Мы у вас в неоплатном долгу!
Ох! Как я этого не любила!
- Ребенку нужен отдых, - резко сменила я тему, - поэтому будет лучше оставить его с мамой. Это на данный момент важно.
Я быстрым шагом направилась к двери. На лестнице столкнулась со своей матушкой. Она вопросительно взглянула на меня, и я ответила:
- Ничего ужасного здесь не было! Сломанный позвоночник, ушиб головы и пара трещин на ребрах! Не понимаю, как можно было не справиться!
- Ты уверена?
- Да, мам!
Мы спустились вниз. Жена мир Берна, услышав наш разговор, бросилась наверх, а ко мне обратился Демьян:
- Нилия, вы уверены, что случай был несмертельным?
- Он стал бы смертельным, если бы мальчику не оказали помощь. Но я уверена, что любой из целителей способен убрать подобные повреждения! - возмущенно сообщила я.
- Хм…
- Дочь, ты понимаешь, о чем говоришь?
- Прекрасно понимаю!
- Когда моего внука осматривал мир Покон, то его руки не сияли, - поведал, подходя к нам, бывший наемник.
Ир Корард задумчиво переглянулся с моей матушкой, а затем осведомился:
- Вы поедете к ир Кверсу?
Маменька кивнула ему в ответ.
- Я с вами, - сообщил Демьян.
- Сударыня мир Лоо’Эльтариус, - обратился ко мне одноглазый. - Вы спасли моего внука, поэтому примите в качестве оплаты все выбранные вами фигурки.
Он протянул мне дракона, волка и кошку.
- Это слишком много! Давайте так, дракона и кошку я возьму, а за волка заплачу.
- Тогда давайте наоборот! Я подарю вам волка, а за две другие фигурки вы мне заплатите, - мир Берн упрямо смотрел на меня единственным глазом.
- Вы понимаете, о чем просите? Это же редкое белое серебро! Чтобы я взяла такую оплату, мне придется лечить всех жителей Мейска в течение целого года!
- Жизнь моего внука бесценна! - На щеках мир Берна заиграли желваки.
- Мои услуги не стоят так дорого. Я всего лишь недоучка! - Кажется, я начала кричать.
- Однако это вы спасли моего внука, а не дипломированный целитель!
Я собиралась возразить, но ко мне подошла матушка и положила руку на плечо. Я выдохнула, успокоилась и кивнула:
- Хорошо, я согласна принять волка в дар.
Мир Берн передал мне фигурки. Волка и кошку сразу же спрятала в котомку, а дракона с волнением взяла в руки.
- Расскажите, где вы его видели?
- Давайте присядем, барышня.
Я оглянулась на маменьку, она страдальчески скривилась, но произнесла:
- Я пойду и еще раз осмотрю мальчика.
Демьян и Ждан тоже деликатно удалились.
Когда мы с мир Берном остались один на один, он начал рассказывать:
- Я отправился воевать в составе отряда наемников в последний год войны с демонами, тогда я был совсем молодым и зеленым юнцом, только-только вышедшим из отрочества. В битвах я и потерял глаз, а затем и ногу. Думал, все - смерть за мной явилась, но это был волк… серебристый, просто огромный зверь.
- Оборотень?
- Я не видел, чтобы они оборачивались…
- Они??? - безмерно удивилась я.
- Давайте все по порядку. Так вот, я думал, что этот волк и есть моя смерть, но он спас меня. Вытащил с поля боя и притащил к своему хозяину…
- Хозяину?
- Да. Демону! Я до последнего считал, что меня ждут пытки, а затем и казнь, ведь именно так мы поступали с пленными дуайгарами. Но эти хмаровы демоны оказались намного человечнее нас, людей.
- ???
- Именно! Они излечили меня. Правда, плен, он и есть плен. Там мне пришлось поработать на хозяев. Вот тогда я и углядел этих огромных волков: серых, черных, белых, бурых, но серебристым был только один - вожак стаи. Личная зверушка Повелителя демонов.
- Невероятно! Значит, этих зверей много?
- Я видел около сотни.
- А дракон? Где вы дракона видели? - срывающимся от волнения голосом поинтересовалась я.
Бывший наемник горько усмехнулся и проговорил:
- Тот демон, который сегодня был на рынке, он правду вам сказал. Я и в самом деле прибирал покои Повелителя демонов. В одной из гостиных на стене висела картина - великолепная, захватывающая дух. Горный выступ с блестящим в свете солнечных лучей водопадом, а перед ним - сапфировый дракон.
- Кто он?
- Сие мне неведомо… Вижу, что огорчил вас. Вам так понравился этот зверь?
- Разве он не прекрасен? - повертела в руках статуэтку.
- Он прекрасен, как и серебристый волк, но почему они так заинтересовали вас? Уж вы меня простите, старика, но молодые барышни вроде вас все шарахались от этих двух фигурок, вот я и убрал их с глаз долой.
- Мне нравится все необычное, - улыбнулась я, - меня манит неизведанное и загадочное.
- Вот и демоны это заметили.
- Вы о тех двух невоспитанных господах, что были сегодня на рынке? По-моему, они просто развлекались!
- Я не был бы столь уверен в этом. Сударыня, я больше века живу на этом свете и вижу, что демоны заинтересовались вами. Вы сами явились для них в определенном смысле загадкой. Они привыкли, что наши баб… барышни считают их признанными красавцами и не могут им отказать, а вы полностью игнорировали их.
- Я считаю эльфов признанными красавцами и прожила с ними бок о бок практически всю жизнь.
- Я бы рекомендовал вам поостеречься. Демоны привыкли получать то, что захотят!
- Мы скоро уедем из Мейска, так что не тревожьтесь. Я еще хотела спросить у вас про нагрудные знаки дуайгаров. Что вы о них знаете?
- Откуда вам про них известно? - насторожился одноглазый.
- Я нашла один такой в заброшенной веси…
Мир Берн отчетливо побледнел, его губы задергались, и он прохрипел:
- Выбросьте его немедленно! Где он?
Я забеспокоилась и соврала:
- Я и не брала его. Он в веси остался…
Единственный глаз мир Берна внимательно оглядел меня, и бывший наемник выдохнул:
- Хвала богам!
- Что? - Меня снова охватило любопытство.
- Никогда, слышите, никогда не берите этот медальон! Надо закопать его обратно в землю, видно, дожди размыли почву и знак снова оказался наверху!
- Сударь, расскажите подробнее.
- Ох, барышня! Уж простите меня, но вы слишком любопытны для девицы вашего круга!
Я умоляюще посмотрела на него.
- Бесстрашная вы, барышня, - сдался мир Берн, - только знак этот никогда не поднимайте!
- Не буду я его поднимать! - с чистой совестью пообещала ему я.
Он снова придирчиво осмотрел меня и поведал: