- Да, я не здорова, - подтвердила она. - Мне не совсем хорошо. Думаю, к завтрашнему дню все пройдет, если удастся немного поспать.
- Приходи вовремя, Мэттьюс, - сказал он. Она представила, какой подергивает свою козлиную бородку, пока говорит. Так было всегда, когда он злился или находился на грани срыва. Она иногда удивлялась, как у него вообще на голове остались волосы. - Или совсем не приходи.
Он повесил трубку.
"Получилось недурно, - с усмешкой подумала она. - Как всегда, я в своем репертуаре". Она отправила телефон обратно и занялась первой попавшейся коробкой.
Просмотрев несколько картонных коробок, она начала действовать по определенному методу. Открыв коробку, можно одним взглядом определить примерный возраст ее содержимого. В них находилось множество удивительно интересных вещей, что порождало желание получше рассмотреть их. Получалось нечто вроде Рождества в антикварном магазине, но с тем преимуществом, что ни на одной вещи не висела бирка с ценой. Однако сегодня она преследовала конкретную цель. Постепенно она пришла к выводу, что картонные коробки в основном относятся примерно к середине и концу двадцатого века, а она ищет предметы более раннего времени. Она переключила внимание на то, что казалось древнее.
Наконец она наткнулась на дорожный сундук с ржавым замком и почерневшими от времени стенками. Замок оказался незапертым. Она откинула крышку и увидела на внутренней стороне надпись тонкими каракулями: "Агнес Холлиуэлл". Почерк был очень похож на тот, каким написано письмо в комнате Фиби, и сердце Пейдж упало.
В сундуке она нашла белую кружевную шаль все еще в прекрасном состоянии, а под ней пару шелковых блузок кремового цвета, завернутых в бумагу, которая была так стара, что рассыпалась у нее в руках. Там лежала еще деревянная коробка, которую Пейдж приняла за шкатулку для драгоценностей. Открыв ее,
она убедилась, что это не так. Внутри она нашла ритуальный кинжал, несколько свечей и пару закупоренных стеклянных банок с пыльными остатками трав, деревянную ступку и пестик, кроме того, несколько завернутых в фетр маленьких хрустальных шариков. Волшебный инвентарь тети Агнес. Несмотря на неприятности, причиной которых стала эта женщина, Пейдж вдруг почувствовала, что прочно связана с ней. Она бережно закрыла коробку и продолжала рыться среди вещей - в основном это была одежда, видавшая лучшие времена. Среди двух поношенных кофт нашелся более интересный предмет - старое ручное зеркало с отличной камеей на обратной стороне, изображавшей пасторальную сцену, а само стекло обрамляли золотистые гребешки. Пейдж не удержалась и посмотрелась в зеркало, которое было ясным и чистым, несмотря на преклонный возраст.
Глядя на себя, она услышала, как вдали зазвонил телефон. Вспомнив, что она больна и должна лежать дома, Пейдж снова вызвала телефон к себе.
- Это Пейдж, - произнесла она, на этот раз стараясь придать голосу соответствующее звучание.
- Пейдж, это Тимоти. Все в порядке?
- Как это у тебя получается? - в который раз удивилась она. - Я только что просмотрела сундук тети Агнес.
- Что ты нашла? Что–нибудь полезное? - поинтересовался он.
- Нет, ничего особенного. Ее старые волшебные инструменты и действительно замечательное зеркало. Вот почти все.
Тимоти молчал некоторое время. Когда он заговорил снова, в его голосе появилась новая тональность, раньше не замеченная ею. В него вкрались беспокойные, даже тревожные нотки.
- Пейдж, мне не хочется об этом говорить, но тебе там, возможно, грозит опасность.
Она рассмеялась:
- Извини, Тимоти, но какая здесь может быть опасность. Думаю, это для меня самое надежное место в мире.
- Ошибаешься. Если бы ты могла доверять сестрам, а они доверяли бы тебе, то так, конечно, и было бы. Но до тех пор, пока ты не убедишь их, что в самом деле их сестра, а не самозванка или мошенница, это место тебе не очень подходит. В случае нападения демона или кого - то подобного они не будут знать, на чьей ты стороне. Они будут избегать тебя. Кто–то может серьезно пострадать, и, боюсь, это окажешься ты.
Разумеется, он умолчал о том, что Пайпер и Фиби сами могут наброситься на нее, если убедятся в истинности содержания письма тети Агнес. Пейдж не верила ни единому его слову, но ей пришлось согласиться, что один и тот же почерк в письме и на крышке сундука говорит в пользу подлинности письма.
- Как ты думаешь, что мне делать? - спросила она.
- Давай встретимся и поговорим, - сказал Тимоти. - Что–нибудь придумаем. Я уверен. А пока обещаю защитить тебя.
Пейдж раздумывала над его словами секунд десять. Неплохо бы снова увидеть Тимоти. Она знала, что он и в самом деле был на ее стороне в течение всего этого испытания. Он ободрял ее, и она чуть ли не поверила, что удастся пережить все это. С его помощью.
- Где ты? - спросила она.
- Приходи в парк Голден Гейт, - ответил он. - К Голландской мельнице. Через полчаса.
- Хорошо, - согласилась она. - Увидимся там.
- Да, Пейдж, - снова заговорил он, прежде чем Пейдж успела положить трубку, - прихвати с собой зеркало тети Агнес.
- Зеркало? - переспросила Пейдж. - Зачем?
- Просто я хочу попытаться кое–что сделать при помощи его, - ответил Тимоти. - Мне кажется, это поможет.
Пейдж пожала плечами.
- Ладно, - снова согласилась она. - Как хочешь. До встречи.
Она положила трубку и вернула телефон на место, затем снова взяла чудесное зеркало.
Она впервые почувствовала себя немного лучше с того момента, когда нашла письмо. По крайней мере, она что–то делает, предпринимает шаги, чтобы найти выход из этой безумной ситуации.
И она знала, что Тимоти будет все время рядом.
"Что ж, могло быть и гораздо хуже", - думала Фиби после собеседования. Задав еще несколько вопросов, Майкл Ленгдон пригласил ее посмотреть склад. Но там было так пыльно, что она начала безудержно чихать. В конце концов Ленгдон отвел ее обратно в кабинет и дал ей коробку с бумажными салфетками и стакан воды, затем взял из шкафа "лизол" и стал опрыскивать каждый предмет, к которому могла притронуться Фиби.
- Понимаете, я не имею права заболеть, - объяснил он свое поведение.
- Я не больна, - сказала она, шмыгая носом. - Это от пыли.
- Все же лучше не рисковать.
После того как она перестала чихать и было израсходовано полбаллона антибактериального спрея, Ленгдон пообещал позвонить ей в течение недели и проводил до двери. Выйдя за дверь, она почти не сомневалась, что никогда не вернется сюда. И была уверена, что сама не желает этого.
Не успела она дойти до джипа, как перед ней возникли Лео и Пайпер.
- О, привет, - сказала Фиби. - Прибыли посмотреть, где я собираюсь работать?
- У нас есть новости, - сказала Пайпер. - Похоже, не самые лучшие.
- Какие новости? - спросила Фиби.
- Дело касается тети Агнес. Начнем с начала. - Пайпер бросила взгляд на проносящиеся мимо машины и на поток пешеходов. - Нельзя ли найти место, где можно спокойно поговорить?
- У меня встреча с Коулом в Городском кафе, - сказала Фиби. - Он собирался поздравить меня и угостить напитком. Или утешить тем же.
- Он сейчас там? - спросил Лео.
- Должен быть.
- Я поведу машину, - сказал он.
Вскоре все стояли перед Городским кафе.
Коул увидел, как они подъехали, и заключил Фиби в объятия.
- Как все прошло? - спросил он, нежно целуя ее в губы. Поцелуй ей нравился гораздо больше, чем ответ, который пришлось давать.
- Не очень хорошо. Кровавые детали сообщу позднее. Возникли более неотложные дела, и сегодня днем мы должны заняться еще кое–чем. - Она имела в виду женщину из видения, которую надо найти до наступления темноты. А вечер быстро приближался.
Городское кафе было таким заведением, где по утрам бывало много народу, а в остальное время царило относительное спокойствие. Его внутреннее оформление выглядело строгим и
экономичным, везде стояли столы разного фасона, стулья, несколько низких диванов и стойка, взятая из бара питейного заведения, которое располагалось здесь в сороковые годы. Они вошли, заказали напитки и уселись в удобных креслах подальше от ближайших посетителей.
- Вот в нескольких словах то, что я узнал, - сказал Лео, когда все сели. - Агнес ссорилась с семьей из–за того, что защищала колдуна по имени Тимоти, убивавшего невинных людей и выдававшего себя за ее брата. Поняв, что он обманывает ее, она сразилась с ним и одержала победу. Однако во время сражения тот ранил ее. Рана оказалась смертельной. Конец Агнес - конец рассказу.
- А вот и нет, - возразил Коул.
- Почему нет? - спросила Фиби. Ее напиток еще не остыл, поэтому она дула на него и слушала.
- Потому что, если только мы не имеем дело с чудесным совпадением, Тимоти снова объявится.
- Тот дом в Тендерлойне? - догадался Лео.
Коул кивнул.
- Какой–то Тимоти Макбрайд сотню лет назад снимал квартиру в подвальном этаже. Он бесследно исчез, хотя заплатил вперед. После его исчезновения никто не захотел снимать эту квартиру, более того, никто ни пожелал снимать квартиры во всем доме. Городу пришлось искать покупателя.
- Все из–за тех останков, - сказала Пайпер.
- Правильно, - подтвердил Коул. - Похоже, из–за этих останков старый Тимоти не смог вернуть свой задаток за уборку.
- Давайте уточним, правильно ли я все поняла, - сказала Фиби. - Похоже, Агнес причастна к тому, о чем говорится в письме, которым мы располагаем. Предположительно письмо написано ее рукой, только она одна поверила лжеродственнику. Лжеродственником, о котором идет речь, был этот Тимоти - как его там…
- Макбрайд, - напомнил Коул.