В - седьмых, деньги. Двадцать тысяч бумажных российских рублей и почти сто серебряных каменецких монет. Российские деньги использовать так и не удалось. Поэтому, обернутые пленкой, они лежали во внутреннем кармашке рюкзака. Пусть лежат дальше. А серебро тяжело таскать и можно прихватить десяток монет, возможно, потрачу их в Ольгинске. Остальные каменецкие рубли оставлю Олексе, у него они точно не пропадут. А если я погибну, библиотекарь потратит их на свою семью. В самом деле, не зарывать же деньги? Пусть они работают.
В - восьмых, документы. Есть удостоверение личности Каменецкого княжества и паспорт. Можно оставить, а можно взять. Веса в них немного. Возьму. Удостоверение пригодится, если окажусь в Каменце, а паспорт как память и на всякий случай. Мало ли куда занесет. Ведь если нас разгромят, а такое может произойти, придется драпать, причем очень быстро. И куда ноги занесут беглеца угадать сложно.
Определившись, что мне нужно, я уложил рюкзак и забил разгрузку. После чего оделся, словно для боя, и подпрыгнул. Нормально вышло, на мне около тридцати килограмм и это еще не все. Если пойду пешком, добавится дополнительный груз, вода и сухие пайки. Это еще до десяти килограмм.
Скинув рюкзак, я присел на кровать и задумался. Кому отдать то, что мне сейчас ненужно. Только об этом подумал, как судьба решила этот вопрос за меня.
- Тук - тук - тук! - в дверь постучали.
- Входите!
В комнату заглянул Володька Макеев. Он шмыгнул носом и спросил:
- Олег, оставишь транзистор, когда уйдешь?
- Забирай его себе, - я улыбнулся и добавил: - Насовсем.
- Ты серьезно?
- Да.
- А когда можно забрать?
- Прямо сейчас.
- Благодарю, Олег!
Володька залетел в комнату, схватил транзистор, батарейки и зарядное устройство. Он был счастлив. Много ли ему надо? Всего‑то ничего, старый потрепанный радиоприемник.
- Кабаргу и Конева позови! - уже вслед крикнул я.
- Понял!
Младшие ученики появились через несколько минут, и я начал раздачу своего имущества, оружия и личных вещей.
Кабарге, который пойдет в поход вместе с ведьмаком, АКС, один пистолет и подствольный гранатомет, трофейную разгрузку и рюкзак. Боеприпасы, если ему не хватает, пусть у оружейника выпрашивает.
Коневу достался второй "макаров" и одежда. Он остается в Норброде, сил у него пока немного, еще не восстановился провидец. Так что вещи ему пригодятся, тем более он похудел и размеры у нас теперь одни. Главное, что ему есть, где их хранить.
Мои собратья по ученичеству, довольные подарками, покинули комнату. Отлично, один вопрос решил. Теперь оставить деньги Олексе и я готов к походу.
Однако перед тем как подняться в библиотеку, снова увидел Конева. Он вернулся, и я спросил его:
- Что‑то забыл?
Он улыбнулся и ответил:
- Наоборот. Кое‑что вспомнил.
- Ты о своих видениях?
- Да, - провидец почесал переносицу и сказал: - Возможно, тебе придется сделать выбор, пойти направо или налево. Иди направо, там безопасно.
Конев замолчал и я уточнил:
- Это все?
- Да.
- А где этот выбор будет происходить и когда?
- Точно не знаю, - он пожал плечами: - Я видел развалины. Много дыма. Потом какие‑то подземелья и ты стоишь перед двойным тоннелем. Есть два выхода и нужно сделать выбор. Слева опасно. Справа спасение. Запомни это.
- Обязательно. А я там один был?
- Больше никого.
- А что с учителем? Где он в этот момент находился?
- Мне не ведомо. Извини, Олег. Добавить больше нечего.
- Благодарю, - я кивнул провидцу, и он снова оставил меня одного.
Как следовало отнестись к словам Конева? Конечно же, всерьез. Но забивать предсказаниями, которые могут не сбыться, голову я не собирался. Поэтому вскоре забыл про его предупреждение и день пролетел спокойно. Я зашел к Олексе. Затем посидел со старшими учениками. Поужинал и отправился спать.
Отдохнул хорошо, а с утра мы отправились на войну.
Ведьмак покинул поселок верхом на вороном жеребце. За ним два десятка конных дружинников, Ирик и старшие ученики. Далее десяток повозок, на которых находились тяжелые пулеметы, боеприпасы для всего отряда и продовольствие. А замыкали процессию младшие ученики, мы с Кабаргой. Наше дело прикрывать тылы, хотя в пределах Преображенского анклава опасаться некого. Таков приказ и мы не спорили.
В трех километрах от Норброда остановка. Отряд расположился на большом холме, откуда на несколько километров просматривались окрестности, и вдалеке показались войска племенного союза Диго. Сначала на дороге только клубы пыли. Затем появились всадники, передовая группа из полусотни воинов во главе с ведьмаком Яросветом, а за ними пехота, ровные прямоугольники. Только по одному этому можно было сказать, что на помощь жителям Перуновых гор пришли не дикие ополченцы, а обученные воины, которые по выучке и дисциплине не уступят регулярным войскам.
Отделившись от общей колонны, к нам подскакал длинноволосый красавец - блондин, словно с героической картины восемнадцатого века. Конь породистый, гнедой буденовец, а всадник в новом мундире черного цвета, с золотыми браслетами на руках и сережкой в левом ухе. Весь такой ухоженный, несмотря на пыльную дорогу, и чистый, а еще от него пахло какими‑то травами. Он не был похож на Яросвета, знаменитого ведьмака, который имел на своем счету убитого демона и считался очень жестким человеком. Не таким я его себе представлял. Однако это был он, собственной персоной.
- Привет, Вадим! - Яросвет улыбнулся, широко, по - доброму, и спрыгнул с коня.
- Здравствуй, - Вадим поприветствовал его и шагнул навстречу.
Ведьмаки обнялись, без чинов и церемоний, присели на траву, и учитель спросил Яросвета:
- Трудно было?
- Нет, - ответил Яросвет. - Я объяснил нашим соседям ситуацию, напомнил про обещание, которое вожди дали тебе десять лет назад, и все решилось. Войско собрали быстро. Оружие выделили самое лучшее. Продовольствие дали. Так что приказывай, Вадим. Дай команду, и мы порвем демонов на тряпочки.
Учитель осуждающе покачал головой:
- Эх, Яросвет, как был ты несерьезным человеком, так и остался. Уже сотню лет по земле ходишь, а порой кажется, что тебе еще шестнадцати нет.
- Не ворчи, - Яросвет слегка толкнул Вадима в бок. - Ведь все просто. Или мы победим. Или нас уничтожат. При любом раскладе печалиться не стоит. Давай жить, пока живется, и не думать о плохом.
- Может быть, ты прав, - учитель не стал спорить, и посмотрел в глаза Яросвета.
Молчание. Они не говорили. Но общение продолжалось. Два ведьмака напрямую обменивались мыслями, это быстрее и безопасней. А когда общение закончилось, Яросвет поднялся и сказал:
- Я тебя понял, Вадим. Доверимся судьбе.
После этого он бросил на меня взгляд, подмигнул, словно мы давно знакомы, и запрыгнул в седло.
- По коням! - разнеслась команда Вадима, и вскоре отряд продолжил движение.
Мы шли во главе экспедиционного корпуса наших союзников, которые уже преодолели свыше семисот километров, и воины ведьмака улыбались. В этот момент, видя войска племенного союза Диго, они верили в победу. А мне было не по себе. Отчего и почему, сам не понимал. Предчувствие дурное, а порой казалось, что над нами скользит черная тень. Не иначе смертушка рядом, выбирает, кого забрать в царство мертвых. Глупость, конечно. Но побороть сомнение и окончательно успокоиться удалось не сразу.
48
Подобно теням, бесшумным и бесплотным, мы скользили по темному лесу. Мы - это я, Герберт и Сыч. Сливаясь с ночной темнотой, обходили освещенные призрачным лунным светом редкие поляны, и были очень осторожны. Противник рядом. Он совсем близко. Поэтому можно очень легко словить пулю или угодить в ловушку, капкан или яму с острыми кольями на дне.
На затылке время от времени шевелились волосы, верный признак, что опасность рядом. Но прямой угрозы я не ощущал, старшие ученики тоже, и это хорошо. Значит, нас не обнаружили и мы все делаем правильно. Без боя нам не уйти, ради него мы отделились от войска, и ушли в лес. Но он должен проходить там, где мы будем иметь преимущество. Выбор места за нами и необходимо использовать свои преимущества, неожиданность и ведовские навыки.
Стоп! Герберт остановился и приподнял правую руку. Сигнал - ждать. Взмах вправо и влево. Сыч скользнул в одну сторону, а я в другую. После чего мы залегли. Невдалеке вражеский лагерь, в густом ельнике палатки, в которых около полусотни дикарей, и рядом узенькая тропка. Именно по ней вражеские диверсанты - самоубийцы двинутся навстречу армии Перуновых гор, а мы их остановим и показательно расстреляем, чтобы другим неповадно было. Для врага это будет урок, и дикари от нападения перейдут к обороне. Тем более что мы не одни. В эту ночь удары по дикарям нанесут еще десятки групп: ведьмаки, ведуны, повольники, изгои, преображенский спецназ, гвардейцы Нордики и пластуны Крамского казачьего войска.
Пока все спокойно, я притих и пролистнул несколько страниц памяти, которые касались событий, которые предшествовали этому рейду…
Несмотря на множество трудностей, отряды людей форсировали реку и, прорубаясь через дикие леса, вышли в точку общего сбора. Самое главное, без потерь, точно в срок, и это была серьезная заявка на успех. Однако на этом наши успехи закончились. Слишком разными были отряды, не только по вооружению и выучке, но и по менталитету, обычаям и привычкам. А вожди вели себя обособленно. Каждый сам за себя, и это порождало множество проблем.
Каменецкие дружинники поймали алексеевцев, которые пытались украсть несколько вьючных лошадей с припасами, и завязался ожесточенный бой. В результате шесть трупов и полтора десятка раненых.