Когда Рэйчел думала об отце, в памяти всплывал один и тот же образ: он возвращался из очередной командировки, высокий статный мужчина в ослепительно белом мундире с серебряными пуговицами. Вспомнилось наигранно хмурое лицо, когда мать копошилась вокруг него, без конца тараторя про модные книжки, пересказывая слухи из клуба офицерских жен, докладывая о проделках Марка в академии. Рэйчел вспомнила лицо отца, когда он узнал о ее вступлении в ряды спайнов: он помрачнел и посмотрел на дочь грустными глазами.
Ты мог остановить меня. Почему ты этого не сделал?
Рэйчел взглянула на Карнивал: длинные волосы скрывали изуродованное лицо, грязные сломанные перья облепили руки и плечи, покрытый плесенью кожаный костюм был заштопан на каждом дюйме. Карнивал сжалась в комок, словно маленький ребенок. Тонкие, покрытые шрамами руки плотно сжали колени.
- Поговори со мной, - нежно сказала Рэйчел.
Карнивал снова разрыдалась.
- Оставь меня в покое! Ты просто пытаешься спасти свою проклятую задницу! - Стиснув зубы, Карнивал подняла голову. В черных узких глазах стояли слезы. - Думаешь, мне есть до тебя дело? Ты ничто! Ты мясо! Мясо!
- Ты можешь это перебороть.
- Перебороть? - Она болезненно улыбнулась. - Перебороть! - Карнивал выплюнула слова. - Что ты знаешь, сука!
- Твоя жизнь началась не с этой веревки и закончится не ею.
- Лучше бы это была цепь!
- Перестань жалеть себя!
Лицо Карнивал мгновенно расслабилось. Слезы потоком хлынули по щекам, по шрамам. Ангел спрятала голову в коленях и глубоко вздохнула.
- Ненавижу это. - Боль задушила ее голос. - Ненавижу их, тебя ненавижу. Убью их… Тебя убью… Всех вас убью! Всех! - Карнивал расплакалась. - Уходи! Черт, отойди от меня!
Рэйчел осторожно дотронулась до ее плеча.
- Ребекка.
Карнивал с силой отдернула ее руку и выкрикнула:
- Меня зовут Карнивал!
- Прости, я…
В двери загремели ключи. Рэйчел обернулась.
Огромный великан в грязных лохмотьях стоял за решеткой. Поначалу Рэйчел показалось, что вернулся Ульсис, но пришелец был сложен гораздо плотнее, чем бог. Сплошная гора мышц. Лицо скрывалось под синяками и щетиной. Человеческие кости он привязал к ноге наподобие шины и опирался на костыль из костей. Огромные ручищи никак не могли справиться с ключами. Наконец дверь со скрипом открылась.
- Абигайль? - позвал великан.
29. Бродяга
Сердце господина Неттла сжалось, когда его дочь поднялась с холодного каменного пола камеры и медленно пошла ему навстречу. У нее на поясе висел фонарь, поэтому лицо утонуло в тени. Бродяге страшно захотелось броситься ей навстречу, обнять и крепко прижать к себе.
- Мы идем домой, - сказал он Абигайль.
- Ни хрена мы не идем.
Радость моментально исчезла. Девчонка в камере оказалась слишком маленькая, слишком худая и светловолосая. Ее гибкое тело двигалось с такой грацией, о которой Абигайль можно было только мечтать. К тому же на этой была кожаная одежда спайна.
Убийца подняла фонарь и уставилась на Неттла поразительно зелеными глазами. Синяки чернели на истощенном лице.
- Ты кто такой, черт побери?
- Ты спайн, - сказал Неттл.
Спайн внимательно присмотрелась к незнакомцу.
- Я Рэйчел Хейл.
Господин Неттл почесал колючий подбородок.
- Ты тоже умерла?
Так странно смотрит. Может быть, она просто не знает, что умерла? Народ рассказывает о таких привидениях, которые не могут найти покоя в Дипе, которые сопротивляются. Обычно они просто не понимают, что умерли. Такие сказки рассказывали в Лиге - а что они там, в конце концов, знают?
- Ты ее видела? - буркнул бродяга.
- Кого?
- Мою дочь. - Он приблизил к девушке огромную уродливую голову. - Она не должна быть с ними.
Абигайль давно бы убежала, завидев на склоне армию призраков. Неттл предполагал, что она спряталась в туннелях под Дипом среди мертвых ангелов и вонючих кухонь. Глупой девчонке всегда нравились ангелы.
Рэйчел Хейл заметила привязанные к раненой ноге великана кости. Плоть была разорвана. Неттл перенес вес на костыль, и тот жалобно заскрипел.
- Кто ты? - не унималась девушка.
- Неттл. Она здесь?
Девушка казалась озадаченной.
- Ты один из слуг Ульсиса?
Великан вздрогнул, услышав имя. Бог бродил по коридорам под Дипом, словно ком грязи. Все видел и слышал. Бог голоден, а Неттл потерял нож. Бродяга плюнул себе под ноги.
- Нет.
- Тогда что ты здесь делаешь?
Она тупая?
- Абигайль, - объяснил великан. - Я ищу Абигайль.
- Я ее не знаю. Ты пришел сверху? Из города?
- Да.
Дипгейт давно превратился в сон. Неттлу казалось, что он падал дни, годы. Может быть, он заснул, когда падал. Может быть, умер. Проснулся он, только когда ангел впился в него зубами. Тощее злобное создание в помятых доспехах поймало бродягу, наверное, у самого дна. Оно сразу отпустило добычу, когда Неттл заорал и врезал ангелу кулаком в лицо.
Так он лежал, мертвый, среди костей, с окровавленной ногой. С тех пор Абигайль молчала. Она не говорила, где прячется. Может быть, боялась, что они тоже услышат. Может, просто злилась.
Ребра после падения страшно болели, а на ногу невозможно было ступить. Вероятно, в рану попала инфекция: Неттлу не было до этого дела. Он просто соорудил шину из первого, что попало под руки, и отправился на поиски дочери. Она была где-то на дне. Там же, где и шприц. Он отыщет Абигайль - живой или мертвый, он все еще чертов бродяга.
- Как ты попал сюда? - спросила девушка.
- Упал.
Похоже, она не верила.
- Откуда у тебя ключи?
- Спер. - Украл. Теперь в голове звучал только его собственный голос, за что он был несказанно благодарен. Абигайль пришла бы в ярость, если бы узнала, - прямо как ее мамаша. Неттл не собирался рассказывать дочери ни про ключи, ни вообще о том, что он сделал после смерти.
Об убийствах.
- Тихо, - прошептал сам себе великан. - Мертвых не убьешь.
Кто-то принюхался, и из темноты раздался третий голос.
- Это человек?
Крылья.
Шрамы.
Господин Неттл попятился, потянулся за ножом, ничего не отыскав, угрожающе поднял костыль. Нога подкосилась, но бродяга, не обращая на это внимания, бросился вперед.
- Подожди. - Спайн оттолкнула его с немыслимой для такого крошечного существа силой. - Она ничего тебе не сделает.
- Даже не рассчитывай, - прошипела Карнивал.
Бродяга зарычал.
- Теперь я его узнаю. - Ангел поднялась с пола. - Мой пьяный убийца. Что, потерял ножик, нищий?
Неттл хотел наброситься на нее, но нестерпимая боль в ноге сковала его. Убийца уперлась сапогом в раненое бедро. Великан замахнулся…
…и оказался на лопатках.
- Хватит! - На сей раз Рэйчел придавила бродяге каблуком горло. Он пытался схватить ее за ногу, но девушка только сильнее нажала сапогом. - Я сказала, хватит! Темнота меня побери, здесь есть кого замочить, не обязательно кидаться друг на друга.
Неттл заметил оковы на лодыжке девушки, потом цепь. Он чуть было не рассмеялся: одна сука прикована к другой.
Спайн отпустила Неттла и, когда тот встал, протянула ему костыль.
- Что случилось с твоей дочерью?
- Убили, - сказал Неттл, одним глазом косясь на Карнивал. - Отравитель забрал кровь Абигайль. Ее нужно отыскать, пока девочка не впуталась в неприятности.
Убийца и ангел обменялись взглядами.
- Мертвые ангелы, - сказал господин Неттл, уставившись на Карнивал. - Они еще хуже, чем ты.
Карнивал сложила на груди руки.
Рэйчел растерянно посмотрела на бродягу.
- А твои ключи откроют другую решетку?
Из темной камеры напротив веяло холодом и смертью. Там было пролито много крови. Господин Неттл прошел вперед, пытаясь разглядеть дочь.
- Абигайль?
За его спиной Рэйчел подняла фонарь. Белые, слипшиеся от крови перья лежали повсюду. Бродяга со стоном нагнулся и начал охапками запихивать перья в карманы. Перья можно продать. Из них делают подушки и теплые куртки. Пускай перья грязные, зато много. Сначала придется отмыть грязь и кровь, но что ж поделаешь. Подбирать надо все, что плохо лежит.
Только через некоторое время бродяга заметил труп в темном углу.
Разбитое тело ангела лежало на куче соломы. Кожа почернела и распухла. Рот раскрылся в немом крике, в глазах застыл ужас. Крылья были разорваны так, будто ангел попался своре собак.
Но меч лежал рядом на соломе.
Господин Неттл пошел за мечом, который определенно стоил гораздо больше перьев. Спайн остановила его.
- Нет!
Голос прозвучал как-то странно, словно ком застрял у нее в горле. Она опустилась на колени рядом с ангелом и положила ладонь ему на лоб.
- Дилл?
Господин Неттл фыркнул и занялся перьями. Через плечо он заметил, как убийца аккуратно вынула из мертвой руки меч.
- Они не забрали меч, - прошептала девушка. Ее охватил гнев. - Они даже не забрали меч! - Она положила оружие на грудь ангела. Рэйчел ни разу не обернулась.
Перьев оказалось даже больше, чем мог собрать Неттл. Под завязку набив карманы, он выпрямился с помощью костыля.
- Эта камера последняя.
Карнивал взглянула на набитые карманы бродяги и оскалилась, готовая вцепиться ему в горло. Тот, в свою очередь, покрепче взялся за костыль. Спайн встала между ними. В ее глазах блестели слезы.
- Давайте выбираться.
- Меч стоит денег, - возразил Неттл.
- Тронь его, бродяга, и я сверну тебе шею.