- Этот щит потрясающий, - заметил Джарлаксл некоторое время спустя, когда они с Тиаго находились в кузнечном зале, разглядывая мастеров, работающих возле пылающих печей. Потом его глаза переместились на рукоять меча в виде паука у бедра Тиаго, и он добавил:
- Недавно выкован?
Тиаго рассмеялся и с гордостью сообщил:
- Это была вторая вещь, которую создали здесь, в заново разожжённом великом кузнечном горне.
- Первым был меч, - сделал вывод Джарлаксл.
Тиаго обнажил и поднял клинок, чтобы Джарлаксл мог его рассмотреть. Он был выкован из той же стеклянно-стальной субстанции, что и щит, и его так же испещряли искрящиеся алмазы. Поперечина меча имела вид чёрной паутины, а рукоять была сделана в форме паука.
- Работа Гол'фанина, - определил Джарлаксл, и это явно испугало молодого воина Бэнр. - Старый друг, - пояснил Джарлаксл. - Он рядом?
- Да, но, полагаю, он отдыхает. Я передам твои наилучшие пожелания.
Тиаго страховался, понял Джарлаксл. Он боялся, что если даст паре друзей встретиться, Джарлаксл сможет получить над ним некоторое превосходство во взаимоотношениях с самым важным кузнецом.
- Значит, Дом Ксорларрин пойдёт войной на Бреган Д'Эрт? - спросил в лоб Джарлаксл, и глаза Тиаго вылезли из орбит. - Я имею в виду, если уже установлено, что та троица была связана с командой Киммуриэля. Поскольку они убили благородного. Или это просто подозрение?
Последняя часть вопроса не относилась к разряду несущественных замечаний. Убийство одного дроу другим считалось приемлемой практикой в Мензоберранзане, до тех пор пока не появлялись существенные доказательства, обличающие убийцу.
- Брак'тэла Ксорларрин, - пояснил Тиаго.
Джарлаксл знал этого мага.
- Интересно. Я думал, он обезумел от Магической Чумы.
- Сын Зиирит и старший сын Дома, - уточнил Тиаго.
- И у вас есть исчерпывающие доказательства этого преступления?
- Не всё ли равно? Это не Мензоберранзан, и в этом месте Ксорларрины вольны устанавливать правила. Тебе следовало бы выяснить правду об этой троице и немедленно доставить их к нам.
По лицу Джарлаксла расползлась кривая улыбка, и своим весёлым видом он весьма охотно поделился с Тиаго.
- Ты действительно веришь в это? - спросил он.
Лицо Тиаго осталось каменным.
- Без сомнения, твоя двоюродная тётка Квентл посмеялась бы так же, как я на твои слабо завуалированные угрозы.
- Посмеялась, если бы узнала, что Джарлаксл из Бреган Д'Эрт связан с отступником Дриззтом До'Урденом, который воевал против её семьи в битве, где погибла её горячо любимая Верховная Мать? С отступником Дриззтом До'Урденом, который убил её брата, моего деда Дантрага, величайшего мастера оружия, которого когда-либо знал Мензоберранзан?
Джарлаксл чуть было не обратил его внимание на то, что в таком случае Дриззт не смог бы одержать победу в дуэли с Дантрагом, но принял мудрое решение промолчать.
- Ты делаешь смелые заявления, молодой мастер Бэнр, - сказал он.
- Те трое утверждали, что они из Бреган Д'Эрт.
- Это означает только то, что они были умны, а не то, что они говорили правду, - ответил Джарлаксл. - Но подожди, ты хочешь сказать, что среди них был изгой До'Урден?
Тиаго вперил в него жёсткий взгляд, и Джарлаксл признал, что этот парень был не дурак.
- Интересно, - добавил Джарлаксл, разыгрывая удивление. - Изгой До'Урден до сих пор жив?
- И состоит в Бреган Д'Эрт, - сказал Тиаго сухо.
- Умная ложь.
- Это ты так говоришь, и ты вынужден так сказать. Человек, который был с дроу, когда-то сопровождал тебя в Мензоберранзане, - привёл довод Тиаго.
- Задолго до того как ты родился, если это точно тот самый человек.
- Это подтверждает Береллип Ксорларрин. Ты будешь сомневаться в словах жрицы Паучьей Королевы?
Подобное заявление также вызвало смех у Джарлаксла. Когда только в своей жизни он не сомневался в этих жрицах?
- Это сделало бы его очень, очень старым человеком, - сказал Джарлаксл. - И уверяю тебя, я не видел того, о ком ты говоришь, полвека или больше. И членом Бреган Д'Эрт он не является. И Дриззт До'Урден, если твои подозрения относительно личности дроу верны, не является членом Бреган Д'Эрт и никогда им не был. И никогда не пожелал бы им стать. Ты смог бы это понять, если бы знал что-нибудь о сердце Дриззта До'Урдена.
Тиаго смерил его взглядом с явным подозрением.
- Я спрошу об этом у самого Дриззта До'Урдена, - заметил он, - прямо перед тем, как убью его.
Он собирается это сделать, понял Джарлаксл, посмотрев на него. Этот воин был дерзким и полным уверенности, и несомненно, очень хорошо вооружённым и защищённым, даже сверх того, что можно было ожидать от Бэнр. В уме Джарлаксл сделал пометку более пристально вглядеться в растущую репутацию этого Тиаго Бэнра. "И Равеля Ксорларрин," - добавил он про себя, когда заметил приближающегося ткача заклинаний.
Со своего недавнего визита в Мензоберранзан Джарлаксл знал, что эти двое считались самыми выдающимися представителями нового поколения города. Громф лестно отзывался о Тиаго и намекал, что Тиаго, вероятно, вскоре заменит Энждрела в качестве мастера оружия Первого Дома. Через свою глазную повязку Джарлаксл обнаружил на Тиаго совсем немного магии, а самое интенсивное свечение шло от щита и меча, подтверждая подозрения Громфа, так как, по правде говоря, Энждрел не обрадовался бы, обнаружив Тиаго с такими чудесными вещицами в руках. И действительно, Верховная Мать Квентл не позволила бы Гол'фанину выковать эту пару из меча и щита для Тиаго, если она намеревалась оставить его позади Энждрела в иерархии Дома.
Конечно, если Тиаго отправится за Дриззтом, как он объявил, с каким бы то ни было оружием, то Энждрела, скорее всего, ждёт долгое и тихое царствование в его положении мастера оружия без живого прямого наследника.
Джарлаксл слегка улыбнулся этой мысли, но только слегка, потому что было что-то тревожащее в этом юноше. "И его союзниках," - подумал Джарлаксл, когда Равель, точно такой же уверенный и дерзкий, присоединился к ним.
Он был Джарлакслом, давним лидером Бреган Д'Эрт. На протяжении веков его боялись и уважали во всём Мензоберранзане. Однако в словах и выражениях этих двух уважение не было столь очевидным. Он становился старым и бесполезным?
А эти двое восходили? Это было их время?
Будет ли Дриззт достаточно быстр на этот раз против потомка Дантрага?
- Раздумываешь, чё бы мне рассказать? - спросил Атрогейт некоторое время спустя после того, как они с Джарлакслом оставили Гонтлгрим. Оба были на своих скакунах: Джарлаксл на адском коне, а Атрогейт верхом на адском кабане.
- Уверен, что я понятия не имею, о чём ты говоришь.
- У тебя весьма скверное настроение с тех пор, как ты вернулся от тех дроу.
- Они не были приятной компанией.
- Более того, - упрекнул Атрогейт. - Ты даже не рассказал мне о зажжённых кузнечных горнах!
Джарлаксл придержал скакуна и сосредоточился на своём спутнике дварфе.
- Поистине это удивительное место, и там уже производят исключительное оружие.
- Будь прокляты эльфы дроу! - воскликнул Атрогейт. Он плюнул на землю, от чего глаза Джарлаксла округлились.
- Не ты. Те, другие.
- Воистину.
- Это Энтрери, так ведь?
- Возможно, если принять во внимание их описание.
- Неа, я имею в виду, что это из-за Энтрери ты стал мрачнее тучи. Давно уже он не занимал много места в твоих мыслях, а сейчас это снова видно по твоей физиономии.
- Я сделал то, что должен был сделать, как ради него, так и для нас самих.
- Так ты твердишь се уже пятьдесят лет.
- Ты не согласен?
- Неа, я тут ни при чём. Мня там не было, но я знаю, чтоты перенёс, как от нетерильских собак, так и от своих сородичей, - он кивнул вперёд в сторону дороги, где неясно вырисовывался более тёмный клок тени, рядом с которым стоял знакомый дроу. - И если говорить о твоих сородичах…
Парочка отпустила своих волшебных скакунов и воссоединилась с Киммуриэлем. Само собой, им не потребовалось доставлять какой-либо отчёт, так как Киммуриэль присутствовал при поездке в Гонтлгрим, телепатически связанный с Джарлакслом на протяжении всей его встречи с Ксорларрин и их окружением.
- Их успехи значительны и достойны похвалы, - начал разговор Киммуриэль. - Верховная Мать Квентл поступила мудро, позволив Ксорларрин совершить это путешествие. Я уверен, что недра Гонтлгрима окажутся полезными и прибыльными для всех нас.
- Пока это только первый шаг, - ответил Джарлаксл. - Теперь многие знают об этом месте, так что, вполне вероятно, что впереди Ксорларрин ещё предстоят испытания.
- Да уж, немного дварфов подумывают о том, чтобы позволить Гонтлгриму остаться у проклятых дроу, - вставил Атрогейт, и оба тёмных эльфов взглянули на него. Джарлаксл с выражением явного веселья на лице, Киммуриэль без.
- Значит, там будет много мёртвых дварфов, - сказал псионик сухо и повернулся к Джарлакслу, демонстративно игнорируя взбалмошного дварфа. - Это поселение легализует наши предприятия на поверхности.
- Безусловно, это открывает нам более широкий доступ на рынок дроу, поскольку до Гонтлгрима добраться значительно проще, чем до Мензоберранзана, - согласился Джарлаксл. - Жаль, что мы так забросили ближайшие точки.