- Я хоть и стар, - надменно заявил я, - но еще не мертв. И я не позволю никому вмешиваться в мои дела. - Тем самым я в корне пресек любые возражения и увидел, как Квотерволз одобрительно кивнул.
Джанела нахмурилась.
- Что-то я никогда не слыхала о Сенаке, Амальрик. С чего это ему становиться нашим врагом?
- Понятия не имею. Именно поэтому я и собираюсь спросить у него самого.
Квотерволз явно хотел что-то спросить. Я кивнул: перед Джанелой можно говорить не таясь.
- А не может так статься, мой господин, что облачко над горой вы принимаете за ураган? Может быть, сержант прав и Палик просто предавался очередному своему безумству?
Я покачал головой. Не знаю почему, но я не сомневался в своих подозрениях.
- Возможно, - сказала Джанела, - ваши подозрения есть чем подкрепить. Сейчас мы это узнаем.
Она вытащила кинжал из ножен и вышла.
Квотерволз убедился, что дверь за ней закрылась плотно.
- Господин мой, - сказал он, - сегодня я потерпел поражение. И думаю, что мне стоит отслужить вам долг в другом качестве, нежели охранник. Человек, угодивший в такую дурацкую ловушку, недостоин носить саблю.
- Заткнись, - посоветовал я. - Тем более что я не вижу никаких ошибок с твоей стороны.
- Но…
- И все. Тема для дискуссий закрыта. А если хочешь искупить свои многочисленные грехи, в следующий раз, когда я спрошу твое мнение, сделай милость, солги. Квотерволз выпустил воздух сквозь зубы, но подчинился и замолчал. А я не стал добавлять, что в данной ситуации не он один выглядел по-дурацки. Принимая план Джанелы, я понимал, что нас могут подстерегать опасности, однако же при этом забыл, что всегда следует носить с собой нечто более острое, чем только язык. Может быть, мне и не стоило бы цеплять саблю на пояс - это привело бы к лишней болтовне досужих насмешников, - но стоило бы возить с собой оружие в коляске, да и с собою брать не одного охранника, а побольше. Я припомнил, что говорил мне Янош давным-давно, когда мы для нашего путешествия приобретали оружие в оружейной лавке.
Я тогда купил саблю, а он протянул мне еще и кинжал, говоря:
- Вот этим ты справишься с мясом, с ворами и убережешь себя. Сабля иногда неудобна, и ты можешь оставить ее у лагерного костра или привязанной к седлу в тот момент, когда она понадобится тебе позарез. А кинжал всегда придет тебе на помощь.
Уж об этом-то я мог бы позаботиться, и с этого момента решил, что Джанела всегда должна быть под охраной, а я не рискну никуда выехать, не имея еще двух спутников, помимо Квотерволза. Соответствующие предосторожности я приму и на вилле, чтобы ее охраняли день и ночь.
Джанела вернулась, держа кинжал перед собой, как жрец, возвращающийся со священного жертвоприношения. На обнаженном лезвии застыла темная жидкость.
- Кровь умеет говорить, - сказала она и, подойдя к своей сумке, принялась в ней что-то искать. Квотерволз поглядел на меня.
- Господин Антеро, я буду снаружи.
И не успел я ничего сказать, как он вышел.
- Еще один из тех, кто шарахается от магии, - сказала Джанела, доставая мешочек с пузырьками.
Она приготовила жаровню и насыпала в нее толченых сухих трав из пузырьков.
- Золотая ива… мирра… белая ива… Это не понравится вашим плотникам, - сказала она, соскребая засохшую кровь прямо на пол, - но этот клинок покажет нам образ, как нарисованный, и расскажет о нем.
На полу она нарисовала мелом два полумесяца и обвела линией пятна крови. Получился глаз. Сверху, снизу и по краям его она начертила четыре фигурки, а также буквы и слова на незнакомом мне языке. Протянув палец к жаровне, она что-то прошептала. Поднялся дымок от горящих трав, и вскоре их запах заполнил все помещение. Затем она стала приговаривать:
Кровь видит
Кровь скажет
Человек исчез
Тайны открылись
Она проговорила это трижды, и между струйками дыма что-то замерцало, и показалась роскошная комната, в которую мы словно бы заглядывали через дверной "глазок". Перед нами стоял человек. Вот он стал расхаживать взад и вперед и что-то неслышно говорить. Я прищурился, пытаясь понять, кто же это такой.
- Я не хочу делать изображение больше из-за боязни того, что… - начала Джанела, но осеклась. А я узнал этого человека. Это был магистр Сенак. Затем над жаровней сгустилась ночная тьма, и Джанела подбросила туда что-то еще. Сначала я ощутил отвратительную вонь, которая тут же сменилась приятным запахом осеннего леса, и темное облако рассеялось.
Я недоуменно посмотрел на Джанелу.
- Этот человек… - снова начала она.
- Это Сенак, - перебил я ее, - покровитель Палика.
- Я пыталась попасть в недавнее прошлое, используя кровь Палика, чтобы узнать его поступки и слова в последние несколько часов, - сказала она. - Но тут… этот взрыв темноты. И я не совсем понимаю, что он означает. Если я наткнулась на колдуна, то он меня обнаружил, вот почему я бросила в жаровню толченую кору дуба, чтобы прервать контакт. Но ведь Сенак не воскреситель, не так ли?
- Никогда не слышал, чтобы он имел дело с магией, - сказал я. - Вот и еще вопрос, который мы должны задать ему.
Джанела принялась складывать свои порошки. Закончив с этим делом, она закрыла сумку и озабоченно посмотрела на меня.
- Мы должны соблюдать осторожность, Амальрик. Я чувствую, что тропинка, по которой мы пустились в путь, не раз сделает неожиданный поворот.
Магистр Сенак являлся отпрыском одной из старейших и благороднейших фамилий Ориссы. Но несколько поколений назад это семейство оказалось в затруднительном положении, так что вынуждено было даже уехать из города. Тогда выяснилось - как выясняется все, касающееся известных фамилий, будь то рождение или смерть, - что семейству Сенак повезло и на своих землях они обнаружили золото.
Вновь семейство Сенак обрело состояние и вернулось в свой дом в Ориссе, заново отделанный мрамором и инкрустациями. В их саду зацвели невиданные экзотические деревья и цветы. Усадьбу окружала живая изгородь из колючего терновника, растущего в бесплодных землях, к тому же поговаривали, что они нанимали воскресителей, которые насылали охранные заклинания на усадьбу. У Сенака, ко всеобщему удивлению, не было охранников, не заводил он и собак, живя незамысловатой жизнью в окружении лишь горстки слуг.
Когда с обустройством было покончено, Сенак занял свою резиденцию. Не слишком тщеславный, он устраивал лишь четыре званых вечера в год в начале каждого сезона, но туда стремились попасть все, поскольку приглашения рассылались только самой элите ориссианского общества. Через несколько лет Сенак был избран магистром. Этому не мешали его молодость, изящество и красота, поскольку он отличался здравым смыслом и умением поддерживать умную беседу.
И теперь мне было очень интересно узнать, зачем ему понадобилось влезать в мои дела, и я был настроен весьма решительно, стремясь все выяснить до конца.
Мы вернулись домой, я разбудил четырех добрых молодцев - Якара, Маха, Чонса и Отави - и велел Квотерволзу хорошенько их вооружить. Якар и Чонс были садовниками, Мах - учеником повара, а Отави, как и его дед Ян, был моим главным конюхом.
Кстати, именно Ян мужественно стоял плечом к плечу со мной, когда в свое время толпа, околдованная магией Равелина, пыталась уничтожить Антеро. Отави габаритами дважды превосходил своего деда, излюбленным оружием которого был топор. Да и сам Отави с легкостью зарубал своей секирой быков, предназначенных для кухни.
Когда все были готовы, Джанела отвела меня в сторону.
- Когда мое заклинание не сработало, - сказала она, - то темное облако могло означать начало действия противозаклинания. И я не удивлюсь, если гусь предвкушает встречу с гусыней.
- Ты действительно подозреваешь магию?
- Я ничего не подозреваю и в то же время подозреваю все, - сказала она. - Но готовлюсь ко всему, что только может произойти.
Она попросила одного из слуг отвести ее на кухню и там занялась своими приготовлениями. Когда мужчины покончили с экипировкой, она вернулась, неся свою сумку и небольшой клеенчатый мешочек.
- Могу я попросить построиться ваших людей? - проговорила она. - Мне нужна слюна каждого из них.
Все, кроме Якара, с неохотой подчинились, ибо никому не нравилось отдавать часть себя в руки колдуна. Якар же упрямо помотал головой, пробормотав:
- Я таких штук избегаю.
Рассерженный Отави спросил, не позвать ли взамен другого слугу.
Но прежде чем я ответил, Джанела сказала:
- Ни один человек не должен делать это против собственной воли. А если его даже и заставить, то заклинание все равно не поможет или окажет слабое воздействие.
Эти слова явно принесли Якару огромное облегчение. Джанела достала из сумочки на поясе жезл и коснулась им тряпочки, на которой находилась слюна, затем извлекла два круглых зеркала и постучала по ним жезлом.
- Это для невидимого. А теперь для видимого, - сказала Джанела и прошла в оружейную комнату.
Она с видом знатока осмотрела полки с оружием и выбрала тонкую саблю, почти рапиру с заостренным лезвием и искусно отделанными рукоятью и гардой. Я выбрал излюбленную саблю с широким лезвием и простым эфесом, предназначенную для битв, а не для парадов, и нацепил ее на перевязь.
Под конец мы все надели под одежду тонкие кольчуги, при этом стараясь не выглядеть чересчур воинственно, и отправились на встречу с Сенаком.