Поскользнулась на скользкой от дождя земле и кубарем покатилась вниз. Там села и осмотрела себя с помощью магии - кости были целы. Меня всю трясло, но я смогла расслышать треск сучьев и крик моей недавней собеседницы:
- Эй, Нилия, ты где?
Я затаилась под ближайшим кустом и решила, что здесь дождусь Шалуну. Вероника шумно ломилась сквозь мокрый кустарник и ворчала:
- Черт знает, что творится! У меня завтра первый рабочий день, а я шатаюсь по лесу в поисках какой-то сумасшедшей!
- Я в здравом уме, - обиженно сообщила я.
Весьма недовольная девушка тут же подошла ко мне. Сложила руки на груди и заявила:
- И как это понимать? Я хочу ей помочь, а она от меня убегает!
- Там чудовище, - указала в сторону дороги.
- Ну, знаешь ли, прости великодушно… У меня всего лишь старенькая "девятка", а не "бентли"!
Я немного поморгала и начала бормотать:
- Опять эти незнакомые слова, как и у Шалуны… Шалуна! Точно! Так я в другом мире!
Вероника как-то уж очень нехорошо прищурилась, и я решила пояснить:
- Я живу на Омуре. Сегодня богиня удачи пригласила меня на бал Создателей, а там был Шайн. Он меня узнал, и мне пришлось сбежать от своего дракона. Вместе с Шалуной мы попали в комнату одного из Создателей и нашли там звезды. Они стали расти, и мы прыгнули с четвертого этажа, а после рыжая богиня отправила нас…
По мере моей сумбурной речи глаза собеседницы округлялись все больше и больше, а потом она замахала руками:
- Ой, уволь меня от твоих дурацких игр! Я не люблю фэнтези! Пошли лучше к машине, доставлю тебя в город. Дома у меня отмоешься, а то у тебя такой вид, что сразу загремишь в каталажку.
Я попыталась осмыслить слова Вероники, но безрезультатно, поэтому махнула на все рукой. Осмотрела себя и согласилась:
- Ужас!
А так как Шалуны поблизости не наблюдалось, я решила принять предложение Вероники и со вздохом потопала следом за ней.
К чудовищу по имени "девятка" я подходила с опасением. А потом вдруг вспомнила, что нечто похожее уже видела в столице эльфов Астрамеале у братьев мир Ль’Кель.
- Механика, - со знанием дела протянула я.
- Да уж не автомат, - огрызнулась в ответ девушка.
- Ав-то-мат? - по слогам произнесла я очередное незнакомое слово. - Разве это не магия?
Вероника взвыла и, открыв передо мной дверцу, приказала:
- Садись уже, госпожа Нилия!
Я любезно улыбнулась и села внутрь. Здесь было довольно тепло. Беспокоило лишь то, что слева светились призрачным зеленым светом загадочные круги с цифрами.
Когда девушка села рядом, я незамедлительно поинтересовалась:
- Там сидят подчиненные безымени? Ты некромантка?
Очередной стон сорвался с губ моей спутницы, и она душевно попросила:
- Нилия, давай мы обе помолчим! Я поведу машину, а ты в окно смотри. Лады?
Я, насупившись, пожала плечами, а когда чудище взревело и рвануло с места, судорожно вцепилась в ручку, расположенную на дверце. Говорить мне и впрямь расхотелось.
Поездка увлекла меня, да и загадочная машина тоже. Странные штуковины, ползая по окну, смахивали дождевые капли; вдоль дороги стояли высокие фонарные столбы. Ехали мы очень быстро, так стремительно летал только мой дракон. Я невольно задумалась - а почему в нашем мире нет таких чудовищ?
Моя спутница прикоснулась к черной вещице с яркими огоньками, и я подпрыгнула на своем кресле, потому что внутри послышалась странная мелодия, а девица заорала:
- Все пучком, а у нас все пучком…
Немного послушав, я не выдержала:
- А другие песни у вас поют?
Вероника хмыкнула и вновь дотронулась до черной поверхности. Мгновение спустя заорал какой-то парень:
- Из окна гостиничного номера своего я телевизор выкинул на авто…
- Это что? - заморгала я, а девушка ядовито объявила:
- Извини, но симфоническую музыку я не слушаю.
- Симфо… что? Это на мелодилле играют или на лютне? А может, поют менестрели? - недоуменно спросила я и любезно улыбнулась.
Но Вероника моих усилий не оценила и свирепо заорала:
- Все-о-о! Давай поедем дальше в тишине!
Странные песни умолкли, я пожала плечами и отвернулась к окну.
ГЛАВА 2
Город - вот что увлекло меня по-настоящему. Широкие освещенные улицы, высокие дома со множеством прямоугольных окон и ровные дороги. Правда, моя спутница все ругала какие-то ямы. Лично я никаких ям не заметила.
- Разве это ямы? Ты по нашим трактам не ездила! - объявила я и заработала очередной злой взгляд Вероники. Вздохнула и снова отвернулась к окну.
Когда мы въехали во двор высокого дома, в котором я насчитала целых девять этажей, во многих окнах свет уже не горел. Поэтому я решила, что все обитатели просто легли спать, и поинтересовалась:
- Какой у тебя высокий дворец! Ты княгиня?
Девушка что-то прошипела себе под нос и жестом велела следовать за ней. Во дворе было тихо, только дождевые капли со стуком барабанили по мостовой.
Вероника открыла передо мной дверь "девятки", так как я сидела и не знала, как мне выйти. Глядя, как я выхожу на улицу, моя спутница хмурилась и досадливо покусывала губы, видимо сожалея, что связалась со мной.
Открыв дверь дома странным круглым ключом, девушка, не оглядываясь, вошла внутрь. Передняя мне не понравилась. Темная, с окрашенными стенами, без изысков и украшений и не слишком чистым полом. Хорошо хоть сверху лился тусклый свет. Мы подошли к странным двустворчатым дверям, и спутница прикоснулась к небольшому кружку, который тут же зажегся, а после створки разошлись перед нами.
- О, - догадалась я, - магический лифт!
Вероника с неприязнью покосилась на меня и, издевательски поклонившись, пригласила пройти внутрь. Я с любопытством огляделась. Внутри все было очень просто и скучно.
- Никакого изящества и оригинальности! Странная у вас архитектура, - заметила я.
- Не нравится - иди обратно в свой лес и ищи своих ролевиков, госпожа Нилия, - неласково посоветовала мне спутница.
Я осмотрела свое платье и со вздохом ответила:
- Куда же я пойду в таком виде? Да и где лес, я тоже не ведаю.
- Тогда помолчи.
Створки двери распахнулись и мы вышли в темный коридор; только свет, льющийся из лифта, освещал небольшой пятачок у выхода.
- Вот заразы, опять лампочку украли! - в сердцах сообщила Вероника и раскрыла небольшую сумочку, висяшую на плече. Из нее девушка достала небольшую плоскую коробочку. Спустя мгновение створки лифта закрылись, а коробочка засветилась в руках у моей спутницы.
- Что это за магия? - не удержалась я от вопроса, хотя понимала, что лучше бы промолчать.
- Нилия! Ну хватит уже! С виду ты вполне нормальная девчонка, заигравшаяся малость, но вроде неглупая. Так зачем задаешь глупые вопросы? Думаешь, я поверю, что в наше время в России кто-то еще не видел смартфонов?
Хотела возразить, что я живу в Норуссии, а не в России, но решила, что будет лучше, если промолчу.
Следуя за Вероникой, прошла в ее комнату и вновь не удержалась:
- Ого! Это твои покои?
- Нет, это не покои. Это квартира! Где я живу с родителями, которые уехали на дачу. И все! Не беси меня! Иди в ванную и приведи себя в порядок, а платье в машину брось, она живенько постирает, - нервно отозвалась девушка.
- Как? Твоя "девятка" еще и стирать умеет? - безмерно удивилась я.
Спутница моя вновь взвыла и скрылась в одной из комнат. Я осторожно последовала за ней. Там оказалась небольшая ванная, освещенная желтым светом, льющимся откуда-то с потолка. Кран я узнала, у нас были похожие. Мне молча вручили большое мягкое полотенце и оставили одну.
Посмотрела на закрывшуюся за Вероникой дверь, пожала плечами и стала раздеваться. Воду включила практически сразу и залезла в ванну. На бортике стояли странные склянки, заполненные разноцветными жидкостями. Я взяла в руки одну из них. Отвинтила пробку и вылила содержимое себе на ладонь. Густая жидкость весьма приятно пахла. Интересно, из чего ее делают? Я осмотрела содержимое склянки с помощью магии. Из знакомых ингредиентов высмотрела только воду и решила не рисковать, поэтому просто вылила жидкость в ванну. На поверхности воды образовалась густая пена. Я потянулась к другой бутыли и после долгих поисков остановилась на простом душистом мыле.
Покончив с мытьем, завернулась в полотенце, волосы высушила с помощью бытовой магии и, захватив с собой платье, вышла за дверь.
В коридоре мне попалась Вероника.
- С легким паром, инопланетянка, - усмехнулась она.
- Кто?
- А чего платье в машину не закинула? - не обратила на мой вопрос внимания девушка.
Я с недоумением посмотрела на нее, а она с тяжким вздохом пояснила:
- Ты собираешься его стирать?
- Зачем? Это долго, я же умею пользоваться бытовой магией.
Хозяйка пресловутой квартиры скептически оглядела меня с ног до головы и громко фыркнула:
- Ну лады, давай колдуй! А я погляжу.
- Колдуют у нас только темные и черные, а светлые, как я, магичат или творят волшбу, - объяснила я. - Разве в вашем мире не так происходит?
- Пу-уфф! - шумно выдохнула собеседница. - Давай твори уже свою волшбу, пока я санитаров не вызвала.
- Каких еще санитаров?
- Нилия, не зли меня!