- Что-то ты темнишь, хозяюшка! - Нахмурился Лука. - Давай, рассказывай, что случилось?
- Да, все нормально, - попыталась выкрутиться она. - Только ночью лучше не высовывайтесь… и гулять не ходите, мало ли что?
- Что еще за мало ли? - Влез в разговор Северьян. - Ты уж выкладывай все на чистоту!
- Какая тут чистота! - Вздохнула хозяйка. - Посетители все разбежались, подумываю закрываться. Житья никакого нет!
Путники переглянулись. Тут еще из котомки вылез домовой.
- Батюшки, а это что за чудище? - Пролепетала хозяйка.
- Сама ты чудище! - Рявкнул Доробей. - Домовой, я. Вернее, кочевой.
Женщина перевела дух, даже улыбнулась.
- Никогда не видела живого домового. А где ты живешь?
- В сумке. - Объяснил Доробей. - Раньше у меня был дом, а тепереча я птица вольная.
Хозяйка вздохнула.
- Я бы предложила тебе поселиться здесь но… Здесь скоро не останется ни одной живой души.
Путники приготовились слушать. Даже домовой с интересом уставился на хозяйку, приговаривая.
- Давай, не тяни кота за хвост, рассказывай.
- Нечто. Оно приходит в деревню каждую ночь и если не заперты двери или оконные ставни…
- Байки травить все мастера, - усмехнулся Лука. - Я в прошлом месяце заходил сюда, и все было нормально.
- Не верите, сами убедитесь, - обиделась хозяйка. - Оно придет и за вами.
- Это мы еще поглядим, - молвил Северьян. - Хозяюшка, нам бы комнату на ночь.
- Идемте за мной, и помните, что я вам сказала. Много людей сгинуло, те, кто остались живут в страхе…
- Мы не глупцы, чтобы лезть на рожон. - Успокоил ее Северьян.
Комната оказалась маленькой и уютной. На столике у плотно запертого окна горела лучина, вместо неудобных узких лавок вдоль стен расположились вполне терпимые, прикрытые холщовыми покрывалами кровати. На полу лежала медвежья шкура, значительно полинявшая, но сохраняющая тепло.
- За комнату с вас два серебряника, - заявила хозяйка. - Деньги вперед. Кто знает, проснетесь ли вы завтра. И еще, совет мой вам. Услышите голоса, не подходите к окну и двери, как бы они не просили. Если откроете, пиши, пропало. Найдут вас утром без кровинки в теле…
Лука расплатился с хозяйкой и она, пожелав покойной ночи, закрыла за собой дверь, и путники остались наедине с неприятным осадком от рассказанного. Северьян тотчас завалился на постель. Лука последовал его примеру. Один Доробей забрался на стол, и с важным видом меряя шаги вокруг лучины, бормотал.
- Что-то не нравится мне все это, ох не нравится.
- Тебе то что, - засмеялся Лука, - ты сам из этих, из нечисти… А мы - самые, что ни на есть жертвы. Так что спи, не бойся.
И лишь Северьян не проронил не слова, глядя в потолок, где среди плохо сцепленных досок плел незамысловатую паутинку маленький черный паучок. Он и не заметил, как сон подкрался к нему сзади, и набросил на глаза черную вуаль.
Глава 12.
Проснулся Северьян от странного шороха за окном. Тлевшая до поры, до времени лучина вдруг потухла, будто под порывом сильного ветра. Глаза быстро привыкли к темноте, и убийца поднялся. Огляделся. Лука крепко спал, слышен был его здоровый храп. У него на подушке примостился Доробей. Храп домового ни в чем не уступал Луке. И снова подозрительный шорох. Северьян напрягся, бросил взгляд на оконные ставни. Те двигались взад-вперед, тихо поскрипывая.
Убийца растолкал Луку. Тот, недовольно щурившись, начал ругаться.
- Ну и какого Ящера ты меня разбудил, калика?
Северьян приложил палец к губам, указал на ставни. Те уже начали трещать под напором чего-то неведомого. Луке большего объяснять не требовалось. Он пулей соскочил с кровати, выхватил из ножен меч.
- Думаешь, хозяйка правду говорила?
- Сам видишь, - указал Северьян на прогибающиеся ставни.
Вдруг все стихло. Медленно отступило напряжение, Лука облегченно вздохнул.
- Неужели кончилось!
- Пустите меня… - раскатился по комнате тихий низкий шепот. - Пустите…
- Ты слышишь! - Пробормотал заплетающимся языком Лука.
Северьян кивнул, беря в руки посох.
- Пустите… - снова заговорило нечто.
- Ты кто? - Громко спросил Северьян.
Нечто, похоже, не ожидало, что ему будут задавать вопросы, потому задумчиво притихло. Затем томный шепот снова раздался в комнате.
- Я тот, кто подарит вам счастье и забвение…
- А вечную жизнь? - Нервно усмехнулся Лука. - Ее не подаришь?
Голос обрадовался.
- Конечно, подарю! Только пустите! Меня мучит жажда!
Северьян с Лукой переглянулись.
- Ну что, пустим незваного гостя? - Предложил Северьян.
- Ты что! Забыл, что хозяйка говорила? Найдут нас обескровленными…
- Не бойтесь, - снова встрял голос. - Вы будете жить…
- Заткнись! - В один голос рявкнули путники. - Не видишь, мы думаем.
- Не вижу, - честно признался голос. - Вот если бы вы открыли ставенки…
- Ишь как ему неймется! - Усмехнулся Северьян. - Видать шибко оголодал.
Затем сказал шепотом Луке.
- По моему сигналу открывай ставни…
- Эй! - Возмутился голос. - Говорите громче, я ничего не слышу!
- Давай! - Шепнул Северьян, вынимая клинок из ножен.
Лука распахнул ставни.
- Мать честная! - Отпрянул он от окна, хватаясь за меч.
В оконном проеме висел человек. Странный, немого бледный, с глупой улыбкой на бесстыжем лице. Передние зубы у него странно выпирали, будто клыки у волка. Человек миролюбиво протянул руки. Желтые зрачки его бестолково пялились на путников.
- Не бойтесь, это не больно, - успокаивал он.
Северьян невольно почувствовал, как разум медленно окутывает слабость, в сердце вкрадывается равнодушие, высасывающее все силы. Лишь этот странный человек может помочь… Убийца тряхнул головой, прогоняя прочь наваждение. Посмотрел на Луку. Тот с отвисшей нижней челюстью преданно пялился на бледного летуна. А тот, будто усердный маг, заучивающий заклинание, вторил.
- Не бойтесь, это не больно…
Наконец Северьян вспомнил, зачем у него в руке меч. И поспешил применить его по назначению. Рука летуна, отсеченная по локоть, бессильным обрубком упала на пол. Бледнолицый взвыл, отшатнувшись к стене.
- Бойся, - прошипел Северьян. - Это будет больно…
Летун отчего-то перестал летать, медленно отступая к кроватям.
- Брось меч, - истерично шептал он. - Вампира нельзя убить клинком.
- А я все-таки попробую, - нехорошо улыбнулся Северьян, занося меч.
Лезвие дважды взлетело в воздух. В мановение ока называющий себя вампиром лишился второй руки и ноги.
- Глупец! - Визгливо кричал он. - Я бессмертен. Даже если ты отрубишь мне голову, она прирастет обратно!
- Прирастет. - Согласился Северьян. - Если приставить к шее. А если не приставлять - не прирастет.
Меч взлетел еще дважды. Первый удар лишил вампира последней ноги, второй не в меру болтливой головы, которая не перестала болтать даже после отсечения. Северьян вздохнул, присаживаясь на кровать, вокруг человеческих обрубков.
- Теперь попробуй, полетай! - Деловито заявил он.
- Не получается, - прохрипела голова. - Если бы ты приставил все на свои места…
Северьян не обращал на болтовню башки ни какого внимания. Гораздо больше его заинтересовала безумная рожа Луки. Чтобы привести его в чувство, пришлось всыпать ему пару крепких затрещин.
- А? Что? - Забормотал тот, приходя в себя. Увидев Северьяна, успокоился. Потом, вторя своим запоздалым мыслям, спросил. - А где этот мужик, ну что в окне висел?
- Здесь я! - Завопила голова.
- Что за мать честная, Ящер ее раздери? - Выругался Лука.
- Это и есть ночной гость, о котором нам хозяйка рассказывала. - Объяснил Северьян. - Насколько я успел заметить, он бессмертный. Но в таком состоянии абсолютно неопасный.
- Ну и дела! - Лука задумчиво потер затылок. - Похоже, я пропустил самое интересное!
- Да нет, ты еще кое-что увидел, - усмехнулся убийца. - Зато он пропустил все.
Северьян указал пальцем на мирно похрапывающего на подушке домового. Тот даже не шелохнулся, лишь смешно дернул маленьким носом-пуговкой и перевернулся на другой бок. Ничто не могло нарушить его мирный, полный сладких грез, сон.
Утро было безумно неспокойным. Хозяйка, увидев расчлененное тело, упорно кричала и замолчала, лишившись чувств. Северьян с Лукой долго приводили ее в сознание, а потом столь же долго объясняли ей, что же произошло на самом деле. Когда, наконец, она поняла, что именно пытались втолковать ей странные постояльцы, радости ее не было предела.
- Спасители вы мои! - Громко рыдала хозяйка на груди у Луки.
- Да я чо, я ни чо, - оправдывался он. - Это все калика.
Северьян стоял в сторонке и мирно беседовал с Доробеем, рассказывая засоне события прошлой ночи. А счастливая хозяйка все никак не могла успокоиться. Суетилась, пытаясь что-то сделать. Но что именно хотела сделать, не знала, и все валилось у нее из рук. Северьян посмотрел, досадно хмыкнул. До чего же женщины нерасторопны, и как легко сбить их с толку. Достаточно хорошенько обрадовать и можешь делать все, что захочешь.
- Радость-то какая! И уезжать теперь никуда не надо! Только что теперь с этим злыднем делать? - Покосилась она на суповой набор ног, рук и единственной головы.
- Да ничего делать не надо, - сказал наконец Северьян. - Оттащите его на улицу, и закопайте на заднем дворе.
- Не надо на улицу! - Вдруг заголосила голова, - куда угодно, только не на улицу!
Хозяйка, Лука и домовой непонимающе переглянулись.