- Вопросов нет, Ваше Величество, - сказал он без всякого выражения. - Если все обстоит так как сказали вы, я не вижу причин откладывать заседание… Как главный Лорд-маршал Королевского Совета Гвинеда я объявляю сегодняшнее заседание Регентского Совета открытым. Пусть справедливость и милосердие диктуют выносимые нами приговоры.
Едва он уселся на место, как по комнате пронесся шепот, который прекратился, когда поднялась королева.
- Мои лорды, - начала она. Ее лицо было бледным на фоне траурных одеяний. - Мне было мучительно трудно прийти сегодня сюда, к вам. Мучительно потому, что мне приходится признать здесь, перед вами, что мой муж и господин не был так безупречен, непогрешим, как я думала о нем, так как мой господин Брион однажды совершил ошибку: он возвысил человека, который был и есть предатель и еретик, даже сейчас он плетет интриги против законного наследника Бриона. Вот почему принц Келсон сегодня не с нами.
Ее взгляд обежал напряженные лица лордов, в зеленой глубине глаз появилась туманная дымка.
- Этот человек вам хорошо известен, мои лорды! Это, конечно, герцог Корвин, Лорд-генерал Аларик Энтони Морган - Дерини!
Глава IV
"И я дам ему утреннюю звезду".
Апокалипсис, 2. 28.
Рассеянно глядя, как пузырящаяся вода наполняет мраморный бассейн, монсеньор Дункан Мак Лейн сидел в задумчивости. Его мысли перескакивали с одного предмета на другой.
Времени уже оставалось мало. Аларик должен был быть здесь уже давно, несколько часов назад. Его очень беспокоило, что с Морганом не было связи вот уже несколько месяцев. Возможно, Морган еще не приехал. А может быть, до него не дошли вести о кончине Бриона, хотя они разнеслись по всем Одиннадцати Королевствам.
Когда вода дошла до края бассейна, Дункан вдруг поднял голову и застыл, вслушиваясь.
Идет Аларик, и с ним молодой принц. Ощущение их приближения, которое он уловил каким-то шестым чувством, было безошибочным.
Дункан быстро подошел к открытой двери западного портала, поправив сутану быстрым привычным движением, а затем вышел на солнечный свет и приставил руку ко лбу, защитив глаза от яркого света.
Вдали, на фоне серой стены, он увидел ярко-красную одежду Келсона. Рядом с ним двигалась темная фигура. Длинные ноги этих двоих быстро сокращали пространство, разделяющее их и Дункана. Когда они подошли к ступеням, Дункан ощутил какую-то эманацию, всегда исходившую от его кузена. Он с облегчением вздохнул и вышел приветствовать их.
- Клянусь Святыми Георгием и Камбером, вы пришли вовремя, - сказал он, затаскивая Моргана и принца в тень. - Почему вы задержались? Я беспокоился.
- Потом объясню, - Морган внимательно осмотрел внутренность храма. - За нами наблюдали?
Дункан кивнул:
- Думаю, да. Здесь в базилике был поставлен по приказу королевы охранник с момента похорон Бриона. Но не думаю, что они подозревают меня. Я исповедник Келсона, и они могли только предполагать, что вы придете сюда в первую очередь.
Морган повернулся к Дункану и Келсону и вздохнул.
- Надеюсь, вы правы. Потому что если бы они подозревали вас в чем-нибудь, мы все были бы уже мертвы.
- Давайте тогда соблюдать конспирацию, - сказал Дункан. Он захватил сосуд и повел их в боковой ход храма. - Если нас остановят, то вы пришли сюда на исповедь и для получения отпущения грехов. Не думаю, что они вмешаются в это святое дело.
- Верно.
Пока они медленно шли по храму, Морган рассматривал прихожан, стараясь не выглядеть чересчур заинтересованным. Дункан был прав относительно королевских охранников. Они были здесь, и не один, а, по крайней мере, трое или четверо в толпе молящихся. И судя по взглядам, которые они бросали на него, вовсе не набожность и благочестие приводили их сюда, к Святому Хилари, в течение всей последней недели.
Они все трое остановились перед главным алтарем, чтобы с почтением поклониться, и Морган постарался изобразить на лице соответствующее выражение, которое должно было ввести в заблуждение наблюдателей. И, очевидно, он в этом преуспел, так как никто не сделал попытки задержать их, когда они вышли в боковую дверь.
Они прошли в личный кабинет Дункана. С характерным звуком щелкнул засов - Морган запер дверь.
Дункан прошел вглубь, а Морган, остановившись на пороге, осмотрел знакомую обстановку кабинета.
В небольшой комнате, размером двенадцать на пятнадцать футов, стояли вдоль стен невысокие стеллажи с книгами, а над ними висели роскошные гобелены, на которых изображались сцены охоты и придворной жизни. На дальней стене кабинета, против двери, скрытое пурпурным бархатом, свисающим от потолка до пола, находилось окно. Четвертую стену - ту, где была дверь, занимал огромный камин из серого камня. Он не был ничем украшен, за исключением двух старинных подсвечников с желтыми толстыми свечами в них и маленькой иконы с изображением Святого Хилари, покровителя храма.
Справа от окна, в углу, стояло распятие, вырезанное из слоновой кости. По обе стороны от него горели две лампадки, сделанные из рубина. Стол черного полированного дерева перед окном весь был завален старыми документами и книгами.
В центре комнаты расположился огромный круглый стол, выполненный из мореного дуба, с ножками, вырезанными в виде лап хищного зверя. У стола друг против друга стояли два стула с высокими спинками. Несколько таких же стульев стояли у камина. Каменный пол покрывал громадный ковер, оберегающий нога от холода и влажности.
Морган предложил один из стульев Келсону и взял другой для себя. Дункан, поставив пустой сосуд на стол, подошел к окну и начал раздвигать тяжелый занавес.
- Разумно ли это? - усомнился Морган.
Дункан посмотрел сквозь стекло янтарного цвета и затем повернулся к Моргану.
- Думаю, это вполне безопасно, - ответил, он. - Сквозь стекло при дневном свете нельзя увидеть, что делается здесь, в комнате, да и стекло искажает, - он вернулся к столу и сел на свое место. - А мы сможем видеть тех, кто идет сюда. Это очень важно, нам нужно еще примерно полчаса, если я правильно рассчитал.
- Так быстро? - спросил Морган, доставая маленький замшевый мешочек. - У нас совсем не осталось времени.
Быстро осмотрев мешочек, он стал развязывать кожаный шнурок.
- Мне нужен свет, Дункан, если вы не возражаете. А кроме того, не наберете ли вы святой воды? Святые отцы предпочитают никому не перепоручать это дело.
Дункан насмешливо фыркнул, но взял со стола большой канделябр и поставил его перед Морганом, а затем снова сел на место.
- Кузен, вы же знаете, что все мои помощники сейчас в соборе, готовятся к завтрашней коронации Келсона, - он улыбнулся. - И я думаю, вам известно, где находится архиепископ в настоящее время. Я получил специальное разрешение остаться здесь, чтобы служить Келсону, и я действительно собираюсь служить ему, хотя и не так, как думает архиепископ.
Он и Морган понимающе улыбнулись друг другу, а Келсон прижался к локтю Моргана, почти выворачивая себе шею, чтобы увидеть, что же находится в мешочке, все еще завязанном. Морган улыбнулся Келсону, закончив, наконец, возиться с узлами. Он засунул внутрь руку в перчатке и вынул что-то, что полыхнуло малиново-золотым огнем. Морган положил его себе на ладонь.
У Келсона вырвался возглас удивления - он узнал что это такое, когда Морган протянул к нему руку.
- Ты знаешь это кольцо, мой принц? Не прикасайся к нему: ты пока не защищен.
Келсон тихо выдохнул и отдернул руку. В его глазах зажегся благоговейный трепещущийся огонек.
- Это кольцо Огня, символ могущества моего отца. Где ты его взял?
- Брион передал его мне на хранение, когда я уезжал в Кардосу, - ответил Морган, поворачивая руку, чтобы полюбоваться игрой камней.
- Можно мне? - спросил Дункан, доставая шелковый платок из рукава и протягивая руку к кольцу.
Обернув шелком пальцы, Дункан осторожно взял кольцо из протянутой руки Моргана и поднес ближе к огню. Он поворачивал его - и яркие лучи, отраженные гранями, падали на трех мужчин и на обитые гобеленами стены.
Дункан внимательно рассмотрел кольцо и положил в центр стола, оставив лежать в складках белого шелка.
- Это подлинный камень, - сказал он с облегчением, - я ощущаю остатки могущества в нем. Печать у тебя?
Морган кивнул и стал снимать перчатки.
- Боюсь, что возвращаться придется вам одному, Дункан. Я не могу приблизиться к алтарю, когда вокруг кишат шпионы Джеханы, - он снял с пальца кольцо с печаткой.
Келсон наклонился, чтобы рассмотреть его.
- Зеленый Грифон - это старый герб Корвина, да, Морган?
- Верно, - согласился Морган. - Брион сделал его очень давно. И так как это герб моей матери, он решил, что это наиболее подходящая вещь, чтобы использовать ее в качестве ключа к своему могуществу.
- Он обратился к Дункану:
- Я настрою его на вас. Вы готовы?
- А он… - Дункан кивком головы показал на Келсона.
Морган посмотрел на мальчика, а потом снова на кузена, и легкая улыбка промелькнула по его лицу.
- Думаю, все будет нормально. Он пока ничего не подозревает, но все равно скоро узнает обо всем. Полагаю, он сохранит нашу тайну.