Я покивал, соглашаясь, но в этот момент понял, что визит в его клан вряд ли можно будет назвать легким и приятным. Чую, жилы мне там потянут по полной программе, со всем усердием и прилежанием, и еще дай бог, чтобы только в переносном смысле… Хотя вряд ли они пойдут на прямое обострение конфликта, особенно теперь, скорее, будут за мной ненавязчиво приглядывать и склонять к сожительству монотонно, но неустанно.
– Далеко еще до озера? – пропыхтел Джекс – ему уже поднадоело тащиться по камням, которыми была обильно усыпана дорога.
– Да почти пришли уже. Вон видишь зеленую лужу? – Тревиль показал на жидкость ядовито-малахитового цвета. – Это слизь с червей. Стало быть, почти на месте.
– Бр-р-р. – Джекс скривился. – И ведь, поди, ядовитая?
– А то как же, – не разочаровал его Тревиль. – По полной программе. С прогрессирующим действием на снаряжение. Пузырьков пустых с собой нет?
– Нет. – Джексон оживился. – А чего?
– Ну если нет – то уже ничего. – Тревиль цыкнул зубом. – Я вот захватил, поскольку со свежеубитого червя без особых хлопот от двух до пяти пузырьков отменного яда можно нацедить. Алхимики за него хорошие деньги дают.
– Ты раньше сказать не мог? – возмутился Джекс. – Тоже мне, друг!
– Ты, чудище лесное, видел, что я их покупаю, и даже не спросил зачем. Коли не спросил – сам дурак.
Джекс надулся и замолчал.
Вахмурка остановился у скалы, за которой дорога поворачивала левее, и поднял руку.
– Все, пришли, – сказал он, доставая секиру. – За поворотом начинается дорога к Соленому озеру. И там уже ползают черви.
– Ты где полег? – Тревиль подергал себя за ухо. – Далеко отсюда?
– Почти у входа в логово, – вздохнул Вахмурка.
– Жаль. – Тревиль скорчил грустную рожицу. – Ну коли туда идем, то, конечно, и королеву вынести надо, чего уж.
– Это долго? – Мюрат хрустнул пальцами.
– До гнезда – с полчаса, да в гнезде – минут двадцать, да королева – минут пять-семь, – загнул пальцы Тревиль. – Час – это если будем действовать по уму и не вайпнемся. Ну и не начнем причиндалами мериться.
– Не начнем, – заверил его Мюрат. – Мальчики, если через час мы не закончим, я вас покину, это без обид. Помню, что я вам наверху говорил, но и вы меня поймите – у меня завтра крайне непростой день, мне завтра на ковер к шефу идти… Координатором назначаю Тревиля, так что давай рули.
"Лидер группы игрок Мюрат сложил свои полномочия. Лидером группы становится игрок Тревиль".
– Папа, – шмыгнул носом и стер несуществующую слезу Джекс.
– А я его еще больше "ку"! – верноподданно сказал Вахмурка.
– Все, потоптались по моей тушке? – Тревиль отвесил шутникам по щелбану. – Идем нешироким клином. Острие я, слева Мюрат, справа Джекс, мы начинаем бой. Второй ряд – слева Хейген, справа Вахмурка. Фаттах в центре, его защита – на втором ряде. Если он ляжет, то вы двое точно должны уже быть мертвы, ясно? Без него нам у королевы делать нечего, поскольку хилеров у нас нет и надеяться нам не на кого. Фаттах, ты до логова не высовывайся особо, мы должны сами справиться.
– Ясно, – сказал Фаттах. Остальные кивнули.
– По тактике, – продолжил Тревиль. – Эти твари ползают по двое. Иногда, но крайне редко – по трое. Это нормально, мы должны их выносить на раз-два, но помните – они хоть ползают и не очень кучно, но зато их тут много, и наагрить их на себя, если действовать топорно, можно до фига великого. А это – вайп, без вариантов.
– На том и спалились, – вздохнул Вахмурка.
– Кладутся они легко, но внимательно следите за их башкой и боевой стойкой. Раз в минуту они могут плюнуть ядом, а вот это уже плохо. Но есть верное средство, чтобы понять, когда это случится, – перед этим червь встает на хвост. Если кто увидел, что он нацелился харкнуть, то сразу орет: "Яд слева". Ну или там справа, по ситуации. И не зеваем, следим, особенно второй ряд. Рассыпаемся от плевка, но не слишком далеко. Плюнул червь – снова собираемся в клин. Ясно? Но лучше гасить сразу, чтобы не плюнули вовсе.
– Да чего мудрить. – Вахмурка выглянул из-за скалы. – Вон двое червей, пошли попробуем!
И впрямь, шагах в двадцати от скалы ползали два белых, толстых, отвратного вида червя пятьдесят пятого уровня. Они здорово смахивали на здоровенных опарышей и цветом и формой. На редкость пакостное зрелище.
– Тьфу, погань какая, – сплюнул Джекс. – Бр-р-р!
– Клин! – скомандовал Тревиль. – Вперед.
До червей оставалось шагов пять, когда они проявили беспокойство и завертели… Ну видимо, это были головы, если они завертели именно этой частью своего туловища.
– Одного рубим, второй пусть плюнет, следите, – последовала команда Тревиля.
Буквально через пару чмокающих ударов раздался булькающий звук. Первый червь, по-видимому, сдох.
"Вами открыто деяние "Гроза кольчатых" 1-го уровня. Для его получения вам необходимо уничтожить еще 99 агрессивных червей или личинок (любого вида). Награды: + 3 % к защите от яда; умение "Рыбалка" 1-го уровня; титул "Знаток наживки". Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".
– Яд справа, – рявкнул Джекс.
Все повернули головы вправо. Опарыш-переросток встал на хвост и мотал головой. Траектория плевка была понятна, мы расступились, и секундой позже на том месте, где стоял Фаттах, шипела небольшая зеленая лужица.
– Клин, – скомандовал Тревиль, мы встали в боевой порядок, и через полминуты Тревиль наполнил первые три пузырька.
– Если завалим королеву, всем по одному пузырьку подарю, – пообещал он. – Если себя хорошо вести будете, конечно, не шалить и слушать дядю Тревиля.
В сыгранности – сила, в этом я убедился в очередной раз. Наш клин бодро обогнул довольно широкое Соленое озеро, без особых усилий разделываясь с группками червей и не неся никаких потерь. Тревиль командовал, черви умирали, мы с Вахмуркой шли вторым рядом, практически не вступая в бой. Лишь один раз на нас сагрилась пара червей, которых мы разделали без каких-либо усилий. Ну как мы? В основном Вахмурка.
– Вон там мои вещи, – оживился гном, тыкая рукой в сторону кучи камней, которая, по факту, оказалась входом в логово королевы. – Если их, конечно, еще не прибрал никто.
– Сейчас проверим, – бодро пообещал Тревиль. – Вперед.
Вещи оказались на месте. Но, как это ни печально, по ним изрядно потоптались черви, точнее поползали. Вахмурка от души материл всех представителей этого класса, обнаружив зеленые проплешины на бахтерце и наручах. Досталось и секире – деревянная рукоять была изъедена кислотой донельзя, пришлось гному отправлять оружие в сумку, до ближайшего мастера-кузнеца. Или это делает какой-нибудь плотник? Не задумывался как-то.
– Ну что, вперед, в логово? – Тревиль обвел нас взглядом.
– Парни, может, ну его? – Мюрат поморщился. – Ну что там за награда, а? Пошли по домам.
– Мюрат, не бухти, – оборвал его Тревиль. – Мы практически в гостях босса, и уйти отсюда просто так, не завалив его, – это пижонство. Я такого не понимаю, и никто не поймет. Все, идем, а то скоро эти твари отреспаунятся. Инструкции по прохождению внутри дам.
И мы по одному вошли в логово королевы червей.
Глава 9,
в которой герой покидает Нейложские копи
– Да, не царские хоромы, – сообщил всем Джекс, обведя взглядом маленькую площадку под низким каменным потолком.
– Так и не под людей делалось, – брюзгливо сообщил ему Мюрат. – Пошли уже, чего встали?
– Погоди, – остановил его Тревиль. – Значит, так, народ. До королевы тут недалеко, по дороге черви попадаться будут, но не до безумия много, да и по одному они здесь ползают. Но гасить их надо очень быстро – в тоннеле от плевка не увернешься. Мюрат – это задание для нас с тобой. Хейген, Джекс, Вахмурка – как летчики в бою, каждые сорок секунд оборачиваться назад, чтобы со спины к нам не зашли. Отнорков тут уйма, всего ждать можно.
– Ясно, – кивнул я за всех.
– Теперь по королеве. – Тревиль нахмурился. – Она очень здоровая, в смысле жизни у нее полно, да и сама по себе сильная, даже для нас, потому квест на нее и идет как дополнительное задание. И, до кучи, королева может вешать несколько дебафов – "Отравление", "Ступор" и "Помутнение рассудка".
– Переведи, – потребовал я. – "Отравление" – это понятно, а вот два остальных? Ну я догадываюсь…
– "Ступор" – это когда ты пошевелиться не можешь, стандартное время действия – сорок секунд, – пояснил Мюрат. – Плохо, но ничего критичного.
– А вот "Помутнение рассудка" – вещь пакостная, – перехватил у него инициативу Тревиль. – Тело человека (ну или гнома там, не суть) переходит под ее контроль, и управляемый ею начинает атаковать всех, кто находится в зоне поражения. Время действия – минута. Хорошо еще, если это будешь ты, а вот коли Мюрат или я…
– Ну да-а-а, – протянул я, прикидывая, сколько бед может натворить хай, который не отдает себе отчета в том, что делает.
– Поэтому не даем ей время на концентрацию. Понять, что она кастует заклинание, можно по ее поведению, перед кастом она застывает на несколько секунд на месте, в это время еще можно развеять заклинание, если бить ей в голову. Фаттах, это на тебе. Следишь за ней и только за ней. Застыла – сразу стреляй.
– А она других червей себе на помощь не призовет? – опасливо спросил Фаттах.
– Нет, не призовет, – заверил Тревиль. – Проверено. И еще – бойтесь ее хвоста. Она наносит им удары, причем с пушечной силой. Она им меня тогда и вынесла…
– А-а-а! – хлопнул в ладоши Мюрат. – А я-то думаю: откуда ты все знаешь?